拿破仑曾经聘用过一位年轻的小姐给他当助手，起初她的工作就是听拿破仑口述，然后帮拿破仑记录这些书信的内容。
有一天，拿破仑口述了这样一句格言：“记住：你唯一的障碍就是你自己脑海中所设立的那个屏障。”拿破仑说完这句话，要求她记录下来，并用打字机打出来。当她把打好的纸张交给拿破仑时，她对拿破仑说：“你的格言让我很受益，使我获得了一个想法，我想这个想法对你、对我都是很有价值的。”
从那天开始，她开始在其他人都休息的时候，回到自己的办公室，并且认真地从事着不是自己份内而且又没有任何报酬的工作。拿破仑看得出来，这句话在她的脑海中留下了极为深刻的印象。很快，她就把自己写好的回信送到了拿破仑的办公室。拿破仑看过这些回复的信，感觉写得跟他自己所想要写的完全一样好，有的甚至还更好。这是一位很有心思的小姐，因为她在这之前，已经很认真地研究过拿破仑的风格了。后来拿破仑的私人秘书辞职了，她便理所当然地补了那位男秘书的空缺成了拿破仑的女秘书。
正是因为这位小姐的积极主动和自己的不懈努力，终成了拿破仑的一名得力干将。也正是因此，使她变得对拿破仑极有价值，成了拿破仑不能失去的重要帮手。
这就是进取心。正是这位年轻小姐的进取心，使她脱颖而出，取得了成就。
拿破仑告诉我们：“进取心是一种极为难得的美德，它能驱使一个人在不被吩咐应该去做什么事之前，就能主动地去做应该做的事。”但生活中却有着与此正好相反的人，他们分为两种：一种是根本不会去做他们应该做的事的人。这种人即使有人手把手教他怎样做，并陪他一起做，他也不会去做。另一种就是当有人告诉他怎么做时，他就立刻去做。别人说东，他就往东；别人说西，他就往西，不会积极主动地去尝试做一些其他的事情。
这后两种人是很难成功的，甚至是不可能成功的，因为他们不知道进取的价值。
