听到贾母的话，贾敏犹未回答，林智脸上神色顿时一淡。他今年九岁，虚岁已有十岁，业已知道世事，从林睿处知晓贾母曾经为了贾宝玉向贾敏求娶黛玉，俞家求娶黛玉虽令林智十分不悦，然而比之贾敏嘴中顽劣异常的宝玉却胜过十倍，林智焉能容贾家惦记着黛玉。
林智抢先笑道：“莫非外祖母不想见我们？只问姐姐？我可不服。”
贾母一言既出，便知贾敏母子等人进京未如自己所料，闻得林智如此言语，抬眼打量他一阵子，林睿她见过，林智却不曾，今见他不过十岁上下年纪，浓眉俊目，容貌和林睿极为相似，便知是贾敏的次子林智，忙笑道：“这是智儿罢？我还没见过呢，原想着姐弟两个都能见的，谁承想竟不见玉儿，难免好奇些。”
不管如何，贾母是生贾敏且养贾敏的母亲，贾敏心中虽有不悦，却不至于为此恼火，因此顺势点头笑道：“正是我那次子，名唤林智，最是放诞无礼。”
说毕，侧身将林智拉到跟前，道：“智儿，还不赶紧拜见你外祖母。”
旁边丫鬟递上锦垫，待贾敏拜见过，林智方与林睿拜见贾母，因先前已拜见过窦夫人王夫人女媳等人了，此时再不必多礼。
贾母忙命叫起，早有鸳鸯拿出准备好的表礼，金银项圈各两对，尺头四端。
林智瞧了一眼项圈上镶嵌的珍珠宝石，璀璨生辉，心道难怪母亲常说贾家与别家不同，原来豪富在这里。他进贾家这么片刻，已看出贾家连三等丫鬟婆子穿戴都比自家一等的好。林智不断腹诽，面上却是笑嘻嘻地道谢。
谢过，窦夫人方开口请入贾母房中各自落座，由窦夫人和王夫人带着陈娇娇和李纨端茶捧果，看在林智眼中，又是一奇。
林睿在贾家住过，比起林智，早已习以为常，并未露出一丝惊诧。
贾母叫了扶着自己的年轻公子一声，满脸慈爱地道：“宝玉，你心心念着你姑妈，好容易你姑妈来了，怎么还不过去拜见？”因贾敏进京的缘故，家中上下人等都在家里等着，宝玉早听贾母说起姑妈家的表妹，闻言，忙依言上前行礼。
贾敏常听人说起宝玉，此时见了他，不觉细细打量片刻，果然不负其名，确实如同明珠美玉一般，赞道：“怪道母亲疼爱得很，我见了也喜欢呢。”
观其举止，听其言谈，十分不俗，倒不似旁人口中金玉其外败絮其中的纨绔子弟。不过即使宝玉和外面传闻不同，没有俞恒，贾敏也不愿意将黛玉许给他，他上面还有一个嫡亲的王夫人呢。何况林睿住在贾家时，宝玉爱吃丫鬟嘴上的胭脂乃是亲眼所见，实非良配。
听贾敏此语，贾母脸上笑容大盛，旋即叹道：“怨不得我疼他，旁人为这个还吃醋呢，实不知我这些儿孙中，唯有宝玉像你父亲。”
贾敏听了，再看宝玉，果然极像，只是贾代善戎马一生，历经风霜，满身爽朗豪气，举手抬足之间如刀似枪，令人胆寒，宝玉却是面白如玉，眼澄秋水，又是一身鲜艳的大红衣裳，不过是个文弱的公子哥儿，比自己小儿子尚且不如。
贾敏经林如海熏陶多年，认为男儿在世，文武双全最好。其实，不必林如海说，当下世人所习君子六艺中亦是包括骑射的，岂能当真手无缚鸡之力。
林智喝了一口茶，笑嘻嘻地开口道：“我没见过外祖父，原来宝玉哥哥竟长得和外祖父极像？如此说来，我见了宝玉哥哥，也如同见到外祖父了。”说话时，林智上下打量着贾宝玉，暗暗比了比，自己一拳头就能把他揍趴下。
