阿伦·帕兹尔（Aaron Patzer），是美国著名理财网站Mint.com的老板，年仅28岁。他拥有1750万美元的资金，有投资公司：Benchmark资本、Shasta风险投资、First Round资本；有天使投资：Ram Shriram、Ron Conway、前Intuit高管Mark Goines。
从2006年开始，帕兹尔就通过一家创业型的公司Mint.com免费发行自己开发的产品，到2008年已经发展了20万个用户，而且每周还以1万名的速度继续增长。他从不间断地编写更好的程序，尤其是在金融危机期间的6个月时间里，他都把他自己关在一间屋子里，平均每周用一百多个小时写代码。他的目标是编写出比Intuit的Quicken更好的程序，而他编写的程序的使用者认为，他的新程序更加好用，在开支分类和标示问题开支方面比Intuit和微软的同类产品具有更好的功能。
危机中的掘金者
人们难以忘记2003年那突如其来的白色恐怖—非典，全国上下连续几个月都生活在恐惧之中。虽然国家采取了很多措施来控制非典、治疗非典，但是还是有很多无辜的生命牺牲在了非典之下。那时地区与地区之间尽量断绝往来，以防非典的传染扩大，这严重影响到了我国经济的发展。
很多企业在白色恐怖下，业务往来越来越少，一些资金不足的企业因此而关门大吉；幸存下来的企业也苟延残喘，效益不好，只是勉强维持生计而已。在全国上下足不出户的情况下，企业要怎么发展，经济要怎样继续运转？一些极具商业头脑且具有计算机网络相关知识的人发现了新的经济贸易形式，即电子商务。
非典催生了我国电子商务第一次的需求和发展，做的最好的电子商务网站之一要属马云的阿里巴巴和淘宝网。阿里巴巴面对的是企业群体，而淘宝网面对的是个人消费者群体，全国上下只要通网络的地方，都在网上有买、有卖。以淘宝网为例，人们买东西不必再去人多拥挤的公共场合商场去买东西，避免了非典的传播。如果他们需要衣服，淘宝里有海量的服装信息，散买、批买都合适，当他们选中后，只需和网店的老板洽谈好价钱就可以通过支付宝或网上银行买到他所需要的东西，省时、省力还很安全。淘宝网自从非典时期火起来之后，至今都朝气蓬勃。
金融危机显然是催生电子商务高速发展的第二个良好契机，因为大家手中的钱都受影响缩水了，人们不愿意再外出购物，偶尔需要也会选择在网上购物，因为那样最节省。谈到节省，在互联网上，还有一些专门从事为人们的理财提供服务的网站。这时候，理财网站似乎比商务网站更具有发展潜力。
所以金融危机不但没有影响到帕兹尔，反而给他的记账网站带来了“意外横财”。他创立的记账网站是Mint.com，它在金融危机中借用比价网站的模式，通过推荐金融产品赚取佣金。
前些年，全世界的经济都发展比较好，人们很少担心钱会不够花或者钱会从银行蒸发，所以很多类似的网站都运营不畅。在崇尚消费的年代，日日柴米油盐、事无巨细的记录让人们觉得只是在浪费时间，对他们的生活丝毫不起帮助的作用，很显然那些网站不对大众主流的胃口。
金融危机的到来，给很多企业带来了寒冬，但却给记账网站送来了春风—人们在金融危机中不想手中的财富凭空蒸发，很关心手中钱的多少。这样想要“少花钱，多办事”的“账客”数量猛增。不仅如此，美国的记账网站虽然起步较晚，但却在赢利模式的创新上占据了上风，因此它们获得了风险投资的青睐。创立了记账网Mint.com的帕兹尔在2008年3月份从Benchmark银行等投资者手中获得1200万美元投资。
2007年9月Mint.com在金融危机开始时，试用版上线，它凭借独特的自动检索分类技术，赢得了Tech Crunch40的5万美元奖金，到2008年，它的两轮融资总额已经达到1750万美元，用户数量也已接近百万。帕兹尔在危机中发现了巨大的金矿，开始了掘金行动。
营销魔术
中国的记账网要比美国的记账网起步早，可是中国记账网的发展却很慢，而且业绩也不理想。帕兹尔的记账网之所以发展的很好，除了赶上金融危机的“好”时候，还要归功于帕兹尔对它的经营模式和营销策略。
虽然产品的质量是企业取得良好效益的根本原因，但是如果不去营销，它们根本不能实现它们的价值，更不用提给企业带来效益了。其实世界上本没有品牌，说的人多了、认识它的人多了，也就成了品牌。成为品牌就意味着它具有很强的竞争力，在同样价格的情况下，或是价格比同类产品稍高的情况下，它都会成为人们的首选，那就是品牌效益。而要成为品牌，就离不开精当的营销手段。
戴尔电脑是一个营销的成功的例子，通过直销的手段，它们占领了电脑市场中大部分的份额，它一步步地扩大成功的步伐，最后一举超过老牌的电脑商康柏和IBM，成为世界最大的电脑生产商。营销是一种智慧，它带给人的不只是一时财富，它带给人的更是长久的成功。帕兹尔是一个有着营销智慧的青年，是他善于营销才抓住了金融危机的机会使Mint.com在金融危机中成为一支傲立雪中的独秀。
