在玉骨儿落难清州的日子里，王大肚皮过上了一生中从没有过的帝王生活。
和郑老大一起去清州前，玉骨儿为防姑娘们逃跑，花船生乱，把生意交给王大肚皮临时料理。王大肚皮高兴死了，当天就把赌馆交给田七、田八两兄弟守着，自己一副主子的派头住到了玉骨儿的大花船上。
王大肚皮上了大花船，无异于饿狼进了羊群，大小花船上二十几个姑娘差不多都让他白弄了一遍。有时还不是单弄一个姑娘，竟是三两个姑娘一起弄。嗣后回忆起来，王大肚皮还津津有味地说，人哪，只要过了这二十几天快活日子，一辈子就不算白活。还说，玉骨儿最对得起他的事，就是给了他这二十几天的好时光，让他把花船上的姑娘玩了个够。
不过，王大肚皮也算够朋友，玩姑娘归玩姑娘，贪匿玉骨儿钱财的事倒没有过。每日夜里姑娘们做生意得的工票、银票，王大肚皮收了后都让人上账。对姑娘比十八姐还苛刻，客一走，连姑娘的裹胸布和腿裆都摸，生怕姑娘们私藏了客人送的好处。玉骨儿回来后，姑娘们都哭诉说，王大爷实在不是东西，借着搜私房，脏手在她们身上乱掐，比当年的十八姐都坏，还白日黑夜不让人安生。
最苦的是大花船上小小、春喜、灵姑三个俏姑娘。打从玉骨儿走后，王大肚皮便把她们选做了自己的“三宫”妃子。夜里客不少接，白日还得陪王大肚皮玩乐。玩到后来，王大肚皮竟不许她们再穿衣服。王大肚皮自己也不穿衣服，什么时候来了精神就乱弄一气，十数天下来，三个姑娘眼圈都青了，整日哈欠连天。
王大肚皮渐渐也吃不消了，眼前时常冒起飞旋的金星，可仍强打着精神东奔西突，还很委屈地和三个姑娘说：“……就你们累，老子难道不累么？老子一人伺候你们那么多人，日得脚跟都软了，恨不能倒头睡上三天哩！”
小小困倦地说：“那你就回去睡嘛——咱们都去睡。”
王大肚皮却说：“老子才不去睡呢！老子一辈子难得有这样机会，不日够了还成？你们也别想睡，都他妈的给老子忍着点吧！”
灵姑劝道：“王大爷，总是您的身子要紧……”
王大肚皮摆着手说：“不碍事，不碍事，我吃着参，天天补着哩。”
王大肚皮活得愉快，赌馆里田七、田八那帮弟兄和护船的船丁也想跟着愉快起来。王大肚皮最讲义气，拍着胸脯发了话，说是晚上得让姑娘们挣钱，不能乱来，白日里姑娘们闲着也是闲着，就犒劳弟兄们吧！姑娘们便都倒了大霉，再无白日黑夜之分。有时白日在床上正睡着，就有人爬上去硬弄，说是王大爷特许的。
姑娘们因着现实的苦难，都极一致地想念起玉骨儿来，盼着玉骨儿快回来，尽早结束王大肚皮对大小花船的残暴统治。那当儿，姑娘们可没想到自己主子玉骨儿也正在清州“一河春”受着同样的罪，正十文钱一次被另一帮男人作践着。
王大肚皮自然也没想到——王大肚皮既没想到智谋过人的玉骨儿会在清州被郑老大以六两银子的价码卖掉，更没想到郑老大在桥头镇花窑业的历史上写下了这最荒唐的一笔之后，竟然还敢从清州赶回桥头镇骗他。
郑老大回来得很突然，事先一点风声没有。
那天上午，王大肚皮正和小小、春喜、灵姑三人光着身子喝花酒。三个白生生的姑娘当花，王大肚皮喝酒。一盘盘菜摆在姑娘们的肚皮上，一杯杯酒也摆在王大肚皮最乐意摆的好地方，说是叫做肉山酒海。王大肚皮喝一杯酒，就弄一个姑娘，累虽累，却极是快活。
郑老大就是在这好时候上的楼船，闯进门来的。
王大肚皮因着酒喝得多，精神便恍惚，郑老大进来时，还以为是手下的弟兄来楼船上讨便宜，眼皮都没抬，就冲着郑老大吼叫：“快滚出去，楼船上的姑娘全是老子的！”
郑老大不滚，反而一步步地向王大肚皮面前走，边走边说：“王大爷，你也太过分了点吧？啊？我们二姑奶奶让你替她管船，管姑娘，你就这样管的么？一人霸着三个，也不怕累着？！”