闻得贾敏至，贾琏早已过来请安，听了林智这话，低下头强忍住笑。
贾母不觉一笑，向贾敏道：“我看智儿的性子倒不似你和姑老爷，怪叫人喜欢的。”
贾敏本想说林智的性子都是黛玉宠出来的，旋即一想，贾母本就惦记着黛玉，何苦由自己提起，遂笑道：“他年纪小，大家未免都宠爱些，因此他自小到大说话都是这般肆无忌惮，别人都不苛责，母亲别见怪，也别恼了他。”
贾母笑道：“我哪里能恼了自己嫡亲的外孙子？你这话无理。”
说完，叫宝玉上去和林睿林智相互见礼。
林睿是宝玉早就见过的，林智却是初见，但和林睿相见时宝玉年纪尚小，记得不大清楚明白，不过旧年相会已经记得十分清楚了，此时看他们兄弟两个并肩而立，俱是才貌俱全的人物，风流俊俏不下秦钟，英武爽朗不让冯紫英，宝玉顿觉亲切，忙上前攀谈。
林智素日所见不管高低贵贱，皆不如宝玉这般做小伏低，不禁暗暗皱眉。
林睿旧年随林如海进京时，久闻宝玉为人，他虽然说：“女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。我见了女儿，我便清爽；我见了男人，便觉浊臭逼人”等语，但实际上不论男女，皆看外貌标致与否，故明白宝玉今日不过是看自己兄弟貌美，方如此殷切。
宝玉感慨万千，心道自己原来竟是坐井观天，天底下竟然还有这般人物。
瞧着他们兄弟互相厮见，贾母忍不住对贾敏道：“瞧他们几个，竟是嫡亲的兄弟一般。”
贾敏心想论容貌还罢了，若说本性才华，自己的儿子可不能和宝玉一般，淡笑道：“本就是嫡亲的表兄弟，我和二哥又是嫡亲的兄妹，原就有些儿相似。”
提起贾政，贾母不禁叹了一口气，道：“你二哥哥也不容易，如今只剩宝玉这根独苗了。”
李纨手里捧着果子，闻言心中一酸，又觉伤痛，若是贾珠尚在，焉能有人如此说？想到唯一的儿子贾兰，旁人早早就在家里等着贾敏，何尝有人提起贾兰一句半句？林如海势大名盛，她也想让儿子多讨贾敏的欢喜，好提拔贾兰呢。她进门这么些年，别的不知道，贾琏的事情却听说了好几年，许多老人家都说没有贾敏的话，哪有贾琏今日。
贾家这些儿女中，贾敏原先只见过贾珠和贾琏、元春三个，听贾母说起，亦不觉红了眼眶，只好安慰道：“母亲快别伤心了，二哥房中宝玉不俗，想来兰儿亦如此，有他们叔侄两个，好生教导，将来未尝不能光宗耀祖。”
她不愿继续纠结于此，话题一转，问道：“说到这里，兰哥儿怎么不见？还有琏儿家的两个哥儿，我来了，快带出来让我见见。”
贾母忙命人去叫。
贾珠之子贾兰年已七岁，贾琏之子贾芾业已启蒙，摇摇摆摆，憨态可掬，唯独次子贾茂才满一岁，尚不会走路，乃由奶娘抱来。
贾敏见一个夸一个，抱着贾茂在怀内逗他顽耍，一旁早有丫鬟送上表礼来，每人金银项圈一对，尺头四匹，贾宝玉亦是初见，和三个侄儿所得的一般无二，只多了四部新书，一方宝砚。另外还多出两份来，却是给贾环和贾琮的，比宝玉少了一方砚台。又有迎春探春惜春等人的表礼，俱是尺头四匹，玉镯一对，另有荷包等物。
因今日只论长幼，不论父辈官职，亦不说嫡庶，故礼物都是一样的。
