赖大带着一群人候在垂花门外头，赵兴旺跟胡九天则跟着绿墨进院子跟秦文回话，将一众人的底细挨个说了一遍。
秦文点了点头，听到赵兴旺念叨文忠侯府时，方直起身子疑惑道：“老文忠侯府放出来的丫头？”
“回奶奶话，正经说来也不该叫文忠侯府，只是京城里人都习惯了这么个叫法。”赵兴旺笑得一脸殷勤，忙解释道，“三十年前老文忠侯犯了事儿，圣上慈悲，只夺了老文忠侯的爵位，并未降罪。只是那府里自此就人烟寥落，前头几年还能靠祖上的余荫支撑着。可儿孙不成器，如今便只剩个空架子。好在那府里老夫人是个慈悲的，这两年年年都放人出来，也是免得这些丫头被糟蹋了！”
秦文微微皱了眉头，捏着茶杯默了片刻，方朝赵兴旺嘱咐道：“把人领进来我瞧瞧吧。”
赵兴旺答应一声，晓得秦文是要看那几个丫头，忙退到外头去叫赖大领人进来。
赵兴旺刚领着人进到垂花门，抬眼便见陆慎从回廊处转了过来，遂扭头朝几个丫头摆了摆手，殷勤万分地迎上去拱手行礼，笑道：“小的给爷请安。”
陆慎可有可无地嗯了一声，目光淡淡地扫了眼赵兴旺身后的人，抬脚进了厅堂。
“爷来了。我这儿正挑人呢，爷帮我掌掌眼？”秦文笑着起身迎上去，一边拉着陆慎坐一边儿示意绿墨倒茶。
陆慎眉间浸着丝笑意，好脾气地点了点头，在秦文对面落了座。
说话间，赵兴旺已经领着人进了屋，都在堂下安安静静地候着，胡九天则得了秦文的吩咐，这会儿正坐在厅堂右侧的黄花梨木交椅上坐着喝茶。赵兴旺觑了胡九天一眼，暗自努了努嘴，见胡九天不为所动，赵兴旺瘪着嘴巴哀叹一声，只得自个儿上前去回话。
堂下的几个丫头年龄相仿，身量也差不多，连衣裳都是一色的，水葱似的站一块儿，看着就让人心喜。当中一个瓜子脸、柳叶细眉、眼光灵动，趁人不注意，轻轻拽了拽旁边一人的袖子，朝前头努了努嘴，随后飞快地抬眼瞥了眼堂上的人，低头朝身旁人使了个眼色，眼波流转，抿嘴而笑，不过刹那间，又忍不住朝堂前瞥去，脸上泛着丝红晕，恁身旁的人几番着急瞪眼也没用。
胡九天端着茶杯吹了吹茶叶末子，余光将这一幕收进眼里，顺着那丫头的视线往堂上看去，眉头便皱了起来，视线一移，正好对上秦文似笑非笑的目光。胡九天差点一口茶水呛在喉咙口，忙收回目光，怜悯而讽刺地扫了眼那犹自不觉尚在偷窥的丫头，只得摇头叹气。
待赵兴旺回完话，秦文便叫了几个丫头近前，一一问了姓名、年龄、家中父母姊妹，会做的活计等话。
几个丫头垂着头恭恭敬敬地答了，当着秦文的面儿大多都是中规中矩的话，唯有其中一个身量比他人稍矮一些的丫头，唤作杏儿，胆子大些，鹅蛋脸儿，笑起来两边儿酒窝露出来，眼睛亮盈盈的，模样十分讨喜，听见秦文问可会识字的话，那眼睛便亮了起来，带着几分憨厚的得意。
“回奶奶话，奴婢之前跟着几位姐姐伺候文府四少爷时求着几位姐姐教过我识字，如今勉强能看懂账本，至于别的……”杏儿嘿嘿笑了一声，不好意思道，“奴婢就看不明白了”
秦文笑着“嗯”了一声，语气温和中带着几分打趣：“你这名字也是你们四少爷取的？”