帕兹尔本身年纪就很小，所以他十分关注青年人。在他看来，青年人更有可能背负学生贷款、信用卡债务，并且青年人的存款也很少，所以Mint.com的客户主要是年轻用户。现在因为经济不景气，Mint.com 同样受到了老年人的青睐。它从本质上来看更像是一个“集结版”的网上银行，把个人所有的财务信息，包括银行账户、信用卡、房贷、共同基金、个人养老账户等全部纳入用户设立的Mint账户中，使用户全面地了解他自己的财务状况。
而且Mint.com自身也具有很强的优势，它的“开户”的方法很简单，用户只要以个人有效的E-mail地址、密码以及邮政编码就可以完成注册。在录入开户银行和相对应的网银账号后，Mint.com会把每个银行的收支信息自动下载保存，而自动检索分类技术会把每笔开支划分到所属的类别。Mint.com这一技术的准确率很高，达85%以上，而它多数竞争对手如Geezeo和Wesabe等记账网站都需要用户手动分类，这样就使它拥有了更多的人气。从注册方式到自动分类，Mint.com的简单化操作吸引了大量的新增用户。
Mint.com所提供的服务十分全面，它与7500多家金融机构签订了合作协议，当用户以银行卡完成任何一笔交易时，Mint.com都会实时记录，并通过手机短信通知用户。而且用户还可以订制个性化的每周提醒，Mint.com在每周五会根据用户需求把未来一周内将要到期的信用款还款、某类开支即将超出预算或是银行收取了额外的费用等信息通过电子邮件或手机短信的方式发送给用户。
为了满足用户的需求，Mint.com于2008年12月，发布了免费的iPhone应用软件服务，让用户能够透过iPhone来监控自己的信用卡与银行账号信息。除此之外， Mint.com的特色还在于，它不仅能通过财务分析和数字对比帮助用户“节流”，还能根据用户的消费习惯推荐还款利率更低的信用卡或是存款利率更诱人的银行账户。
它有这么多的好处，就不难怪它广受人们认可和欢迎了，它带给帕兹尔财富，也带给帕兹尔荣誉。
成长中的巨人
受到金融危机的影响，很多人都躲在家里，尽量避免去市场上消费，而作为Mint.com的创始人的帕兹尔，在金融危机的6个月中都没有出去，他把自己关在屋里进行研究，潜心制作软件。经过6个月的“大闭关”，他制作出了成熟的软件，使得Mint.com获得带来成功，当它一投入市场，便产生了良好的效益。
“闭关修行”一般是僧人为了能集中精力阅读大藏经或是能够顺利专修某一法门而去一个远离尘世的偏僻的地方，在关房①[① 关房：闭关者住的房子称为“关房”，一般都建在僻静处，关房必须具备一定的生活条件，如有小阳台能让闭关者晒到太阳、内有厕所等。
]内潜心钻研，而且在闭关期间以不出关房为原则。现在社会的高速发展带来了各种问题，人们有时为了寻找一份心灵的宁静前去闭关，而一些企业家为了探索出更好的产品或者服务也通常采取闭关的方法。帕兹尔是西方的企业家，他自然不懂佛法，也不懂闭关之说，可是他的行为却和闭关相似。对他的行为，他对外界说：“我很少外出吃饭，因为我要学会如何当一名好厨师，特别是要为女士留下印象。我之所以这样做，因为这样很卫生并且很省钱。”闭关不失为应对金融危机的一个很好的方法，他那样做，既削减了金融危机的开支，又为在金融危机期间积累财富做好了足够的准备。在金融危机中，有很多像帕兹尔那样进行大闭关的企业家。
帕兹尔的闭关使得Mint.com自上线一年半以来，追踪的用户日常交易总额已经突破了500亿美元，单是为用户节省的开支规模也达到了1亿美元，成为了记账网市场中的一个巨人。而且从Mint.com诞生以来，它从未打算向用户收取任何费用，它这种类似比价网站的赢利模式受到了多方质疑，被认为会影响它作为财务管理软件的公正性，但正是这一有别于绝大多数Web2.0网站的赢利模式使它成了吸引精明的风险投资家下重金的亮点。在风险投资的青睐之下，它的发展会越来越快，而且会越来越完善。
Mint.com与金融机构达成合作协议：一旦用户通过网站的推荐开立了新的信用卡或是银行账户，Mint.com就能从中获得相应的佣金。其创立人帕兹尔说：“Mint.com更为了解用户，广告的‘中标率’自然也就更高。”除了摩根大通、美国银行和美国运通这样的金融机构外，电话公司、有线电视网络都是Mint.com的客户，一旦它在用户的支出项中发现类似条目，就会定向推出相关推荐，以“每年为用户节省超过50美元”。
为了巩固这一赢利模式，Mint.com在2009年2月，更名为“省钱方式”的推荐服务：任何用户，不管是否拥有Mint.com的账户，都可以根据开户行、年利率、想要获得的优惠计划（如积分、免年费）等不同要求筛选更符合自己利益的信用卡、储蓄账户或者房贷机构。而且这一服务为免费使用，但Mint.com却借此扩大了用户基数，并提升了因“推荐成功”而获得相应收入的可能性。一旦服务获得用户认可，升级成收费服务，又将成为Mint.com的一个重要盈收点。
财富之道
对如何在金融危机期间积累财富，帕兹尔说：“经济衰退其实是很好的机会，因为他让更优秀的人才崭露头角，而且，如果你拥有充足的资金，并渡过这一难关，那么将会迎来最佳增长时期。你将能够以更低的成本找到非常优秀的人才为你工作。”希望人们能从帕兹尔的财富之道上有所收获。