看到这么些东西，李纨眼波微微一动，待见到王夫人面无表情，忙掩住了，低头走过来，待贾兰谢过后，亦向贾敏道谢，心里感激非常。
李纨守寡至今，不求别的，只求别人不忘记贾兰罢了。
贾敏笑道：“先别急着谢，你和琏儿媳妇我都是初见，也有你们的，只不许嫌简薄。”
一语未了，丫鬟果然送上来，各是锦缎四匹，头面一套，只是李纨的锦缎皆是月白、竹青、藕荷等素淡之色，头面亦是白玉的，而陈娇娇则是大红、松绿、银红等鲜艳之色，头面则是赤金点翠嵌宝石的，十分精巧。
陈娇娇笑道：“原来还有我的呢，多谢姑妈惦记着。”
贾敏本和陈太太颇有交情，陈娇娇能嫁给贾琏，其中也有贾敏的功劳，见到她，贾敏自然欢喜，道：“这是见面的表礼，不算在给府上的礼物里，其中还有你们的呢，一样一样都写好了签子，等我走了，你们再分罢。”
贾母却嗔道：“你来了一趟不容易，还送这么些东西作甚？”
贾敏笑道：“母亲时常疼我，难道我不疼着母亲些？也不是什么好东西，无非是些绫罗绸缎土仪东西，我还怕府上嫌弃呢。”
贾母道：“你给的自然都是极好的，在这里谦逊，别人恐怕就当真了。”
贾敏莞尔一笑，命人将礼物送上来。林家传承至今，家资不薄，然而其家惯常不喜露于众人眼前，家常所用之物除却笔墨纸砚外，皆是半新不旧的，故和贾敏所说一样，都是些绫罗绸缎土仪笔墨新书等物，不似给几个孩子的表礼那般有金银之物。
见到这些东西，众人都不在意，反是李纨和陈娇娇先送儿子们回去，半日方回。
独元春自从见了贾敏后，便坐在下面出神，一二年不见贾敏，竟是没有半点改变，依然雍容华贵，风姿不减。元春不禁后悔起来，当初若是一心一意地求贾敏出面，自己那时出宫，还能说个极好的人家，何至于今日不上不下，尴尬异常。
贾敏瞧出几分来，因长庆帝登基一年多了，不曾听说元春定亲的消息，便不开口，免得伤她体面，同时也不问迎春等人的亲事如何，反倒是贾母按捺不住心中的焦虑，问道：“你们娘儿都来了，怎么不见玉儿？”
贾母到此时方问起黛玉，在贾敏看来已是极难得了，她正欲回答，忽见先前和林睿林智坐在一处说话的宝玉亦眼巴巴地看过来，心中闪过一丝冷意，笑道：“玉儿素来孝顺，不忍留她父亲一人在家，故未随我们进京。”
贾母蹙眉道：“你怎么舍得她一个女孩儿在家？她能做什么？”
一旁的宝玉听了，亦是大失所望。他常听贾母说黛玉，心里时刻想着宝姐姐已是这般妩媚，林妹妹又是何等风流，午夜梦回之际，总觉得自己应该早见到黛玉了，正如去年在宁国府做梦时遇到乳名可卿表字兼美者，风流袅娜，应是黛玉形象。宝玉也不知道自己怎么会这般想，但是就是觉得自己想得不错。
贾敏道：“玉儿年纪大了，该学的早就学得差不多了，现今不过叫她在家练练手。母亲放心罢，我既留玉儿在家，自有我的道理。”
贾母哼了一声，道：“我原还想着玉儿和你们一起来，谁承想竟空欢喜了一场。”
贾敏却是暗暗一叹，贾母固然疼自己，然而总是在小事上精明，大事上糊涂，他们家到了这样的地步，等林如海进京便是妥妥当当的一品大员，岂是贾政五品员外郎的嫡次子可以匹配？若说贾宝玉人品本事过得去还罢了，偏生是不好的。
