198年的大钟，在一阵阵鞭炮声中过去了。没错，陶应又发明了鞭炮。过了这一天，就到了199年，转眼间，这已经是陶应来这个世界的第五个年头了。陶应也渐渐习惯了眼前的生活，身边有甘姑娘这样的白如玉的美人相伴，手下又有智谋出众的文人与武功高强的武将相随，当真是惬意无比。
199年的大钟敲响，这是多事的一年。纵观如今的大汉朝，徐州虽然贵为一州之地，但是相比曹操和袁绍的地盘而言简直就是小巫见大巫了。就在陶应将所有挣来的钱建设大徐州时，此时南方战况传来，袁术终因奢靡腐败让其政治走到了尽头。
纪灵从丹阳撤回，孙策跨江击袁术。因为淮南大旱和兵乱，这两年淮南百姓纷纷往荆州和徐州避难，江淮人口锐减。人口锐减，税收减少，袁术又养着这么多大军，很快粮食便不够用了。孙策这两年兵精粮足，又不停的从徐州进口武器，然后装备到了自己的部队中。
所以现在孙策的兵力强悍程度是仅次于徐州的，就是北方的曹操都无法相比。曹操每年都在定制徐州的大炮，而且都是一代炮，威力不强大，更多的起到的是威慑作用。而且曹操定制的大炮多用来守城，并没有装备到进攻上面去。
但是孙策则不同了，孙策将陶陵炮装在了战船上，而且又将投石车装在了战船上。在攻城的时候，孙策也将陶陵炮带上了，经过孙策的改良，现在陶陵炮已经具备轰炸城门的效果。而且孙策每次攻城时都乐此不疲的放炮，因此一放炮，巨大的响声便吓的城上没见过的士兵趴在地上不敢动弹。于是孙策便趁势攻城，很快便能爬到城墙上去。
因此，在199年的二月的时候，孙策便跨江击袁术，经过两个月的作战，孙策便占领了袁术属下庐江郡。攻下庐江后，孙策又开始攻打九江郡。九江郡是袁术老巢所在，若九江郡被攻破后，袁术的帝都就没了！
于是袁术忙向陶应求救，而此刻贾诩劝建议趁孙策北上，不如赶紧挥兵南下会稽郡。
因为袁术救不得，第一他是反朝廷的，第二，江淮之地已经如此贫困，根本无法在同自己做生意。彼弱时，当击之，但是袁术终归在自己最贫困的时候率先买了自己的东西，因此击之不义。
于是陶应便听从了贾诩的建议，暂不出兵帮袁术，但是对其进行粮草上的支援。这边孙策跨江击袁术，那边陶应便让孔融出使会稽，劝会稽太守王朗来投徐州。王朗本是陶应父亲陶谦的部将，而且又与孔融交好。如今天下之势扑朔迷离，孙策雄踞丹阳，有程普、黄盖之勇，又有周瑜之谋，若会稽不降，孙策早晚会攻下会稽之地。
更何况现在会稽是连接豫章的陆地通道。因此会稽之地对于豫章尤为重要，所以陶应才派遣孔融对王朗晓之以情，动之以理。为表达诚意，陶应更是邀请王朗来彭城做官。
孔融出使会稽，一月前往，顺着水路一直赶到会稽。王朗见孔融来当说颗，故友重逢，难免有些激动。如今孔融身为教育部的部长，再加上他的文章，早已是蜚声海内外。而王朗却依旧是守着会稽，上次若不是陶应相救早就被孙策吞掉了。
在孔融的劝导下，王朗毕竟是陶谦的部将，因此见陶应统一了徐州，要重现陶谦在世时的辉煌，于是便聚众北投陶应。临走之时，王朗又举荐了会稽一将，姓董名袭，身高八次，力大无穷。孔融便先举荐他为会稽郡军长官，然后再回彭城后别有他用。
于是王朗便随同孔融一起前来彭城做官，享受了下大汉繁华之都的魅力。而且这里医疗条件又好，教育又发达，当真是理想的养老居住天堂。
王朗投降后，为了能够保住会稽郡，打通会稽与豫章的陆地通道，陶应便任命陈宫为会稽太守。为了守住会稽，陶应便启用了董袭，然后又令吕布部将曹性随陈宫一起驻扎在会稽。为了防守北方的青州袁谭，陶应采用了刘晔的计策，将吕布的部将四散开来，让其不能联络。于是便派遣高顺为琅琊郡军政长官，令张辽领兵前去豫章郡担任军政长官。
徐盛则担任九江城县令兼彭泽湖水军都督，九江城从豫章划出，单独归徐州直管。自此之后，九江成了一座军事之城，里面居住的皆是水军的家属和水军士兵们。
将吕布部将分散安顿在各处后，陶应又加快了徐州城市化的建设。如今，徐州水路已通，唯一不足的地方便是战船行驶速度缓慢。不管是战船，就是商船亦如此。于是陶应便又亲自投入到了蒸汽机的继续研发。随着钢铁技术的提升，蒸汽机在陶应亲自率领的队伍建设下，已经初具模型。
这半年的时间里，陶应更是第一次将蒸汽机装在了船上进行实验。为了能够将蒸汽机放在船上而不把船烧着，陶应跟铁甲舰学堂的老师们一起研究出来一种结合船。如今造船技术还不够发达，说要打造一艘纯铁甲舰不太现实，于是陶应便准备打造一艘半木头半铁的战舰。
船厂的工匠们日夜不停的开工，炼钢厂也是日夜不停的打制铁舰的部分。终于在五月份的时候，第一艘半铁半木头的战舰便打造而成。这种战舰，前头和后头多用铁器打造，船两侧容易被攻击的部分也是用铁器镶嵌。而且第一艘半铁舰上装备了八枚改良的战舰专用炮。这种炮比较轻盈，而且体长，射程更远。
火药的研制，也渐渐更加精纯了，经过两年多的研发，加上陶应这个军工硕士的指导，威力稍微巨大的灰色炸药便诞生了。陶应用它制作成了第三代炸弹，然后率先装备在战舰之上。
而船的蒸汽机仓库则设置在了船的中央位置，船舱中有装煤的地方，然后当一切装备好了之后已经是五月份的时候了。
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