三月中旬，乃是顾贞观的寿宴。
心里纠结是纠结，可该去的还是要去，顾怀袖叫人先准备了一些补品，又装了一些玉祁，想想还有要带给顾寒川孙连翘等人的礼物，即便是那个庶弟顾明川也给准备了。
她叫人打了几盒瓜果蔬菜如意等等吉祥图案的银锞子，叫人给装了起来，等到回了顾府铁定要出去一大笔钱。
一切收拾停当，便预备着出门了，不宜去得太早，也不宜太迟。
张廷玉刚刚从学塾走出来，想着时间差不多了便想回去。
前面张廷瓒的脚步也急匆匆的，不知道是干什么去。
张廷玉喊了一声“大哥”，这才见张廷瓒停下，“怎地走得这样急？”
“方才有人来传，宫里出了点事情需要处理，我早早地去看上一眼。”
紫禁城里什么都不多，就是是非多。
张廷瓒也没办法，跟张廷玉说了两句，便往宫里去了。
詹事府这边时常有事，太子爷最近的事情更是堆在了一起。
近年来太子爷日渐地学坏，康熙爷斥责过索额图好几次，只说是索额图将人给教坏了的，还好因为张英实则是皇帝的心腹，没有被太子爷日渐的变坏而牵连到。
霆哥儿出事的那一天晚上，张英曾经对他说，太子不稳了。
看着康熙爷的身子骨还很硬朗，可太子爷已经当了三十多年的太子，还是老样子，已经有些坐不住了。
本来詹事府就是为了辅佐东宫太子之事而设置，因而这些人大多也都是皇帝派来给太子办事的人，所以在旁人的眼中，张廷瓒是个不折不扣的太子一党。
他入了毓庆宫，刚刚进去就听见了里面摔茶杯的声音，顿时皱了眉头。
里面胤礽已经有些气急败坏，见张廷瓒进来，他才收敛了一些，道：“卣臣总算是来了，今儿遇见一件棘手的事情，明年顺天府乡试的主考官定了李蟠和姜宸英，不是咱们的人……”
就为着这样一件小事？
顺天府的举子很多，甚至全国各地有不少的考生愿意冒籍来考，可真正厉害的人都在江南。重视着顺天这一块的乡试，无非就是想要拉拢京城这一片的势力，毕竟这里乃是大清的中心，多的是王公贵族。
只是这一次定下来的乡试主考官不是胤礽想要举荐上去的。
这样一来，拉拢顺天府举子们的计划，就要泡汤了。
可毕竟这不算是什么大事，张廷瓒倒是很平静，劝道：“太子爷何必如此气急败坏？乡试有什么要紧，更重要的会试还在后头呢，只要会试总裁管官在咱们这里不就好了吗？”
“会试？”
太子捏了捏自己的手指，“会试有什么了不得的？在这里头能舞弊的几率太小了。那是在皇阿玛的眼皮子底下……”
既然知道是在皇帝的眼皮子底下，这一位爷还想着扩张自己的势力，也是够能耐了。
其实也不怪太子爷心急，实在是他的几个弟弟成长太快，转眼就已经有了各自的爵位，分府出去了。
他们在宫外，距离皇帝远了一些，只要能控制好宫内外来往的眼线，几乎就是自己想干什么就干什么，比还在毓庆宫中，皇帝眼皮子底下的太子，要好太多了。
别人能够恣意地拉拢朋党，而太子却要在皇帝面前好好表现，怎么想都不平衡啊！
胤礽阴沉着一张脸，狠狠地拍了拍桌面，“都是胤褆那边的人干的好事，明珠这头老狐狸，怕是到时候连会试总裁官他都是要争上一争的。”
去年春闱会试总裁官，就是在诸方争夺不定之下，皇帝没有办法，才点了张英。
那一年，李光地的儿子李钟伦与张英的儿子张廷玉，乃是同一科的举人，张英当了总裁官，张廷玉避嫌，没参加会试，去年李钟伦中了；若按着常理，今年怎么着也轮不到张英了吧？
这也就是想想，不是没这个可能。
张廷瓒为保险起见，也不敢对着太子说什么，现在太子越来越暴戾恣睢，不知道下一刻就会发什么火，一切小心为上。
“兵来将挡，水来土掩。大阿哥勇武有余而智计不足，不过就是个草包。”张廷瓒顿了一下，道，“微臣看着，倒是下头的更可怕。”
