十一月十九日，大伯母宋氏一大早就赶过来了，两家离得近，出门左拐就是。
宋氏是主持及笈礼的人，而皇后要为李萦上头。今日只请了至亲，只有女宾到场。皇后及三位公主，李青夫人宋氏及两位儿媳妇，李部妻子钱氏，八人。禁不住上头人是皇后，宋氏担心钱氏经历不足照顾不周，一大早就带着儿媳妇过来帮忙。
钱氏也是早早起来，她昨夜一晚都没睡好，辗转反侧。好不容易熬到天亮，盼得宋氏的到来，一大清早就派人守住门口。
一听到宋氏来了，连忙赶往正厅。
“大伯母，您可来了！”钱氏连忙打招呼，“杜姐姐，王姐姐”，跟宋氏的儿媳妇们行礼。
“不必多礼了，准备的怎么样了？”宋氏问道。
“按照您的吩咐，东西早就备好了，只等皇后娘娘一来，吉时一到，就可以行礼了。”钱氏一板一眼回道。
宋氏颔首。
“大伯母，你们用了早膳没有，我让丫鬟备下了新鲜的芥菜粥，你们尝一下！”钱氏说着，就让若非去办。
“我们都用过了，阿穆你不用客气”，宋氏婉拒。
“那这……要不用点糕点吧！我命厨房玉带糕和麻团，请你们品尝。”说着，钱氏在宋氏边上低语。“到时候皇后娘娘和公主们来了，我也用这糕点招待她们，伯母，您尝尝，合不合她们的口味。”
一行人坐下，品尝玉带糕和麻团。
皇后的椒房殿滴水不漏，没有人知道皇后喜欢吃什么，不喜欢吃什么。如果景氏在，自然知道该怎么做。钱氏刚接手，都只能是试着干。
宋氏的意见，自然是不错。连儿媳妇杜氏王氏也赞不绝口，钱氏露出满意的微笑。
“阿萦呢？她怎么还没过来？”王氏问道，这个时候，李萦早该起了。
宋氏昨晚就提点了钱氏，让李萦一切如常。
钱氏笑而不语。
王氏觉得自己好像说错话了，也就假装津津有味用着糕点。
杜氏看着情形不对，连忙转移话题，“好妹妹，你给阿萦准备了什么礼物啊？”拉着钱氏的手，亲热说道。
“我特地向侯爷请教，便送了一支寓意吉祥的如意金簪”，钱氏想起丈夫的话语，李萦并不喜欢首饰，最主要的还是彩头。
“妹妹的礼物不落俗套，如意金簪可是个好东西。”杜氏抿嘴笑，这个嫂嫂也不过如此，如意金簪满大街都是，就这么一个小姑子，也不好好伺候！
另一侧茶苑的李萦，已经梳洗打扮，身着白袍。听闻宋氏一行人到了正厅，不满道，“怎么没有一个人禀报？”让伯母久等，大不是！
“小姐，方才钱氏有人过来知会了，并特地交代，让小姐如往常一般便可。”芸香回道。“所以……”
“所以，你就不知会我一声？”李萦喝斥道。
“奴婢不敢！”芸香跪下。
一大早就有这么一出，李萦不想找不痛快，“你下去吧，让舒玉进来伺候。”
芸香默默退下，欲哭无泪。
舒玉接了芸香的位置，给李萦更衣。
翠香弄好早膳进来，竟然发现是舒玉给李萦更衣，没有做声，做自己的事。
等李萦弄好一切来到正厅，远远地就听见笑声。一进门看见她们说说笑笑的，跟她们行礼。还没说上话，就听见下人回禀，皇后娘娘一行人来了。
宋氏诧异，离吉时还有一个多时辰，皇后娘娘提前到了，这和说好的对不上。来不及多想，她们一行人来到门口，迎接皇后。
皇后和公主们的步辇低调进入护国侯府，时辰还早，路上没几个行人。
下了步辇，大家都热情的打招呼。翠香眼尖，发现皇后身边跟着一个青袍女子，不是麻姑，也不是湘竹湘灵等人，是完全陌生的面孔。
皇后也只是在正厅里小坐，便留下三位公主和宋氏等人纠缠。单独让李萦陪她去小花园走在，大家都想着皇后是有事要和李萦谈谈，也就没有多心。
李萦就跟着皇后身后，默默在小花园兜圈。
“阿萦，最近可好些？”皇后娘娘终于开口，站在一棵凋落的木槿花前。
“多谢皇后关心，幸亏娘娘赏得药材，萦儿才这么快好起来。”李萦向皇后福礼，她这个姨母，人狠话不多。李萦和她相处，都是小心翼翼。
“别这么说，我是你的姨母，自然要关心你。”皇后触碰着木槿花的枝桠，阿绣，你可知道，你的女儿就站在我眼前，她长得不像你，倒有李敢的影子。
李萦不知怎么接，感谢的话说多了就作了。生掰一些话语，“多谢姨母厚爱，从前娘亲便在萦儿跟前就常常提起姨母。姨母的好，萦儿会永远记住，希望有朝一日，能报答姨母。”
皇后轻笑，“你阿娘常常在你面前提起我，她是怎么说的？”她真是好奇，她压制景绣一辈子，景氏是怎么在一无所知的李萦面前提及自己！
李萦努力回忆着，景氏话很少，就是两人是朝夕相处。提及皇后的事，更是少之又少，她只知道自己有一个权利滔天的姨母皇后。“娘亲总算说，姨母从小好学，学习很刻苦，让我多跟你学习。”无论怎么掰，这么说总不会出差错。李萦啊，李萦，你怎么净给自己出难题！
远处的凉亭，皇后带来的青袍女子伫立在那里。
皇后脸色入常，望着凉亭，“阿萦，我有些乏了，我们去凉亭里小坐一会。”
这么快皇后就乏了，李萦不由吐槽皇后的体力。
来到凉亭，李萦才发现那青袍女子，她已经在那里侍弄茶水。铜壶里面煮着茶汤，黑乎乎的。李萦当她是新来的侍女，拿着她递过来的黑色茶水。放着唇边，犹豫着该不该喝下。
“这茶，是滇西的黑茶，与我们中原的很不相似，口感相距甚大。不过，对身子是很好的。阿萦，你最近身子骨不好，可要多用。”皇后缓缓道，喝下一杯黑茶。
看见皇后一口闷，李萦也把手中的黑茶饮尽，她丝毫没有察觉，青袍女子在她饮尽是嘴角扬着微笑。
