加利福尼亚大学的植物园内，种植着几畦奇异的植物，每当夜晚降临时，它们就会发出一片紫蓝色荧光，成为校园夏夜里一道迷人的奇妙景观。
这难道是萤火虫在田间闪烁吗？
不是，这是一片能从体内直接发射荧光的神奇植物，是美国加利福尼亚大学的生物学家们，用基因工程的方法，创造出来的“杰作”，不愧是人间奇迹。
那么，科学家是如何使这一“杰作”成功的呢？
他们首先在萤火虫的细胞深处，找到了使萤火虫发光的基因（即DNA遗传分子长链）。然后，他们又把一些化合物当作“剪刀”和“胶水”，将这种“发光基因”从萤火虫的细胞上“剪”下来，“粘”到一种植物感染菌上。当这种植物感染菌感染烟草细胞时，就会把萤火虫的基因“嫁”到烟草细胞的内部。受到感染的细胞此时一部分是萤火虫，一部分是烟草。
这些神奇的细胞在整株烟草里生长发育，便成为闪闪发光的烟草了。
或许有人要问：这种闪光烟草的“荧光”有什么作用呢。
科学家们认为：将某种发光基因移植到生物的基因中去，从而使生物自身发出光亮，以便更好地研究生物内的发育和生长情况，这是生物自体示踪法。用这种方法来研究植物的奥秘，将更加方便。—英国科学家在烟草研究的基础上，又先后在小麦、棉花、苹果树等植物上移植了“发光基因”。
面对这些研究成果，科学家们对未来进行了大胆而乐观地设想：未来的世界，高速公路的两旁已不再是现代化的路灯，而是被一排排高能发光植物所代替；尤其是发光的番茄和马铃薯以及形形色色的发光蔬菜，将在未来的餐桌上大放异彩；人们对植物的施肥、浇灌将更有目的，更为科学。
