复杂适应系统在形成之后，它们将通过一种回路来运作，这个回路由可变图式、偶然环境、表型结果以及选择压力对图式竞争所起作用的反馈构成。它们倾向于探侧出大量的可能性，开辟出高层次的复杂性与新型的复杂适应系统，在偶然性的作用下，产生宇宙中丰富多彩的复杂性大家知道，复杂适应系统在形成之后，它们将通过一种回路来运作，这个回路可变图式、偶然环境、表型结果以及选择压力对图式竞争所起作用的反馈构成它们倾向于探测出大量的可能性，开辟出高层次的复杂性与新型的复杂适应系统在漫长的时间里，它们从自身的经验中提炼出大量兼具复杂性与深度的信息来无论在任何时候，储存于这样一个系统中的信息都包括来自其历史的因素不但历经40亿年左右的生物进化是如此，而且时间很可能别有用心10万年的智慧人的文化进化，也同样具有这一特点。
就像在几十万年里浪费掉大部分文化多样性消失也是同样狂热行为，这种文化多样性是以与生物进化差不多相似的方式经过数万年进化出来的然而，人类的联合(以及人类同我们共享生物圈的其他生命形式和平共处)现在是一个比以往任何时候都更重要的目标那么各方面的利害关系怎么样协调起来呢？
还在很早的时候我就开始意识到了统一与多样性之间的紧张状态当我还是个小孩的时候，我向父亲提出了这样一个古老的问题：人类是否可以通过只使用一门世界语就能促进普遍的和平？作为答复，他向我描述了在20年以前的文艺复兴与法国革命时期，文艺复兴人物与浪漫主义运动的先驱，德国思想家赫德的一段话：有必要为保护语言多样性而拯救处于威胁之中的拉脱维亚语与立陶宛语，这是两种非常古老而且与古代印欧语系很相近的语言在当时本土作家如立陶宛诗人多涅莱狄斯的帮助下，保护那些大量文化DNA的工作取得了成功如今拉脱维亚与立陶宛又一次成为独立国家，20年前从绝灭的边缘拯救起来的那些语言，现在是他们的国语极具挑战性的文化保护问题牵涉到土著人，尤其是那些因为其落后的技术状态而有时被称为原始人的土著人许多情况下，这些土著民族要么受到疾病与暴力的威胁，或遭到驱散与排斥而被迫背井离乡，要么其文化遭到消灭一个世纪之前，在美国西部一些地方，少数人民仍然在周末时射杀“野印第安人”如阿尔弗雷德和梯恩多拉克鲁耶伯所记述的那样，最后来一个雅希人艾希就是这样悲惨地失去了他的家庭和朋友如今，北美人对其他国家发生的此类暴行深恶痛绝让我们期望，这种危险情形在现在能很快得到改善，使那些民族具有更好的生存与选择机会要么任他们暂时保持现有的生活方式，要么帮助他们实现根本性的现代化，但要在一定程度上保持其文化连续性与传统，世界各地土著民族的风俗习惯与生活方式，以及他们所掌握的在一定历史条件下民间知识，构成了一个关于人类与思想方式各种可能性的信息宝库其中许多民族还具有关于如何在一个热带群落中生存的宝贵知识(应该注意的是，另外有些民族还一直在破坏着自然环境，尤其是那些在从前没有人烟的大岛或小岛上生活还不到一两千年的民族某些情况下，土著人民与自然和谐相处的观念只能是美好的愿望而已。
可是，让我们试想一下，某些部落的巫师该掌握多少在丰富的植物性能方面的知识啊！这些巫师有许多面临后继无人的危险伟大的哈佛大学的民族植物学家理查德舒尔特施花了许多年时间研究亚马逊盆地上有药用价值的植物他说，每死去这样一个巫师，就好比烧掉了一部文库，舒尔特施已经培养了许多年轻的民族植物学家，他们将赶在那些文库全部消失之前从其中抢救出尽可能多的秘诀他们之中一个叫马克勤克俭普照洛特津的学者最近出版了一部名为《一个巫师学徒的故事》的书，记述了那些奇异的经历。
经过数百年或数千年的试误式学习，人类提炼出了大量有关使用生物来为其衣食及治病服务的信息学习的过程有时是相当富于戏剧性的，比如亚马逊雨林中苦木薯被人们认识的过程可能就是如此。森林地被上生长的植物不多，因为上、中与较低层的树冠挡住了大部分的阳光在这种条件下，苦木薯(其块茎可提炼出木薯淀粉)就成了很有营养价值的食物资源。但是，未经提炼的块茎含有大量的氰氢酸，因而对人类有很大毒性只有通过加热使之分解，除去氰氢酸之后才可以食用亚马逊丛林中各种群体或部落里饥饿的人们在学习如何使用苦木薯的过程中，肯定有无数人为此失去了生命。
通过试误式学习提示出植物与植物药剂的有益性能的现象，并不仅仅是在这些比较不发达地区存在民间医药对世界各地人们生活有着巨大影响当然，并非所有的民间药方都有效，但至少其中一些已被现代科学所证实在我父亲身上就曾发生过这样一件事情我爷爷曾经是位林务员，在我父亲小时候他们居住在奥地利东部接近俄国边境的一片山毛K树林中一次，我父亲不小心用斧子砍断了一节手指他找到掉落的那节手指，用水洗净，将它放回原处，然后用面包做成的糊剂裹起来一个环状伤疤此后一直伴随着他，但那节手指头确确实实接上了很多年以后，现代科学才认识到面包霉中的“特异青霉”(一种产生青霉素的真菌具有抑制细菌的性能。)
毫无疑问，正是这一性能挽救了父亲的手指，在人们作出这种有用发现的适应过程中，选择压力必然也与科学一样，提出了非常相似的一些问题：这一过程真的管用吗？人们能安全地信用这种食物吗？用这种方式包扎的伤口能愈合吗？这种药草能在预产期过后帮助妇女开始分娩吗？
起源于交感巫术的民间疗法则又是另一幅不同的图景建立在性基础上的传统疗法中，有一种是针对黄疽病(实际上是肝病的一种症状)的，它要求病人盯着一个石制构M的金黄色眼睛如果我父亲试用那种方法，那么除了有稍许心身效应之外，很可能不会有什么益处在普遍存在于世界各地各民族的交感巫术的过程中，正如前面我们已经强调过的那样，其选择压力通常不同于与在客观上取得成功的那些选择压力。
然而，对那些民族来说，在巫术与动植物真正用途的发现这两者之间，未必有什么明显的区别但巫医总归是巫医，即使他们的确都会教现代人们使用一些天然药物，比如能从金鸡纳树皮提炼出用于治疗疟疾的金鸡纳霜(奎宁)文化传统往往不可能轻易地划分成这样两部分，即其中一部分容易与现代观点相合，而另一部分则与现代观点相抵触。
文化多样性，指的是一个地区或国家传统风俗习惯等文化的丰富程度。它不仅体现在人类文化遗产通过丰富多彩的文化表现形式来表达、弘扬和传承的多种方式上，也体现在借助各种技术进行的艺术创造、生产、传播、销售和消费的形式上。
文化的统一性与多样性，是一对矛盾，但并非不能和谐共存。缺乏多样性的文化，是单调而又脆弱的，经不起外界侵袭；没有统一根基的多样性文化，是杂乱无章、缺乏凝聚力的。琴瑟和鸣，才能奏出优美的旋律。文化的发展和繁荣，需要统一性与多样性的有机结合。
