水炮是以液体发射药代替固体火药作为发射药的一种新型火炮，所以也叫做液体发射药炮。
水炮之所以引人注目和受到各国的重现，主要是因为它比一般固体发射药炮有独特的优点：一是它去掉了普通火炮所用的药筒和抽筒装置，简化了结构，减轻了重量，并提高了射速，例如，美国实验型4管25毫米水炮，射速可达4000发／分；二是液体发射药能量高，使初速和射程等得到大幅度提高；三是提高了火炮的机动性能，并加强了火力，这是因为固体发射药炮是用分级装药和改变射角来调整射程的，而液体发射药炮可连续无级地改变装药，也就是说仅改变装药量就可得到所需要的射程。
水炮的诞生，是对火炮技术革命性的发展，人们预计，它有可能在21世纪的中叶取代固体发射药炮，成为火炮家族中的佼佼者。
