翌日，苏氏携着女儿从赵家大门走出来，赴自家妹妹的约。
南郡地大，自然人也多杂。一听母女俩要出门，赵氏立马派了两个小厮随行，还不放心的叮嘱了几句。
六月天的太阳毒辣，饶是撑着伞，母女二人额上仍是冒出了细密的汗。苏氏见着大街上熙熙攘攘的人群，将伞往女儿那处挪了挪，遮住了她粉红娇嫩的小脸儿，心里暗自庆幸弟妹安排得周到。
还未走到，便瞧见孙氏身旁的丫头站在人群中眺望，见着苏氏母女，笑着迎过来，“苏夫人，太太命我来接你们先去铺子，说要为您和采姐儿量身衣裳。天儿可真热，再往前行两步便到了，太太早命人备了冰镇的汤水候着。”
丫鬟是个玲珑之人，一番话说的叫人不忍拒绝。也罢！三妹也就对自家人阔绰，若是推三阻四倒显得不近人情。
苏氏没说什么，点点头，跟着丫鬟往铺子去了。
孙月早早就站在铺子门口等着姐姐和大姨，也顾不得外头炎热，孙氏喊了她几次进屋歇着，这丫头固执着不听劝。
苏氏母女一到，孙月便拉着苏采往内堂去，说要给她看昨儿哥哥捉的一只五颜六色的鸟儿。
孙氏则携着姐姐去瞧鞋子的花样儿，女儿这般闹腾的性格也不知是随了谁，倒是有几分老太太的秉性。罢！再纵她两年，到说亲的时候，自然就收敛了。
姐妹二人逗了一会儿小鸟儿，孙氏便遣人给苏采量身段，一完事儿，孙月就想拉着姐姐去旁地铺子逛逛。平日里娘总是不让她一个人出门，好容易有了机会，这心思就活泛了。
孙月挽着姐姐的胳膊摇晃，撒娇道：“姐姐，咱们去首饰铺子逛逛吧！下月初可是祖母的生辰，我想为她亲自挑一个生辰贺礼。”
苏采睨了她一眼，咕噜转的眼珠子哪里能掩饰住那份淘气，只怕贺礼是假，想要出去玩才是真。至于贺礼，她早已为祖母绣了一面纨扇，如今只差扇坠一枚。
姐妹二人不谋而合，有了苏采说好话，孙氏倒是没再阻拦，只嘱咐二人小心些，又派了两个小厮跟随，这才放行。
二人出门后，相互递了一个眼色，乐不可支。
孙家绸庄处于闹市，旁都是些首饰铺子，茶馆酒楼，有得二人逛。
孙月让小厮买来两串糖葫芦，姐妹二人各执一串，进了一家首饰铺子。
孙月，铺子掌柜是认得的，见她挽着一个身量较高的姑娘，关系密切，态度自然也就恭敬起来，卖力的介绍。
最后，孙月挑了一串沉香木的佛珠，苏采则选了一枚核雕寿桃的扇坠，欢喜出门。
出来的时间不短了，苏采想着赶快回去。孙月仍旧兴致勃勃，央着姐姐再待一会儿，说前头有杂耍的，看完再回去。苏采拗不过她，只好答应。
杂耍摊子四周围满了人，孙月身量小，拉着苏采便往里挤，免不了碰着旁的人，好在跟随的小厮护着，倒也没事儿。只身旁几个男人投来打量的目光，叫苏采闹了个红脸，忙低头，躲在小厮身后。她已不是不懂事小女孩，深知自己与妹妹有些不同，若是在人群中这般挤来挤去被母亲知道了，定要受一顿责骂。
很快二人挤到前头，苏采顿觉浑身轻松，又暗暗瞧见两个小厮跟在身后，这才放心，面上红热稍退，重重舒了一口气。
孙月对苏采的尴尬毫不知情，拉着她的手，欢呼雀跃，直呼精彩。苏采有些心不在焉，只盼着妹妹快些看好，早些回去。
表演的人正高难度的连番跟头，引得众人一阵欢呼。而方才鸣锣之人这会儿正挨着圈儿的收钱，众人或多或少总是能扔出几个铜板，姐妹二人也免不了放了几个钱在那翻面成盘的铜锣中。
片刻，争吵声引得众人注意。
见收钱之人冲着人群中三两个汉子吼道：“掏钱！快掏钱！”
