中古时代的炼金术士，包括天才科学家和不学无术之徒在内，都梦想找到一种叫做点金石或仙丹的神奇物质，能将普通金属（例如铅）变成灿烂的黄金，并且令服下仙丹的人长生不老。
他们相信，只有获得神的恩典及得悉大自然玄机的人才有希望找得到这种物质。
为了确保他们的秘密，炼金术士采用一种凭隐喻表意的晦涩语言，使局外人无法明了他们的说话和文字记录。
历史上没有一个炼金术士找到点金石的秘密，也许法国人法兰默是绝无仅有的一个例外。
根据法国国家图书馆所藏他本人记述和其他所谓权威报道，法兰默在1382年制成了点金石，而且用它把铅变成银，把水银变成金。
法兰默生于1330年前后，出生于可能是巴黎北面的旁瓦兹。他在圣杰克教堂附近摆设一个小摊位，专门替人解字写信，并且教一些贵族怎样签名，作为生计。
此外，他还制作一些很精致的抄本和宗教书籍，生意相当不错。
有天晚上，法兰默做了一个古怪的梦，梦见一位天使拿出一本书给他，叫他仔细阅读。可是他正想伸手拿取，梦境便消逝了。
这个梦原料来是一个预言。1357年，有人送了一本书给他。他一看之下，认得就是梦中所见的那本书。这本古书叫做《犹太族长亚伯拉罕书》，法兰默虽然知道它里面写有人人梦寐以求的、如何使金属变质的方法，但苦于无法明了那些古怪符号。
书中还有咒语，书明除祭司及抄写员，任何人不能读它。法兰默本人是抄写员，自觉无碍，便请了几个炼金术士来帮助他钻研其中秘密，但没有结果。
到了1378年，法兰默认为唯一的希望是找个看得懂这本书的犹太人来帮忙。可是，犹太人当时频遭迫害，大多逐出法国，所以十分难找。
不过，他终于找到了一个改奉基督教的犹太老人康希先生。这位老先生拿着法兰默的那本书端详，越看越兴奋。
他说这本就是已经失传的“犹太教神秘哲学”，根据古代犹太教士所写的经文而演变出来的一种宗教哲学。于是，康希着手解释那些神秘符号，可惜还未解完便患病死了。
幸好康希做了这番功夫，法兰默掌握了不少符号，足以从这本古书中探索点金石的秘密。3年后，在1382年1月17日，终于制成一种叫做白仙丹的物质。
他把这种物质加进熔铅之中，将铅变成了纯银。三个月后，法兰默又制成了一种红仙丹，可以把水银变成黄金。
法兰默做了好几次点石成金，显然积聚了足够财富创办14间医院，兴建3间小教堂，向七间教堂献金，并且做了许多别的善事。
结果法兰默声名大噪，不但被视作了不起的炼金术士，并且公认为大慈善家和最虔诚教徒。法兰默1417年逝世，他的故居和坟墓后来遭搜掠，人人都想找他的点金石和秘决。
搜寻点金秘诀是否一开始就注定失败？法兰默是否真的炼金成功？总之，即使他已找到点金石，而且后来传说，1761年某天晚上还有人在巴黎歌剧院看见过他，事实上他的仙丹并未能使他长生不老。
他葬地所在的教堂后来拆毁，但墓碑今日在巴黎克伦尼博物馆中仍可看到。据法国国家图书馆的记录显示，他确曾多次捐助慈善事业，但这些款项可能是他做生意赚回来的。
那本记载炼金术的《犹太族长亚伯拉罕书》又下落如何？据说法兰默遗赠他的侄儿，并在大约200年后，落在法国红衣主教黎希留之手。
黎希留既看不懂书中的怪异符号，又没有康希这样的人来帮忙，因此他死后不久，那本书便不知所终。
那么改变金属性质又有无可能？现代科学家认为除了使用粒子加速器和核子反应炉之外，绝不可能把铅变成银或把水银变成黄金。
换言之，现代科学家不相信法兰默利用当时的科学知识，可以达到这个目的。不过法兰默的成功之处，也许不在于能把贱金属变成黄金，而是像批评他的人所说，在于别人骗不倒人，只有他能获得得点金石“唯一发现者”的不朽名声。
