两个孩子吓得一言不发，只顾朝着村庄飞快地跑去。他们时不时地边跑边回头看，生怕被人跟踪。路上遇到的每个树桩，对他俩来说都好像是敌人，吓得他们连气都透不过来。在跑过村庄附近的农舍时，受惊的狗大声狂叫更吓得他俩腿脚生风。
“趁还没有累垮，一口气跑到老制革厂那儿就好了！”上气不接下气的汤姆低语道，“我实在撑不了多久了。”
哈克贝利也喘得很厉害，这表明他现在处境相同。两个孩子眼睛直盯着希望中的目的地，竭尽全力往那儿跑去。渐渐地他俩跑近了，终于，他们肩并肩冲进敞开的大门，筋疲力尽地瘫倒在里边的阴暗处，感到舒坦极了。过了一会儿，他们平静了下来，汤姆低声说：“哈克贝利，你想这事结果会怎么样？”
“要是鲁宾逊医生死了，我想凶手就要服绞刑。”
“真的吗？”
“那还用说，我有把握，汤姆。”
汤姆思索片刻，然后问：“那谁去告发呢？我们吗？”
“你扯到哪里去了，万一事情出了意外，印第安·乔没上绞架，那该怎么办？他迟早会要我们的命，我们是绝对躲不过的。”
“哈克，我心里想的也正是这事。”
“要告发就让莫夫·波特那个傻瓜去干吧！他总是喝得醉醺醺的，干得出这事。”
汤姆没吭声，还在想着。片刻之后他低声说：“哈克，莫夫·波特不知道真相，他怎么能告发呢？”
“他怎么会不知道呢？”
“印第安·乔动手的时候，他刚挨了重重一击，你想他还能看见什么？还能知道什么吗？”
“哎呀，不错，是这样，汤姆。”
“另外，你再想一想，那一击说不定也要了他的命！”
“不，这不可能，汤姆。他当时只是喝多了，我能看得出来，更何况他经常喝得烂醉。我爸就是这样一个人，要是他喝多了，你就是搬座教堂压在他头上也休想惊动他。他自己这么说的。所以莫夫·波特当然也是这样。但话说回来，要是换个没喝酒的人，那一击说不定会要了他的命，这事我也不太能肯定。”
汤姆又沉思默想了一会儿后说：“哈克，你肯定不会说出去吗？”
“汤姆，我们必须保守秘密才行，这你也明白。要是那个狗娘养的印第安·乔没被绞死而我们又走漏了风声，那他会像淹两只小猫一样把我们给淹死。好了，听着，汤姆，现在我们互相发誓——我们必须这样做——绝不走漏半点风声。”
“我赞成。这再好不过了。好，请举起手发誓：我们……”
“哦，不不不，光这样发誓不行。这只能用于女孩们发誓那样的小事情。她们前面发誓，后面就忘得一干二净，一气之下翻脸就把你给卖了。像我们今天这样的大事情，光口头发誓还不行，要写下来，歃血为盟。”
听他这么一说，汤姆打心眼里赞同这个主意。时值深夜，四周漆黑一片，令人感到恐惧。此时、此地、此景正合这种气氛。他借着月光从地上捡起一块干净的松木板，又从口袋里掏出一小截“红砚石”，然后就着月光写了起来。他向下落笔又慢又重，向上抬笔又轻又快。他一边写，一边念叨个不停，好像在帮着用劲。最后费了九牛二虎之力，他才写成了下面几句：
哈克贝利·费恩和汤姆·索亚对天盟誓：我们将恪守秘密，若有半点私心假意泄密，愿当场倒毙，尸骨无存。
对汤姆流利的书写和决绝的誓言，哈克贝利心悦诚服。他立即从衣服领子上拿下一枚别针，对着自己就要刺破皮肉，这时汤姆劝阻说：“别忙！先别扎。别针是铜做的，上面可能有铜绿。”
“那是什么东西？”
