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第104章

翌日,老太太带着虞妙琪和林氏继续拜访太子府,虞襄和虞思雨一路同行。太子妃喉咙也被烧伤,只打了个照面就把林氏二人遣去偏厅听训,和老太太虞襄等人倒是你一句我一句的用纸条交流,言辞间并未留下芥蒂。

接下来的半个月,一行人相继拜访了中毒的女宾,因皇后和太子妃都已大度原谅,她们也不敢咄咄逼人,只略微提点几句也就罢了。但虞妙琪和林氏的名声依然坏了,往昔的虞府还有几户相熟人家可以来往,如今的虞府却门可罗雀。

众位权贵或有意或无意的疏远虞家,试图将虞家排挤出上京?级门阀的圈子,将之彻底孤立起来。此一动作正合虞品言心意,没了人情往来,皇上日后剪除各大世家之时他才能心无旁骛的动手。

而成康帝更是乐见其成。虞品言如今是忠臣,良臣,孤臣,还是所向披靡的猛将。这把宝刀他不但自己要物尽其用,更想留给太子。名声再差又有什么关系,只要能力不差就行。

故而此事虽然对虞府多多少少有些影响,却并不损坏虞品言在成康帝心目中的地位。

这日拜会了最后一户人家,老太太将所有人召集到正院议事。

天气越发寒凉,厅中烧了一个火笼,上面架了一张桌子罩了一床棉被。老太太中毒以后身体虚弱,此时正缩在棉被里取暖,看见孙子孙女,连忙招呼他们围着火笼落座。

虞品言放下妹妹后紧挨着她坐定,虞思雨坐在老太太另一侧,四人恰好将位置占满了。

见马嬷嬷抱着一个匣子进来,虞襄问道,“要打麻将吗?正好我带了些金瓜子过来。”

虞思雨闻言也去掏荷包,表情兴致勃勃。

虞品言笑着解下自己腰间的荷包递给妹妹,里面却不是金瓜子,而是五香炒瓜子。虞襄比得了金瓜子还要高兴,将之全部倒出来,又摊开一块儿手绢,冲哥哥扬了扬下颚,“把瓜子仁剥出来放到一块儿,我喜欢大口大口的嚼。那才叫香!”

虞品言捏捏她鼻尖,依言捻起一粒瓜子剥。虞襄并不敢藏私,最先剥出来的瓜子自然喂进老祖宗嘴里。

“我呢?”虞思雨不忿。

“你自己剥去吧,没手没脚吗?”虞襄摆手,接过匣子打开一看,叹气道,“原来不是麻将牌啊。”

老太太经由她一闹,心情已好转很多,笑道,“今儿叫你们过来可不是玩的,这是虞妙琪管家以来的账目,今天当着所有人的面儿把账对了,然后让林氏收拾东西走人。”

话音刚落便听门外有人禀报,“老夫人,夫人和二小姐来了。”

林氏走在前头,身后跟着虞妙琪。二人均穿着素色衣服,稍微施了一些脂粉以掩盖憔悴的面色。虞妙琪身侧各站着两名气势威严的嬷嬷,身后跟着四名婢女,若让不知内情的人见了,还当她在侯府地位十分尊崇。

二人半跪行礼,见火笼旁已无多余位置,只得捡了两张冰冷的凳子落座。

老太太喉咙已经痊愈,沉声开口,“你们坐近点,眼下当着所有人的面把账目交接清楚,然后林氏就带着嫁妆回去吧。”

四个嬷嬷终归是要回宫去的,当着她们的面儿查账,跟当场掀了虞妙琪的脸皮有何区别?管理偌大一个侯府她实在是力不从心,但为了不让自己败给虞襄,她只能想尽一切办法支撑。而她又最为自私,当嫁妆和侯府利益不能两全时,她自然而然选择亏空中馈填补嫁妆。

她长于沈家,对做账一道十分精通,无论多千疮百孔的账薄都能被她填平。若只是老太太对账也就罢了,偏老太太还把虞品言和虞襄也一块儿叫来。

虞襄的眼力暂且不提,虞品言抓捕过无数贪官污吏,审核过无数精巧假账。他俩只要把账册略略一翻,就能将她打回原形。

想到自己亏空的那些数目,虞妙琪心都凉了,大冷的天脊背出了厚厚一层汗,被门外的冷风一吹,连神魂都感觉到一阵刺骨冰寒。

“瞧你抖成那样,快过来烤烤火。”虞思雨笑着冲她招手,眼眸中却藏着无尽恶意。

“祖母,我忽然觉得身体不适,能不能先下去休息,明日再对账?”虞妙琪试图拖延时间,然后劝说林氏帮她?罪。因为此事林氏还蒙在鼓里,乍一听说自然会震惊,然后让旁人看出端倪。