贾敏狠了狠心，她也是做母亲的，怎能不为自己的女儿着想，说道：“等我们老爷进京后，母亲就能见到了，何必急于一时？”
让她如何不急！贾母话到口边，忽然想起房中人多，不是说话的时候，连忙止住，吩咐贾琏道：“带你两个兄弟去拜见大老爷和二老爷去。”
贾琏接连几日没去上学，为的便是等林家，此时自是乐意之极，忙引林睿和林智过去。
林睿和林智起身，看了不动如山的贾宝玉一眼，林智问道：“既去见大舅舅和二舅舅，留外祖母和舅母母亲嫂子姐姐们说话，宝玉哥哥不和我们一起去？我们都去了，屋里只剩宝玉哥哥一个公子哥儿，有什么趣儿？”
贾宝玉对贾政素来畏惧如虎，哪里敢去，只好尴尬一笑。
贾母却想让宝玉和林睿兄弟两个亲密些，道：“宝玉，和你哥哥弟弟一起去，有你哥哥弟弟在，你老爷哪里能对你如何？快去罢，等说完话了，回来和我一起吃饭。”
贾宝玉听了，只得不甘不愿地起身，一步挪不了三寸。
贾母目送他离去，正要对贾敏说什么，忽听丫鬟通报道：“姨太太和宝姑娘过来了。”
贾敏微微一怔。
贾母道：“这是二太太嫡亲的妹子，嫁到了薛家。旧年宝丫头进京待选，因他们家房舍尚未修缮收拾妥当，王大人又升了九省统制，故暂且先住在咱们家。”
贾敏点了点头，听贾母的意思，似乎不大喜欢？旋即她暗暗庆幸，亏得林睿和林智都去拜见贾赦和贾政了，若在，相见岂不失礼？毕竟薛家可不是林家的亲戚。犹未想完，便见薛姨妈携着宝钗进来，贾敏和薛姨妈年纪相若，未出阁时都是见过的，现今各自嫁娶，各有境遇，不独打扮不同，便是容貌举止亦相差千里，瞧着薛姨妈，竟似比贾敏苍老了十多岁。
薛姨妈带着宝钗见过贾母，又来拜见贾敏。
在这里的太太奶奶们，除了贾母是超品的国公夫人外，再无人的品级能比得上贾敏，单看她鬓边的金凤、襟前的绣纹便能瞧出几分来。
贾敏款款起身，抬手道：“既是二嫂嫂的妹子，也是二哥的亲戚了，快别多礼。”
初见宝钗，贾敏暗自惊骇，怪道薛家想送宝钗进宫，单凭着这份容貌便已在众人之上了，莫说迎探惜三个，便是元春，亦颇有不及，即使是自己的黛玉，容貌也不及宝钗美艳。不过纵是天香国色又如何？世人看的本就不只容貌。
贾敏来时，只预备了贾家人等的礼物，未曾预备宝钗的，这也是因为贾母和爱女通信时不曾提过薛家半分，是以她不知薛姨妈和宝钗住在荣国府。但是跟着贾敏的丫鬟对此驾轻就熟，忙从带来的礼物中打点出一分来，尺头两匹，荷包一对，内里各装金锞子一对。
宝钗忙拜谢，言行举止十分矜持，气度不下元春。
贾敏含笑夸赞了几句，宝钗依然坦然自若。
不知为何，贾敏见到薛家母女，胸中油然生出一点厌恶之色，不知何故，幸而她历经世事，未曾流露于外，只是和她们无话可说，便只坐着喝茶。
薛姨妈等却是奔着贾敏和黛玉来的，想起贾母早在半个月前就记挂着贾敏母子，无时无刻不念叨着黛玉，然而此时却不见，不由得十分诧异。宝钗落选后，薛姨妈只得收起往日青云直上的心思，同王夫人说话时，说起宝钗的金锁，不知怎地，传得下面都知道了，听王夫人说贾母极中意黛玉，心里不免有些彷徨，论身份地位门第，他们家远不及林家多矣。
