沈芳菲大着肚子不能出门，石磊又事务繁忙，不能陪着她。她便经常召着小姐妹们来陪她聊天解闷。
沈芳霞、呆妞、荣兰都是已经嫁人的人，不可能日日泡在一等公府陪她胡闹，倒是刚与她刚相识的任琪成为了一等公府的常客。
沈芳菲没想到的是，任琪小小的年纪，还曾经与祖母一起供奉佛经，所以任琪虽然性子不活泼，但是在闲暇时，能为沈芳菲念念佛经也算是解了心头的焦躁了。
任家人当然乐意任琪与沈芳菲亲近，美名其曰多向你表嫂学习学习，有了秦语曾在一等公府学习料理家务的前事，任琪泡在一等公府也不算突兀。
只是任琪与秦语的性子完全不同，秦语当时是使着劲儿往石磊面前钻，而任琪是使着劲儿躲着石磊。
沈芳菲见任琪的模样不由得有些发笑，不由得问：“你表哥到底是长了三头六臂还是哪里惹了你了？要你一看到他就跑？”
任琪听到沈芳菲如此打趣，有些羞恼的说：“哪儿有。”
后来沈芳菲才知道任琪此人江南水乡出生，又与祖母一起从小信佛，对当兵的有一种天然的畏惧。
沈夫人见久了任琪，也对她喜爱三分，便想为她在沈家的下属里择一人嫁了，要知道沈家的这些亲部，不说在军中占着重要位置，可是平白无故也是无人敢欺负的。
这样的姻亲，对于任家也是十分有好处的，可是任夫人却委婉的拒绝了沈夫人的意思，一开始，沈夫人还认识任家是想不切实际的高嫁任琪，到最后才发现，任琪是真的对武官不喜爱。
这等个人喜好的事，就不能强人所难了，不过与任家行一行方便是顺手的事，沈夫人也叮嘱着沈芳怡带着任琪去文官家眷那儿溜溜。
沈芳怡儿女双全，日子过得舒坦，也喜欢做起做媒之事来，她见任琪白白净净，惹人喜爱，便满口答应帮任琪找个好夫君。
一来二去的，还真有不少文官家的夫人看上了任琪，沈芳怡与沈芳菲挑来挑去，挑中的是老熟人叶家。
叶婷与沈芳菲交好，出嫁以后也不改爱热闹的本性，经常办一些诗会花会，沈芳菲怀孕以后，参加得少了，便让任琪顶了上去，任琪出身江南，对这方面十分拿手，无论是写诗还是插画，都别有趣志，让叶夫人对她十分满意，又想起自己有个也同喜欢这方面东西的小儿子。夫妻之间若能有共同语言，这是一件十分幸福的事。
叶家对于任家来说，算得上是高攀的高攀了，任夫人喜出望外，连连感谢沈芳菲。
沈芳菲见着见任夫人如此开心，又想到了自己的母亲，就算自己出家怀孕了，还当自己是那当年的小姑娘，不由得笑说：“伯母切勿感谢我，若不是妹妹自己好，叶家又怎么能看的上呢？”
任夫人在家拉着任琪的手说：“以前我还觉得你祖父要来京城简直是年纪大了下的错误决定呢，现在看来，其实并不错，你要是能嫁入叶家，我也算放心了。”
叶夫人有意为小儿子聘了任琪，便连连邀请任琪来叶家游玩，她这个小儿子有些恃才傲物，寻常的姑娘还真看不上，言称要找个女子中的状元。一想到这个小儿子，叶夫人就不由得有些头疼，也不知道他看不看得上任琪，若看不上，他闹起来，便是结不成亲家反而结了冤家了。
叶夫人还没来得及与小儿子说这任琪的事，叶家第二代的最小的儿子叶硕回来了，说起这位，还是颇有些传奇的，他是叶老夫人与叶老太爷的老来子，年纪比上面的哥哥们小了很多，家里人尤为疼宠。可是这宠爱出来的孩子格外的倔强，这叶硕不愿意走家里安排的文官路子，一定要弃笔从戎，单身赴了西南。叶老夫人心疼得在家里天天哭，叶老爷子心里也不好受，口中说着：“要打断这个不孝子的腿。”而私底下却拜托了不少西南的官员照顾自己的这个小儿子。
大家都以为以叶硕这种被娇惯的性子，在西南呆个一个礼拜就很不错了，却不料叶硕在西南一呆便是五年，而且屡立战功，连家里叫他回去相看妻子他也不愿意，只是对家中说：“我的妻子由我自己决定。”
这话气得叶老夫人又哭了一场，大儿子、二儿子都来哄着，叶老夫人发了狠，不管这小儿子的亲事了。这小儿子一下耽搁到了三十，在大梁朝，男子可是十五就要成亲的，这叶硕，可以算的上是大龄剩男了。
