霍灿这话一出口，除了金嬷嬷早已面无人色外，诸丫鬟也都是惶恐不已，恨不得捂住耳朵，装作什么都没有听到，她们都觉得此话十分不妥，哪知霍灿自小任性惯了，竟是一副理所当然的表情，由不得她们不吃惊。
名唤小翠的丫鬟不知所措地站在一旁，霍灿说话可以口无遮拦，但是她们这些下人却不能什么都不顾，霍灿此言此举若是传了出去，她们别想留下性命。小翠年纪只有十来岁，刚提拔上来还没到半个月，谨守规矩，不知霍灿的本性，因而竟呆住了。
霍灿见状，松开金嬷嬷的手，反手击在小翠脸上，道：“我的话你也敢不听？”
霍灿生得貌美，素不喜身边人俏丽，故小翠容貌平平，并无姿色，倒是肤色白润，腮边瞬间浮现一记清晰的掌印，渐渐地红肿起来，倒像涂了胭脂一般。
小翠吓得跪在地上磕头，却不敢哭，只求饶道：“郡主饶命，奴婢不敢。”
旁边的丫鬟也都劝道：“郡主仔细手疼。”
霍灿在外人跟前，尤其是宣康帝跟前，极是嘴甜心巧，柔顺可人，但在私下却非如此，倚仗着父母娇宠，打骂下人已是常事，往往一言不合心意便对身边人非打即骂，闻声反而愈加恼怒，伸腿踹到小翠心口，道：“不敢？不敢的话怎么不听我的话？”
小翠只觉得心口骤痛，哇的一声，吐出一口血来。
少年吐血，年月不保，见到地上的血迹，小翠心都灰了。
霍灿眼里却闪过一抹嫌恶之色，只觉得他脏了地，恨不得一脚再踹过去，金嬷嬷此时已经反应过来了，忙一把拉住霍灿，又对别的丫头使了使眼色，呵斥道：“敢不听郡主的话，快拉下去，回去禀告王妃，叫人牙子来卖出去。”
立时便有一个丫头答应一声，将小翠强拉了出去。
金嬷嬷虽不是南安王府里积年的教养嬷嬷，却是南安王府的家生子，久住京城，做了霍灿的奶娘后身份水涨船高，在南安王妃跟前颇有体面，南安王府和荣国府又系世交，她如何不知新科状元林海乃是荣国府的女婿。荣国府的女婿高中状元，早已传了消息出来，因同荣国府交好的缘故，南安王府还特地打发人送了一份贺礼去林家。
因听说今日状元游街，霍灿纠缠着弟弟南安世子霍煜带她出门，特特来酒楼看热闹，不曾想霍煜见到了上学的同窗前去寒暄，而霍灿竟然看上了林如海。
如霍灿话里所言，林如海的确生得才貌双全，且是佳婿人选，但是他已经成亲了呀！
又听霍灿指着丫鬟再去打听，那丫鬟连忙答应一声跑了出去，金嬷嬷阻止不及，跌足长叹，忙苦劝道：“郡主，快息了这心思，别说状元爷已经成了亲，便是不曾成亲，这话也不该从郡主嘴里说出来，王爷和王妃对郡主的终身自有主张。”
金嬷嬷心里发苦，几乎溢出黄连水来，平常只道霍灿在家淘气也就罢了，在外面却是进退有度，让人挑不出错来，哪知竟是这样轻浮的性子，见到一个俊俏的男人，连身份体统名声都不顾了，难道当真是姐儿爱俏不成？
金嬷嬷此言甚是有理，尚未离去的几位丫鬟皆是点头称是，不想霍灿却是柳眉倒竖，凤眼圆睁，道：“嬷嬷说什么？他已经成了亲？”
听她以他称呼林如海，语气之亲密令金嬷嬷愈加骇然，又见她满脸妒色，金嬷嬷忍不住皱了皱眉头，道：“状元爷年少有为，自然是早已成亲了，和咱们不相干，郡主恼什么？仔细王爷、王妃和世子爷知道了，反说郡主的不是。”
霍灿一掌击在窗棂上，怒道：“他和谁成亲了？快告诉我！”
金嬷嬷满腹担忧，柔声道：“不管状元夫人是谁，都是过去的事儿了，也无法改变，咱们郡主美貌无比，才气逼人，又尊贵，又清雅，深受圣人和王爷王妃疼爱，难道还选不到一位比状元爷还强的郡马爷不成？”
