居住在土耳其爱烈巴坦宫殿一带的居民，大都是虔诚的穆斯林。自古以来，他们世世代代都严格遵循着一条古训，那就是千万不要去踏进爱烈巴坦宫殿。这里的每一个小孩从懂事起，都要反复接受这样的的警告：爱烈巴坦宫殿是神殿，神在那里关着恶魔，一旦走进去，必定恶魔缠身，灾难从天而降，再也别想出来。
其实，这个宫殿尽管在村民的心里如此神圣不可侵犯，但里面好像并不平静。每当村民们实在有事不得不从它附近远远绕道而行时，总能听到里面有一种奇怪的哗哗响声，仔细听去，这响声似乎很有规律，像大水奔涌又像石头撞击。据当地人传说，这一带过去也先后有过几个好奇而又胆大的青年，多次被里面的响声所吸引，想冒死闯进宫殿去看个究竟。但是后来一想起祖先的严厉诫训，再加上全村老少的苦苦哀劝，便一次又一次望而却步。以至于祖祖辈辈居住在这里的村民，竟没有一个敢走进这个神殿。
爱尔沙和杜拉是一对在此地出生的十九岁的恋人，当然，伴随着他们长大的同样是祖辈们的千叮万嘱。但他们毕竟接受了现代科学教育，再加上年轻人初生牛犊不怕虎的血气方刚，在1920年的一天两人相约决心去看一下那个神奇的宫殿到底有什么。
当走到离宫殿还有将近一公里远时，就听到里面的哗哗响声。他们手拉手推开了略显沉重的大门，只见空旷宏伟的大殿里显得有点阴森，黑乎乎的地面上是深不见底的水。当他们站在大门口，正在犹豫是该迈进去，还是该赶快逃走之时，奇迹出现了，只听见伴随着巨大的响声，大殿里的水很快退下。
惊魂未定的杜拉鼓足了最大的勇气，拉着爱尔沙走进宫殿。要不是脚下又湿又滑，眼前神殿里的一切简直都使人觉得恍若隔世，大殿里拱形的天顶上，是一幅幅精美的壁画，抬头望去，张开双翅的天使似乎欲飞而下。长列成排的大理石石柱，就连拱门都雕着大朵大朵的玫瑰花……爱尔沙他们又惊又喜地站在那里看了一会，就急忙跑了出来，很快，这对恋人的奇遇，像长了翅膀一样向外地迅速传开，并引来了考古学家前来此地。
以美国人迈尔斯为队长的考古队，首先对爱烈巴坦宫殿的外围进行了初步测量。宫殿外部长140米，宽70米。紧接着，他们就开始探讨大殿内水涨水落的现象。经两天两夜的仔细观察，他们发现宫殿内的水不论涨落都十分有规律且时间非常准确。迈尔斯决定在宫殿的周围做试探性的发掘。不久，他们在宫殿的正门一米深处的地下发现了一堆褐色的石头，这堆石头是干什么用的呢？突然，迈尔斯站起身来，照着这堆碎石头干脆用脚狠狠跺了两下，猛然间奇迹再一次发生，只见宫殿里的水很快退下去了。
两个小时后，水又自动升上来，迈尔斯再去踏那堆石头，水又再次退下去了。几次反复，他们终于推断，这堆石头底下是个控制宫殿内水流的起落机关。于是，他们很快动手把石头弄走。底下露出一块非常光滑的石板，抬开石板，底下又露出一排用砖砌成的空心圆柱。这一次，连迈尔斯自己也有点不知所措了。有人提议跳下去，但更多的人主张不要贸然蛮干。最后他们决定一切恢复原状后继续观察。又经过一周的观察，他们发现，只要不碰那堆碎石头，大殿里的水一昼夜涨落六次。
一次水退走之后，迈尔斯等人快步走进大殿，发现整个大厅用336根高达10米的大理石廊柱支撑，三行并列的拱形门给人一种无限伸延、深远莫测的神秘感觉。拱门的两侧满目栩栩如生的雕刻。与此截然不同的是，他们在第一个拱门两侧石柱的柱座上看到的竟是个面目丑陋呈倒立状的石像，其狰狞恐怖的目光令人胆战心惊。
后来，经有关专家分析，确认爱烈巴坦大殿建于公元四世纪前，为东罗马帝国建筑。经过对大殿门前的碎石头进行检测确认为磁铁石。对大殿里的水取样化验确认这些水可以食用。
但是，这并不能解开爱烈巴坦的秘密。这座金碧辉煌的大殿是干什么用的呢？它那神秘的水涨水落装置到底是什么人、利用什么原理设计的？那些磁铁石与底下的大石板、大石板与底下的圆柱到底是什么关系？另外，爱烈巴坦宫殿一带并没有输水管道，大殿里那种骤然之间涌起的大水是从何而来？又快速地退到哪里去了？如果说这是当年罗马帝国用来装水用的，那么，它为何又安装退水装置呢？据说，土耳其政府准备对其进行大规模勘察。也许，总有一天，爱烈巴坦神殿会揭开它那神秘的面纱。
