暮色四合于苍冥，弦月隐匿在暗云之后，天与地仿佛在这一刻重新融合于一体。幽暗的苍穹下，大巴山如插天利剑，危然耸峙于凌州大地，山脚处林木绵延，直如坟场中的碑林，默然矗立，暗哑如铁。夜风正紧，吹得树叶翻飞如浪，沙沙作响。
杨彧眯着双眼，口衔短刃，如一条潜藏于草丛间的毒蛇，缓缓地向前爬去。前方林间两个海龙帮的喽啰正骂骂咧咧，四下搜寻，手中刀剑乱挥乱劈。两人渐渐往杨彧潜伏处走来，杨彧慢慢将身子弓起，如伺机而动的猎豹般盯着这两人。
或许是本能地感觉到了危险，那使剑的海龙帮徒伸手将正欲上前的同伴拽了回去，向他递了个眼色，示意他一起出手。然而，杨彧已经觑准机会，就在两人眼神交流的时候，杨彧已经一声不吭猛扑而出，衔在嘴上的短刃已到了右手，反手横握，闪电般擦过那个使剑的喽啰，往那使刀的喽啰扑去。
那使刀的喽啰吓得目瞪口呆，单刀一提，往杨彧胸口扎来。杨彧早已在心中演练无数回，算准了他的各种反应，当下左脚一跺，借力往右横移一步，冲入对方的怀中，短刃一抹，那人怒目圆睁，不甘心地捂着脖子倒了下去。恰在此时，那个使剑的喽啰惊恐地尖叫起来，却原来杨彧和他擦身而过的时候，短刃已顺势划破他的小腹，只因杨彧速度太快，他还未有任何感觉，眼见同伴毙命当场，便欲挺剑攻杨彧后背空门，孰料用力一挣之下，肚子猛然裂开，肠子顿时喷涌而出。
任凭谁见到自己的肠子流了一地，都要吓得心胆俱裂。尖叫声在这个静谧的森林里显得甚是刺耳，不远处立时传来嘈杂的呼喝声。杨彧吃了一惊，连忙闪身没入树林里。
不一会儿，只见火光透亮，一队四人举着火把首先赶到。这四人中三男一女，领头的是个高大的中年汉子，四方脸庞，两边颧骨高高凸起，挤压得他的一双眼睛又细又长。他穿着一身灰色的绸衫，绸衫上绣着一条须爪张扬的虬龙。这个汉子俯身查看了一下两人的伤势，眼中流露出讶然之色，喃喃说道：“两人都是一击致命，这小子的武功又见长了！”蓦然抬头喝道：“传令下去，立即由两人一组改做三人一队，搜索时定要加倍提防。还有，即刻起，只要是本帮兄弟，无论是谁抓住了那小子，他就是本帮的副帮主！”
就在他查验尸体之时又有三拨人追踪而至，众人眼见平日里谈笑无忌的兄弟尸横就地，本有兔死狐悲之意，士气一时低落。此令一出，在场众人无不精神一振，自认为武功不弱的几个头目更是眼睛发亮，一副跃跃欲试的神情。忽听得一声冷笑，一人嘲讽道：“姓刘的，你现在倒是大方得紧，明知帮中兄弟已很难抓到他，却在这里给人画下好大一张饼！”语声清脆，却饱含恨意，正是场中唯一的女人。
这女人虽然身材娇小，却是翠衣白裙，在众人当中有如万绿丛中一点红，虽已过而立之年，却是杏眼桃腮，清秀之外又不乏成熟的艳丽。那中年汉子闻言，面色一沉，冷哼道：“吃里扒外的贱人，等抓到了那小子，定要让你看看我是怎生整治他的！”
那女人气的脸色铁青，厉声道：“刘铖，莫要忘了，是谁当初喜新厌旧，任凭我一再苦苦哀求，仍是一纸休书将我赶出家门？如今这张休书尚在，我与何人相好，又与你何干？”
那刘铖挥了挥手，众人四下散开，去继续搜索去了，场中只剩下了二人，他站起身，居高临下地看着她，不屑冷笑道：“我刘铖的女人，即便弃如敝履，也不是他这个不入流的小子能够染指的！”
“不入流？”那女人不屑一笑，说道：“就你刘铖这中下品的武功，又入得了几流？”刘铖勃然大怒，如风般飚至女人面前，右手疾伸，扼住了她纤细的脖子。望着女人渐渐青紫的俏脸，嘲弄道：“就算我的武功不过中下品，杀你们二人也是易如反掌！”
那女人眼神平静，淡淡地看着刘铖。僵持片刻功夫，女人脸色渐渐灰白，眼神兀自平静如初，刘铖不由一阵气结，手一摔，放开了她。女人娇躯一软，昏死在地。
就在他心烦意乱的时候，蓦觉右侧太阳穴一跳，眼角瞥见幽光一闪，只见一矢如电，倏忽而至。刘铖脸色微变，情急间折身闪避，孰料“嗖嗖”两声，又是接连两箭直奔他的下三路。黑暗中刘铖只能听声辩位，怒喝声中，马步陡沉，双掌圈转，平地卷起一股涡流，带得箭头往两侧偏转，而后双腿猛力一蹬，往箭矢射来的方向猛扑而去。
