冬日里，北方的工厂依旧热火朝天的打造着各种兵器。为了防止吕布南下，陶应在刘晔的建议下开始广积粮草，然后用水运运往边界的各个城池。197年的秋收，徐州也造了旱灾，淮南更甚。不过好在徐州在陈登在时便积极兴修水利，所以当旱灾来临时，百姓有水灌溉良田，灾荒反而不是那么严重。
197年，是袁术最为紧张的时候。淮南大旱，有官请求袁术开仓放粮，但是袁术怒斥官员，越来越多的百姓开始厌恶袁术，越来越多的百姓开始逃往其他地方。在加上南方丹阳之地的丧失，还有长江水战的失败，更是让袁术元气大伤。
袁术因为早起横征暴敛，屯粮较多，于是只管寿春，其他却不管不问。但是陶应却不一样，政务部在边疆地区招收士兵屯田，反正边疆地区荒地特别多，然后将精壮男子招募为士兵，其家眷便可以获得所在军囤地的户口。有了户口之后，他们便能分到土地，而且军农场还会分发他们必要的生活粮食和秋种的粮食，但是来年会以一定的利息返还。
这样老百姓既能活下去，又丰富了边疆人口，而且来年还能获得更多的粮草，以后每年军农场都是收税。如果对流民不管不问，他们便会三五成群，然后在山上落草为寇，到时候才是祸乱四方呢！
南方与淮南交接的地方不停的吸收着袁术的人马，而北方陶应则忙着不停的运粮。首先便是将南方下邳国的粮草囤积在下邳城粮库和彭城国粮库，这些都是保证州治所安全的军粮，不能够随便动的。其次便是将东海郡的粮草运往沿边的城池,军粮运够之后才能更好的保证北屏障的安全。
197年，南阳郡因为与曹操交战，再加上旱灾，所以繁华的南阳开始饥荒盛行，一时间南阳粮价飙升，百姓开始流离失所。为了快速稳定南阳不给曹操可趁之机，同时也为了拉拢南阳老百姓的心，陶应便令驻扎在梁国的刘勋押送十万石粮草前去支援南阳。为了防止半路上有贼寇阻拦，陶应便又掉曹纯率领地狱恶魔军随同刘勋共同押运粮草。
十万石粮草整整运了一个冬日，好在大雪封路之时，粮草准时押送到了南阳，将南阳暴涨的粮价稳定了下去，百姓终于不用在皑皑白雪中饿死了。
时间很快，当春天的阳光再次普照陶陵镇的时候，已经是198年的春天了。陶应整整在这个世界呆了四年，这四年里，开办了无数学堂，农工业都得到了极大的发展，就是第一次工业革命还未如愿开展起来。不过这一年对于陶应来说，却是极为重要的一年，因为这一年，陶应已经守孝三年期满了。
他要履行自己对甘姑娘的承诺，取甘姑娘为妻！
陶应要娶妻，这对徐州而言简直就是天大的事情！原本计划在三月份便结亲，但是按照规格，按照礼仪，都不能在这个时候仓促成亲。于是最后陶应不得不将日子定在了秋天。结婚之事，需要媒人，而当初为甘姑娘做媒的正是如今的山阳太守臧霸。听闻陶应已经从陶陵镇搬迁回了彭城，臧霸和追随臧霸的老将们一个个皆兴奋了起来。
整整四年过去了，他们从陶应一无所有时就追随他，到现在陶应坐拥九郡之地。而且陶应还答应以后定然以州牧之位相赠，如今正好陶应要大婚，要让臧霸为媒人，他们每一个人都无时无刻不在想着陶应能够想起他们这些老将，然后重新重用他们。如今徐州每一次征战都是以新人为帅，他们的主将臧霸已经好久没战场杀敌了。
198年三月，孙邵从豫章传来消息，在孙邵的劝解和赵云的兵力展示下，很多原刘繇的部将愿意追随陶应。但是因为没有献帝的圣旨，华歆却不愿意前往东海郡赴任。华歆又不愿意得罪徐州强将陶应，于是便在豫章好好招待孙邵，并让赵云将兵马驻扎在了豫章北方协同防守孙策的兵马。
听闻刘繇去世了，孙策也对豫章跃跃欲试，而且周瑜也派人出使豫章。但是此时的孙策连续的同刘繇作战，多少同乡都死在了孙策手上，将士们多不愿降孙策。华歆同样是将孙策使者留在了豫章，又一边上书禀告许都，请献帝拿主意。
华歆的信送到许都后，许都曹操拿到信后，知道陶应欲取豫章，所以曹操便故意为难起陶应。陶应想要的，他偏偏不给陶应，于是曹操便以献帝的名义传令华歆，让华歆来许都任职。然后曹操又将豫章之地封给孙策，让孙策西击吴郡，同时又册封孙策为吴侯，让其统领丹阳、吴郡、豫章三郡。
圣旨还为到达丹阳，便被在驻扎在汝南的黄巾贼刘辟截获。此时汝南也因为干旱缺衣少粮，而且还经常被曹操骚扰，本着对曹操痛恨的态度，刘辟便将圣旨送给了彭城陶应，想用这个圣旨换取一枚大炮和二十发炮弹外加一千石粮草。
圣旨送到彭城时，张昭不允，不远交换圣旨。这一道圣旨岂能值这么多银子？而且现在徐州粮草也不是很丰腴，怎能给他们这些黄巾贼们？
但是提到刘辟，陶应在历史上经常听过他，他是敢于反抗曹操的勇士。而且黄巾贼，他们之所以为贼，有时候也是迫不得已的事情，要是有吃的谁愿意没事去造反呢？
于是为了结交这个贼统领，以后说不一定还能用到，所以陶应便应允了刘辟的要求，将一千石粮草外加大炮一枚送给了刘辟。作为回报，刘辟愿意让出一条通道，让陶应下属的南阳郡与梁国能够链接在一起。
得到圣旨之后，陶应便连夜召集贾诩与刘晔以及张昭商讨对策。这曹操想借他人之石来砸自己，让自己跟孙策内战，他好坐收渔翁之力，当真是想的好呢！
