绝大多数动物和人类一样，都是“日出而作，日落而息”。但也有少数动物恰恰相反，那就是蝙蝠。
蝙蝠白天喜欢躲在阴暗的洞穴中睡觉，夜晚才出来捕食。意大利科学家斯帕拉捷对蝙蝠这一奇特的生活习性非常好奇。他认为蝙蝠在夜间才出来寻找食物，一定有极好的视力。一个夏天的晚上，斯帕拉捷抓来几只蝙蝠，把它们的眼睛刺瞎，然后再将它们放飞。只见这几只蝙蝠抖动几下肢翼，轻盈地飞向夜空，依然能在空中自由飞翔和捕捉虫子。斯帕拉捷觉得很奇怪，因为他之前觉得蝙蝠能在黑暗条件下随意躲过障碍物并捕捉飞虫，一定是长了一双敏锐的眼睛，没想到试验结果出乎他的意料。
这个实验大大激发了斯帕拉捷的好奇心，他决心要弄个明白。他一边琢磨，一边接着动手做试验。斯帕拉捷又捉来几只蝙蝠，把它们的鼻子堵住，还在翅膀上涂了一层油漆，放了出去。结果还是一样，蝙蝠还是能自如地飞翔，躲避障碍物，准确地找到食物。斯帕拉捷更兴奋了：“那我就把你们的耳朵堵上，看你们还能不能飞！”果然这次放出去的蝙蝠东倒西歪，四处乱撞，根本就飞不起来。原来，蝙蝠是靠听觉来确定方向和捕捉目标的，这个发现令人震惊。科学家们在斯帕拉捷的实验基础上做了进一步研究，发现原来蝙蝠能发出一种人类听不到的声波——超声波。超声波是沿着直线传播的，一碰到障碍物，就会迅速反射回来。蝙蝠通过耳朵接收这种声波，以确定食物的正确方位，这种方法被称做“回声定位”。蝙蝠的抗干扰能力很强，能从充满噪声的回声中分析和辨别特殊的声音，以区别反射音波的物体是昆虫还是障碍物。
人类认识和使用超声波就是从蝙蝠那里学来的。超声波的科学原理，被广泛地运用到航探测、导航和医学中。
人们根据蝙蝠捕食的原理，将超声波推广应用，这被我们称为“仿生学”。可见，自然界的生物会给我们带来很多启发，创造出新事物。
