“太过分了，一只黄羊全让他吃了！”阿木走后，向导小风从树丛里爬了出来，不满地说。
“咱们回营地吧。”
“等一下，羊皮我要拿回去，能做一件羊皮大衣呢。”
晚上，齐啸躺在旅馆的单人房间里，开始思考灰烬森林的事情。留给自己的时间大约有一个月，但今天还没有头绪，他明天准备留在营地里，和团队的人彼此熟悉，询问祗树、奇拉兽的消息，即将到来的真正冒险做准备。假如2周后还没有进展，他决定孤注一掷，独自深入森林。阿木一定是最熟悉灰烬森林的人，他会给自己很大帮助。
想到阿木，他不禁笑了。这个弟弟并不笨，可能是很少说话的缘故，语言已经退化了。以后可以多教教他和人聊天。
齐啸想起回到营地时，小风说的话。“我一开始，就觉得你跟他们不一样。”
“哪里不一样？”
“很奇怪，说不上来。不过，别人看见那个野人，都躲得远远的。”小风说。
在阿木出现时，小风也逃走了，可他没有丢下自己，而是躲在树丛里。齐啸给了小风一枚银币，他想，探险结束后，还要多给他一些钱。
第二天，齐啸找到了老法师，加入了他们的冒险队。
老法师不说自己的名字，只让齐啸叫他“雪爷”。战士名叫艾克斯，长得很凶悍，但是比起阿木的形象，还是好很多。这两人常年在一起搭档，据说已经有10多年的交情。
冒险团队的其他成员还有5个人，都是普通人。有2人来自暗夜城，其余3个来自西部各地的村镇。他们都是临时加入的，因为很长时间没有收获，团队的气氛相当低落。
到了中午，为了迎接齐啸的加入，也为鼓舞士气，雪爷请所有队员吃饭。一大盘煮牛肉、两只烤鸡，很快被一扫而光。
饭后，大家都聚集到帐篷里，准备开会。雪爷拿起一张乱七八糟的手绘地图，开始讲行动路线、地形、发现宝物的概率。很快，士气又跌入谷底。
一个刀疤脸的男人说：“老大，还是讲讲怎么分钱吧。”此话一出，大家纷纷附和。
雪爷不太高兴，不耐烦地说：“不是说过了吗。”
“这位小兄弟刚来，他还不知道。”
齐啸没有说话。他知道，这是防止分配不公。他也也想听听。
“好吧。”雪爷点点头。“咱们其他正规的冒险团队一样，分两种情况。第一，战斗后的战利品，因为只有我、艾克斯是冒险者，所以我们各得30%，剩下的40%你们均分。第二，没有战斗，谁发现了有价值的东西，得50%，剩下的其他人均分。这些要等东西卖出去以后，再结算。怎么样，有没有意见？”
其他人都面面相觑，刀疤脸说：“还算公平。”
齐啸说：“各位前辈，我没有冒险的经验，承蒙雪爷大师、艾克斯大叔的许可，才加入咱们团队。在冒险时，如果有收获，我那一份就不要了。当然，我如果发现了什么，也一定会交给大家，绝对不私藏。”
刀疤脸问：“为什么？”
“我是来给生病的家人找一种药材，如果大家发现了，还请留给我。”
战士艾克斯盯着齐啸，点头说：“没问题。”
其他人也纷纷附和，表示同意。雪爷问：“是什么药材？”
“祗树的果子。”
“祗树？”
“没听说过。”
“什么样子？”
齐啸说：“祗树大约高10米，树干笔直，叶子很宽，很稀疏，树皮上有竖直的纹理。每3年结一次果，果实是白色的，有一层细小绒毛。可以闻到类似薄荷的香气。”
艾克斯说：“好，如果我们看到了，一定会帮你找。”
