苏玉萧柯两方人趁夜返回恒地苏氏田庄，巽叔自安排萧柯及一众近身家将食宿，苏玉带了子夜四婢去寝处安歇。
这一夜，萧将军是展转反侧，不能成眠，直至曙色染上窗棂，方迷迷糊糊睡去……似梦似醒之间，好象身在一处闹市，忽尔是有箭破风而来，自已随手扯人一挡……鲜血喷溅脸上的温热之感是万分真切；箭簇入肉入骨的声音又妨似响在耳边……然而，自已却偏偏要再去看那俯卧于地的尸体一眼……
自已抱了那尸体一看，竟是眉锋如刀，杏眼紧闭……似梦似幻之间，萧柯但觉心中悔恨交加，只宁愿此时自已去死，亦不愿这人受一丁点儿伤害……
可是……可是……自已害死她了……
思及再也不得见到这个人了，萧柯一时心中痛如刀割……呜咽哭出声来……
萧柯由睡梦中挣扎醒来，身边空无一人……
睁眼迷糊半晌，萧柯尚不知自已身在何处，只知心中余悸尚存……又陡觉脸颊枕畔均是冰凉一片，遂伸手一摸……湿湍湍一手……
于是，萧大将军倚坐床头，皱紧双眉左思右思……沉吟半晌，遂高声唤道：“……谁在……？"
明一应声而入……
卯时末至，明一、明五、明六并萧信四人便如往常一般，垂手立于萧柯房外；四人只听得他家郎君在塌上悉悉索索，展转末眠……
四人末听传唤，便只做不知。
末待一刻，竟有呜咽哭泣之声传出……几人大惊，明一四人正抓耳挠腮思量是否由屋外唤一声之时……
如此，始闻得萧柯唤人……
进得房来，明一见萧柯倚坐床头，面色阴郁，遂垂手躬身立于一旁，萧柯呆呆坐了半晌，遂沉声对明一道：“府中姬妾尽数遣散……你亲自回去……"
明一片言末问即躬身应诺，方待退步转身，又听他家郎君喃喃嘟哝道：“……快要及笄了罢……"
明一退出房去，明五三人垂手立于门外见之忙以目相询，明一敝嘴耸肩，小眼神往苏玉寝房方向溜溜一扫……
于是，三人立刻耸眉搭拉脸，默默无语……
萧信三人服侍萧柯起身，明一奉萧柯之命自返龙丘府邸。
晨起，苏玉如浮地家中一样，在院内打了一套拳，便更衣去用朝食；将坐几旁，萧柯亦四平八稳踱着方步寻将过来，
苏玉见之萧柯，长长……长长吁出一口气去，；也不行礼只端然踞坐，一双杏核眼盯着萧柯……萧柯面色如常，亦不唤子夜四女(唤也白唤)，伸手自己拉一塌踞坐……
苏玉……
二人坐了，四婢便忙忙揣上朝食，萧柯见案桌之上一盘花样的小卷卷(吃过)一小盆杂粮粥，一碟煎的焦黄的小鱼儿，一小碟辣椒酱……另一个小筐里面五六个带壳的蛋类……遂一手执勺一手拿了小碗盛粥，温声对大睁杏核眼如看怪物般的苏玉道：“吃食太也素……要食肉多些……"
将盛了粥的小碗放于苏玉面前(苏玉与四婢的眼珠子都哗哗掉到了碗里)，萧柯又道：“待回了浮山……我送几头鹿与你……便可每日饮些血羹……"
看着旁若无人，自说自话的萧大将军，苏玉几乎汗毛都根根竖立起来，直觉仿佛自已好似被狐狸盯上的肉块，只待……合适的时机……
这一顿饭，苏玉吃的简直是胆战心惊(姓萧的被鬼附了身？还是……昨晚上被门夹了脑袋？)
而萧柯自是吃的心满意足(虽然腹中只得半饱……)
饭毕，苏玉又如往常一样在院中散步，萧柯亦负手步步跟随……
四婢便个个扯张面瘫脸，立于墙角旮旯里……
散来散去，苏玉一双杏核眼眯了起来……转首对了萧柯，苏玉正容道：“萧将军忧心边防罢？萧柯心道(我忧心你……)
见萧柯负手不理，苏玉淳淳又道：“我有一策……可永保北境安稳……"
这肉抛在狐狸面前够大了罢，苏玉眨吧眨吧杏核眼盯看萧柯，萧柯沉吟片刻，乃肃容问道：“何策？……"
于是，苏玉终于可以领着四婢还有萧将军，出了小院往厅堂而去。
一众人在厅中大案旁站定，子夜四婢将覆盖之布帛掀去，便现出两郡三地十二城之全貌……
四婢即垂手躬身退去厅外。
苏玉先问萧柯：“勋国产何？"
萧柯答：“粮……果……锦……"
苏玉又问：“铁勒产何?"