王大肚皮一看是郑老大，酒醒了大半，先是一阵窘迫的笑，而后就问：“咋着，你……你们这么快就……就回来了？玉骨儿呢？”
郑老大说：“想让我们二姑奶奶也来见识一下你王大爷弄姑娘的本事？”
王大肚皮以为玉骨儿随郑老大一起回来了，禁不住有些慌乱。
郑老大这才笑着说：“王大爷，你别怕，我们二姑奶奶还在清州耍着呢。”
王大肚皮放了心，也笑了，指着铺上的三具白肉对郑老大说：“那咱就一起玩玩吧！一边吃一边日，真赛过神仙了……”
郑老大眼里色迷迷的，嘴上却说：“我不敢哩！我不是你王大爷，怕二姑奶奶回来不饶我。”
王大肚皮一把拉过郑老大说：“怕啥呀？这是白日，咱又没误了她的生意，再说还有我呢！来，来，咱们有福同享了。”
于是，郑老大便和王大肚皮去有福同享。两个男人三个姑娘瞬即打成一团，闹得楼船上一片淫声荡语……
这日，王大肚皮和郑老大吃得好，喝得好，也玩得好，因着有福同享的关系，就成了割头不换的好朋友。既成了割头不换的好朋友，王大肚皮对郑老大便很是信任，郑老大说什么，王大肚皮就信什么。
郑老大说：“……二姑奶奶买了八个姑娘，带的银子不够，还在清州等我送银子去呢，我得立马赶回清州。”
王大肚皮说：“那你就快走，别让玉骨儿等急了。”
郑老大说：“二姑奶奶让你给我筹一百两银子带走。”
王大肚皮说：“行，行，这十来天姑娘们挣的你都拿走，不够我这里再凑凑。”
郑老大说：“小小我要带走，二姑奶奶和清州的窑子谈好了，把小小卖了个大价钱。”
对这一眼就能看破的假话，王大肚皮竟也没疑，连连点头说：“好，好，你带走就是……”
……
王大肚皮就这么辜负了玉骨儿的信任，用肉山酒海招待了郑老大，搭上一百两银子不说，还让郑老大大模大样地带走了与之相好的小小。使得一场起源于桥头镇的阴谋又十分出色地在桥头镇落了幕，真把玉骨儿气死了。
郑老大带着小小走后第十几天，又有个清州人找到楼船上来要银子，也说是玉骨儿让给的，数目很大，竟是六百两。这才让王大肚皮起了疑——仍没想到玉骨儿被卖了，却是想到了匪贼的绑票。
王大肚皮问那个清州人：“玉骨儿要六百两银子干啥？”
清州人说：“赎身嘛。”
王大肚皮又问：“玉骨儿现在哪儿？”
清州人说：“这不能告诉你，你把六百两银子带去，就能把她带回来了。”
王大肚皮说：“好，你等着，我去想想办法。”
让楼船上的姑娘陪着清州人，王大肚皮下船到了自己的赌房。先还是想垫上银子救出玉骨儿的。可转而一想，六百两不是小数目，自己一下子筹不齐。又想到，就算能筹齐，也不能乖乖地就送去，倒是带着手下的弟兄打走这些匪才是上策。打走了匪，省下六百两银子，总能从玉骨儿手上落点好处。于是，便想打一回。
不料，手下弟兄却怯着匪们，不想打。田七说：“……打啥呀？咱不知匪来了多少，若是打不过反倒不好了。”
田八说：“真是哩，就算打过了也不好，匪们都不是善碴子，这回吃了亏，下回必得来报复，咱还是不管为妙。”
王大肚皮说：“咱若不管，只怕匪要撕票哩！”
田七说：“撕就撕呗，匪们真把玉骨儿撕了，咱就到船上抢姑娘。”
这话提醒了王大肚皮。王大肚皮马上想到，对哩，玉骨儿若是永不回来，这大小花船和二十几个姑娘就没主了，他正可趁机掠过来，把赌馆和花船上的生意带着一起做。自己也能天天在楼船上过肉山酒海的生活了。
心就这么黑了下来，回到楼船后，王大肚皮对清州人说：“……人，你爱放不放，要银子老子没有。”
清州人说：“王大爷，你再想想，我们来一趟不容易。”
王大肚皮说：“你们容易不容易关我屁事，我又不欠你们的。”