她哪里想到林如海本就是最出挑的人才，身上有一种儒雅斯文的清雅气质令人见之忘俗，举止之间更添一份年轻人少有的豁达、雍容、沉稳，如玉之润，似竹之秀，寻常罕见，便是皇家王府，也没有长相才华比他更出色的，纵然有，却是极少，又是霍灿认得的，霍灿不认得的人中固然有比林如海好的，偏生霍灿不曾见过，自然没有心思。
霍灿喜欢赏戏，偷偷看了不少西厢记、牡丹亭、凤求凰并武则天、杨贵妃、飞燕合德一类的词曲野史，酷爱才子佳人之事，常以佳人自居，唯有才子方足以匹配自己，今见林如海才貌俱全，风流出众，宛然便是戏中才子，因而竟一心认准了林如海，听了金嬷嬷的全解，反而火冒三丈，伸手推开金嬷嬷，道：“我不管，你告诉我，到底是谁？”
金嬷嬷闻言，嘴唇蠕动半日，她素知霍灿是南安王爷和王妃的第一个孩子，顽劣不堪时，两人舍不得十分管束，身边的教养嬷嬷虽然知道郡主本性，却因王爷王妃都不在意，她们也不敢深管，故此导致了她如今的性子，为了自己的性命安危着想，金嬷嬷只得道：“状元夫人乃是已逝荣国公之女，和咱们府上的交情极好，成亲已经七年了。”
南安王爷袭的乃是祖荫之职，贾代善却是凭军功原爵袭官，在宣康帝跟前，比南安王爷更有体面，当然，论及尊卑，贾代善却又不及南安王爷了，南安王爷如今还有兵权呢。
霍灿却不知这些往事，只知自己贵为郡主，远非区区一名国公之女可比，想起之前听隔壁窗内的闲话，遂嗤笑一声，讽刺道：“原来是他家，我说是谁呢，不是说一代不如一代了么，有什么好怕的？七年无子，早就犯了七出之条，还占着状元夫人的位置做什么？”
金嬷嬷和几个丫鬟听了，登时目瞪口呆。
彼时去打探消息的丫头已经回来了，见霍灿眼睛放光，微微一惊，经不住霍灿询问，只得将消息都说出来，说起林如海和贾敏夫妇，皆是赞誉，又说林如海何等情深意重，对贾敏如何一心一意，早已将姬妾驱尽等等，她也是个聪明丫头，只盼着能打消霍灿的心思。
霍灿脸色阴沉，不消片刻便即烟消云散，笑道：“正是这样重情重义才好，如今的男人个个都三心二意，哪里比得上他。贾氏已犯了七出之条，难道他为了儿子，还能继续容忍不成？贾氏这样的女人，也配不上他。”
说到这里，她拨了拨腕上的金镶宝石镯，叮咚作响，不顾奶娘丫头大惊失色，笑容满面地道：“这样的人真真是好，长得好，才华好，又这样情深意重。只要他肯休了贾敏，我就选他为郡马，有了咱们南安王府帮衬，定然前程似锦，比娶贾氏那个女人强百倍，贾氏的娘家可帮不上什么，我却是郡主，圣人和皇后娘娘都喜欢我呢。”
金嬷嬷苦不堪言，回府之后意欲提醒南安王妃一声，岂料霍灿到南安王妃跟前便撒娇撒痴，只说自己看中了郡马，让南安王妃进宫请旨赐婚。
南安王妃不曾留意到金嬷嬷等人的脸色，之前又发落了小翠，已命人将其打发出去了，令人牙子带走，闻声将女儿揽在怀里，摩挲半日，道：“这话无理，男女大事乃是父母之命媒妁之言，哪有你自己做主的道理？”
南安王妃的语气虽然是斥责，脸上却满意笑容，疼爱女儿之心占了上风，问道：“不知道我们灿儿看中了哪家的公子？若是让我和你父亲中意，便请圣人做主。”
霍灿大喜过望，提起林如海，却有点羞涩，扭捏道：“就是今年的新科状元。”
南安王妃闻言一愣，脸上闪过一丝茫然，没有反应过来。