其中一个十五六岁的少年横眉冷对，“你这泼皮好生无赖，大家瞧着精彩扔两个钱。咱们看来就是三脚猫的功夫，想收钱，却是没有！”
“呸！没钱出来看什么杂耍，既然看了，就得掏钱！”那人狠狠啐了一口，上下打量几人，不屑道：“破衣烂衫还想充大！也不撒泡尿照照自己是什么样子！”
“你！”少年被那人气得哑口无言，往前行了一步，欲动手。
身后一高大健壮的男子将他拦到身后，男子穿着灰褐色粗布短衫，胸脯宽阔。袖子胡乱捋到肘部，露出古铜色肌肤。眉如刷漆，一双眼光射寒星，薄唇抿紧，腮帮子肌肉不住抖动，显然有些愤怒。
他并未说话，却生出一股慑人之势叫人心生畏惧。收钱之人，小小的退后几步，仍是不甘心的嘟囔了几句，“穷鳖就是穷鳖…”
话还未说完，健壮男子眼神一冷，一把抓住他的衣领，一个成年男人就这般被他轻松举起。古铜色的手臂因用力，出现一块块肌肉，如拳头般一鼓一鼓，阳光下油亮油亮的，使人感到一股充沛的力量。
片刻，那人脸憋得通红，双腿不住踢动，显然是痛苦着。只见男子手臂往前一送，那人便摔倒地上，一手捂着脖子，一手摸着屁股，哀嚎不止。
周围人唏嘘不已，好大的力气，纷纷往后退了几步，像是也在畏惧那男子的凶狠。
苏采害怕极了，捂嘴惊呼。这些人莫非就是昨日三姨说的那帮土匪！那人力大无穷，是无恶不作的土匪头目无疑！
男子忽的头一转，正好对上一脸恐惧的苏采。锐刺刺的目光叫她身子一抖，慌忙拉着妹妹孙月逃似的离开了。
那帮表演杂耍的人忙将同伴扶起来，自知敌不过，连陪不是，收拾摊子，离开了。
没了热闹看，众人也不再围聚一起。虽对那帮汉子心生好奇，却不敢多加打量，生怕那人一个不高兴，惹祸上身。
“大哥，你瞧什么呢？”方才那少年走上前，顺着男子目光看去。只三两个卖胭脂水粉的摊子和来往穿着华丽的行人，并无特别。
这少年叫杜武，父母早亡。早些年过着颠沛流离的生活，有上顿没下顿，还经常被人欺负，后被林晁相救，也就是方才那大力的健壮男子。自此便拜为大哥，生死相随。
二人闯荡江湖之际，结识了二哥，落草为寇的高远。说来也是不打不相识，屋里已揭不开锅，只好出来瞅瞅有什么肥羊好宰。哪知肥羊没有，只碰着两匹瘦骆驼，还是会咬人的骆驼。对于林晁的拳头和胆识，高远甘拜下风，奉为兄长。三人家中皆无亲眷，以兄弟相称，情深义厚，有福同享，有难同当。结伴数载，早已如家人一般。
去年寒冬腊月之际，三兄弟救下了一名叫雨荷的被掳女子。高远对女子一见倾心，一番追随终于如愿，开春就成亲了，次月便有了身孕。有了家室再不能如从前那般四处闯荡，三兄弟决定寻个地方落脚，过安稳日子，最终来到了富饶安定的南郡。
只可惜兄弟三人过得是今朝有酒今朝醉的日子，并无存银。雨荷拿出身上唯一值钱的一对耳环，换了些银子，在南郡外围买了间农舍，就这般安定下来。
“没什么…”林晁摇摇头，心里却有种说不出的痒，就似农田里生长的狗尾巴草挠着脚板心一般，痒痒的，刺刺的，既难受又舒服。这种感觉是方才见了那姑娘后才有的，慌如惊兔的模样，惹人怜爱，只一眼便忘不了。
林晁既然这般说了，杜武便没有什么好疑虑的。往前走两步，一番搜索，高兴道：“大哥，前头有家粮食铺子，咱们快去买米面，再买些酒肉，让二嫂做顿好的！”
“嗯！”林晁收回心思，点点头，大步朝前走去。