清州人火了，说：“好，那我回去，再想赎人，你们就到清州来找我们吧。”
王大肚皮说：“老子才不会去清州找你们呢！有种你就把人票撕了吧！”
清州人说：“撕了就便宜她了，我们才不撕呢，我们得让她慢慢受着，让弟兄们活活日死她。”
王大肚皮说：“很好，很好，日死总比硬杀了好，死得也算快活了。”
清州人气坏了，只得悻悻地下船回去。临走时，清州人又对王大肚皮说：“王大爷，你……你这人真是无赖。”
王大肚皮很严正地说：“老子就算是个无赖，也不勾通你们这些绑票的匪贼！”
清州人说：“谁是绑票的匪贼？你知道不知道，你们主子是被人卖到我们清州窑子里的！”
王大肚皮愣了：“什么？什么？玉骨儿被卖到你们窑子里了？”
清州人说：“可不是么？！她原还不让我和你说……”
王大肚皮这才知道了事实真相，头脑马上清醒了。玉骨儿既是在清州的窑子里，就没有撕票这一说了。凭玉骨儿和肖太平的关系，迟早总会被肖太平那帮爷救回来，自己看来是黑不成她了。这就改了主张，换了副笑脸对清州人说：“那好，那好，你们既不是匪，这六百两银子我就给你筹，你看是不是让我先去见见人再说？”
清州人说：“人你别见了，我还是那话，你带着银子跟我去领人。”
王大肚皮没了辙，只得再去筹银。
就在王大肚皮筹银的当儿，不曾想，玉骨儿竟被白家窑上的弟兄救回来了。
那日傍晚，三个清州人押着玉骨儿在桥头镇外的河滩上等银子，正巧碰上白家窑护窑队队总肖太忠带着一帮弟兄路过。玉骨儿冲着肖太忠和弟兄们叫起了救命。肖太忠和弟兄们便救了玉骨儿的命，一阵拳脚打跑了三个清州人，又把玉骨儿送到了楼船上。
玉骨儿回到楼船时，王大肚皮正替玉骨儿破着财，把筹来的三百多两银子和几张银票往那个残存的清州人手里过数，见玉骨儿到了，一时还没回过神，竟问玉骨儿：“哎，玉骨儿，是六百两吧？他别讹咱！”
一脸倦色的玉骨儿指着王大肚皮的额头骂：“你这蠢货，姑奶奶都回来了，还给什么银子？！”
王大肚皮这才省悟过来，抢过已递到清州人手上的银票，一脚将清州人踹出老远，嘴上还骂道：“真是呢，我妹子已回来了，哪还有银子一说！”
清州人踉踉跄跄爬起来，指着玉骨儿说：“玉姑娘你别赖，六百两银子是你许下的……”
玉骨儿没容清州人再说下去，就对肖太忠一帮窑丁弟兄说：“这个绑匪最坏，你们替我好好收拾一下！”
肖太忠一帮弟兄立马收拾起来，直收拾得清州人口口声声认了自己是匪，玉骨儿才让弟兄们把清州人踹下了楼船，让他滚蛋。对肖太忠那帮弟兄，玉骨儿赏了银子，赏了姑娘，还赏了酒。
在一片喜庆的欢快中，玉骨儿当着肖太忠一帮弟兄的面，对自己这二十几天的遭遇作了痛心疾首的描述。据玉骨儿说，郑老大早就通匪，这次骗她出得漠河，就在半道上伙着清州的匪把她绑了票。不是她有过人的精明，把绑匪们骗到桥头镇来取银，只怕一条命就要留在山窝窝里了。
王大肚皮问：“……那人家清州人咋说你被卖到了窑子里？”
玉骨儿格格直笑，笑得眼泪都出来了：“王大哥，你不想想，我玉骨儿是什么人？会被人家卖掉？！”
这一来，王大肚皮又疑惑起来。
玉骨儿指着王大肚皮直叹气：“你呀，真是太蠢！”
王大肚皮想想，禁不住红了脸，也认为自己确是蠢了点，竟让绑匪郑老大骗走一百两银子，还骗走了小小。郑老大喜欢小小，他也喜欢小小呢。
玉骨儿又说：“不过，话说回来，你王大哥蠢虽蠢点，人倒不错，肯垫钱赎我。”
王大肚皮愈加惭愧了。于惭愧之中，王大肚皮结束了自己对大小花船长达二十三天的统治，也同时结束了自己肉山酒海的帝王生活。
回到自己的狗窝，王大肚皮困乏之极，倒在床上一气睡了两天两夜。