霍灿见状，忙摇着南安王妃的胳膊道：“母亲一定会对他满意的，他可是今年的新科状元呢，年纪轻轻连中三元，连圣人都赞叹，现今的世家子弟哪个都比不上他的一零儿，真真是极好的人，父亲也会中意的。”
南安王妃今日才命人送礼去林家，如何不知林海是新科状元，瞬间就反应过来了，登时满面怒色，呵斥道：“放肆！你想的都是什么？难道不知道林状元早已娶亲了？”
霍灿道：“我知道啊，那又如何？”
南安王妃气得浑身颤抖，指着她，手指几乎戳到她脸上，道：“你知道，你既然知道林状元已娶了妻，怎么还敢说出这等话？你想气死我吗？”
霍灿不以为然地道：“母亲，我怎么敢气到母亲？我说的是实话，我就是一心看中他了，而且这很容易解决，贾氏生不出儿子，活该被休，等他休了妻，我就可以招他为郡马了。咱们堂堂南安王府，难道还害怕一个后继无人的荣国府不成？”
金嬷嬷等人早已跪了一地，暗暗撇了撇嘴，休妻另娶？别说林如海和贾敏情投意合，便不是，贾敏送过公婆的灵，纵然一世无子，也在三不去之列，不会被休。
南安王妃心中后悔莫及，早知如此，就不该心软，放她和霍煜出门，见到林如海。
贾敏忙着家里的喜事，收礼待客，丝毫不知有人惦记上了自己的丈夫。
林如海中了状元，琼林宴后被封为翰林院修撰，位列六品，当即便走马上任了，他每日去翰林院，贾敏在家无事，略觉寂寞，经林如海劝导后，便常下帖子请客吃酒，或者去各家赴宴，随着林如海的考中，她在京城中的地位亦是水涨船高，每日都能接到不少帖子，且都是达官显贵之家，赏花作诗，联络感情，分外自在。
端午过后，这日东平王府设宴，东平王妃请人赏满园石榴花，贾敏与东平王妃并北静王妃这两位年轻王妃都是闺阁密友，又觉得石榴多子，寓意甚好，遂欣然应约。
东平王妃又请了不少世交故旧，大多都带着家里的姑娘出来走动，北静王妃也带着儿子过来了，和贾敏比别人早了一步，她年纪比贾敏大两岁，成亲多年，一直不曾生儿育女，幸而去年平安诞下一子，解了忧愁，此子名唤水溶，已满周岁了。
青年姐妹们相见，难免有许多梯己话说，东平王妃须得待客，贾敏便只同北静王妃并几个旧日颇好的姐妹们坐在厅中说话，因见水溶生得粉妆玉琢，伶俐可喜，忍不住抱在怀里逗弄了半日，方依依不舍地看着奶娘抱着困倦的水溶下去。
北静王妃见状便道：“你也别急，这生儿育女的事儿急不得，越急越不得，林编撰已中了状元，这样大的喜气，说不定明儿就有了。”
众人都知贾敏的难处，都笑劝道：“正是，你急什么？你可是成亲七八年，守孝六七年孝的人，难道能怨你不成？没有才好，若是在孝期间生子，在孝前怀胎，不如没有，不然生生地堕掉，简直就是剜去了心头肉。”
贾敏叹了一口气，道：“只盼着老天爷怜悯我罢了，头胎便不是哥儿，是个丫头也好。”
北静王妃点头笑道：“先开花后结果也好，你这样的人，苍天定不会负你。”
话到此处，忽见东平王妃迎了南安王妃过来，东西南北四王中独北静王功高，至水溶还能袭王爵，故以北静王妃为尊，但论及年纪却是南安王妃最长，故北静王妃站了起来，含笑问好，贾敏等人上前拜见。
南安王妃与贾敏极熟，见到她很是欢喜，但想到约束数日不得，哭着闹着寻死觅活硬是跟来的女儿便觉得十分头痛。
果然，贾敏拜见过自己后，给霍灿行礼，便听霍灿道：“你就是生不出孩子的贾敏？”
语气尖锐，满是挑衅之意。
