番外曲:娇娃争唱采莲曲
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如此密集碎屑的枯叶沙沙声，已然定是他人的脚步声。
薛贤妃忽而变得焦灼不可耐，甩袖便欲推开伏在脚下的我，厉声呵道，“还不快滚”。
我心中虽揣测不出她的意思，仍是举棋不定，但依然哆嗦地起了身，便要离开。
“等等，记着，你还欠本宫一条命”，她转过身来补道，咄咄逼着寒气。我哪里敢拒绝，只是唯唯诺诺地应下了。
忽而转眼间，便已然是季春了。只见柳垂金线，桃吐丹霞，太液池畔遍栽的石榴树，花已全落，叶稠阴翠，上面已结了豆子大小的许多枳儿。毓淑妃吩附我训导的伶官时日也到了，听说她是要在太液池畔的玉楼亭为陛下设下宴席，歌舞献之。她擅于玩弄变幻新鲜样式，便是这后廷皆知了的，所以于我，便只为她**了歌唱，出演巨细，再一无所知。
等及那日，玉楼亭上垂幔层层，帐舞蟠龙，帘飞绣凤，金银焕彩，珠宝生辉，鼎焚梅花之香，四周青瓷瓶插时鲜之蕊。远而观之，整个亭子已是香烟缭绕，花影缤纷。
皇上率其随从卯时已悉数列席，即后便是含凉殿一众丫鬟端呈上座，尽是红袍大虾、翡翠羽衣胭脂鹅脯、素脆龙穿凤翅等南洋之滨水产一味，可偏偏见不着毓淑妃。
忽而抬头间，只见池中已浮起荷荇凫鹭诸灯，亦皆系壁玉琉璃做就的，点点如银光雪浪，水天焕彩。众人皆讶意称叹时，太液池四周的榆柳萌下，高胡、扬琴、秦琴音弦声声奏起。一叶扁舟已然顺着清流一带飘下，势若游龙。
而定睛一看，那舟上所载的，正是琪官、药官、茄官、豆官、龄宫。她们个个面若霞晕，放声而唱，所唱的正是我平日所教的《采莲曲》。
“采莲归，绿水芙蓉衣。
相思苦，佳期不可驻。
莲花复莲花，花叶何稠叠。
叶翠本羞眉，花红强如颊。
塞外征夫犹未还，江南采莲今已暮。
今已暮，采莲花。”
不知是她们声音尚为嫩涩，唱得尤有偏颇，还是其它云云。皇上虽颇为欣悦，大夸其“吴姬越女采莲而归之景，已尽在眼前”。但看得出的是，他已仅全然着意于站立在船头的琪官。
细看那琪官仅用莲花钿头挽起双环垂髻，身着血红袄儿，青缎细折裙，站在身后皆着青黄一色的丫头中，诚然显得出挑。更可喜的是，小舟从荷花丛中漂过时，琪官身上沾染了各色粉蝶，缭绕其间。
乐声高亢鸣奏时，荷花丛中又缓缓荡出一叶小舟，但自是与先前的大不相同。小舟两边的围栏上，皆系着水晶玛瑙各色风灯，及各色绸绫纸绢扎成的花草，粘于栏上。及舟尾驶出时，毓淑妃已然身着蜀锦缎织的粉面黄里舞衣，缦舞于上。
唯见她出没花间，似嗔似喜；徘徊池上，若飞若扬；蛾眉欲颦，将言而未语；莲步乍移，欲止而仍行。
皇上已然兴致大发了，信步走到亭栏边，捋着胡子眼眯而笑，“爱妃风韵不减当年啊”。
而众人皆点头称许时，毓淑妃所乘的小舟却不知不觉间沉入了大半。还没等大家反应过来，船上的毓淑妃已然吓的花容失色，惊恐得目瞪欲裂，竟一时也忘了呼叫。
岸边栏边，皆是惊呼乱叫的人群，眼前的毓淑妃也正一截截地没入水中。刹时，扑通的一下，琪官纵身一跃入池中。兴是打小便在滨水长大的好水性，她在池中卧侧舒仰，不及片刻便紧紧地抓着毓淑妃，游回了亭边。
毓淑妃自是惊魂甫定，吁吁地喘着粗气一手往头上脸上揩着水。其狼狈难堪真真可拟作落架的凤凰，花糊的脂粉更是如墙上的青苔，惹人不快。倒是琪官，本来就是素颜，出水之后，两靥之愁珠滴点点，娇喘微微，恰似娇花照水。
于情理之中，皇上本该在安抚命人打点好毓淑妃，我却能看出他嘴角稍稍掠起的弧度。我就知道打出场起他便属意于琪官了，但一直苦于没册封的机会。如今一来，琪官护救有功，皇上便立刻授意封她为琪八子了。
而令我感到毛骨悚然的是，毓淑妃的沉船定非无意，实为有人有心加害。可连成日里出入含凉殿的我都不知道她要如何出演，能探知她的出演方式，并准确摸索到她所乘的小舟的，定是身边至亲至近之人。
我本就不是含凉殿的丫鬟，自然不用去那含凉殿中，任由着君前失仪的毓淑妃乱抓乱叫。料想我如今在她那儿的差事也完结了，自是恢复了自由之身，便沿着太液池畔，雀跃而回。
忽而恍尔间，我发现了一株甚是不同的树。树干油绿如璧，其叶粗厚，有如椭形蒲扇，便是了西域时庭院中也栽有的胡桃树。回想那时，别人都是拿竹杆打下来吃，我嫌得麻烦，又会砸坏了果子，就总是爬上树摘着吃。细细思杵着，此时便是尚没有好果子，上去摘些枳儿串串链也是极好。
眼看着四下无人，我连忙脱下台履，跳起来抠住树干上的节眼儿，屈起身子，双脚也已是蹬在树干上，一步一步往上蹭。若不是身着如此窄紧的长袄儿，料想我爬起来也不会这般费劲，活脱脱像只砸伤了脚的猕猴。
好不轻松地抓住了高处的枝节，可脚下一个趔趄，身子硬生生的垂挂着了。这下虽已香汗淋漓，却只待我奋力屈肘，便可将身子支撑上去了。稍作放松间，却见树上有两颗铮亮的珠子，正明晃晃地照着我。
“啊……”
我不禁大吃一惊，手却由不得的松开了，身子眼看着便要直挺挺地住下坠。忽而，树冠中一支粗壮的胳臂倏地伸出来，硬是抓住了我右手的腕部。我由不及分清什么，双腿又是一屈，往树干上一蹬，便晃起来妥妥地坐到了树枝上。尤有惊慌中，我来不及抽出帕子来擦汗，定神一看，树冠里确是藏了一个人。
他约摸也仅是十五上下，身着紫金起花八团倭缎排穗褂，带着项圈，腰间系看美玉、寄名锁、护身符等物。我倒是不怕生的，定神细看。他脸本已圆如中秋之月，头上周围一转的短发都结成小辫，红丝束结，共攒至顶中，编成一根大辫，煞是像端午时节编扎的粽子。我不禁缓缓侧过脸去，用帕子抚口而笑。
