坐落在洛杉矶大街的一幢公寓在凌晨突然着火，浓烟是从1020房间冒出来的。消防队员从房间里救出了佩恩，而他的同事大卫却被烧死了。
案发后，经法医鉴定，大卫是因中毒而亡，时间大约是起火前1小时。这说明有人杀害了大卫，又纵火制造了假象。
警方经调查得知，大卫因为和妻子麦蒂闹离婚，夫妻两人因财产问题一直未达成协议。
麦蒂是个绘画师，此时已是凌晨4点了，可她仍在挑灯创作。警长说明来意，麦蒂说：“我知道你们会怀疑我的，这不奇怪，其实我也是受害者。你看，我收到了一封恐吓信。”说着，她从口袋里掏出一封信，递给了警长。只见信上用打字机打着：“我知道你是杀害大卫然后又纵火的凶手，如果不想让我说出真相，你必须在明天下午6点带70万现金，到市中心地铁入口处见面。不许报警！”
警长看完信，想了想问道：“起火时你在哪里？”“一直在这里绘画。”麦蒂答道。
警长厉声说道：“不！你就是凶手。”说着，让手下将麦蒂抓了起来。麦蒂还在反抗，说自己无罪。警长说出了原凶，麦蒂顿时哑口无言。
你知道是什么原因吗水落石出案发刚过3个小时，麦蒂不可能在深夜收到这封邮局送来的信，因为邮差只在早上送信，显然信是早就准备好的。