薛姨妈问道：“常听老太太说起林姑娘，林姑娘可来了？”
贾敏淡淡地道：“蒙薛太太惦记，小女还在扬州，并未进京。”转过头去，只问贾母日常坐卧喜好，吃什么穿什么，或者身体是否健朗等等。
贾母本有话和贾敏说，薛姨妈和薛宝钗在跟前，便不好说了，只得掩住，不知不觉问起林睿的亲事，贾敏道：“早和曾家说好了，明年在京城里办，旧年曾公子中了秀才，今年又中了举人，他们已经打算定居京城了，看曾公子明年前程如何。因聘礼多在定亲前些日子下，然后便是请期、迎亲，所以我们过来，一则看睿儿明年考试如何，二则便是下聘。”
贾母道：“这么说来，你们是在京城里长住了？”
贾敏笑道：“总得看我们老爷，若是依旧外放自然还得回去。”
贾母叹了一口气，道：“不知不觉，姑老爷外放就是十几年了，也该回京享享福了，叫咱们娘儿好好聚一聚。”
贾敏听了，笑而不语。回京固然好，可是在外面却是威风八面，若不是林如海说自己连任盐政多年，继续下去，恐致长庆帝疑心，她还是愿意留在扬州的，在那里，她的品级最高，何须对人卑躬屈膝。但是回到京城就不同了，不说宫中后妃，便是王妃公主郡主国君等品级多在自己之上，见人须得行礼，哪里有在扬州的清闲自在。
贾母却不这么想，这些儿女中她最疼贾敏，总是盼着贾敏在跟前才好，道：“你们才回京，对京中形势不大了解，有什么不知道的，只管吩咐你侄儿和侄儿媳妇去料理。”
贾敏道：“母亲放心罢，都料理得。旧年我们老爷进京，宅子就修缮好了，今年不过再收拾一回，俱已妥当，只需安插器具即可，等我们见过母亲后回去，想来都已经料理齐全了。再说，琏儿也在读书，明年考试，岂能打搅他？”
贾母忙问道：“我已经叫人收拾好你在闺阁时住的院落，不在家中住几日？”
贾敏笑道：“母亲惦记着我，我心里自然是感动非常，然而家中的事情千头万绪，都得我做主，竟是不能住下的，等诸般事务尘埃落定了，我再来叨扰母亲几日。”
贾母听了，只好作罢。
她心里记挂着两个玉儿的事情，不等用饭，先打发王夫人和窦夫人婆媳等人去备饭，彼时贾琏宝玉带着林睿林智兄弟去逛园子，也是听说薛姨妈母女在故如此。贾母又叫元春带三春下去做功课，薛姨妈和薛宝钗见状，忙告辞，贾母假作挽留了几句，听她们说家中还有事，便命鸳鸯送出去，片刻之间，屋里只剩贾母和贾敏母女两个了。
贾敏长叹一声，知道贾母有话和自己说，果不其然，听贾母重提旧日之话。
贾母道：“不是我疼宝玉，实在是想着亲上加亲的好处。你想着，这大户人家说亲，原是门当户对的，使唤苛待媳妇的婆婆多着呢，我不愿玉儿也和别人一样吃苦受罪，等她到了咱们家，有我护着，谁敢欺负她？你也见了宝玉，人品才貌都是无可挑剔的，他衔着通灵宝玉落草，将来的前程大着呢，不过如今年纪小，性子不定，没有功名罢了。宝玉另有一样好处你不知，最是温和敦厚的人物，别家的公子，谁不是今儿朝东明儿朝西？”
贾敏冷不丁地道：“母亲却没有说宝玉的娘亲呢！二嫂和我素来不和，我怎能放心将玉儿许之？二嫂和我有嫌隙，还能不折磨了玉儿去？”
