月色朦胧，程三爷疼惜地看着娇*妻的睡颜，产子后身体本就孱弱，今日还应付着来探望的姑婆们，心下也不忍睡到次间，便叫来小厮在里屋支了张小床方便夜里照看清荷。
夜间三爷听见里间传来轻微动静，叶氏口中嘟囔着“墨菊，水”。程三爷掀开被子只觉微凉，微微皱眉，便起身去了茶桌，触碰到冰凉的茶杯，又转身去开了门往茶房去了，端了热茶回来。
清荷被扶起来靠着床沿，见是三爷，下意识便问道：“三郎，怎在此？”
程三爷端着瓷杯的手顿了顿，道“蔡嬷嬷年迈，照顾难免不得力，这段时候我就住到你屋子里来了，若是觉得不方便我便搬到次间。”
清荷抬眼果真见到一张小床在屏风边，呼吸一滞，只觉心痛，顿时脸色苍白，三爷只怕是不会留下来了。程三爷瞥见清荷煞白的脸，手中一顿，“清荷，哪儿不舒服？”
“三郎，我知你向来随性，不知可否留下来，不要回寺里了。”
程三爷眉心一皱，“清荷，这事我自由打算，你只管照料好孩子。”待到时机成熟我们一家人必然会团聚。程三爷背过身，望着窗外的一钩月色，一袭华袍似月华般清冷，只是轻叹道“每逢初五，必有家书入府，勿念。”
叶氏起了身，走到摇床前，看见儿子那似三爷般俊秀的面庞，喃喃道：“似锦，睁开眼看看，那是你爹爹，等你长大了要像你爹那般才华潋滟，做个顶天立地的男子汉。”锦绣似乎听见了娘对弟弟的叨念，睁眼看着娘亲，又看看窗边的父亲，“哟，我们锦绣听见啦，这小拳头捏的这般紧岂不是想要保护弟弟。”
锦绣咿咿呀呀叫起来，小嘴一撅如回应一般，程三爷听见孩子的声音转过身来轻笑，“我们锦绣以后可要好好保护弟弟。”从怀中取出智源大师开过光的金锁戴在姐儿脖子间，又将金麒麟戴在哥儿脖间，似锦似乎特别喜欢麒麟，睡梦中的小手无意识地护着怀中的麒麟，锦绣偏头看了看弟弟的麒麟，像是不屑般撇了撇嘴。
次日，三爷携了清荷去给老太太请安。经过榆院正瞧见叶氏从老太太院子出来，“大嫂，起得早。”何氏这才看见是三房，“这不是今日家宴嘛，早点过来请了安也好安排内务，今儿我可备了二十年的桃花酿，三弟可得给面子。”
程三爷只是笑笑，半年没有喝酒，突然听见这陈年好酒到是勾起了嘴角，这怕是老太太的手笔，为留住自己倒是花了不少心思。“大嫂好兴致，我这就先去看娘了，不耽误大嫂的事儿了。”
老太太正喝早茶，见这老三和媳妇过来，即刻请了坐，“清荷可养好些了，这生了一对哥儿姐儿可是伤身的，老三你可得多映衬着，这大清早的请什么安，以后就免了，我可宝贝这儿媳呢。”
“娘所言极是，儿子这不是好些日子没见着您，这才来看看您，不想吵扰了清荷，清荷便央着要来看看您。”程行知给老太太带了白马寺的梅花酥，请老太太尝尝鲜。
“这白马寺的点心倒是别具一格，清香绕唇，挥散不去，不过要我说还是家里的好，梅花酥尝尝就可，还是家里的白米饭实在。”老太太敲打着老三，又絮絮叨叨地说了许多。
清荷偶尔搭上两句话，确知三爷心意已决，也不敢把老太太的话挑明，只是程三爷总是点头却不说话，这老太太急了便越说越露骨，清荷急忙道“那不是枫院的丫头吗，想来是大嫂派来请去吃饭的，咱们今儿个可得好好聚一聚。”
老太太这才回过神来，自己到底是心急了，“如此甚好，老三媳妇儿，咱们一起去园子里讨些好吃食。”
从榆院鹅卵石小道上走来，穿过垂花走廊，拐个弯儿便到了园子里，刚踏进园子就嗅见儿桃花酿的醇香的味道,定睛再看桌上，年豆腐是用得上好的御赐豆腐，清蒸武昌鱼色泽鲜亮，八宝饭竟是用了家庙里的玛瑙米，这珍珠米口感香糯，色泽竟然是桃红色的，色香味俱全，再看其他的饭菜也样样是珍品，三爷见了笑道“今儿我可是有口福了，这素的也是这般用心，玛瑙八宝饭我可得好好尝尝。”
程国公向来知道这个儿子是极有主意的，而今自己在朝堂上也是越来越站不住脚，魏烈只怕也在打这个探花郎的心思，如今离了高堂想来也是保住了国公府，便也不再追究出家之事。大爷在外做官，已经三年未归了，只有何氏和儿子明勋出席家宴，大房的大姑娘明珠出嫁并未回来，二爷携了孙氏和大儿子明爵、二儿子明峻、女儿明玔入了席,按国公府的规矩不是大年初一，姨娘庶子庶女是不能参加家宴的，只能在自己的房间里随意吃吃，大房的尤姨娘和儿子程轩女儿程萱，二房的王姨娘和女儿程玉并未出席。勋哥儿生性活泼，珍姐儿性子懦弱便玩不到一块儿，锦绣才睁开眼没多久就咯咯咯地笑倒是投了勋哥儿的眼缘，吃了饭便去逗弄锦绣玩儿，用指头戳着她粉嫩的脸庞，却被锦绣一口咬住指头，牙都没长出来没咬疼却黏了许多口水，勋哥儿也呵呵地笑个不停。这一顿饭除了老太太不乐意外，大家倒是和乐。