这叶家的小儿子啊，都是来讨债的。叶夫人叹了一口气，叶老夫人嘴上说着：“回来就回来，难道还要我到门口接他不成？”行动上却要丫鬟们将叶硕以往的院子整理出来，无比让叶硕在家里住着，最好是再也不用去那荒凉的西南了。
叶硕终于回来了，他看着家里为他整理的院子，心中感动了一番，嘴上却对跟着他的小厮说：“莫非我母亲想将我圈在这个院子里，为她生一屋子小猪仔？”
小厮听了这话，想笑又不能笑，只能对叶硕说：“诶哟，我的大爷，咱老夫人可是等您很久了，您还不快点？”
叶硕离家这么多年，对母亲也十分想念，可是越到母亲的大堂前，他心中越是愧疚。母亲被他气得呜呜哭的时候。大哥、二哥不断写信给他破口大骂说他没有孝心。
但是叶硕觉得他不是没有孝心，而是男儿志在四方，他要看的风景太多，总不能永远当母亲身边的无齿小儿吧。
叶硕走到叶老夫人大堂前的院子里，脚步顿了顿，环顾了下四周，看见四周的景致并没有很大的变化，才吸了吸鼻子，走进了大堂。
叶老夫人坐在大堂上，衣着精致，看得出来是特地打扮过的，“哼，还知道回来？我今儿可没空搭理你，我今儿要见很多小姑娘呢。”叶老夫人对于其他人是十分威严庄重的，可是对这个小儿子，总有一些不着调的小脾气。
叶硕见母亲的精气神还不错，心中欣喜，“孩儿多年不回来了，母亲就舍得将孩儿抛下？”
“有什么舍得不舍得的？你当年抛下叶府的时候，可连眼睛都没眨啊。”叶老夫人的话说的阴阳怪气的，像是一个老小孩。
“好啦，好啦，母亲不要生气。”叶硕轻快的走到叶老夫人身边，帮叶老夫人捏着肩说，“母亲不知道，我第一日到军营报道，晚上便偷偷的哭了呢。”
叶老夫人听见叶硕说这个，心中顿了一下，又挺直了身子说：“哭什么，男儿有泪不轻弹。”
“孩儿当晚就后悔偷偷跑到军营了，可是孩儿觉得自己选的路，跪下去也要走完，更何况，我还要给母亲争光呢，怎么能回去？”
叶老夫人那一张故作冷漠的脸听到叶硕这样说才松软了下来，“你啊。”叶老夫人叹了一口气，“从小就有自己的主见，想要的东西，费尽心思都要拿到；想做的事，不计代价在所不惜，我也不知道你这个性子到底是好还是不好。”
“不管我这个性子是好还是不好，都是母亲的孩子。”叶硕的一张嘴跟抹了蜜一样甜，让叶老夫人身边的老嚒嚒都捂着嘴笑，只有这位才能哄得叶老夫人一会儿一个样的。
母子两人说了一会儿话，叶硕才如梦初醒的说：“我都忘记母亲要召见很多小姑娘了，还请母亲继续忙，我去找父亲去。”
叶老夫人这么久没见儿子，有一肚子的话想说，却不料这小儿子如滑不留手的泥鳅，听她说到结婚生子时，便要离开。
“你这个混小子。”叶老夫人实在忍不住了，狠狠的在叶硕的头上拍了一下。
“啊。”叶硕装作很头疼的模样，捂着头。
叶老夫人很心疼的过去看，却被叶硕嬉笑着走开了。
“儿女都是债啊。”在叶硕身上，叶老夫人深刻的体会到了这点，这位小儿子说了，母亲您别逼我成亲，若定了我不喜欢的，我可得会亲自找那位姑娘说道说道。
叶硕算是说到做到的类型，这句话倒是真唬住了叶老夫人，叶老夫人这么多年都没想过给这位小儿子找媳妇儿。
看缘分吧，叶老夫人叹了一口气，又叫人将任琪叫了进来，叶夫人想将任琪说给自己的那位小孙子，叶老夫人对那位小孙子也是挺喜爱的，便决定帮小孙子长长目。
任琪一向都算是受长辈喜爱的类型，她乖顺的点着头认真的回答着叶老夫人的问题，让叶老夫人在坐上点了点头，老大媳妇一向是个靠谱的，看上的姑娘不会差。
连小孙子都有要说亲的对象了，而自己的小儿子却还单独一人，叶老夫人觉得心中无限忧伤。
正在此事，叶硕又蹦跶了进来，对叶老夫人说：“母亲，我给你带了一大箱子东西回来呢。”说完，他才发现母亲身边还有一个小姑娘，便对小姑娘笑了笑并不说话。
