正所谓“一人得道，鸡犬升天”，杨家的势力自此兴旺起来。三姐妹在京城中买房置地，凭借妹妹的受宠，在京城中越发不可一世起来。朝中有规定，入宫觐见必须要步行，不能携带兵器，但虢国夫人可以骑马入宫觐见，可见唐玄宗对杨家的恩宠。一次，虢国夫人从宫中回府，在路上碰到了建平公主的鸾驾，她非但不避让，反而让公主给她让路。公主哪里受得了这个屈辱，在路上和她争执起来。这家丁也是胆大，平日仗着主子的势力颐指气使惯了，竟然扬起马鞭动起手来。马鞭不仅打到了对方家奴的身上，也打到建平公主的身上。驸马督尉独孤明下车搀扶公主的当儿，也挨了几鞭。看着建平公主的可怜模样，虢国夫人咀嚼着胜利，满意地离开了。建平公主哭着进宫见驾。玄宗见女儿满脸泪痕，忙问道：“是谁这么大胆，连朕的女儿也敢伤？”
“父皇为女儿做主啊！”说着又抹起眼泪来。
建平公主把事情一五一十地说了。玄宗一听是虢国夫人做的，态度立即一百八十度转弯：“一派胡言，虢国夫人向来为人贤淑，怎么敢阻拦公主的车驾，还伤人？一定是你们仗着自己是皇亲国戚，作威作福，还反咬一口，朕对你们实在是太失望了！”
建平听到父皇的话后，惊讶得一时说不出话来。“疼爱自己的父皇哪里去了？今非昔比，父皇真的是变了！”建平悻悻地退出皇宫，连驸马也因为这件事被革去了官职，朝野为之震动。大家自此更知道了杨氏一门的厉害，也看出了皇上对杨家的特殊恩宠，此后对他们不是敬而远之，就是曲意逢迎。
杨家一门虽然自此显赫，有一个人却被忘记了，他就是后来历史上赫赫有名的杨国忠。杨国忠本名杨钊，国忠是后来的名字。他是杨玉环的从祖兄，自小就是个混混，整日里没有什么正经事做，混吃混喝、喝酒赌钱。一次，在老家和人赌钱，结果输了太多还不起，就偷偷跑出来投奔蜀州的叔父杨玄琰。刚来到叔父家他还比较克制，装成是一个知书达理的人。时间一长，又去喝酒、耍钱。有时赢点小钱，还给妹妹们买点小礼物哄她们开心。可赌钱是十赌九输，渐渐地他又欠下了一大笔赌债，债主竟跑到杨玄琰家来要。杨玄琰官虽然不大，可也是书香门第，家里哪里发生过这样的丑事，赶快替他还了赌债，撵走了他。这杨钊在亲戚中早已经臭名昭著，寻思着自己也没有什么地方去投靠了，不如去参军吧，也许能混个一官半职的，所以去参了军。他长得魁梧，又有力气，打仗的时候表现勇敢，刚开始挺被看好。可时间一长，他就又犯了老毛病，到处敲诈、欺软怕硬、喝酒闹事，因此被赶出军营。杨钊本以为自己这一生也就这样了，要靠为人打架、看家度日。后来，听说自己的堂妹竟然已经贵为贵妃，他知道自己又有机会了。和这杨玉环虽然不是特别熟悉，但当年在杨玄琰府上，他和那杨家的三妹却是玩得很好，想那远房的三妹还是会帮忙的。下定决心以后，他一个人来到了长安，先是找到虢国夫人的住处。虢国夫人倒也很热情。杨钊大包小包地把从蜀地带来的特产送给虢国夫人，再加上他的甜言蜜语，虢国夫人答应为他引见。
