贾代善死了？
李恂和李赫父子两人面面相觑，难得沉默下来，五十知天命，李恂也是年逾五十的人了，只比贾代善小几岁而已。
李赫慨叹一声，道：“荣国公早年征战沙场，受伤无数，落下了不少病根儿，想是如今发了积年沉痼，故此一病不起，竟这样早就没了。”他看似说明贾代善之死的来龙去脉，实则是安慰父亲，虽然也是五十多岁的人了，但没有贾代善的那些伤病。
过了良久，李恂方才向李赫开口道：“既是荣国公没了，咱们两家是姻亲，该走一趟，交代你媳妇一声，过去时，仔细打听打听琏儿在荣国府里如何，吃住上下人可用心？功课上可有人启蒙？平常可有人教导？若一切安好倒罢了，若是不好，告诉我一声，咱们虽不能将琏儿放在跟前教养，却能时常接过来小住，总不能让他学得恩侯一身习气。”
李赫点头答应，如此交代了妻子钟氏一番。
李家门风十分清正，且人口少，龌龊事不多见，钟氏进门时，与小姑也是极交好的，只可惜她生前不得意，得子后又去世了，闻得丈夫此语，忙问缘故。
李赫恐她不知世事，误了外面大事，遂细细与她讲了一遍。
钟氏勃然大怒，道：“怪道顾太太来咱们家做客，时常询问老爷平常做什么，老太爷平常做什么，我心里嘀咕着爷们的事儿哪是咱们该问的，不曾透露什么，不曾想顾大人竟是个养不熟的白眼狼！今儿既知道了，我就有主意了，老爷只管放心。至于琏儿，我亦会好生打探一番，少不得以老太太思念姑太太的名儿接他来小住几日。”
贾史王薛四大家族在金陵堪称一流，在京城里荣国府亦是如此，因为荣国府只比皇家、宗室并诸王府略次一等，荣国公贾代善又深得圣人看重，故此丧事办得极其热闹，最令李恂和李赫父子吃惊的却是当天圣人的恩赏，并准了贾代善临终奏本，赏了贾政一个主事之衔。
李赫轻笑一声，声音中带着几分嘲讽：“看来荣国公对如今的政老爷实在是好得很。”作为进士出身的读书人，自然瞧不起考试几次落榜最终不愿继续只拿恩荫的贾政。
不到三十岁考不中科举原本算不得什么，世家子弟鲜少有人靠功名出身，偏生贾政在京城中十分有名，贾代善夫妇钟爱次子，常在人前赞叹这个儿子明理懂事，要让他靠科举出身，岂料秀才都没考上，如今还是靠祖荫，很是让人嘲讽了一番，年轻时贾政是个诗酒放诞的人物，如今却是迂腐之极，连李赫都看不上，何况别人。
主事之衔乃是从六品的官职，一个没有参加科举的人，依靠父荫，一跃成为从六品官员，怎能不让人艳羡妒忌，贾赦虽也捐了官，可那是虚衔，哪里比得上主事这个实职，他自己又不争气，还不知道出孝后国公这个爵位到他身上得降几等。
贾母一面命人给贾敏送信，一面命贾赦、贾政用心操办丧事，极尽哀荣，之所以不等贾敏回来再办，乃因双方隔着千里之遥，不但通信不便，来往亦极不便，当世多是如此。
贾琏身为长子长孙，皆由奶娘抱着出来进去，虽因长得粉妆玉琢很得大家称赞，但众人夸赞最多的却是谈吐有致、进退有度的贾珠，钟氏冷眼旁观，暗暗叹息不已，若小姑子尚在的话何以如此，遂命心腹婆子丫头常与荣国府的下人拉家常，打听府中诸事，歇息之时，又特地去看贾琏，她是贾琏嫡亲的舅妈，旁人认为此举理所应当，倒不如何在意。
贾琏倒是聪明机变，竟还记得钟氏，坐在钟氏怀里一个劲地叫舅妈，嘴甜得很。
贾李两家因李氏去世之故来往不如从前，但是也不是没有来往，毕竟贾琏是李氏留下来的独子，就算李氏在世时，上有公婆，出了嫁的女儿不能经常回娘家。
钟氏一面含笑与人寒暄，一面问贾琏平常在家吃什么顽什么。
彼时贾母并不在，只有王氏陪着几家诰命夫人坐着说话，贾赦之妻已逝，贾政之妻王氏乃是白身，来往吊唁的多是世交，除了年轻小媳妇子，几乎都是诰命，即便贾母令王氏主事，也得贾母自己亲陪，其中自然以诸公主、郡主、王妃为要紧。
贾琏手里攥着果子，眨了眨黑白分明的眼睛，笑嘻嘻地道：“老太太和二婶疼我得很，大哥哥和大姐姐有的，我也有。”
众人一听，不觉一笑，看向王氏时神色间也和善了几分。
