第五十六回闻闲话肝肠寸断赎罪愆节女出家
江阴范府，晨，许管家匆匆从外走了进来。陈慧殊正在花圃剪花，问：“许叔，还没有少爷的书信吗？”许管家笑道：“少夫人，少爷出门在外，事务繁忙，可能就顾不上写信了。”陈慧殊埋怨道：“少爷以大事为重，忙不过来，我知道。可是秋儿这个丫头，也应该来封信呀。”许管家陪笑道：“少夫人说的是。老朽禀告老爷，请老爷去封信，训训少爷。”陈慧殊忙道：“许叔，千万不要。现在少爷当以家业为重，吩咐秋儿小心服侍，照顾好少爷的身子。”许管家微笑道：“少夫人也要照顾好自己的身子，老爷还等着抱孙子呢。”陈慧殊害羞，低声道：“许叔就会羞人。”
范晔坐在书房，看完信件，道：“原来昭儿在仙居山，和云梦月在一起。”许管家道：“老爷，刀狂和剑笑还查出，似乎有一个神秘江湖组织在暗中鼓动，使受过范家恩惠的乡民不断往仙居县聚结，要求马县令重审此案。如果真有此事，他们这样做的目的何在？”范老爷凝思一阵，道：“自从朝廷革除昭儿孝廉功名，发出海捕公文后，我就隐隐感觉到，范家已经卷入一股暗流之中。十天前，刘统勋使心腹捎来口信，要我静观其变，与师太的告诫相符。现在看来，树欲静而风不止啊。许诚，你告诉凤落尘，通知各地范氏商行的人劝说乡民回家，不可再向仙居县聚集。另外，你即刻赶往仙居县，想方设法疏散聚集在仙居县的乡民。白乐成那边，我已经叫李义去说了，万万不可缺了今年的科考。”
陈慧殊修剪完花枝，便回房，在门口听见月香和红儿在里面窃窃私语。月香道：“现在外面的传得沸沸扬扬，说小姐是扫帚星，克了钱公子，又克了范少爷。”红儿道：“你快别说了，小心给别人听见了。”陈慧殊浑身颤抖，拆开帘子，颤声道：“你们……你们在说什么？少爷他怎么了？”月香和红儿吓得浑身发抖，连忙跪下。月香道：“婢子什么也没说。”陈慧殊道：“好啊，你还敢跟我饶嘴，你不说出来，我今儿不会放过你。”月香爬过去，抱住陈慧殊的腿，哭道：“小姐，是婢子不好，婢子不该乱嚼舌头。求小姐念在奴婢自小侍候小姐的份上，大发慈悲，不要告诉老爷。”陈慧殊冷静下来，扶起月香，柔声道：“好妹妹，你知道姐姐我是苦命人，他们都瞒着姐姐，你就告诉姐姐吧。少爷到底怎么了？”
月香哭泣不说。陈慧殊着急了，道：“红儿，你说。”红儿道：“小姐，婢子也不敢说。”陈慧殊恼了，道：“你们不说，呆会把你们都赶出府，不要你们了。”红儿忙道：“小姐，不要啊。月香，是你惹的祸，你就说了吧。”月香哽咽道：“好，我说。小姐，少爷去仙居县，本来好好的，不知怎么的，突然被仙居县令抓了起来，定了个勾结强人、谋色害命、越狱私逃、抢掠民女的罪名，朝廷已经下了公文，正在缉拿少爷。”陈慧殊只觉得天旋地转，跌坐在地，半天回过神来，问：“少爷没有被朝廷抓住，是不是？”月香点点头。陈慧殊又问：“你说的扫帚星，是怎么回事？”月香泣道：“外面人传，小姐是扫帚星，先是害了钱公子，现在又害了范少爷。”陈慧殊脸色苍白，双手捧着胸口，不断喘气。月香哭道：“小姐，那些人乱说的，你千万不要当真。”
陈慧殊站起身，跌跌撞撞跑向后堂，走进范老爷的书房，跪下泣道：“公爹，少爷怎么了，出了什么事？”范老爷和许管家互望一眼，叹息一声。范老爷道：“儿媳，你起来吧，昭儿没事。”陈慧殊哭道：“公爹，儿媳是不祥人，害了少爷。”范老爷道：“昭儿的事，和你无关，是有人在陷害范家。”“不。”陈慧殊磕头道，“千错万错，都是儿媳的错。儿媳前世罪孽深重，今生连累了钱公子和范少爷，儿媳是不祥人。”范老爷叹气道：“殊儿，公爹从来没有怪过你，你又何必自责呢？”陈慧殊喃喃道：“都是我的错，都是我的错。”许管家道：“少夫人，人命天定，与人何忧啊。少夫人想不开，何不去问问一莲师太？”陈慧殊省悟过来，道：“一莲师太，对，问一莲师太。”
范老爷看着陈慧殊离去的身影，忧心忡忡。许管家问：“老爷，要不要追查是谁泄漏了消息？”范老爷摇摇头，道：“少夫人知道也好，此乃天意，顺其自然吧。”
陈慧殊跑进一莲师太的禅房，跪在师太面前，合十问：“师太，是弟子害了少爷，求师太指点迷津。”一莲师太睁开眼睛，道：“你所求何事？”陈慧殊道：“弟子问少爷安危。”师太叹息一声，道：“人各有命，你又何必执著？”陈慧殊泪流满面，道：“弟子放不下，求师太慈悲。”一莲师太道：“观音庵建成之日，就是范小施主回家之时。”陈慧殊心情一松，问：“少爷之难，是否与弟子有因缘？”一莲师太微微点头。陈慧殊心里一紧，问：“如果弟子出家，潜心向佛，能否消减少爷的苦难？”一莲师太凝视陈慧殊，缓缓道：“贫尼初次见到你时，就说你‘慧骨深厚，与我佛有缘。’但是，时机未到。你身为范家少夫人，若要出家，需得你的家人同意。”
陈慧殊拜别师太，去到范老爷书房，跪在地上，一脸平静，合十道：“公爹，儿媳决心出家，以赎前世罪愆，恳请公爹允许。”范老爷默然半晌，缓缓道：“殊儿，你要出家，须经昭儿同意。这样吧，爹许你在家带发修行，等昭儿回来，再作定夺。”
钱府。钱夫人得意洋洋的说：“老爷，妾身没有说错吧，陈慧殊果然是扫帚星转世，先是害了杰儿，如今又害了范家少爷。幸亏菩萨保佑，没让这把扫帚星进我钱家的门。”钱老爷阴沉着脸，一言不发。钱夫人道：“老爷，唐风艺术团风头正劲，单单是扬州、南京的演出，我们钱家就进了七、八千两银子，听说苏州、杭州都有商贾送来邀请函，老爷你怎么就拒绝了。”钱老爷道：“何止苏州和杭州，上海也有邀请函，都推后，花大姐她们说，因为范昭的事，唐风艺术团的演出暂停。”钱夫人问：“为什么呀？花大姐开富丽画舫，不就是为了白花花的银子吗？这有银子不赚，哪根脑筋不通了。”钱老爷心情烦燥，斥道：“钱钱钱，你就知道钱。现在许多人都在想办法，怎样帮助范昭洗冤，你却一味想钱。”钱夫人道：“范昭的事，是朝廷定的罪，我们能有什么办法？老爷说我一味想钱，你就不想想，为了杰儿的病，几乎花光了府里的银子。现在范昭把唐风艺术团理事长让给你，你还不乘机多赚点钱？要我看，老爷赶快找花大姐谈谈，先去哪个城市演出才是大事。”钱老爷气极，拂袖离去。
