夕阳西下，斜斜地抖落在炊烟缭绕的北角村。秋意渐浓，枝叶枯黄，却无风。北角村享受着难得的安详平静。在村子一侧，那片用于乘凉避暑的小树林边上，一只归巢倦鸟扑腾着回到温暖的小窝，不小心拍下了一片枯卷着的叶。枯叶打着旋，轻飘飘坠落在平缓清澈的灰云河边。
忽然，一只浑身湿透的金毛小狗从水里冒出脑袋，屁颠屁颠爬上岸，接着瘦弱小身子一阵乱抖，甩飞出无数水花。
不多时，又一个身影从水里冒出头来，这是一个满脸倦容的年轻人，却有着一双精光闪闪的眸子。他拖着沉重的步伐涉水走向河岸边，然后双手撑在膝盖上，大口大口的呼吸着。这个年轻男子，不正是刚从灰云山上归来的屈中庆吗？
即便以屈中庆的体力，在水中浮沉三四个小时，也需要付出极大消耗。而他又一时托大，身边连一块借力的浮木都没有，于是就出现了此时的疲惫情景。尽管身体又饥饿又冰冷，不过他的心情却格外的炽烈。
屈中庆盘点一下在灰云山上的所获，颇有一种攀山过岭，蓦然回首，一览众山小的感觉。最直观的一点是，经历了灰云山上的一切之后，许东无论胆识还是勇气乃至战斗的技巧，都好像坐火箭一样飚升。
其次，小碎步、强力一击、吞噬、洞察这四个天赋技能的熟练度也快速提升，前三者已经稳稳突破50大关，洞察技能的熟练度更是遥遥领先，达到67点。这还没算上屈中庆掌握的那两枚神力果实，指不定很有可能洞察技能就会一举突破100大关，满足升级的条件。
第三个收获，也是价值最重要的收获：两枚神力果实！围绕这两枚神力果实，不知道死了多少人，又死掉多少畜生。就连屈中庆也意想不到，这两枚果实最后居然会落入到自己手中。命运这种事情，果真冥冥然无法触摸。
盘算完了得益，屈中庆又计算了一下被他击杀的守山犬的数量。截至到目前为止，共计超过百条残虐村民的守山犬死于他的手下。其中还包括一只实力相当于黄纹剑齿虎的凶悍变异守山犬。
回忆那段时间的每一场战斗，尽管对手是智力低下的畜生，但也能为屈中庆的成长提供不小经验。他就像一块烧红的铁，在战斗中得到打磨，初具器物轮廓。如果现在再和北角大熊打一场，屈中庆自问连击败对方的信心都有。
屈中庆没有急着进村，而是进入林子里，从背包之中拿出一个竹筒，从里面倒出了一枚神力果实。此时他才有机会细细打量这等段天地造化的神奇果实。外形色泽什么的，细看之下相差不大，最显著的地方，在于这枚神力果实居然有着奇异又微弱的脉搏，若非它表面冰凉，不然，屈中庆真有一种手握热腾腾心脏的错觉。
惊奇之下，屈中庆打出一道洞察技能，很快获得如下信息：
物种名称：神力果实
物种简介：神力果实是神力果树结出的果实。这是一枚一阶神力果实。虽然品质不高，但是依然具有奇效，对于补充生命力，激活身体机能，治疗各种慢性疾病都有显著效果。当然了，神力果实最神奇的地方，在于彻底吸收后能够激发身体潜力，突破生命极限，获得血肉铠甲之力。服用这枚一阶神力果实，有五成几率获得力量型血肉铠甲之力。
看到简介，屈中庆暗暗一阵后怕，幸好当时没有一时冲动胡乱吞食，要不然后果真是不堪设想！注意到最后一句话后，屈中庆一阵惊讶，这神力果实不仅有品阶的说法，居然还分类型种类？
好奇之下，他又对另一枚神力果实打出洞察技能。果然如他所料，那一枚白色的神力果实与红色的神力果实不同，有五成几率获得敏捷型血肉铠甲之力。不得不说，一见到敏捷型这三个字，屈中庆心里顿时狂喜。说实话，若不是因为有小碎步技能，他未必能够每次伏击必有斩获。
两枚神力果实果然分别为屈中庆的洞察技能提供15点熟练度。换言之，洞察技能熟练度已经达到97点，只有一步之差就算熟练了。
处理好一切后，天色已经昏暗。不过此时悬挂在心头的最大一口冷刀除去，屈中庆也不显得格外迫切，于是便缓步走向北角村。
北角村长期笼罩在守山犬的阴影之中，因此入夜之后，一般安静得如同鬼域，更别说会有人走出家门乱晃乱跑。屈中庆轻车路熟地走到北角大熊家门，发现里头居然点了油灯。灯光昏黄，只有微弱的一点，真真切切一灯如豆。昏暗光线里，一个倒影映在窗户上，却是梳着麻花辫子的少女托腮形象。
