昨日夜里处理完宫里的杂事后，萧鸿鸣本欲独自一人悄悄地去清音宫探望云清歌，不想到了清音宫，守门的宫人却道云清歌一早便被霓修容召唤到旖旎宫，并且留在了那儿，晚上恐是不会回来了。
听宫人这样说，萧鸿鸣不禁恼怒起来，这样重要的事，竟然没有一个人来人知会自己一声，看来大家都太不吧自己当回事了！霓修容那边不通知自己是情有可原，可是云清歌，这个傻瓜，她不要命了吗！
那霓修容入宫数年，做事素来心狠手辣、不留情面，如今她将云清歌独自留在旖旎宫，谁知道她安的是什么心！现在云清歌身边无人侍候，霓修容若是做出对云清歌不利的事来，谁又能护得了她？
想到这里，萧鸿鸣不禁打了个寒战，连忙携章奕赶去旖旎宫。
果然，他们一行人还未到宫门口，便被几个宫人拦下了：“夜已深了，不知九皇子前来有何贵干？”
萧鸿鸣目光凛冽地瞥了那宫女一眼，并没有理会她，只自顾自地往里走。
另一旁的一个矮个儿小太监快跑几步慌忙拦住他，幽幽地道：“霓修容已经歇下了，不便见客。九皇子如此明目张胆夜闯旖旎宫，若是让传到皇上耳里，恐怕不太好吧。”
“……”萧鸿鸣这才停住了脚步，低沉着嗓音问：“九皇妃在哪里？”
几个宫人面面相觑，最后还是那个矮个儿小太监站了出来，冲萧鸿鸣谄媚地笑道：“回九皇子，今日九皇妃主动请求留在旖旎宫服侍咱们家娘娘，宫里都传遍了，莫非，您还不知道这件事？”
方才说话的那个宫女接过小太监的话道：“咱家娘娘命苦，昨日不过吃了九皇妃做的几块点心，后来竟病倒了，幸亏太医诊断及时，若是再晚些时辰……”
她拂袖遮住面容，使劲眨巴几下眼睛，生硬地挤出几滴眼泪，接着道：“不过咱们娘娘心善，虽然吃了苦头，但是九皇妃及时表露了孝心，娘娘自然不会为难九皇妃。只是这几日，九皇妃怕是不得与您相见了。”
听那小宫女一本正经地诉说着，萧鸿鸣恨不得一个耳光甩过去，以解心头之恨。
过几日便是除夕夜了，皇家众人与朝廷重臣都会来宫里庆贺新年，到时候定然会有人提起封疆立王的事，眼下大多数年纪稍长的皇子已经封王了，还有几个皇子尚在襁褓，自然不算在内，唯有萧鸿鸣，分明已经成家了，却依旧留在宫里，于是萧鸿鸣无缘无故就成了众夭之的了。
其实皇子成家后留在宫里惹人眼红也并不是毫无缘由。因为先皇以及当今皇上都是不曾封过王的，他们自始至终都生活在宫里，直至登基。也正因为如此，才会有人猜测：皇上是将自己看重的皇子留在宫里，便于观察和教养。他早早地将自己不中意的皇子分封出去，好分散他们的注意力以及势力，从而减小对储君的威胁。另一方面，因为各方王爷皆是皇室亲族，所以在无形中又巩固了帝王的势力。
萧鸿鸣知道，那霓修容早就容不下自己，她巴不得自己早日出宫，免得留在宫里受威胁。却又因为母妃的保护，不好下手，如今好不容易有了个机会，她又怎么会放过？
这事若放在以前，萧鸿鸣根本不把霓修容放在眼里，因为他知道以她的本事，根本掀不起大浪，更何况有了母后和母妃的护佑，她甚至连浪花都激不起来。
可是谁料到她现在竟然拿云清歌来要挟自己……萧鸿鸣一遍又一遍地在心里俺骂那霓修容的狡猾卑鄙。突然，他反应迟钝地意识到一件事：霓修容在行云宫里安插了她的人！
这宫里谁人不知他九皇子喜欢莺莺燕燕，唯独却对明媒正娶的皇妃不闻不问，一般人并不会有人觉得这其中有什么问题，只会觉得九皇子轻浮纨绔、喜好美色，而九皇妃长相普普通通，根本入不了他的眼。所以云清歌入宫的这些日子，云清歌过得还算太平，并无旁人来找麻烦。除却霓修容……
至于霓修容是如何探清云清歌在自己心里的分量的事，萧鸿鸣就不得而知了。
萧鸿鸣一想到自己努力制造的假象却如此轻易地被人识破，心下不禁后怕：这人，并不像表明上所见的那般简单……
“霓修容宽容大度，能谅解九皇妃的无意之失是九皇妃几世积下的福气。”既然自己的心思被那人识破了，萧鸿鸣也不打算再掩藏了，咬牙切齿地交待宫人道：“你去转告霓修容，她的这份情谊，本殿下记住了。”
小太监笑笑：“九皇子的话咱家定会一字不漏地传达给娘娘！”
萧鸿鸣冷哼一声，对章奕使了个眼色，转身欲离去，却听身后有道温声细语的女声道：“九皇子若是无法安心，请瞧那边，那里便是九皇妃暂歇的寝宫。”
萧鸿鸣顿时停住了脚步，和章奕双双回首，朝着女子手指的方向望去。
那一处漆黑一片，因着宫灯暗弱，远处隐约可见一道宫殿的轮廓，萧鸿鸣直直地望着那黑乎乎的一片，心下只觉茫然。
“灯盏早已灭了，现下九皇妃早已在侧殿里安安稳稳地歇下了，夜深露重，九皇子您还是请回吧。”方才开口的那个小宫女劝说道。
萧鸿鸣对那个小宫女赞许地点点头，大踏步地离开了。
不想后来，竟听章奕说，那个叫做琮儿的小宫女上吊自尽了。
这其中的缘由，仔细一想便明了了。
那小宫女不过是霓修容棋盘中的一颗弃子，以后，或许还会有更多的人为之丧命呢。
萧鸿鸣愧疚地拥着怀里哭到泣不成声的云清歌，犹豫了许久，嘴唇微微动，终究还是没将心事说出口。
此时，他多想将事情的来龙去脉一股脑告诉云清歌，可是理智告诉他，他不能这样做。很久之前他便许诺要要好好保护云清歌，他不能因为一时冲动而再给别人伤害云清歌的机会……