钟氏逗弄他道：“你大哥哥和大姐姐三岁启蒙，如今都能读好几本书了，你今年三岁半了，有没有像你大哥哥大姐姐一样读书识字？”
贾琏天真地道：“读书识字是什么？”
钟氏脸色登时一变，众人听着也觉察出几分不对来。
王氏暗暗瞅了钟氏一眼，心里却没有半点畏惧，她只是婶娘，又不是亲娘，自己的儿女尚且照应不来，哪里会管隔房的侄子如何，况且连贾赦都不管贾琏，遂笑道：“琏儿年纪还小呢，急什么？近来国公爷身上不好，老太太忙得分身乏术，原说了过些日子再给琏儿请先生，不料国公爷偏生没了，只好再等一等罢。”
钟氏微微一笑，道：“理当如此，自然是国公爷的事情要紧。”
回来便向李赫说了在荣国府打听到的事情，道：“论理儿，不该我多嘴，只是我才知道琏儿说自己一应待遇都是随着二房一双儿女的，好好儿的长子嫡孙倒跟着二房走，我看怕还不及呢。他们家珠哥儿和元姐儿身边少说有七八个二等丫头，七八个三等小丫头，珠哥儿还有四个奶娘，四个嬷嬷，琏儿身边却只三四个二等丫头，五六个小丫头，四个嬷嬷，奶娘只有一个赵家的，姑太太从前的下人都被打发出去了。另外，珠哥儿和元姐儿各有先生，都是三岁时请的，半年前琏儿三岁时，荣国公可还好好儿的呢！”
李赫脸色沉了沉，冷冷地道：“恩侯是指望不得的，做老子的都不管儿子，别人隔着一房一辈，谁管琏儿上进不上进？纵然琏儿是国公府的长子嫡孙，可有珠哥儿珠玉在前，恩侯不争气在后，荣国公和史太君哪会在意他。”
钟氏叹了一口气，不再言语，的确不能太过苛责荣国府当家主事的人。
李恂得知后，叹道：“等荣国公出了殡，咱们接琏儿过来住些时候，我来教导他几日，等送他回去时，再修书一封给恩侯，让他去聘我们看中的先生，必要人品方正，也有真才实学，往后经常接琏儿过来，我就不信咱们家还教导不好一个三四岁的娃儿。”
商议妥当，李赫和钟氏婆媳二人都十分赞同。
贾代善停灵七七四十九天后出殡，棺木寄存在铁槛寺里，丧事告一段落，李老太太立即以思念女儿为名打发人去接贾琏。
荣国府如今忙着搬家，又忙着料理贾代善身后的梯己，顾不得贾琏，便答应了下来。
接到琏儿后，李家上下却听说贾赦如今还是住在东院里，东院连着花园子，虽不及正院轩昂壮丽，却别有一番小巧别致，而贾政却因贾母以幺儿养老之名，一家浩浩荡荡从跨院搬进了荣禧堂正院，而贾母则从荣禧堂挪了出来，搬进荣禧堂西边的大院落。
李赫嗤笑一声，道：“若是史太君依旧住在荣禧堂里，贾二老爷住在其内也算是名正言顺，如今史太君却搬了出去，让贾二老爷住进去，这算什么？”
世人多疼幺儿，大户人家如此行事的不是没有，也不算乱了长幼之分，因为几乎都是老太太住在正院，幺儿跟着住，没有说老太太搬出正院，幺儿却住在正院里的道理，既说幺儿养老，就该是老太太住在哪里，幺儿跟着住在哪里奉养老太太才是。
贾赦成婚时便住在东院，李家去过多次，修建得自然是好，毕竟荣国府当时声势正隆，财气极大，和贾政成婚时住在跨院里相比，也不算委屈了贾赦，但如今就不好说了。
李恂摇头不语，贾赦自己不争气，怪得谁来？不过荣国府如此行事，长此以往，贾琏恐怕会摆不正自己长子嫡孙的位置，须得好好教导。林如海是荣国府的女婿，荣国府行事不得章法，也得跟他说一声，遂去信一封，但并不只说此事，而是将京城中的形势告诉了他。
林如海先收到了荣国府报丧的书信，毕竟这封信在贾代善去世当日就送出了京城，而李家的书信却是在贾代善出殡以后。
接到消息时，林如海和贾敏一主外，一主内，正在接见族中旁支男女。
林如海自知嫡系子孙不盛，仅有自己一人，族中男女虽是旁支，也都出了五服，但毕竟都是姓林，有意提携他们读书，他没有资格管贾家，还管不了自家么？他想修建一家书院，延请名师，教导族中子弟，若是家境贫寒的，不但可以免去束脩入学，平常亦会贴补一二。
林氏旁支闻得此信，顿时喜出望外，忙都过来拜望，打听详细。