萧柯莫明其妙，答道：“铁…皮毛，药草……"
苏玉便执了木棍点点北境几地，其上各个城池村镇均插了红黑两色三角小旗，对萧柯道：“两国边境可互通有无……"
见萧柯凝神看将过来，苏玉便又详细解说：“勋国需铁来制兵刃，制农器……需药草医伤病……而铁勒缺粮，缺布帛……
苏玉执木棍在沙盘中几处繁华城镇点得一点，对萧柯道：“选几处边塞重地设立通商，勋国人以粮换铁，铁勒人以皮毛药材换衣物粮食……如此，各取所需……
见萧柯一直凝神细听，苏玉又道：“勋国用铁向以金与铁勒购之，铁矿均握于王室与贵族之手；而每年冬季，铁勒百姓饥寒无着之时便会起抢劫犯边之心……彼时，兀咎儿便会顺势进犯……"
小手抚了抚自已的下颏，苏玉沉吟片刻又对萧柯道：“不若每年冬季边防守军向铁勒百姓平价卖粮，或以粮易百姓药草，毛皮……如此，百姓解了温饱之危，兀咎儿再想兴兵，则民心已失……"
听至此处，萧柯一脸若有所思。
摇了摇头，苏玉嗤笑出声，小手执了木棍儿在桌案上敲了敲，转首问萧柯道：“甚么铁勒人悍勇无匹，那是因为不抢便无活路……你见过兀咎儿自已下手来抢粮么？
萧柯张口结舌……
“……要是他阿父阿母一窝儿姬妾冻饿欲死，他会一打就跑么？……"
苏玉愤愤然又总结一句：“那是他不差钱儿……"
当苏玉之杏核眼对了萧柯呆呆的丹凤眼……苏玉才发现，自已一提起又饥又寒便跑了偏……
用木棍在案沿又敲了敲，苏玉又重回正题，肃容对萧柯道：“萧将军若有问……但问无妨……"
挑了挑眉梢，萧柯勾唇，丹凤眼微微带了笑意，柔声对苏玉道：“肃之……我字肃之……你叫我肃之罢……"
一刹时，苏玉直觉自已毛发根根竖起……
讲策讲到如此境地，苏玉自觉无法再谈下去，便唤四婢去温野蜜水，并施施然对萧柯言：“……渴的甚了……"
有女侍入内置了塌几，二人塌上裾坐，子夜子衿一揣了野蜜水置于苏玉面前，一揣了酒水置于萧柯之案几；苏玉揣了小玉碗便一口一口啜饮……萧柯本执觞欲饮，然看看苏玉揣着小碗仿似惬意无比之模样，忽然竟觉苏玉嫩白小手所执玉碗之内，仿佛是玉液琼浆一般香甜，而自已觞中则是观之即令人不喜，饮之更令人厌烦之物……
萧将军一时便一手执觞，一手食指曲起，在案几之上“夺夺……夺……夺夺……夺……"非常之有节奏地敲击，也不饮酒，两眼只看苏玉一口……一口……
四婢凝声屏气，一溜缩去墙根儿……
正惬意无比享受甜香之蜜水的苏玉，直过了好一会儿，才发现情形……有些……怪异……
大睁一双杏核眼，苏玉顺着萧将军之视线，溜溜落在自已所执玉碗之上……此碗是由青碧玉石，雕成莲花形状，其花瓣微敞，三两个瓣尖之上隐隐带了抹胭脂色……因晶莹剔透如玻璃，苏玉极为喜爱，四婢便每逢出门便装木匣中携带……
苏玉看看自已的小碗，再看看萧大将军，杏核眼滴溜溜转将起来，心中暗忖：难道自已这个小碗乃是……如和氏壁一样的无价之宝？……姓萧的认得？
小手捧了玉碗，苏玉将其中蜜水一饮而尽，逐示意子夜赶紧将碗收走；谁知，转首待要开口之时，发现萧大将军两只丹凤眼又直直盯了自已……
苏玉不知，方才饮的有些急迫，蜜水顺着唇角淌在下颏之上；萧柯只见晶灿灿，亮晃晃的一滴，在苏玉精致小巧，细腻如瓷的下颏之上……晃荡……
萧将军一时有些心跳咚咚，头脑发晕……
不待苏玉开口，萧柯便起了身，温声对苏玉道：“忽想起一事……其余……明日再议……"
萧柯匆匆而去……
苏玉一脸莫明其妙……
阴谋论的苏玉便与子夜四婢回返寝处，立即传了巽叔来问这小玉碗之来历。
且说萧柯由厅中落荒而逃，亦是回了自己所居客院，明五、明六萧信均由厅外一溜跟将回来；萧柯在院中踱了回儿方步才进厅踞坐塌上，先对垂手立于一旁之明六道：“去温一碗野蜜水来……"
三人顿时愕然，明六一溜小跑……
沉吟片刻，萧柯又对萧信道：“让隐卫传讯明一，由府库之中挑几只玉碗……"
萧信领命而去。
萧柯沉沉踞坐于厅，仿似竭力思索难以决断之事一般，直至明六揣了蜜水而归，萧柯亦执了小陶碗一口……一口……浅啜慢饮……
明五，明六垂手屏气立于一侧……
