贾敏止住话语，忙站起身，果然见到丫鬟打起帘笼，一群丫头仆妇簇拥着王夫人进来。
王夫人本穿着孝服，梳着丧髻，待客时方换了素服，如今又换了一件衣服，颜色既素且暗，愈发显得端庄沉稳，倒生生减了几分颜色。
王夫人只比贾敏大几岁，倒显得老了十多岁一般。
贾母被她打断与女儿的梯己话，心中略有不悦，向贾敏道：“你嫂子来回话，你且坐下。”
贾敏初至贾母院中时便已见过王夫人了，本就没什么投机之语，再次相见，亦无话可说，故只站着，闻得贾母此语，方告罪一声，复又坐回贾母身边。
贾母转头看着王夫人，问道：“有什么要紧事，这会子进来？”
王夫人见贾母对贾敏和颜悦色，转脸便对自己严苛，心中不觉生了两分不忿之意，忙道：“该摆饭了，来请问老太太摆在何处。”
贾母不悦地道：“还用问？姑太太的饭自然在我这里用，外面他们爷们自用。”
说着，对贾敏笑道：“前些日子就拟定了单子，皆是你素日所喜之物，过了这么些年，你又住在江南，不知道你是不是仍旧爱吃那些。”
贾敏听了，自是感动，笑道：“母亲记挂着女儿，一件衣裳一顿饭都想着，偏女儿未能尽孝于父母跟前，心中实是愧甚。咱们家虽在京城，吃的却多是南菜，倒没什么改的。但毕竟从小在京城里长大，我倒是想着京城的东西吃呢。”
贾母笑道：“我记得你最爱吃糖蒸酥酪，已经叫人做了，咱们一起吃。”
贾敏笑容满面地点头称是。
王夫人退出安排摆饭，只贾母、已醒来过来吃饭的元春并贾敏在座，王夫人在一旁给贾母捧饭进羹，又如此给贾敏布菜上汤，掩下心事不提，倒也进退有度。
贾敏瞧着桌上鱼肉罗列，见众人皆是习以为常，心中不觉一怔。
抵达京城的当日她叫来留于京城的下人婆子询问，得知了不少关于荣国府的流言蜚语，她不知道这是林如海特地嘱咐过的，唯知贾代善去世后，贾家一干人等虽身有孝服，却并未尽孝心，依旧锦衣玉食，尤以贾赦为最，不仅酒肉不忌，竟还买了两个标致丫头。他们行事虽然隐秘，但下人嘴碎，哪里瞒得过外人，只是外人畏惧贾家之势，不敢弹劾罢了。
贾敏忧心不已，并不以娘家权势为荣，此时娘家风光无限，却无人想到日后败落之际，众人落井下石，如今的所作所为都将成为罪名。
心中长叹一声，贾敏吩咐晴空道：“跟老爷说，回去还得读书，不许吃酒。”
贾母笑道：“姑老爷的才学那样好，还在意一日半日的工夫不成？好容易回来一趟，和你两个哥哥该亲香亲香才是，你倒好，一点子酒都不叫吃不成？就说我的话，尽着你们老爷吃，送两坛惠泉酒过去。”最后一句话是跟晴空说的。
晴空听了贾母的话，抿嘴一笑，看着贾敏，不知如何是好。
贾敏笑道：“母亲体恤老爷，固然是好，只是如今两位哥哥都在孝中，我们老爷吃得一身酒气回去，不免让人浮想联翩，以为大哥哥和二哥哥孝中宴乐，传出去倒不好。”
贾母悚然一惊，沉默半晌，道：“你说得是。”
晴空便依贾敏所言去传话。
荣禧堂中贾政除了贾赦之外，还有初为人父的贾珍慕名而至，此时贾敬已出了家，官倒让贾珍袭了，原是浮夸子弟，一味奢靡享乐，哪肯读书，纵然此时贾敬的夫人尚在，唯知三从四德，管束不了贾珍，只好任他胡为罢了。
听了晴空传来的话，贾珍是晚辈不好开口，贾政秉性正直，认为读书要紧，贾赦却不在意，笑道：“妹妹管得也太多了些，好容易见面，吃几口酒又如何？”
林如海知晓贾敏的心思，淡然一笑，道：“也是一片体贴二位舅兄之意。”
贾赦摆了摆手，道：“妹妹说她的，咱们只管乐咱们的。”
林如海闻言，叹了一口气，果然是朽木不可雕也，目光一转，看到贾琏脸上满是不赞同的神色，贾珠亦然，只是两人都畏惧父亲之威，不敢言语。林如海暗暗点头，心想李家只教导贾琏二年而已，竟这般懂事知礼了。
贾琏道：“姑父，外公说姑父的才学最好，侄儿日后有不懂的能不能去请教姑父？”
贾珠脸上也流露出一丝渴望，却不如贾琏这般敢于开口。
林如海笑道：“当然可以，我如今也在读书。”
贾琏听他答应，顿时眉开眼笑，随即疑惑道：“姑父怎么也在读书？”他想说的是贾政只比林如海大两岁而已，早就不读四书五经了，只和门下清客谈论字画，他也没见过自己的父亲拿起书本子，怎么林如海却依旧攻读诗书？
林如海哈哈一笑，道：“学无止境，何况我还年轻，自以读书为要。你此时年纪小，不懂何谓科举，明儿大了，到我这样的年纪，说不定也在家中苦读。”
