阳春三月十五，正是宫中大选之日，掌事宫女将入选秀女一一排好，五人一列，引至殿前，给殿内坐着的那人挑选，轮到如昔时，已经是最后一列。
如昔站在殿口，听着管事公公报出自己的家门生辰，颔首垂眸。上殿之中明黄龙袍那人斜靠侧榻，一手轻柔额际，抿唇肃颜，看了这一上午，他亦是有些累了。
公公报备完毕，皇帝却未有抬首看过一眼，见此，如昔轻呼一口气，若能落选，那她也可顺利回家，安度此生。
紫衫袂舞，墨发自然垂至胸前，头上一枚白玉簪子，腰际一揽浅粉纱挽，素腰细裹，贝齿轻咬，红唇丰润，长睫微掩，深眸浅颔，让堂中那人神色微变，浅张了嘴，剑眉微蹙。
皇帝的声音不大却有着不容抗拒的威慑力，他谑笑着：“九弟看到谁了？”
适才惊慌之人此刻已恢复了往日的和煦温文，浅浅笑着：“臣弟失礼了，还请皇兄恕罪。只因今早出门匆忙，忘记将院中墨兰移入屋内，看着这会烈日高照，有些忧心而已。”
“哈哈，朕就是知道九弟爱花，才着你前来与朕一道赏花的，没想到这满园芳华，竟没一人能迷住九弟啊？哈哈！”
“皇兄误会了，这花香满园，也是皇兄的园中之物，臣弟又岂能观赏，臣弟会心系陋室墨兰，只因臣弟独喜那一物而已。”
“呵呵，朕与你说笑罢了，何必这般肃然解释，”皇帝似笑非笑语着，转而看向殿外：“到谁了？”
公公弯身礼着，“正说到中大夫唐大人家的千金，唐歆幽。”
“哦？唐文辅家的？那可得留下，文辅大人可是朕与九弟的恩师呢。”那人笑语着，全然不知他这一语，对他人带来了怎样的命运，又或者，他明明知道，却故意为之。
“是，奴才遵旨。”公公上头应着，又带笑看着颔首的如昔，“快谢主隆恩呐。”
如昔心神恍惚，弯膝谢恩，木然随着嬷嬷前往储秀宫。高高的宫墙划出四四方方的天地，以后她的天空，便只有这四方之大了么……
新入宫的唐歆幽，被安排在了西北角的筱雨宫，宫里除了正屋的云昭仪，左侧屋则住着与如昔一起进宫的林美人。
林美人之父乃是正一品的太傅大人，其入宫后被封为正三品的美人，而唐文辅是从四品的文散官，如昔一进宫就已被封为正四品的才人，在宫里也引起了不大不小的风波，而被众人认可的说法是，唐文辅曾经是当今皇上的恩师，这才让唐歆幽得了个才人的名头。
管事宫女将如昔带进筱雨宫便离开了，除了因这秀女入宫事务繁忙，还有便是这筱雨宫的云昭仪是出了名的不好惹，多呆一刻便多一份可能的麻烦。
如昔看了看面前欠身礼着的几人，她在唐府只是个花匠，与侍婢来往最多，也正因此，如昔才格外心疼这些做下人的，是以待他们刚刚见礼，如昔便柔声道，“起来吧，在我面前无需那般多礼的。”
四人面面相觑，都说这筱雨宫来了个清寒主子，想来便是面前这位了，毫无一点做娘娘的威风，脸上的紧张也消散许多。
如昔有所察觉，微微一笑，与其他入宫的秀女不同，如昔没有家婢随侍，没什么可心的人，如昔看着那穿着鹅黄褶群的婢女，问道，“你叫什么名字？”
那婢女颔首垂眸语着，“奴婢叫媶儿。”，如昔看出她眼底的紧张，不由得带了笑意安慰，看向另外一名婢女，“你呢？”
“奴婢叫芩儿。”这叫芩儿的婢女着一身浅壁色绣裙，说话间沉稳冷静，如昔仔细打量着芩儿，唇角微勾，又逐一问了身下两名宫人，一人唤作福子，一人唤作祥子，都是新从司务房分过来的人。