“你回去吧,林氏留下。”老太太自顾将匣子里的账册取出,看向虞思雨,“听说乡下那几座庄子是你全权打理,今儿让老祖宗看看你长进没有。”

虞思雨欣然应诺,虞襄也拿起一叠账册。虞妙琪哪里敢一个人回去,只得好言好语将四个嬷嬷和四个丫头遣走,与林氏走过去落座。

“母亲,求您再给媳妇一次机会吧母亲,媳妇……”林氏试图向老太太求饶。她私心里并不认为账册有问题,只以为是那帮奴才欺上瞒下弄出来的乱子,与女儿完全无关。但当时那些奴才当着满堂宾客的面儿将罪责推到女儿头上,言之凿凿下她无力反驳,只得一力承担。

老太太厉声打断她,“闭嘴,等查完账你再来与我说话!”边说边使人送来三个算盘。

中馈之事素来与男子无关,虞品言并未参与,只笑睨妹妹认真的侧脸。虞襄察觉到他灼热的视线,看了看老祖宗,发现她正埋头算账,并未注意自己,湿润的红唇微微嘟了嘟。这是她惯常向哥哥索吻时的动作,末了还飞了个极具挑逗意味的小眼神。

虞品言握茶杯的手猝然收紧,若非厅中人多,当真想把小妖精抱进怀里好生疼爱一番。

虞襄逗完兄长,这才翻开账册正儿八经的看起来。她浏览速度极快,别人才看完一小半,她已经看了四五本,用朱笔将可疑的地方圈起来。小半个时辰之后,所有账册均已看完,她拿出算盘,手指快速拨弄,一时间厅中只闻一连串噼里啪啦的脆响。

老太太和虞思雨早已停下动作,等她算完一册便递上另一册,那速度快如闪电。

虞妙琪额头的细汗已经凝聚成汗滴,顺着发际线往脖子里流。这是她第一次亲眼看见虞襄管账,老辣的眼力和奇快的速度令她心惊。正是因为虞襄太过能干,才激起了她的好胜心,才会拼命想要超越她。

然而折腾了大半年,她颓然的发现,她与虞襄之间的差距并不如她想象的只在伯仲之间。她似乎还差得远。

她悄悄挪动手臂,将林氏的手拉过来,在林氏掌心一笔一划的写到,“母亲,帮帮我!”

林氏不明所以的看了她一眼。

她再次写了一遍,眼里流露出深切的绝望和哀求。林氏忽然意识到了什么,眼睛睁大,瞳孔收缩,用口型无声问道:你果真动用了中馈?

虞妙琪不得不点头承认。她原本只想挪用一点点,等铺子赚钱了再还回去。哪知道铺子越亏越多,无论砸多少银子都听不见响。她这才着急了,但已经无力回天,只能东拼西凑,东挪西补。若非实在没有办法,她绝不敢把主意打到老太太的份例头上。

林氏吓得浑身都发起抖来。她本想着先让老太太查,查完见账册没有问题,说不得她哀求几句也就留下了。但如果女儿真贪墨了公中银子,她怕是只能扫地出门。这里是她和俊杰的家,留存着许多美好的记忆,她舍不得离开,更舍不得失去俊杰妻子的名分……

如果死后不能与俊杰合葬,下了黄泉她去哪里找他?这样想着,林氏对虞妙琪竟产生了无尽的怨恨之意,然而看见她饱含恐惧的双眼,林氏又心软了,五脏六腑似被钢刀刮过。

在两人交换视线的时候,虞襄合上最后一本账册,长出口气。虞品言揉了揉她酸痛的指尖,又喂她喝了一杯茶水。

“虞妙琪,你像只土拨鼠你知道吗?”谁也没料到她第一句话竟会说这个。

老太太和虞思雨愣了愣,虞品言也露出莫名的神色。

虞妙琪拿不准这话究竟什么意思,强笑道,“妹妹开什么玩笑?”

“我不是开玩笑。”虞襄拍了拍账册,“你瞧你,这里挖一个坑,那里挖一个坑,这里填一捧土,那里填一捧土,好好一块地被你挖了无数个洞,你说你像不像土拨鼠?”

虞妙琪这回听明白了,顿时面无人色。

虞襄轻快的语气陡然转为严厉,“你没那个能力就不要揽那么大的摊子。嫁妆铺子亏损了你大可以关门歇业,作甚用公中银子填补?你当公中银子是你的私产?形形色色的人我见得多了,像你这样无能、败家、贪婪成性的,我还是第一次见。只半年功夫你就贪了六万八千四百四十八两银子,你自己说说该怎么办吧。”

“不是的,这些银子不是琪儿拿的,是我!”不等虞妙琪回话,林氏已经扑到老太太脚边。她失去了丈夫、儿子,不能再失去女儿。

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