世界上最大的淡水湖群——五大湖，分布在美国东北部与加拿大交界处，是五个相连的大湖的合称。
这五个湖从上游至下游依次为苏必利尔湖、密执安湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖，总面积有2452万平方千米，烟波浩渺，一望无际，因而有"北美大陆地中海"之称。
除伊利湖外，其他各湖的湖地均低于海平面，其中安大略湖湖地最低，在海平面以下150米。
湖水平均深度为99米，总蓄水量约221万立方千米。湖面由西向东逐渐降低，最后从安大略湖汇入圣劳伦斯河，最终流入大西洋。
位于最上游的苏必利尔湖是世界上最大的淡水湖，面积达8.24万平方千米，蓄水量为五大湖总蓄水量的一半以上。
