东方宗又道：“小弟尚有一事不明，意欲请教。不过初识尊范，交浅言深，似觉冒昧。”单文城道：“但问不妨。”东方宗道：“听兄琴韵中隐隐有金戈之声，似胸中藏有深厚内力。但观兄相貌又似贵介公子，温文尔雅，决非统兵大将。是以颇为不解。”
单文城笑道：“小弟一介书生，落拓江湖。兄台所言，令人汗颜。”
那东方宗对单文城所言，似乎不甚相信，又问：“兄台谅必出身世家，不知尊大人现居何官？兄台有何功名？”
单文城想了想道：“先严离我半世。小弟碌碌庸才，功名利禄，与我无缘。”东方宗道：“聆兄吐属，大才磐磐，难道是学政无目，以致兄台科场失利吗？”单文城道：“那倒不是。”东方宗道：“此间浙江巡抚，是弟至交，兄台明日移驾去见他一见，或有际遇，也未可知。”
单文城道：“兄台好意，至深感谢。只是小弟无意为官。”东方宗道：“然则兄台就此终身埋没不成？”单文城道：“与其残民以逞，不如曳尾于泥涂耳。”东方宗一听此言，不觉面容变色。
两名蓝衣壮汉见他脸色有异，都走上一步。东方宗稍稍一顿，呵呵笑道：“兄台高人雅致，胸襟自非我辈俗人所及。”
两人互相打量，都觉对方甚为奇特，然而在疑虑之中又不禁有亲厚之情。东方宗道：“兄台自回疆远来江南，途中见闻必多。”
单文城道：“神州万里，山川形胜自是目不暇给。只是适逢黄河水灾，哀鸿遍野，小弟也无心赏玩风景。”东方宗道：“听说灾民在兰封抢了西征大军的军粮，兄台途中可有所闻？”
单文城一怔，心道：“此人消息怎么如此灵通？我们帮十四骑劫粮后赶来江南，昼夜奔驰，途中丝毫没有耽搁，怎么他倒知道了？”说道：“事情是有的，灾民无衣无食，为民父母者不加怜恤，他们为求活命，铤而走险，也是情有可原。”
东方宗又是一顿，轻描淡写的道：“听说事情不单如此，这件事是十四骑鼓动灾民，犯上作乱。”单文城故作不知，问道：“十四骑是甚么呀？”
东方宗道：“那是江湖上一个造反谋叛的帮会，兄台没听到过吗？”单文城道：“小弟放浪琴棋之间，世事是一窍不通。说来惭愧，这样大名鼎鼎的一个帮会，小弟今日还是初闻。”
单文城他微微一顿，说道：“朝廷得讯之后，对十四骑定要严加惩办的了。”东方宗回应道：“那还用说？谅这种人也不足成为大患。”
单文城不动声色，问道：“兄台何所据而云然？”东方宗道：“方今圣天子在位，朝政修明。当道只要派遣一二异才，十四骑举手间就可剿灭。”
单文城道：“小弟不明朝政，如有荒唐之言，请勿见笑。据弟愚见，朝廷之中大都是酒囊饭袋之辈，未必能办甚么大事呢！”此言一出，东方宗与他身旁的老者壮汉又各变色。
东方宗又道：“兄台这未免是书生之见了。且不说朝中名将能吏，济济多士，即是兄弟身边这几位朋友，也均非庸手。可惜兄台是文人，否则可令他们施展一二，兄台如懂武功，便知兄弟之言不谬了。”
单文城道：“小弟虽无缚鸡之力，但生平最佩服英雄侠士，不知兄台是哪一派宗主？这几位都是贵派的子弟吗？可否请他们各显绝技，令小弟开开眼界？”
东方宗向那两个壮汉道：“那么你们拿点玩艺儿出来，请这位单爷指教。”单文城手一拱道：“请！”心想：“只要他们一出手，我师父就能就知是甚么宗派。”
一个壮汉走上一步，说道：“树上这鹊儿聒噪讨厌，我打了下来，叫人耳根清静。”手一挥，一枝袖箭向树上喜鹊射去，哪知袖箭将到喜鹊身旁，忽然一偏，竟没打中。
东方宗见那人竟没射中，颇为诧异，那壮汉更是羞得面红过耳，手一扬，又是一箭向树上射去。这次各人看得清清楚楚，袖箭将射到喜鹊，不知从哪里飞来一粒泥块，在箭杆上一撞，又把箭碰歪了。
东方宗身旁那枯瘦老者见莫主真右手微摆，知道是他作怪，说道：“这位前辈原来功夫如此了得，咱们亲近亲近。”五指有如钢爪铁钩，向他手上抓去。
莫主真暗吃一惊，见这老者竟是嵩阳派的大力鹰爪功，手掌伸出，势道不快，却竟微挟风声，心想：“此人武功在江湖上已是数一数二人物，如非一派之长，亦必是武林中前辈高人，怎地甘为这位东方宗的佣仆？”心念微动，摸了摸胡子，刚挡在老者与单文城之间。
莫主真暗吃一惊，见这老者竟是嵩阳派的大力鹰爪功，手掌伸出，势道不快，却竟微挟风声，心想：“此人武功在江湖上已是数一数二人物，如非一派之长，亦必是武林中前辈高人，怎地甘为这位东方宗的佣仆？”心念微动，摸了摸胡子，刚挡在老者与单文城之间。
东方宗道：“此位老前辈，武艺如此高强，此僮兄台从何处得来？”莫主真道：“我并不会武，只是自幼投虫射雀，准头不错而已。”东方宗见他言不由衷，也不再问，看了一下单文城。
单文城知道此琴是希世珍物，今日与此人初次相见，即便举以相赠，不知是何用意，但他是相府子弟，珍宝见得多了，也不以为意，拱手致谢，李芯芯笑着把琴接过来，对着单文城道：“师兄，你什么时候学会抚琴的，回去好好抚一曲给我听听。”
东方宗笑道：“兄台从回疆来到江南，就只为赏桂花不成？”单文城道：“有一位朋友有点急事，要小弟来帮忙料理一下。”
东方宗道：“是否贵友之事尚未了结？”单文城道：“正是。”东方宗道：“不知贵友有何为难之处。小弟朋友甚多，或可稍尽绵力。”单文城道：“大概数日之后，也可办妥了。兄台美意，十分感谢。”