胤礽闻言，点了点头。
除了胤禛是他的人之外，竟然再也找不出别的人来。
那个辛者库****生出来的八阿哥胤禩都有十七，也封为贝勒了，足可见现在太子有多大的压力。
他让张廷瓒坐下来，与他商议了好一会儿，临近中午，外头太监来报说侧福晋林佳氏端着汤过来了。
林佳氏去年才给太子生了个胖小子，暂时取名为弘晋，若等着合适的机会还能等到皇帝来定名。
如今已经给林佳氏请封了侧福晋，她侍奉太子的年月也不久了，如今一有了孩子地位就稳固起来。
不过侍奉太子这方面，却是从来没有过松懈的。
张廷瓒看着时间不早，便顺便起身告辞要走。
太子也没留他，林佳氏脸上带着浅淡的妆容进来，目不斜视，仿佛根本没看见张廷瓒一样。
“听说今日太子爷没用膳，妾身特意叫人做了一些，您先……”
屋里的声音远了，张廷玉顺着毓庆宫的走廊出来，长长的宫道，两边都是红漆的高墙，还看得人压抑。
他正准备离宫，没想到后面忽然有人叫住了他。
“张大人。”
一名女子的声音，有些熟悉。
张廷瓒对林佳氏的事情一清二楚，闻言虽觉万般不情愿，可还是停下了脚步。“侧福晋。”
林佳氏瑶芳脸上带着淡淡的傲气，笑着道：“听闻您的二弟将参加庚辰科会试，而据我所知他虽是江宁乡试头名，可往常是屡屡落地，这样的人，学识难保能进入会试殿试前三甲。想来，张老大人跟您都要发愁的吧？”
话太难听了。
张廷瓒对自己的弟弟很清楚，此前屡试不中，都有相应的原因，却不应该这样一概而论。
林佳氏的话，若是被二弟听见，那顾怀袖怕是要发飙的。
好在站在这里的，是很沉得住气的张廷瓒，他闻言微微地弯唇：“侧福晋忧虑的事情真是很多。”
这是在说她多管闲事？
林佳氏如今终于飞上了枝头，她这几年的苦日子都是怎么熬过来的？
若没有当初的顾怀袖，怎么可能有如今浴火重生的自己？
现在顾怀袖嫁了个无能的丈夫，她本着姐妹当初的情分，想来提携提携，可张家大公子竟然似乎不领情？
也无妨。
林佳氏轻轻地摸着自己漂亮的珐琅质护甲，勾出一个嘲讽的笑容来：“您别说我的话多，原本我母家有从顾家过继过一个女儿来的，只可惜她命薄去得早。说起来，我与顾家还有那么一点关系呢。您与张老大人又是太子的心腹，方才我问过，太子爷也说要提携一下张老大人的公子，索性我就来告诉您了。”
这林佳氏瑶芳的心思，也是细腻狠毒的，只是比之他弟媳，少了几分缜密和镇定，也不大沉得住气，毒虽毒，却是毒得粗糙了一些，不如顾怀袖那般精致之中隐约着大气。
想来这两姐妹一直是在博弈，只是不知……
四阿哥在当中夹着，到底打的是什么算盘。
想着，张廷瓒不好拒绝，只敷衍道：“回头我会同二弟与二弟媳说此事的，多谢侧福晋与太子的提携之意。”
林佳氏瑶芳轻笑了一声，这才搭着宫女的手越过了张廷瓒出去，“有眼色就成了，不必多礼。”
往后太子要成为皇帝，而太子妃石氏久无所出，肚子里一直没消息，而她肚子争气，生了太子的第三子弘晋，大福气还在后面呢。
谁说她不一定能成为大清朝最尊贵的女人呢？
只要有野心，没什么不能办到的。
张廷瓒瞥着林佳氏走过了拐角，这才重新出去。
四阿哥刚刚从那边的宫道过来，恰好与张廷瓒一道，张廷瓒当过太子伴读，所以四阿哥走上来同张廷瓒说话，即便是被人看见也不会说什么。
胤禛道：“听闻你二弟妻子有喜了？”
瞧瞧这话说得多生疏？
张廷瓒觉得好笑：“四爷今儿似乎不打大对。”
胤禛沉着脸，他后来也是被小盛子给点了，才想起来，铜子儿铜子儿，不是“童子”是什么？敢情自己把好运分出去，成了人的送子观音？