“谢谢。”齐啸心想，这个战士的智商真有问题。
这次冒险会议开得很失败，老法师、战士都希望向灰烬森林内部探索，却没有明确目标，也没有具体的计划。基本上就是一群人在森林里乱撞，胡乱碰运气。
齐啸没想到一个冒险队的水平能这么低，他们就像在梦游，难怪总是一无所获。他想，这法师、战士两个首领的水平也很差。而且，法师已经50多岁，肯定没有任何前途。
其实齐啸错了。他虽然生在贫民窟，可从6岁起，就在黑鹰大学长大。平时耳濡目染，都是世界上的精英阶层。这是他第一次走出学校，他并不明白，像这样的低水平冒险者，才是大多数人的生存状态。很多人因为出身、天赋、智力、毅力、金钱等等因素，无法变得强大，只能像这样赚些小钱。可万一撞上了好运，意外得到一块稀有金属，甚至是稀有装备，那就会一夜暴富，彻底改变自己的命运。
这是一场赌博，有很多人都热衷于冒险，把希望寄托在微不足道的可能性上，忽视了自己的努力。很多人都这样默默无闻，最终浪费了一生。即使人生是一场赌博，那么，总应该赌些赢面大的事情吧。
第二天一早，团队出发了。
这一次，向导是小风，还有他的外公。因为雪爷要深入森林，小风的外公不放心，也要求加入。
齐啸解开了小黑马的缰绳，在它耳边说：“小黑，你终于能吃到新鲜的草了。”
这支冒险队里，只有老法师雪爷、战士艾克斯、刀疤脸，还有齐啸这4个人有马，其余4人都是步行。小黑马十分骄傲，对其他3匹马不屑一顾。
齐啸注意到，法师的武器是一根木杖，虽然不是稀有武器，却也应该有一些辅助属性，比如加强法力伤害，增加法力恢复等等。战士艾克斯的武器是一把木柄战斧，虽然十分精致，但同样只是一件普通的武器。
齐啸想起冒险者公会里戴眼镜的老人的忠告，换上了崭新的靴子，顿时觉得双脚舒服了不少。可是总的来说，这支队伍还是死气沉沉的。大家都是步行，马匹无声地跟着，只有向导小风不停地跟齐啸说话。
队伍走得很慢，过了中午，他们终于进入了灰烬森林的中间部分。
阳光透过高高的树叶缝隙，落在草地上，留下了斑驳的影子。这里的树高大、粗壮，向天空伸展着自己的枝叶。不时有风穿过树木，带来一阵阵凉爽的气息，让人精神振奋。春天的虫子在轻声鸣叫。藤蔓爬满了树干，和树融为一体。各种鸟类拍打着翅磅，踩着树枝休息，不时飞起落下。高高的树顶上，有几只棕色的小猴对他们指指点点。
他们跨过一条小溪，流水的声音十分动听。溪水很清澈，能看到一条条小鱼在水流中张开鱼鳍，保持平衡。岸上巨大的鹅卵石像是史前动物的蛋。
一切都显得神秘和陌生。放眼望去，这是一个绿色的世界，仿佛一切树木的灵魂都在风中嬉笑打闹。齐啸不禁产生了一股敬畏的感觉。
这里是冒险者的聚集地。不到一小时，齐啸和队友们就遇到了5、6个团队，他们都刚吃过午饭，躺在草地上休息。
他们还遇见了一只小龙。这条龙有蓝色的鳞甲，反射着绚丽的阳光，它有2米多高，在草地上奔跑跳跃，留下一个个脚印。小龙发现了他们，傲然地瞥了一眼，有继续跳跃，消失在树林中。
艾克斯舔了舔嘴唇，说：“可惜了，抓一条活的蓝龙，能卖不少金币呢。”
雪爷也舔了舔嘴唇，说：“我们不是猎人，走吧。”
小风在齐啸耳边轻声说：“一群笨蛋。”