贾母一愣，随即道：“你竟傻了不成？二太太最是聪明不过的了，有姑老爷这样的身份给玉儿撑腰，她能欺负了玉儿？我也是想到了这个，才敢对你开口。我老了，不知道还能活几日，唯愿宝玉平平安安，能说一门好亲罢了。”
贾敏断然道：“母亲恕罪，此事竟是不成的。”
贾敏没有说的是，贾母已经七十好几的岁数了，自己都说自己不知还能活几年，又能护着黛玉多少时候？纵然能护着她一辈子，宝玉不是自己眼中的好女婿，此事便不能成。
贾母眉头一皱，问道：“你这孩子，怎么还如此？我是你妈，难道我能害了你们不成？两个玉儿成了亲，咱们两家只有更亲厚的。”
贾敏却道：“难道不亲上加亲，两家就是疏远的了？本就是亲戚，何必再如此？不如叫宝玉另娶他人，给府上再添一门亲戚，我们玉儿许给他人，也多一门亲戚，那才是两全其美的。母亲细想想，宝玉又哪里配得上我们玉儿？论出身，国公府虽好，到底袭爵的是琏儿，论品级，我们老爷是一品，二哥不过是从五品，高门嫁女，低门娶妇，这门不当户不对的如何结亲？何况宝玉仅仅是二哥房中的嫡次子，国公府的爵位是琏儿的，二哥房中大半家业都是兰哥儿的，宝玉有什么？唯有一点子财物罢了。母亲竟是疼爱我些，我也是做母亲的，难道不能替玉儿想得更周全些？玉儿是我们家唯一的女儿，林家几代单传下来的嫡长女，做皇妃王妃都使得，只是我们不愿意罢了，她不做皇妃王妃，再不济也得做个当家主母，许给宝玉以后能有什么？我们玉儿自小读书识字，样样都是按着当家主母教导的。”
贾敏一番话说将出来，气儿都不喘一声，继续道：“不说根基门第，就拿前程来说，宝玉至今读书不成，又极厌恶读书，不肯上进，连我们智儿都不如，难道竟是让我们玉儿跟着吃苦受罪不成？文不成，武不就，如何保护我们玉儿一辈子平平安安？”
贾母脸上一阵青一阵白，若不是因为贾敏是她嫡亲的女儿，她早翻脸了。她原想着贾敏是宝玉嫡亲的姑妈，不会如外人那般在意门户之见，不曾想，在她心里，宝玉竟是一无是处的。听完贾敏的指责，贾母不乐意地道：“你知道什么？你们也太挑剔了，我早说了，宝玉的前程在后头呢，天底下除了宝玉，谁有这样的造化？”
贾敏在闺阁时娇生惯养，出嫁后林如海百般宠爱，外放时在扬州十年，几乎是一人之下万人之上，巡抚驻扎在姑苏，而非扬州，因此贾敏的品级在扬州最高，爽利的性子一直未改，贾母是她亲娘，她也没必要遮遮掩掩，顿时冷笑道：“我劝母亲竟是消停些，别拿着一块玉来说话，说来说去，玉有何坚？玉有何贵？不过是一块石头！这样的事情，别人家恨不得收敛，装作没有，只母亲当着好话儿！从前我不答应母亲，今儿还是不答应。母亲也别恼我，我实话实说，母亲若想给宝玉择一门好亲，竟是好生教导他上进要紧，不说有无功名，至少有些拿得出来的本事，才能让人放下心！”
贾敏生性机变，自己是贾家的女儿，也不能惹恼了贾母，见贾母脸上变色，立时又道：“不说配得过配不过的话，就是配得过，我也不愿意，骨血倒流不是没有忌讳的。何况，我们玉儿已经定了亲，叫我如何答应母亲，一女许两家？”
贾母大吃一惊，失声道：“你说什么？玉儿几时定亲了？我怎么不知道？”
黛玉定亲了，她的宝玉怎么办？