也真是够荒谬。
虽大家都知道是个玩笑，可真正听见也堵心。
四阿哥这人一向刻板，康熙曾说他喜怒不定，就是张廷瓒认识四阿哥这许多年也不明白。
胤禛道：“今日跟明珠一党抗衡失利，想来二哥发了很大的火吧？”
“这倒是，不过有侧福晋安慰着，我听着倒是一下就缓过来了。”张廷瓒提到的这个侧福晋，只能是林佳氏了。
胤禛听了，只将手一背，道：“林佳氏是个能用的，只是智计方面略差了一点，现在爷捏着她的把柄，她不敢怎样。要找个机会，挪一挪这棋子……”
这若是叫旁人听去，定然是惊天动地的一句话，可张廷瓒听了无悲无喜。
他只道：“只怕这林佳氏坏事才不好了。”
胤禛面无表情，五指却轻轻地拢紧了，只道：“我只觉得，这一枚棋子若毁了，定然是毁在你二弟妹的手上。”
明明是与顾怀袖有交集过的四阿哥，句句都说“你二弟妹”，装象也是一把好手。
只是不知道张廷瓒的二弟妹，是不是也知道四阿哥已经开始利用她曾经的姐姐了呢？
张廷瓒想了许久，看着要到岔路口，便一拱手：“四爷，廷瓒退下了。”
胤禛摆了摆手，随口道：“但盼着你二弟庚辰科能有个好名次……”
说完便走了。
张廷瓒默立半晌，却是摇了摇头回去了。
他怎么觉得，不管是宫里还是宫外，人人都在注意他这二弟呢？
一个能在人才济济的江宁乡试夺了头名的张英的儿子，政治价值怕还有不少。四阿哥从来没说过拉拢张廷玉到麾下的话，可张廷瓒就在这里，更不用说张廷玉的妻子，也就是顾三，原本就是给四阿哥办过事儿，还差点被四阿哥收为了奴才的人呢？
不知不觉之间，这一盘棋竟然已经朝着四阿哥胤禛倾斜了许多。
不过哪一位阿哥麾下不是人才济济？
相比于有明珠党的大阿哥，和有索额图党的太子，四阿哥这一点子实力着实不够看。
张英是皇帝党，张廷瓒帮着四阿哥罢了。
一路上都在想这些问题，回来的马车倒是刚好撞见张廷玉他们出了府一段路的马车。
两边的车把式都是认识的，相互寒暄了一下。
张廷玉坐在车里，车上跟张廷瓒打了个照面，倒是没说话。
放下车帘，张廷玉便皱了眉头：“近日来，大哥真是越来越忙了……”
“原本公公不是怕树大招风吗？有了你大哥一个进士，庚辰再有你一个，我想怕是到时候公公才是最焦头烂额的一个。”
一个儿子要往上爬，作为老子的到底让不让他爬呢？
康熙又给不给这条路？
一般来说，儿子老子同朝为官，就没有儿子的官越过了老子去的。
更何况，张英这汉臣，还有四个儿子……
顾怀袖躺在他怀里，懒洋洋地，只小心着不磕着头，今日虽打扮得素净，可头上点翠的牡丹簪子却有些重了。
一路到了顾府门口停下，张廷玉与她下车，顺着宾客这边次第进了里头。
孙连翘一直在张罗这边的事情，进来只说顾贞观还在屋里。
“小姑与姑爷快些进来，咱家人的席面在里屋。”孙连翘笑了一声，旁边不少丫鬟经过都停下来给她、顾怀袖等人见礼，“还要多谢你前几日借了小石方给我，否则真是要忙晕了头。这一次大寿来的宾客可也有不少朋友，即便不是石方师傅亲手做的，怕也能馋死人的。”
“嫂嫂你还甭说，一说我就想起来了。里头给父亲贺寿的人怕有不少吧？二爷你先去跟我二哥说话，我去我屋里看看。”
都是顾怀袖曾经的闺房，她三言两语打发了张廷玉，就与孙连翘拉着手走了。
孙连翘一面走，一面摸了摸顾怀袖的脉，“想知道是男是女吗？”
顾怀袖脚步一顿，怔怔看向孙连翘，有些讶异：“这都能把得出来？”
孙连翘一下笑出声，“骗你的，怎么可能？若真有这本事，宫里面还不人人怀了孩子都找我父亲去啊？”
“未必没有。只是这一本事若是传了出去，孙院使哪里还有安生日子过？”