黑暗中有人闷哼一声，“嗖嗖嗖”一连三箭，成品字形往刘铖射至。刘铖早有防备，右掌疾拍，如大浪叠起，一连三掌，拍在来箭上，那三箭呼地一声，倒飞而去。刘铖耳力敏锐，听得树叶簌簌而响，知道对方已知机而退，脚步一错，正要停步以免中了埋伏，忽听得黑暗中有人笑道：“刘铖小儿，这三箭权且算作利息，老子先走一步，有胆便来追……！”声音渐渐远去。
刘铖惊怒交迸，气聚丹田，怒喝道：“海龙帮兄弟听令，小贼已往西方逃窜，就近的兄弟布阵拦截！”他这一声以内力发出，雄浑悠长，直如惊涛击岸，几乎整个森林都能听见。话音犹未散去，便听得呼喝怒斥声不绝于耳，众人齐往杨彧逃跑的方向围拢过去。
看也不看躺在地上的女人一眼，刘铖分开密林，往声音消失的方向疾追而去。场中一时寂然，好半晌，只听得黑暗中响起轻微的簌簌声，杨彧小心翼翼地分开灌木丛，往那躺在地上的女人慢慢摸索过去。
探了探那女人的鼻息，发现气息虽弱，却未断绝，一直悬着的心才稍稍放下。杨彧不敢怠慢，急忙将那女人横抱而起，迳往东去。穿过一片广袤的松林，杨彧轻车熟路地来到山脚下的一处山谷。适时雾霭苍苍，森林里烟雾愈发地浓重起来，这处山谷掩映在一片苍翠碧色间，加之暮色遮蔽，若不走近细察，很难发现。
杨彧寻了一处干燥山洞，将那女人轻轻放在地上。又转身出去快速捡了点枯枝，点起一个小火堆，见她脸色依然不好，连忙扶她坐起，一手抵着百会，一手抵着丹田，缓缓度过去一道真气。百会穴属督脉，丹田穴属任脉，杨彧的真气注入她体内后，慢慢引导起她自身任督二脉内的真气运转，直至三个小周天后，感觉到她体内的内息已自行流转，才收回双手，就这么静静地看着她。
又过了约莫半盏茶的功夫，那女人才缓缓睁开双眼，见到杨彧一脸担忧地望着自己，不由浅浅一笑，轻声道:“幸好你没有冲动，不然就前功尽弃了！”
杨彧想起方才情景，双目中寒光闪闪，冷然道：“若是阿蘅你真有个三长两短，我一定让那刘铖求生不得求死不能！”
那女人阿蘅闻言黛眉微蹙，告诫道：“别老是喊打喊杀的，行走江湖，有的时候杀人并不是解决问题的最好方法，以后我不在你身边，凡事切记三思而后行！”
杨彧苦恼道：“你为甚么就是不肯和我一起走呢？留在这里只会对你不利，若是刘铖发现我走了，定会迁怒于你，届时你势单力孤，如何是他的对手？”
阿蘅温言道：“刘铖这人虽然阴险狠辣，反复无情，但也极为刚愎胆小，你若是逃过他的追杀，反而会让他心中产生忌惮，生怕你回来找他复仇，定然不会过分对我。”洞外夜风凛冽，吹拂进来，使得她的话也带着丝丝冷意，“而且我只不过是个弃妇，一介残花败柳，与你一起只会坏你名声，会让你在江湖上抬不起头的！”
杨彧不满地道：“若是计较这些，我当初就不会选择和你在一起了！说什么坏我名声，若是我一个堂堂七尺男儿，名声要靠牺牲心爱的女人来博取，那就算我功成名就了也毫无意义！”
阿蘅背转身去，脸埋进了阴影里，话语如这夜里的风，飘忽不定：“你不知道，有些事情不是你所谓的一厢情愿所能决定的……人心难测，众口铄金——无论如何，我是不会跟你走的！”
杨彧深知她的倔强，若是决定了的事情，绝不轻易更改，唯有空自着急，却拿她无可奈何。
阿蘅怜爱地看了他一眼，断然道：“已经寅牌时分了，再过片刻天便要亮了，天亮之后这里也不安全，借着天色尚未光亮，不如这便走吧！”
杨彧深深地看着她，嗫嚅半晌，终于没有说话，心里却暗暗发誓：“我杨彧对天发誓，待他日出人头地，一定要明媒正娶，让你步蘅做我杨彧堂堂正正的妻子！”言念及此，忽地疾步上前，将她揽入怀里，在她耳边轻声道：“等我回来！”说完，不再看步蘅一眼，转身大步出了山洞，身形一闪，消失在了丛林深处。
步蘅抢步出洞，望着他远去的背影，只觉浑身酸软，连忙伸手扶住洞壁，泪水却如断了线的珠子般，终于滚落下来。