贾敏似乎未看出贾母震惊的神色，起身替贾母端茶，款款地笑道：“因两家只说好，并未提亲文定，故不敢张扬，母亲也不知道。说起来，这家人母亲也是知道的，我们玉儿定的就是皇后娘娘嫡亲的兄弟国舅爷，连圣上都知道了，说明年俞国舅考完试，就亲自给我们两家下旨指婚，到那时俞家上门提亲，两家文定。”
这些话，她早就想跟贾母说了，贾母并非糊涂人，自然知晓厉害。
贾敏虽不大喜贾府行事，但对贾母仍旧十分惦记着，她也是做母亲的，若是自己的女儿疏远自己，自己怎能不伤心？推己及人，贾母年纪大了，素来疼自己，她自然也愿意孝顺贾母，不愿贾母太过伤心难过。
因此，黛玉的亲事早些提出来，早让贾母为宝玉另择他人的好。
贾母接了茶碗就放下，道：“我说你怎么不考虑周全些？俞国舅是什么人？那是人人都知道的天煞孤星！你也不怕克着玉儿！他们家哪里就是一门好亲了？非得你们上赶着？京城里多少勋贵之家都不愿意和他们家结亲呢，当初连二丫头，我都觉得委屈了她。你们可倒好，竟给玉儿择了这样的亲事，这是怎么想的？凭着咱们家的富贵，什么样的亲事不成？”
贾母越说越急，竟有些气急败坏的味道。她从黛玉一出世便惦记着这桩亲事了，等了十年，哪里想到才和贾敏见面，就等到黛玉定亲的消息，这也太出乎意料了些。尤其是俞恒那样的人物，如何配得上黛玉？
不是贾母自视甚高，实在是京城里都有这样的认知。
贾敏一笑，道：“谁说是我们上赶着了？那是俞家先求了亲的，我们家规矩，再没有女家上赶着男家的事儿发生。母亲别急，哪是什么天煞孤星？都是外面以讹传讹的。当年灵台师父给俞国舅批命的时候，我也在跟前，焉能不知？再说了，若说他命硬，怎么就没克着俞老夫人和皇后娘娘呢？子不语怪力乱神，咱们读书人家，不必如此胆战心惊。俞国舅从小在我们跟前长大，模样品行没有不知道的，现今又中了举人，我们老爷喜欢得很，待他和亲儿子并无不同，他们家来提亲，又许诺说终身不二色，为了玉儿，我自然满意。”
说到这里，贾敏看了贾母一眼，又笑道：“当年我们老爷列出来的那些条件并不是空穴来风，早就说了我们家此后儿子不纳妾，女儿不嫁纳妾人。”
听她说俞恒许诺说绝不纳妾的话儿，贾母眉峰一动，半日不曾言语。虽然贾母一心想让两个玉儿结亲，可在她心里，哪家公子不是三房五妾的？她已经给宝玉挑好了将来放在屋里使唤的丫鬟，即最标致伶俐的晴雯。
若是依照贾敏和林如海的说法，想娶黛玉，竟是不能纳妾的，岂不是委屈了宝玉？
念及于此，贾母神情便不似先前那般愤怒了，道：“这话也无理，谁家公子不纳妾？忒不体面了，说出去，倒让外人小瞧。”
贾敏不在意地道：“难道非得姬妾成群才是体面？母亲从前不喜姨娘们，我也不喜，我们尚且如此，何况我的女儿呢？我也不想她在夫家受了委屈。因此，我和老爷对俞国舅都是满意得很，只等着明年放榜之后，两家正经定亲，现今却希望母亲保密一二。”
贾母摆了摆手，颓然道：“你话都说到了这个份上，我还有什么说的？”