贾琏听得似懂非懂。
贾珠却因此时年过七岁，本性聪颖，背负贾政之殷切期盼，欲以科甲出身，故明林如海话中之意，抬头看贾政，见贾政点头，目露赞许，他便起身道谢，道：“到时侄儿和琏儿有不懂的，就劳姑父多多指点才是。”
林如海点了点头，含笑答允。
贾赦和贾政虽然都没什么本事，两个孩子倒都是极好的，若贾珠不早亡，贾琏长进，说不定真能担起贾家门楣，或者虽不能力挽狂澜，但他们明理知事，也会减少许多罪孽。
饭后闲话时，林如海指点了两个孩子的功课，至傍晚方告辞，打发人告诉贾敏。
贾敏听了，忙拜别贾母。
贾母红了眼圈，道：“如今都在京城里，常来瞧瞧我。”
贾敏安慰了一番，笑道：“母亲放心，待我们老爷考完试，我来打搅母亲，母亲可别嫌我贪吃，尽想着母亲这里的好饭食了。”
贾母扑哧一笑，烦心稍解，命王夫人送贾敏出去。
王夫人答应了一声，身后仍跟着一群丫头仆妇，浩浩荡荡，倒显得贾敏只跟两个大丫头和几个仆妇十分寒酸，竟不如在闺阁时那种金尊玉贵的排场。
林家已无爵可袭，许多规制都比不上荣国府，出嫁从夫，贾敏如今倒真不如做荣国公嫡女的气派，王夫人心中暗暗称愿，笑道：“我只比姑太太大两岁，偏生因有了珠儿和元春以后，记性不如从前了，今日行事若有不周之处，请姑太太千万谅解。”
话里虽满是歉意，话外却尽是得意，贾敏听她说话刺心，不禁侧头看了她一眼。
贾敏素知王夫人乃是天真烂漫之人，只在贾母跟前藏愚守拙，木雕的菩萨一般，在别人跟前说话却十分凌厉，毫不掩饰心中喜恶，自己今日刚回京，她便如此言语，无非是炫耀她自己有儿有女，自己尚无子嗣傍身罢了，遂淡淡地道：“二嫂儿女双全，恰凑个好字，是二嫂的福分，纵是记性不如从前，看到这双孩子，心里也觉得安慰好些，况且二嫂今日处事周全，并无丝毫疏漏，我颇有宾至如归之感，心里感激二嫂还不及，哪会怪责二嫂？”
话到这里，她微微一笑，目光流转之间尽是万千风情，道：“我比不得二嫂贤惠，也比不得二嫂的福分，只好守着老爷清清静静地过日子罢了。”
说罢，一笑而去。
王夫人有儿有女又如何？可比得自己能得丈夫的一心一意？万两黄金容易得，知心一个也难求，贾政是什么样的性子贾敏深知，他不会像林如海这般对待王夫人。林如海是一言九鼎之人，他既说不纳姬妾，便会守诺，何况自己还年轻，总会有孩子的，不过在于早晚罢了。她单是守孝便是六年，王夫人早生了贾珠和元春，有什么好得意的。
回到家中，贾敏便向林如海抱怨道：“二嫂也真是的，好容易回娘家一趟，她偏就用那些话来刺人心，幸而母亲还在，不然，早已疏远了。”
林如海脸上闪过一丝冷意，笑道：“咱们过自己的日子，若在乎人言，也不会清静如此。”
他不会忘记王夫人是如何对待黛玉的，他还记得黛玉死后，雪雁守灵，在灵前絮絮叨叨说着往事，他才知道黛玉初进京城时，好似王夫人给了一个下马威，只是黛玉从不跟自己提及在荣国府所受的委屈，是故他竟不知。
王夫人对待小小的幼女尚且如此，何况早有嫌隙的贾敏。
贾敏点头道：“等老爷考完试，日后除了去探望母亲，我少去荣国府就是，如今母亲虽在，但府里都是二嫂当家，指不定还会出什么幺蛾子。”
林如海听了，十分赞同。
夫妇二人依次拜见了各家各户，林如海也向那位世交提了郭拂仙一事，轻轻几句话，郭拂仙便复了官职，虽不是主事之衔，但也是六品职缺。
郭拂仙知晓后，忙经由沈雪过来道谢。
林如海本不是二十多岁的年轻人，见解非同一般，两人相见，倒是一见如故。
林如海自负甚高，有了上辈子的积累，如今并不如何苦读，反常去各处走动，或与世交故旧联络，或与学子们结交，谈诗论画，竟是神仙一般自在。
贾敏也开始与各家女眷来往，除了两家世交故旧外，另有闺阁时的手帕交，她们都已经儿女成群了，只有贾敏膝下无子，聚在一处，虽有林如海一心相待，不急不躁，贾敏到底觉得有几分伤感，幸而有林如海常常开解，方才略好些。
王夫人得知后，心里越发得意了。
贾母倒是甚为担忧，忙下了帖子请太医诊脉，林如海无职，请不到太医亲来，当贾敏得知贾敏身体无恙后，又送许多补品，给她做调理之用。
贾敏仍是半点消息都无，不知不觉，就到了殿试之期。
