虽说万真不见了，但是要做的事还是得做完。用过早膳后，煜朝便与沈南颜出了门，他们今日约了楼百万到盐场看货。
楼百万带着他们来到了自己的楼氏盐场时，已是中午时分，此时太阳照得一堆堆的白盐刺眼夺目，楼百万一边为俩人介绍这些食盐的制作工程，一边喝斥那些工人，让他们不要偷懒。
煜朝看着自己的子民如今顶着烈日在为这帮奸商做牛做马，所得的收入还得交出好一部分来喂那些贪官，他心里的怒火就不断燃烧起来，铲除这帮贪官污吏的决心更强烈了起来。
经过几日的商谈、考察后，楼百万便拿出了一份草拟的合约，让煜朝签字，并让他先付三分之一的定金。煜朝则说，这是一笔大买卖，说是万一到时出不了关怎么办？提出一定要先与扬州抚台见一面后，才能交定金，楼百万听了，不住点头，直说在理。
次日上午十时许，扬州抚台费远范，稳稳地坐在八人大轿里，身后跟着一支长长的队伍，向楼氏盐场来了。
费远范赶紧领着煜朝与沈南颜出来迎接。轿子一落地，楼百万赶紧跪下，恭敬地请起安来：“百万恭迎抚台大人，祝愿抚台大人高官厚禄，永享富贵！”边说边示意煜朝二人下跪。
煜朝与沈南颜这才不情愿地跪了。费远范下得轿来，只见他肥胖的身子穿着朝中三品官服，约莫五十来岁，脸上一脸横肉，笑起来极为难看，此时他对地上跪着的三人说道：“都起来吧！”
待三人起身后，他仔细地观察起煜朝二人来。他当然不知道眼前的人正是能给他高官厚禄的当朝天子，因为煜朝与沈南颜始终是易容的，在费远范观察煜朝的同时，煜朝也在打量着曾经在自己面前扮演着一副清官的费远范，想起这个，他就恼火，要不是今日自己亲自来了扬州，他恐怕真的要再次为他加官增禄了。
“你二人便是来自围回的商贾？”费远范终于开口问了。
“禀大人，正是，小的周朝，这位是舍弟周颜，见过大人！”煜朝赶紧回道。
“好，来，咱们进去边喝茶边细谈吧？”费远范说完就朝楼氏盐场里走了去。
四人在盐场的公务房里相谈甚欢，煜朝问：“敢问大人，若运这么一大批白盐出关，真的没问题么？万一被查出，那可怎么办？小的只是一介人，可不想弄得两国交战的地步！”
“哈哈，周老弟，你就放心吧，只要有本官在，保你们一路平安，本官可不是吹的，咱们的圣上，对本官那可是信任有加，到时，你只要拿着这个！”费远范边说边从身上拿出了一面铜牌，他身边的下人赶紧接过，恭敬地交到了煜朝手上。费远范接着说：“你只要有了这块牌，本官保你一路畅通无阻！”
煜朝看这块铜牌上写着：“扬州府衙”四字，于是面上一喜，抬头看着费远范，说：“如此，小的就放心了！小的还有一个问题要问大人！”
“请问！”
“大人对我兄弟来贵国购盐一事，就没起半点怀疑么？就不怕万一咱们是朝廷派下来的人？”煜朝微笑着，直视费远范。
费远范听了，与楼百万同时大笑起来，煜朝也不催问他，只是漫不经心地喝着茶，等他回答。费远范笑够了，说道：“如果换了是别的国家来购盐，我当然得仔细查证了才能卖，但是你们围回不是早已派了人来商谈了么？怎么这事你不知道？再有，朝廷不可能知道本官走私官盐一事，本官在京城不仅有强硬的后台，更是皇上心中的清官，你说，朝廷可能会派人来查本官么？”