“不管是什么东西，反正上面绝对有毒。你吞点下肚，就有你好看的。”
于是汤姆拿出一根针，去掉了线。两个孩子各自往大拇指上戳了一下，然后挤出两滴血来。汤姆马上用小指蘸血写下了自己姓名的首字母。接着他又教哈克写好H和F，到此为止，宣誓结束。他们念着咒语，举行了气氛凝重的仪式，靠墙将松木板埋了。他们认为连同埋葬的还有那锁住他们口舌的枷锁，因此钥匙也用不着了。
这时，在这幢破楼的另一头，有个人影鬼鬼祟祟地从缺口处溜进来，可是他俩都没有发觉。
“汤姆，”哈克贝利小声问道，“这样一来，我们将不会泄密，永远都不会，是吗？”
“那还用说。不管发生了什么，我们保守秘密这条不能变，否则我们将‘当场倒毙’，这你也晓得吧。”
“对，我想这没错。”
他们又小声嘀咕了一阵子。没多久，外面传来了狗叫声，那声音又长又凄凉，离他们不到十英尺远。两个孩子吓得惊慌失措，突然紧紧地搂在一起。
“它在哭号我们两人中哪一个？”哈克贝利喘着气问道。
“我不知道，你从门缝里往外瞅瞅。快点！”
“我不干，你自己去看，汤姆！”
“我不行——我做不到，哈克！”
“求你了，汤姆。它又叫起来了！”
“哦，我的老天爷，谢天谢地！”汤姆小声说，“我听得出它的声音，原来是布尔·哈宾逊。”
“哦，这下可好了，汤姆，我差点被吓死了，我还以为那是只野狗呢。”
那只狗又嗥起来，两个孩子的心又往下一沉。
“哦，我的天哪！那家伙决不是布尔·哈宾逊！”哈克贝利悄声说，“去看看，汤姆！”汤姆吓得直哆嗦，但还是走过去，贴着裂缝往外看。“哦，哈克，那果然是只野狗！”汤姆的这句话低得几乎让人听不见。
“快点，汤姆，快说，那野狗是在嗥谁？”
“哈克，它一定是冲我们来的吧，谁让我俩抱在一起呢。”
“唉，汤姆，我想我俩都没指望了。我也知道我的下场不好，谁叫我平时干了那么多坏事呢。”
“真是自作自受，都怪我逃学旷课，又不听话。我要是肯的话，也能像希德那样当个表现好的孩子，可是我却不愿意干。不过，这次要是躲过这场灾祸的话，我发誓我一定在主日学校里好好学习！”说着说着，汤姆开始有点抽鼻子了。“你也能算坏吗？”哈克贝利也跟着抽起鼻子来。“汤姆·索亚，你和我相比，真是一个天上，一个地下。哦，我的老天爷呀，老天爷呀，我要是有一半跟你一样就好了。”
汤姆忍住啜泣低声说：“瞧，哈克，你瞧，它现在是背对我们的。”
哈克心里高兴，看了看后说：“不错，是背对着我们，刚才也是这样的吗？”
“是的，可我像个傻瓜，根本没往这上面想。哦，你瞧这太棒了。那么它是在嗥谁呢？”
狗不嗥了，汤姆警觉地侧耳听着。
“嘘！那是什么声音？”他小声说。
“像——像是猪发出的声音。不，汤姆，是人的鼾声。”
“对，是鼾声！哈克，你听听看是从什么地方传来的？”
“我估摸是在屋子那头，至少听起来鼾声是从那头传过来的。我老爸过去有时和猪睡在一起，要是他打起鼾来，那可不得了，简直是如雷贯耳。再说，我估计他不会再回到这个镇上了。”
两个孩子再次鼓起冒险的勇气。
“哈克，要是我打头阵，你敢跟我一块去看看吗？”
“我不太想去。汤姆，万一那是印第安·乔呢！”