正说着，从外走来一身着莲色长裙女子，鬓间别着一只白玉坠碧步摇，俏丽的面容稍显几分稳重，红润的脸颊却掩不住淡淡喜色，款款走来，腰间吊穗轻摇，盈盈一笑，“听说妹妹也是今日入宫的，心里便觉得亲切，忍不住就前来看看，可是打扰到妹妹了？”
如昔起身礼着，“见过美人姐姐。”
林妍柔忙扶她起身，“我们姐妹是一道入宫，只觉恐虚长你两岁才自称一声姐姐，却是怎么担不起你这一礼的。”
如昔见她笑得温和，心里的紧张稍微缓解，遂回之一笑，“且不说姐姐位阶在我之上，便是姐姐这份仪态气度也足以受这一礼了。”
林妍柔看着眼前人，微微笑着，“妹妹真是谦逊有礼，倒叫姐姐不知说什么好了。”
如昔浅笑着，看向一旁，“媶儿，看茶。”又将林妍柔引至上座，“也没什么好的招待姐姐，一点自制的茶叶，还望姐姐莫要嫌弃。”
林妍柔接过杯盏的手微不可见的一顿，转而将茶杯放在鼻尖轻闻，笑言，“想不到妹妹还有这般手艺，这茶清香淡雅，实属佳品。”
如昔察觉到她适才一瞬间的犹豫，但作不知，只先于林妍柔将杯中茶尽，浅笑道，“这茶闻着清香，入口却是有些偏苦了，还是重沏一壶吧。”又侧首看了芩儿，“芩儿，将管事姑姑送来的花茶沏一壶上来吧。”新入宫的秀女都会由管事姑姑送上必需之物，不分位阶不分家世，送来的都是一样的。
“不必了，”林妍柔浅浅一笑，轻啄一口，“妹妹果真好手艺，这茶入口余香不断，苦涩之中带着些许甘甜，我很喜欢。”
如昔舒心一笑，“姐姐喜欢就好。”
此番之后，两人便浅聊起来，谈及琴棋书画，如昔连连摆手苦笑，而林妍柔亦是笑着，与之讲述琴韵之理，而论及绣衣制食，如昔也不免面露轻松喜色，林妍柔亦是虚心求教之。
一来一回，竟是聊到了夜至，膳食送至各宫各屋，而林妍柔也不得不回了左侧屋，两人只约明晨一起去皇后宫中见礼。
膳后，如昔抚着手中绣帕，其上一个小小的昔字，乃是她真正身份唯一的证明，如昔，正如往昔，已经离她而去。
芩儿铺好床褥，看着一旁坐着出神的主子，轻声语道，“才人，明早还要晨起给各宫娘娘见礼，才人还是早些歇息吧。”
如昔回过神来，轻勾唇角，“你先下去睡吧，我再坐一会。”
如昔轻揉额际，对以后的生活感到些许无力，唐家有恩于她家，从进唐家的那日起，她的生死就由不得自己，唐家独女与人私定终身，选秀令到唐家时，唐家小姐已没了守宫朱砂，因此如昔便成了唐歆幽，代其入宫。都说一入宫门深似海，可海水尚有起伏，她入的不是深海，而是死水，不能得宠，不能得势，也不能死。
翌日，新入宫的秀女都齐聚懿和宫，对皇后及各宫主位娘娘拜礼，新入宫的共有美人四人，才人六人，宝林十人，合计二十人，按位阶分行，按年龄分列依次站好。
皇后和各宫主位皆在旁坐着，新人行了拜礼，再上前接受皇后赏赐和戒语。
如昔上前时，皇后身侧的那人轻笑语着，“这便是那破格提升的唐才人了？”从四品的文散官，其女入宫一般从正六品的御女做起，而如昔一入宫便晋升两级，已是不合祖制。
皇后嘴角笑意微顿，转而看了看如昔，并不言话。
身侧坐着那人继续语道，“长得倒算清秀水灵，却也算不上花容月貌，可这般福气倒叫本宫羡慕得紧呢。”
如昔接礼的手微颤，皇后有所察觉，笑道，“皇上顾念唐文辅是昔日恩师，这才给了唐才人恩典，淑妃，你若当真羡慕才人，大可求皇上也封你个才人，皇上宠爱于你，定不会弗了你的意。”