顾怀袖倒是一下就看穿了。
孙连翘把了她的脉之后，堪称是不动声色，没有什么太大的神情变化，也不知道这一胎是好还是差。顾怀袖想着，至少不差， 否则以自己与孙连翘的关系，她该提醒着自己早作准备。
还是儿子比较好。
毕竟她与张廷玉成婚也这么多年了……
“前面还是厨房的位置，这会儿石方师傅应该要忙碌完了，咱们过去瞧瞧……”
孙连翘说着，便扶着顾怀袖下了台阶。
顾怀袖道：“我刚才进来的时候，竟然似乎瞧见了什么年希尧年羹尧，什么时候咱家也认识这样厉害的人了？”
而今年羹尧年希尧的父亲年遐龄，已经充任湖广总督，成为封疆大吏，可谓是声名显赫。
顾贞观这边厉害虽然是厉害，可这几年办的事情也就是一件，帮着整理纳兰容若生前的诗稿。按理说，这样身份悬殊的两家人是不该有什么交集的。
孙连翘道：“你哥跟他们还算是要好，都是一帮狐朋狗友，不必怎么在意，倒是今天明珠大人家的孙小姐也来了，是大公子留下的孤女，听说已经许配了年家二公子。今儿竟然都来了……说来，还有一位小姑娘也有意思，是年遐龄大人家的幼女，今年才八岁，进门的时候就一直跟年二公子拌嘴，一路没停过。”
想起来就令人发笑，娇滴滴的一个小姑娘，一直跟年羹尧抬杠，听见的人无不笑倒。
“一会儿你入了席，定然能见着年家姑娘。”
“那倒是要瞧瞧了。”
顾怀袖别的事情不知道，某些特别著名的还是明白的。
她与孙连翘谈了谈今天来的宾客，才知道这一场大寿办得也很风光。
还没走到厨房那边，顾怀袖的脚步便忽然之间停下了，孙连翘也是一愣。
石方就在前面，手里端着东西就要进屋去，外头有一棵杏树，暮春时节花已经开过，却是难看得很了。
树下站了个弱柳扶风的美人，似乎没见着旁人，只仰头看那树，叹道：“花退残红情杏小……”
“红了樱桃绿了芭蕉？”
石方下意识地就接了一句，而后忽然反应过来，这声音不是自己熟悉的那个。
他端着簸箕，里头还放着一些新鲜的花生米，约莫还要进去忙。
扭过头来，就看见树下站着人，却不是顾怀袖，顿时一怔。
这时候，顾怀袖与孙连翘才走上来。
孙连翘笑道：“这不是纳兰姑娘吗？怎的到了这里。”
这一位，便是她们先头谈论过的那要嫁给年羹尧的明珠家的孙小姐，名唤沁华。
顾怀袖先听着孙连翘称呼，才知道这是谁，站在一边没说话。
纳兰沁华脸蛋微红，只道：“是我不小心走错了路，丫鬟不知道干什么去了，我瞧见这边一树开落了的杏花，所以不自主便过来了，二位奶奶见笑了。”
“倒是也赶巧，不如我这里送你回席间吧。”
孙连翘是主人，不好不过问此事。
顾怀袖索性不去看石方了，也跟着一起说着话回去。
纳兰沁芳临走时候回头望一眼，厨房门口却已经没人了。
寿宴宴席自然是热热闹闹，顾怀袖一去便看见了之前孙连翘说的那一位年姑娘，脸盘子不大，看着很是可爱，粉雕玉琢的一个小姑娘。
她看见顾怀袖过来的时候，忽然蹦出来，站在顾怀袖的面前，手指着她道：“你就是张二少奶奶？”
远远地，走廊那边的年希尧、年羹尧见到这一幕，差点把嘴里的茶给喷出来。
年羹尧吓得够呛，“快把那丫头片子拉回来！要坏事啊！”
刚才跟幼妹斗嘴的时候，年羹尧一时情急，骂了自己妹妹是丑八怪，结果气哭了年沉鱼。
沉鱼小姑娘一直都是府里最美的那个，若以她根底来看，往后长出来必定是闭月羞花一个娇滴滴的大美人，可现在这姑娘脸上带着婴儿肥，手脚都还没拔起来呢，哪里能跟一个成熟少妇比风韵？
再说张二少奶奶当姑娘的时候，也的确是京城里远近闻名的美人，天生丽质难自弃。