一进入灰烬森林的中间地带，齐啸就开始全神贯注，观察四周的植物，暗自回忆书中的知识。虽然这些树木种类极多，但他还是认出了七八成。这里没有祗树的影子，奇拉兽更是连根毛也没看见。
到了黄昏时分，团队又遇到了一只巨型的熊，两只在散步的老虎，但是都没敢动手。雪爷挑选了一块空地，开始搭帐篷，准备在这里过夜。如果不出意外，今后的几天时间，他们会把这里当做大本营，以此为中心探索森林。
雪爷站在空地前，嘴里轻轻念叨着咒语，施展出了控制系的魔法。散落在地上的竹子纷纷听从指引，搭建出了帐篷的骨架。帐篷的油布在完全展开，精确地落在了架子上，一个巨大的帐篷就搭好了。
“好！”齐啸不禁鼓掌喝彩。他看出这是木系的一种法术，虽然只是2级，却对控制力要求很高。
雪爷微笑点头，有些得意。帐篷的边角还有些摇晃，但不影响使用。
接下来的3天，齐啸跟着队伍，在灰烬森林里穿行。不断地转圈子，整个团队的运气似乎不错，打到一只黄羊，艾克斯还射死了几只野鸡，大家吃得不错。
更重要的是，团队有了真正的收获。齐啸发现了一块霜银矿石，足有10公斤重。这块矿石经过锻造师提纯后，大约能得到6公斤的霜银，能卖60个金币，算是一笔不小的收获。大家纷纷欢呼，在附近继续挖掘，又找到了几块小的霜银矿石。
齐啸发现了矿石，自己又不要分成，于是，团队的每个人都更喜欢他了。
3天后，灰烬森林下了一场大雨。
在帝国的西部，春天雨水一直很充足。对于农场主、农民来说，这场雨很及时，但对灰烬森林的冒险者来说，就不太舒服了。雨水不大，但很细密，从黎明一直下到了傍晚。团队淋着雨在森林里走了一圈，没有任何收获。道路泥泞不堪，到处是水坑，每个人都感到手脚冰冷，就决定回到驻地休息。
帐篷里升起了一堆火，大家都脱了靴子，渐渐赶走了寒冷。雪爷和艾克斯坐在帐篷一角，在商量着什么。齐啸坐在刀疤脸和一个胖子之间，注视着跳动的橙色火焰。
小风和外公紧紧靠着，问齐啸：“等雨停了，咱们是不是该回去了？”
那胖子也说：“是啊，一下雨，什么也找不到了。”
刀疤脸也说：“这次收获不小。”
雪爷和艾克斯两人走了过来，挤在火堆旁。雪爷说：“这雨已经停了。明天我们继续向森林里面探索。”
大家纷纷抱怨起来，坏天气，能带来什么好运气？
雪爷说：“都快3个月了。咱们好不容易找到一大块霜银，怎么能半途而废呢？在这个区域，找不到什么好东西，那头蓝龙也不见了。”
艾克斯说：“只能再往里走。里面的野兽、怪兽很多，应该有收获。”
雪爷说：“你们别不高兴。胖子，你不是在暗夜城里，欠了20多个金币的赌债吗？还有齐啸，他要找那个什么果子，对不对？”
刀疤脸说：“走就走吧，反正带的食物很充足。”
大家还在讨论，却听见帐篷外有一连串脚步声响。拉开了帐篷的门帘，只见几个黑衣人手拿长剑，从森林深处走来。看起来，他们也要在这里搭建帐篷。
齐啸认出来，这4个猎人他在营地见过，实力很强。
老法师雪爷走到帐篷门口，冲他们喊道：“喂，戈尔，你们收获怎么样？”
对面那个领头的猎人点了点头，并没有回答。很明显，这支4人的猎人小队很看不起这一群乌合之众。
小风忽然看见了什么，走到齐啸的身旁，低声说：“哥哥，你看，那是不是阿木？”
齐啸大吃一惊，连忙站起身来。