贾敏见老母亲如此，心头一软，劝道：“母亲别怪我说话直，可怜天下父母心，谁不想自己的儿女好呢？母亲疼我，当年父亲定下我们老爷，不也是如此？父亲和母亲尚且要为我择一位上进有本事的女婿，我们也一样为玉儿操心。我看宝玉天资颖悟，非同一般，好生教养的话，想来能让母亲满意。”反正该说的话贾敏都说出来了，该指责的也都指责过了，此时就不吝啬夸赞宝玉的言语了。贾宝玉是贾母的心头肉，贾敏知道怎么说才能让贾母欢喜。
贾母叹道：“我本想着，姑老爷的才情好，有他教导宝玉，必然好得很。谁知，你们竟定了俞国舅。”贾母气不打一处来，除了俞恒的父亲比贾政的品级高，又有个做皇后的姐姐外，追封其父为承恩公，其他的俞恒哪里比得上宝玉？宝玉是国公爷的嫡孙，父母双全，母舅又是封疆大吏，比俞恒强了几倍去。
贾敏听了贾母喋喋不休的抱怨，又是好气，又是好笑，不过她知道，俞老太太当年提亲时亦是十分忐忑，也是因为自知俞恒配不上黛玉的缘故。
用完饭，一干人等坐在贾母房中说话，贾母依旧唉声叹气，想得好好的亲事就这么落到俞家了，真真是他们有福。贾母并不糊涂，两家亲事在圣上跟前挂名，如何还能再说？幸亏之前不曾跟宝玉提起意欲结亲的事，不然就不好了。
众人皆不知贾母为何如此，无从安慰。
贾敏母子并未在贾家久留，不顾贾母挽留，当日便即告辞，回去后，家里果已收拾妥当了。贾敏一面督促林睿读书，一面预备聘礼，又各处拜见，开始走动起来，贾敏本就是长于京城，现今许多闺阁密友依旧在，不几日便如旧日那般亲密，儿子们亦相互结交。
林睿并未一味苦读，他来京城数次，颇交了几个好友，兼有世交故旧家的公子，再有这么些人，很快便如鱼得水，时常谈诗论画，连同曾冼、俞恒、贾琏等人一起。曾家住在山东，离京城近，比他们早到一个月，曾冼也要参加明年的恩科。
只有贾母想到黛玉，整日长吁短叹。
不过即使没有了黛玉，贾母仍旧不愿意让宝钗进门。和贾敏说的话，贾母并没有告诉别人，毕竟贾敏对宝玉的那顿指责，实在是让贾母无地自容，思忖过后，打发人去接史湘云。
史鼐夫人正带着史湘云应酬交际，想着早点儿给史湘云定亲，哪里还能让史湘云继续住在贾家和宝玉厮混？不顾史湘云的期盼，当即拒绝了。史湘云时常思念着贾母等人，见史鼐夫人如此，难免觉得史鼐夫人不疼自己，顿觉委屈。
史鼐夫人早知史湘云的性格，她不在意史湘云是否感激，依然故我地带着史湘云出门，到年下送礼时，方带史湘云去贾家走动。
史湘云到了贾家，真如猛虎投林，欢喜非常。
可巧史鼐夫人来贾家时，王熙凤也在，两家本就是常见的，今日倒也不必十分避开，见过后各自落座，只听王熙凤对贾母和王夫人道：“老太君大喜，我来，是不负众望，这里有一门好亲，极适合府上大姑娘，想必老太君和姑妈极满意。”
元春正在旁边作陪，猛地听到凤姐如此说，顿时羞红了脸，旋即借口离开。
史鼐夫人也曾受贾母所托，替元春说亲，奈何他们家本就远着贾家，又知贾母和王夫人挑剔，哪里敢应承，听凤姐这么说，不禁笑道：“什么亲？叫我也听听。”
凤姐和史鼐夫人极熟，这些年她行事不似闺阁之中，史鼐因看重牛耀祖的本事，史鼐夫人和她亦常来往，故凤姐听她问起，笑道：“自然是好亲了。怪道都说大姑娘有福，原来应在了今日。我说的是郡王府的亲事，看来荣国府里是要出一位王妃了。”