所以年羹尧骂不过她，口不择言，只说“你若把张家二少奶奶当成镜子天天揽镜自照，看你不过一个月就当羞愤欲死”，年沉鱼差点被自己这二哥凶残的羞辱气得背过气去，便问他哪一个是张二少奶奶。
年羹尧本来没想惹事，结果隆科多带来的那个小妾四儿在一旁多嘴，说“一会儿看见最美的那一位定然就是”，年羹尧差点没被隆科多这女人气得吐血。
于是，有了此刻的悲剧。
丫鬟们都还没来得及拦，年沉鱼就已经跳了出去，一个脸都还没长开的小姑娘甩着她那胳膊腿儿，狠狠叉腰站在了顾怀袖的面前，一双眼珠子眨也不眨地打量顾怀袖。
顾怀袖心里奇怪，一看周围众人也不解，便更觉一头雾水了。
“你是……”
年沉鱼原本凶神恶煞的表情逐渐收了回去，呆滞了许久，目光跟凝在了顾怀袖脸上一样，听见顾怀袖出声问自己是谁，她忽然两手一垮，嘴一瘪，扭头用袖子擦着脸便哭着跑开了。
在场众人下巴全都掉地上去了！
刚刚还在想着怎么跟张家二公子赔礼道歉的年羹尧，忽然一拍桌面：“张衡臣你夫人欺人太甚！”
张廷玉才是冤枉，他对于方才年羹尧与他妹妹的争吵不是没有耳闻，他还没追究年羹尧满嘴胡言的事儿，这一位倒是先跟自己拍桌子了。
年家大公子对那两兄妹简直是……
他赶紧上来给张廷玉赔不是：“二公子且体谅着，他俩年纪小，不懂事，不懂事……”
年沉鱼就站在那里看了顾怀袖几眼，竟然就哭着跑走了，不免有人想，到底张二少奶奶对人家小姑娘做了什么。
顾怀袖简直无语极了，她站在原地，肚子还微微隆着，人在孕中又养得好，皮肤细嫩白里透红吹弹可破，五官精致拼凑到一起便是惊艳，都还没怎么打扮。
“难不成是我今儿没上妆所以……”
头一次，顾怀袖怀疑起了自己的美貌。
她与青黛在众人狐疑又谴责的目光之下避到了一旁去。
顾怀袖问青黛：“今儿我哪儿不对？”
青黛左看右看，上看下看，摇了摇头：“您跟往日没什么不同，只今儿个偷懒没上妆。”
顾怀袖只觉得自己膝盖中了一箭，她咬牙道：“不上妆也不至于吓哭小孩子吧？”
她叫青黛拿了镜子与粉黛胭脂，只在一旁描眉画眼，略略补了一些水粉，用手指点了绯色的口唇胭脂轻轻抹在了菱唇之上，对着镜子一抿，这才回头：“现下看着可有什么不妥？”
“这回与往日没任何不同了。”
青黛总算是松了一口气，只觉得年家那小姑娘奇奇怪怪的。
年羹尧那边好不容易把自己幼妹给哄回来，费了九牛二虎之力，气喘吁吁地坐下，那边丫鬟领着年沉鱼重新过去。
年沉鱼脸上泪痕已经擦干净了，又是个娇滴滴的小姑娘，她扯着自己的裙角，不情不愿地往那边走。“还算我二哥有良心，一定是我产生错觉了……”
她想想，熟悉了那一张脸之后也不觉得多了不起。
于是抬脚直接上了台阶，正好遇见顾怀袖起身接了青黛递过来的一盘花生。
“……呜哇呜呜呜……”
年沉鱼一下哭着跑走了。
年羹尧前脚刚刚坐下，还没来得及喝杯茶歇歇，下一刻就听见那边年沉鱼的震天的哭声，整个人差点眼前一黑晕过去！
他再次将茶杯重重放下，喝道：“张衡臣你家夫人还给不给人一条活路了！欺人太甚，欺人太甚了！妹子，妹子……”
说完，也不及跟张廷玉理论，立刻拔腿追了出去。
张廷玉也终于忍无可忍，将茶杯一放，皮笑肉不笑地看向了年希尧。
年希尧头上冷汗淋漓：“这……这……年某实在不知这是怎么回事……”
张廷玉叫了阿德去问青黛那边，结果阿德回来道：“二少奶奶那边也郁闷着呢，说是前面吓哭了小女娃娃，还特意淡妆一下，没料想第二次那小女娃、也就是年姑娘，跑走得更快了……”
“噗哈哈哈……”
旁边的隆科多终于没绷住脸，笑趴在桌子底下了。
顾怀袖那边则是忍不住感叹：难不成我真是年老色衰了？