北角大熊家的少女除了胜男还能有谁？
见到这一幕，屈中庆心头微微一热。灯油也是油，在肉类都不多的这个村子价值可想而知。胜男为了等他归来，点燃一盏油灯，是生怕他走错了门口。这一种情怀，就好比妻子亮着家中明灯等待丈夫回家一般了。
不过屈中庆很快又微微一叹，他对胜男却是没有半点情愫，更何况北角村必然不是自己的最后归宿。
推开围栏木门后，屈中庆故意放重脚步。沉重的脚步踩在青石地上，发出咯咯地声音。声音不大，但此时四下里无比安静，胜男又哪里听不到？果然，只见那倒在窗户上的影子微微一愕，似乎在侧耳倾听，紧接着霍然站起来，直接推开窗户。
霎时间，一阵柔和的灯光从打开的窗户透射进来，恰恰笼罩住许东和发条。屈中庆笑一笑，顺手抱起狗崽子，“我从山上下来了。”
胜男咬着下唇揉一揉眼睛，然后快快打开了家门，将屈中庆迎进温暖的房子里。
“小庆哥，你的衣服怎么湿透了？”胜男一眼就看出屈中庆好像落汤鸡一样湿透，很是错愕地问道，“你是从灰云河游下来的？”
屈中庆微笑着点点头。
胜男此时才真正留意到屈中庆的笑容，之前都在注意他身体是否有伤去了。这笑容干净而利落，一看上去没由来地让人有种温馨的安全感。胜男当然是知道他上山去干什么的，此时此刻如何还不明白，事情已经成了！
高兴之下，这个小女孩甚至都有点语无伦次，“啊，你真的做成了？！我去给你找衣服，你说说山上面都是什么情况？”
屈中庆也没有客气，“先别说这个，一天下来没吃东西，我饿死了。哦对了，能不能另外给这个小不点弄一点吃喝，它可是帮了我一个大忙！”
胜男这才注意到屈中庆手上拎着的小狗崽子。这只小狗崽子长得格外娇憨可爱，尽管浑身湿透略显滑稽，但圆滚滚十分机灵的两只眼睛还是很容易博取到胜男的好感。而需要知道的是，北角村民长期生活在守山犬的残虐之下，对犬只这样的生物，往往一见面就是打死晚上加菜。从胜男的表现可以看得出来，发条有多么的讨人欢喜。
胜男先是找来了一身干爽的衣物给屈中庆换上，然后又手脚麻利地热好两斤黄谷饼，另外还煮了一锅香气腾腾的狗肉汤。黄谷饼是新收成的黄谷樁烂打浆新造的，在灶头里烙得干脆香甜。外面一层乃是触之则碎，里面一层则轻嚼有股植物的独特香甜，再蘸着浓郁狗肉汤一口吞下，浑身上下都舒服地暖洋洋起来。
吃饱后，屈中庆擦一擦嘴角，奇怪问道：“大熊叔呢，怎么不见他？”
本来一直托腮在旁边甜滋滋看屈中庆狼吞虎咽的胜男错愕片刻，似乎想到了什么，顿时神情都为之快速暗淡下来。过了会儿，胜男叹一口气道：“知心奶奶昨晚夜里走了……爸爸，去为她守灵。”
什么？！屈中庆惊讶得合不拢嘴，心头顿时冒出一种难以形容的荒诞惆怅情绪。灰河为了获得神力果实，用来医治一直遭受肺病折磨的老母亲，处心积虑整整两年时间，期间不知道作了多少人神共愤的事情。终于，今天午时果实成熟，好不容易就要盼到美梦成真，怎料知心老人家竟然昨晚就走了。
换言之，无论有无屈中庆的参与，灰河始终赶不及救活自己的老母。想到这里，他更是冒出一个念头，无论他上山与否，神力果实最终都会成熟，笼罩在北角村的雾霾也终究会消散。
如此一想，屈中庆的心情真是少不免有点泄气。
胜男见屈中庆垂头丧气，只道他感谢知心奶奶赠与的地图，心中悲戚，根本没想到他内心还转悠过如此这般的复杂念头。她只好温声安慰道：“知心奶奶年轻时多有照料村里妇孺，就算染上肺病年老体弱后，善心依旧未改，虽然她离我们而去，但蒙多会护佑她的。”
屈中庆只是苦笑，知道这一系列事件的三个人里，有两个已经离开这个世界，而清楚个中曲折的，只剩下一位外来者。都说世事曲折离奇，沛然莫测，果不欺人。
人走如灯灭，该发生的也已发生，罪有应得的也都受到惩罚。屈中庆暗暗叹息一声，既如此，那就让这件事重新湮入尘埃里吧。
