似锦此刻在学堂里上着课，无暇送母亲妹妹离开，叶氏携了锦绣别了老太太就上了马车，今日叶府也派了叶氏的几个嫂子仆妇们前来送行，几番寒暄马车便在鞭子的驱赶下驶离了程府。
青色的帷幔遮住了车内的情形，只能从窗棂窥见车内的人儿。马夫赶着马车咿咿呀呀地向城外走去，拱桥上汉白玉的石兽被远远地留在了身后，锦绣只觉这一去就像有什么要改变，再也无法回头。
去别庄的路弯弯曲，前些日子又下了一场雨，泥泞的很，没走多远便陷入了泥潭。许是陷得太深，随行的侍卫使了好大一会儿劲儿也没将马车推动，丫鬟婆子们本是弱女子也去帮忙了。无奈，叶氏只能唤了绣姐儿随她下车，地上积水很深，而锦绣的裙摆摇曳多姿地拖得很长，锦绣小心地提了裙摆立在路旁。
叶氏看见了锦绣脏兮兮的绣花鞋，道“快些把裙摆放下，姑娘家的脚是不能露出来的。”绣姐儿的脚很小巧，即使藏在鞋子里也是玲珑可爱。
远处有一队人马回城，从他们身边飞驰而过溅了锦绣一身泥，锦绣闻到了空气中淡淡的血腥味，不知他们是何人。回头望了一眼那渐渐淡出视野的身影，那领头之人衣服不似汉服，马儿腾空飞奔，那宽大的袖子在空中鼓得像个小灯笼，裤腿扎在马靴里。
等了许久，车子也纹丝不动，锦绣无奈，叫了侍卫带着秋纹去寻城郊的乞丐们。庙里的人们早就熟悉了秋纹，听她这么一说便知是“京城大善人”有所求，恩人有难如何能见死不救。这群穿得破破烂烂的人抄了棍子就往锦绣的放下去，叶氏哪见过这阵仗，以为锦绣得罪了他们，没想到为首的乞丐向她跪下“恩人，多谢赠药之恩。今日兄弟们定会助夫人离开。”
叶氏被锦绣拽了拽，示意她不说话，虽然一帮乞丐帮着拉车实在有伤风化，但也别无他法只得与锦绣掩面立在一旁，叶氏想要问锦绣为何他们管她叫恩人，锦绣却也跟着她无辜的摇了摇头，“娘亲还是不要想这些劳什子的事情了，今日能离开便是万幸了。”
虽说不弄清此事叶氏心有不安，可到底是个妇道人家，不便上前搭话，待到马车拖出便叫侍卫谢了他们，方才离开。
虽说叶氏不能去问乞丐何故，乞丐们却能问侍卫夫人所出何家，半月之后京城内便流传着程三奶奶心善，布恩城郊的话了，只是这时叶氏已在别院住着了，这些话倒未曾亲耳听到。
别庄的风景极好，正是晚秋，从院子里便可看见山上的红枫，一片片血红的叶子在秋风中微颤，不似夏天层峦叠翠，却也别添了一股浓浓的愁情。
距程三爷离家已经十一载了，期间连程大爷都曾回家探亲四次，而三爷除却儿女出生外便再没见过，虽有家书，却到底不如相见。
叶氏正做着女红，听见丫鬟前来禀告，说是程家来人了。正纳罕着，不过半月怎的便有程家人来访了，老太太体弱不便出行，何氏管家无暇来此，这时辰锦哥儿也正在书院，而孙氏，叶氏却是想都没想便知她不会来的，那么来者何人？
唤了一身正式些的衣裳，叶氏便在婆子们的簇拥下去了前堂。
“清荷。”……
这一声似平地惊起一声雷，撞击着叶氏的胸膛，又似一石激起千层浪，唤起了叶氏昔时的记忆。
叶氏扑到了程三爷怀里“三郎，多年不见，清减了不少。”
程三爷拍了拍叶氏的肩头，“一切大好，只是前些日子收到了锦绣的信，便往京城赶了回来，只是走水路耽搁了些日子，没想到你们娘俩便住到了别庄。”