“是几位姐姐取的。”杏儿忙笑着摆手，“奴婢命贱，原是老夫人捡回家的，后来大了才被分到文四少爷院子里伺候。可奴婢不中用，文四少爷嫌我笨手笨脚，便打发我在外院听差。几位姐姐对我却极好，常护着我。”
秦文凝神听了，方点头赞道：“我瞧你倒挺机灵。”顿了顿，见杏儿眸子晶亮地望着自己，笑意憨厚可人，秦文一时失笑，“我替你改个名儿吧，叫红杏可好？”
杏儿眨了眨眼睛，随后猛地亮了一分，忙笑着往地上磕了头，朗声应道：“多谢奶奶！”
秦文笑着摇了摇头，示意红杏起身，随后又挑了两人出来，其中一个唤作紫月，面容沉静，年龄比他人稍大一岁，另一个唤作银叶，模样最好，人也灵气，说是会做针线活儿，想来也是个手巧的。
外头贵大娘跟曹嬷嬷几个也看了粗使嬷嬷丫头并几个小厮，两人合计一番，进来跟秦文回话，说是都不错，遂一并留下了。
人都挑好了，赵兴旺便领着屋里剩下的几个丫头出去，让赖大进来磕过头，领了银子，算是交了差。
出了院门，几个丫头便叽叽喳喳地说开了，其中一个面色不忿，扭头便往地上啐了一口，恼恨道：“这算什么意思？把咱们叫了来，问长问短的审了半天，偏只挑这么几个人！这是存心作践我们呢？不知道的还以为是什么公侯贵族呢！”说话的人赫然就是先前在厅堂里四处张望的丫头。
“你可别把我们带进去！”旁边的人没好气地截住了那丫头的话，讽刺道，“咱们就是这样的命，比不得你心气儿高！有本事你就别往这儿来。打量着谁不知道呢，整日里围着爷们转，也没见你被封个姨娘！”
此话一出，眼见着两人就要吵起来，赖大在前头听见动静，横着脸将马鞭子一抽，喝道：“吵什么吵？”
几个丫头被那马鞭子的声音唬得颤了颤，一个个都噤了声，只得干瞪着眼上了车。
院子里头，秦文示意绿墨带着三个新来的丫头往各处瞧瞧，又嘱咐曹嬷嬷跟贵大娘给外头的人讲讲规矩。
几人笑着应了。曹嬷嬷看着水灵灵的几个丫头，朝秦文笑道：“这院子大，如今添了人，可算热闹些了。”
“可不是，”贵大娘也跟着松了口气，朝外头指了指，跟秦文请道，“才刚我那当家的来过一趟，请奶奶示下，说是这地儿偏，可要安排几个护院？”
此话一出，秦文眼前猛地一亮，同陆慎对视一眼，遂朝一旁候着的赵兴旺招了招手，“可能招到会功夫的人？”顿了顿，秦文拧眉想了一瞬，又补充道，“男女都行，得是跟人动过真刀真剑的！”顺安府那场祸事，虽说不得已搁下了，可如今想着仍旧心有余悸，这背后的蹊跷，她可没真想就此揭过！
“能招，”赵兴旺应得极为利索，“京城里有不少镖局，小的去寻几个有真功夫的镖师就行。只是得多花些银子，也只能签活契。还有就是军中出来的人，论功夫可能不及那些江湖人士，但身上煞气重，能镇住场子！”
“都可，有个三五人便够了。”秦文点了点头，朝赵兴旺笑道，“这事儿就交给你了！”说着示意绿墨拿了张银票给赵兴旺。
赵兴旺接过银票，也不看数目，直接往袖子里一塞，嘿嘿笑着退了下去。胡九天见状忙上前跟秦文回了要开铺子的事儿，直到申时末，才告辞跟赵兴旺一道出了院子。