汤姆心里踌躇着，可还是压抑不住强烈的好奇心。两人决定去试试看，他们达成默契：只要鼾声一停，他俩就溜之大吉。于是，他俩一前一后，踮着脚尖，偷偷走过去。在离那人不到五步远的地方，汤姆啪地一声，踩断了一根树枝，发出清脆的声音。那人哼哼着稍微动了一下身子，脸暴露在月光下，原来是莫夫·波特。刚才他动弹时，两个孩子的心一下子提到了嗓子眼，以为这下是跑不掉了，但现在恐惧过去了。他俩踮着脚，溜到了破烂的挡风木板墙外边，没走多远就道了别分了手。夜空中又传来了那条狗又长又凄凉的叫声。他们转身看见那条野狗在离莫夫·波特不到几英尺的地方，脸冲着他，正仰天长嗥。
“哦，我的妈呀，那狗嗥的原来是他呀！”两个孩子不约而同地惊呼道。
“喂，汤姆，听别人讲，大约两个星期前，有只野狗半夜围着约翰尼·米勒家不停地狂嗥；同一天晚上，还飞来一只夜莺落在栏杆上叫个不停，不过并没有谁死啊。”
“嗯，这事我知道，人是没有死，但是格霍丝·米勒在紧接着的星期六那天摔倒在厨房的火里，被烧得很惨呢！”
“这倒没错，可她毕竟还活着，并且正在康复哩。”
“那我就没什么好说的了，你等着瞧吧！和莫夫·波特一样，她就要完了，这是那些黑鬼们说的。哈克，他们对这类事情可灵着呢。”
两人分手的时候，心里还在想这个问题。等汤姆从窗户爬进卧室时，天已经差不多快亮了。他轻手轻脚脱掉衣服，睡下的时候，暗自庆幸自己出去没被人发觉。但他却没发现轻轻打着鼾声的希德其实已经醒了，而且醒来已有一个小时了。
汤姆醒来后发现希德已穿戴完毕走了。天已大亮，屋里又没有人，一看便知时候不早了。汤姆心里很诧异，为什么今天没人叫他呢？要是往日的话，他们非盯着他起来不可。想到这，他觉得情况有点不妙。不到五分钟，他就穿好衣服到了楼下，他感到浑身不对劲，懒洋洋的。全家人已吃完了早饭，但仍然坐在餐桌旁，没人怪他迟到，也没人瞅他。大家默不做声，显得十分严肃，这沉默的气氛让他的心凉了半截。他坐下来，竭力装着愉快的样子，可是谈何容易。大伙既不笑，也不吱声。于是他也只好一声不吭，听任心情沉重到了极点。
早饭过后，汤姆被姨妈叫到一边，他面带喜色满以为希望就要实现：挨鞭笞。可是姨妈没有打他，而是站在他旁边痛哭起来。她边哭边责怪汤姆为什么让她这把年纪的人伤心，然后她说了通气话——既然汤姆不再听她的，那就让他继续这样胡闹下去，自暴自弃直至要了她这条老命为止。这一席话比一千下鞭打更管用，汤姆的心比肉体更加痛苦不安。他大哭起来，一边央求姨妈原谅他，一边一遍又一遍地保证痛改前非。虽然姨妈最后饶了他，可他觉得她并没有完全原谅他，因此心中还是半信半疑。他离去时很伤心，情绪低落。结果都想不起来要找希德报复，可是希德却多此一举——快速从后门溜掉了。汤姆满脸愁容，闷闷不乐地来到学校。他和乔·哈帕一起，因为头一天逃学的事情被鞭笞了一顿。在挨鞭笞时，他一副满不在乎的样子，根本不把鞭笞这类小事情放在眼里。之后，他走到位子上坐下来，两手托腮放在桌子上，一副痛苦的模样，目不转睛地盯着墙直发愣。他的胳膊压在什么硬东西上，过了好一段时间，他才难过地慢慢移动了下肘部，叹息着拿起那个东西。东西包在纸里，他打开纸包，接着重重地长叹一声，跟着心也碎了，原来纸包里包着他的那个铜把手！这一下犹如雪上加霜，汤姆彻底地崩溃了。
这最后一根稻草终于压垮了骆驼的背。