叶氏自觉对不起三爷，泪眼婆娑“是妾身没能教好绣姐儿。”
三爷轻叹道，“这与你又何干，绣姐儿的性子我能不知。这孩子若是能被管教得成为大家闺秀也就不像是我的女儿了。”
这园子里的秋风吹得叶氏有些发抖，听见程三爷浑厚的声音才觉安心“当年我离开家，你是受了不少委屈罢，”
叶氏从没听过程三爷主动提起离家之事，今日听他提起便也识趣地不插话，只是等着他开口，“当年离家原因有二，你们只知朝堂形势严峻，宦官打压世府有才有德公子，却不知魏大人已暗中布局，只待我与异族扯上关系，便一举击垮程府，若是不出此下计，如何能去了一身官职，又如何能保你们母子平安，”程三爷凝视了叶氏许久，只觉如鲠在喉，还是决心将绣姐儿的事情和盘托出，“白马寺智源大师你是知道的吧。”
智源大师在京城广有名声，福泽深厚，说话向来是个准的。侯府的小妾曾向他求子，不过半年便孕有一婴孩，生下来果真是个哥儿，如此京城妇道人家谁不知智源大师是得道高人，叶氏与夫人们走动得近，多多少少是知道些许的，便微微点了头。
“智源大师曾云吾女不凡，命格自有定数，一切皆由着她自己的主意，即使强行更改命格，也只是一时的变化，终究会走回原路，我随大师多年，布施各地，也算是为锦绣祈福了。”
即使身为锦哥儿绣姐儿的母亲，也从没听说过绣姐儿竟还有这样的身世，叶氏一时感慨良多，“那年抓周绣姐儿抓了刀剑兵器，从此我便约束着绣姐儿的性子，这么多年来却没有半分变化，果真是应了大师的话。”
屋内摆着上好的景泰瓷，桌椅上的花纹也并未经过过多的雕琢，别庄虽不若程国公府繁华精致，却多了几分简朴自然，好似普通人家一般。不知是错觉还是心中隐约的希望，叶氏与程三爷在这样的屋子里交谈，只觉好像这辈子只是一个为人妻，为人母的平凡妇人。
程三爷状似无意地摸了摸花瓶“绣姐儿的性子，不必约束，我回来正是要处理绣姐儿入学之事。”
叶氏的思绪停滞在了程三爷的话语中，“三郎此番回来的意思……莫不是让绣姐儿去了学堂。”
见程三爷只是看着她，沉默不语，叶氏有些急了“可绣姐儿终究是个女孩子，成日以男装示人，与男子厮混成何体统，若是被轻薄了去，这辈子可如何是好。”
一声长长的叹息后传来程三爷轻柔的声音，“我自知此事略有不妥，可绣姐儿也是我女儿，我如何能不替她的一辈子着想。这些年来，我身边也有可靠之人，钱毅年岁比绣姐儿稍小，身手却是一等一的好，叫他扮作书童陪在绣姐儿身边便不会随意叫人冲撞了去。”
叶氏虽有心否决，无奈说设么都被程三爷的话软绵绵地吞了下去，只得随三爷回院子。
听见动静锦绣撒腿便跑，路上踢了还几个小石子，这才躲到了假山后面气喘吁吁，抚着起起伏伏的胸口，没想到父亲离家竟还有这样的隐情。
姓魏的，我定会护程家周全。
程三爷见锦绣离开，顿了脚步，道“听闻皇上有心选秀，只怕魏烈会将绣姐儿送入宫中再等些时日，手下的人便会送了消息回来，那时我们再做打算”
凉风习习，锦绣侧身靠在床上，依稀记得父亲提过异族的事情，又回想起前几日见到的那行人，隐隐觉得事情并未结束，这一觉辗转反侧，睡得并不安稳。