杨玉环对杨钊的印象不深，不过三姐极力让她见见，她也不好推辞。杨钊见了自己的堂妹又用上了那套甜言蜜语的功夫，加上带来的蜀地特产又让杨玉环想起了自己的童年时代，一阵感伤过后，求了唐玄宗给了他一个金吾兵曹参军的差事。杨钊当然不会满足于一个小小的金吾兵曹参军，他借助虢国夫人的力量，头上又顶了一个国舅的头衔，开始混迹于达官显贵之间。这杨钊在家乡虽然不务正业，但到了京城，看到自己有了如此机会，便渐渐收敛起来，一心在仕途上钻营，官也渐渐做大了，很快从金吾兵曹参军升入了户部，做起了户部的度支判官。接着他又升为监察御史、检校度支员外郎兼任御史等职。来京城不到一年的时间里，杨钊的官升了又升。他对官场上的事情也渐渐摸清了道路。他知道自己如果想有更大的发展，必须得找一颗大树来靠了。虽然自己的堂妹是皇上的宠妃，但朝中自有朝中的势力，现在朝中明显地分为两派：宰相李林甫一派和太子李亨一派。
当年，李林甫挖空心思讨好武惠妃，想把寿王扶为太子。可是武惠妃走得太早，树倒猢狲散，寿王没有了靠山，还是没能当成太子，连自己的妻子也被皇上霸占了。寿王没有了利用价值，李林甫自然弃他而去，开始认真钻营自己的权势。新立的太子李亨也想快些培植自己的势力，但他刚刚被立，羽翼还不丰满，不能明目张胆地与李林甫抗衡。所以只能维持表面的和谐，背地里做些动作。他一面笼络朝臣，一面对边疆带兵的将领示好，韦坚和皇甫惟明就是其中重要的两位。韦坚是他的小舅子，因为开凿广运潭成功，受到皇上的重用。皇甫惟明曾经做过太子的幕僚，现在是河西、陇右节度使，手握重兵。太子本以为内有功臣帮助、外有将臣辅佐，李林甫应该不敢对他轻举妄动。可他低估了李林甫的实力，他的一举一动都在李林甫的视线中，李林甫正在寻找机会将他们一举歼灭。
正赶上皇甫惟明与吐蕃打仗，大败吐蕃，来京城报捷。太子想利用这个机会和他商量一下以后的路该怎么走。可是太子私会边疆重臣很容易落人口实，被人说成图谋不轨。所以太子李亨、皇甫惟明、韦坚三人在夜里找了一个道观，换了便服相见。几人对李林甫的专政都很不满，先是发了一顿牢骚。然后皇甫惟明问道：“太子以后有什么打算？”
李亨说：“我想找机会扳倒李林甫那个奸臣，但现在时机还没到，我的想法是我们再忍忍。”
皇甫惟明说：“不如我们发兵杀了那个狗贼。”
韦坚阻止道：“万万不可，小不忍则乱大谋。皇上百年以后就是太子登基，我们没有必要自讨祸事。我们只要小心防范，自然会找到机会扳倒那个奸臣的。”
几个人商量完毕，满意而归，自以为神不知、鬼不觉。可李林甫的爪牙一路跟踪他们，对他们的见面、谈话了如指掌。李林甫觉得自己扳倒太子的机会到了，开始在京城散布消息：“太子私自和皇甫惟明见面。皇甫惟明要以两镇官兵为后盾，协助太子谋反。”接着已经被买通了的御史上表弹劾太子等人，说他们意图不轨。玄宗看着奏章，不知道是真是假，不过已近暮年的唐玄宗对权力非常痴迷，宁可信其有，不可信其无！他立即命令京兆府法曹吉温审理此案。
吉温也是李林甫的亲信之一，他的叔父曾经做过唐朝的宰相，可他并不像自己的叔父那样勤勉读书，而是终日游手好闲，想要通过别人的举荐来做官。后来经过太子文学薛嶷的推荐，曾经得到玄宗的召见。玄宗对他的评价为“是一不良人，朕不用也”。虽不被赏识，但吉温也不气馁，开始寻找新的路子。他知道高力士跟随玄宗多年，深得玄宗的信任，便花重资买通了高力士，让他在皇上面前多替他说好话。玄宗虽然对吉温印象不好，可也禁不住高力士天天在耳边说他的好话，渐渐地以为是自己看错了人，这吉温可能有些才能，便委了他一个法曹的差事。吉温看高力士这条路走通了，又开始巴结李林甫，正赶上李林甫要打击左相李适之，他勇做先头兵，为李林甫立下了汗马功劳，被李林甫收在了门下。
