一直不停地修炼焚天噬地神功，到了第五天的时候，叶炎再度冲破了斗灵中期的壁障，灵气等级达到了五阶的水平。
“终于到中期巅峰了。”叶炎运转了一下体内的玄气，灵气又粗壮了数倍不止，这让他颇为兴奋，以中期巅峰的玄气水平，居然能把焚天噬地神功修炼的入门。
叶空目前也才中期巅峰的水平，以自己体内的灵气质量，想来应该可以击败叶空了。
中期巅峰的话，在整个家族里面，算是不错了，叶家数千人当中，能够达到中期巅峰的，只有几百人而已，这几百人是家族支柱性的力量。若是能在十八岁前到达高期，那还有希望更往前一步，十八岁前没能到达高期，经脉硬化，就很难向上冲击更高的层次了。
被天地里面的灵气洗礼之后，叶炎的身体已经达到纯阳之体，非常适合习武，自然不用担心这些。
中期巅峰之后，灵气的凝练速度便慢了下来，不过修炼这种事，也急不得，叶炎只能慢慢地修炼。
虽然实力大幅度提升，但叶炎也没有骄傲，依然修炼着，他灵魂本不是这里的人，心性非常沉稳了。
这段时间叶家到处都是忙碌的景象，族人们都在为祭祖做准备，虽然叶家现在经济极为窘迫，但是祭祖还是不能省的。那些在外负责管理家族产业的人员，也都陆续地回到了叶家，包括叶炎的哥哥。
叶炎的哥哥都没能在十八岁前达到高期，只停留在中期巅峰的阶段，因而被派到外面负责管理家族的一些产业。
他想要过来看叶辰，但都被叶天霸拦了下来，此时他们并不知道叶辰已经恢复了，在祭祖之前，叶炎恢复的消息，都必须保密，越少人知道越好。
知道即将遴选继任家主，一众有资格参加的少年们，一个个也都加紧修炼，希望能在祭祖大典上一鸣惊人。
叶家上上下下忙碌了很久，终于迎来了对叶家极为重要，五年一度的祭祖。
中央广场上，人头攒动，最中间的位置被设置了一个巨大的祭坛，十几个族人在旁边杀猪宰羊，准备祭祀祖先。
叶霸天等人，也都在祭坛的边缘纷纷落座，祭坛边缘有十六个位置，坐了十五个人，两个八阶，十三个七阶，乃是整个家族的支柱。最中央的位置，却是空在那里。
叶炎等一众小辈则站在叶天霸等人座椅的后面。
“二弟，近来身体怎么样了？”说话的是叶成，叶炎的哥哥。叶成比叶炎大上几岁，没能在十八岁前晋升高期，被叶霸天派到东林郡管理叶家的杂货铺，在外历练了这些年，叶成的气质斯文中透着洒脱，别有一番风范。叶成一回来，便想探望叶炎，但一直没见到叶炎的面，此时他看着叶炎，眼神透着关切。
听到叶成关切的话语，叶炎心头一暖，点头道：“好很多了。”
“我就知道，什么挫折都难不倒三弟，这是大哥带给你的！”一旁的叶成揽过叶炎，将一个锦盒悄悄地塞给叶辰，他是兄弟，对弟弟一向都十分照顾。
叶炎推拒了一下，但还是没有推掉，打开锦盒看了一下，是两枚聚气丹。叶成在外面，收入不多，一整年节衣缩食，也就才能买得起两枚聚气丹而已。
叶炎心头酸楚，这哥哥虽然不常回来，但对他却都非常关心。
“大哥，聚气丹我现在已经用不上了。”
“怎么会用不上，你每个月要消耗这么多聚气丹！都是自家兄弟，别跟大哥客气！”叶成认真地道。
“我……”叶辰真想此时就告诉大哥，他的经脉已经恢复了，但是人多嘴杂，一时又不知道该怎么说。
兄长的关心，让叶炎感受到了真正的兄弟之情，看着手心的锦盒，叶炎沉默片刻，把锦盒放进怀里，贴身藏好，在叶炎的眼里，它们可不仅仅只是两枚聚气丹！
“族长，老族长来了！”一个族人飞奔上来，满脸兴奋地道。
“父亲终于来了。”叶天霸微微一笑，众人豁然起立，朝祭坛下面看去，只见那些族人们纷纷朝两边退让，一个须发皆白，却精神抖擞，身穿灰色长袍的老者，龙行虎步地一路走来。
“老族长好！”
“老族长好！”
“父亲！”叶天霸等人纷纷弯腰鞠躬。
叶苍摆了摆手，爽朗地大笑了一声：“好久没回叶家了，看到族人依旧，老怀欣慰，就免了这些俗礼吧。”
“看到族长身体安健，小子们也都放心了。”叶天霸在叶苍面前，也是只能装小子。
“父亲，你大老远地赶回来，不会没给儿子带礼物吧。”叶龙笑嘻嘻地道，他跟叶苍最为亲近，别人是不敢跟叶苍这么说话的。
“自然不会少了你的。”叶苍哈哈一笑，抛给叶战龙一个锦盒。
叶龙打开锦盒，一股异香飘了出来，他眉毛一颤，露出兴奋之色，赶紧把东西收了起来：“谢父亲。”
一旁的叶阳只是扫了一眼，就有一种嫉妒得想要吐血的冲动，叶苍送给叶龙的，居然是一颗凝气丹，要知道他好不容易才从云家那里搞来一颗凝气丹，叶苍居然随手就送给了叶龙一颗。
叶苍自小疼爱叶龙子，在场其他人，可不敢向叶苍讨要东西。
“我给你们每人准备了一些东西，到时候会让人给你们送过去。”叶苍道，送给其他人的，自然就没送给叶龙的东西珍贵了。不过其他人也不敢说什么。
他们小叙了片刻，便纷纷落座。
就在众人说话间，下面的庆典已经开始了，舞龙舞狮，鞭炮齐鸣，好不热闹。
“我不在的这五年间，叶家却是有些萧条，难道是有强敌来犯？”叶苍看了一眼旁边的叶天霸，问道。
叶阳嘴角微微扯出一丝笑意，终于要来正题了。
“三年前，叶炎……”叶天霸有些黯然地道，“我们担心影响父亲修炼，所以一直都没说。”
叶苍身上突然爆发出一股强大的气势，惊怒交加，沉声问道：“是何人所为？”五年前，他用玄气探查过叶炎的经脉，叶辰在小辈之中，天赋最佳，最有机会冲击斗士，家族未来的兴旺，都要落在叶炎的肩膀上，但是叶辰居然被人偷袭，这无异于斩断叶家的未来。
“尚未确定。”叶霸天道。
“若是让老夫知道是何人所为，老夫倒要向他们讨个说法！”叶苍沉声道，问叶天霸，“不知叶炎那孩子，现在怎么样了？”
叶天霸正要说话，叶阳突然插嘴道：“叶炎被救回来时经脉尽断，三年前，族长下令，尽全族之力救治，四处搜罗聚气丹为叶炎温养经脉，这三年之间，叶家的产业十去五六，故而老族长进来，叶家一片萧条。”
听到叶阳这么说，叶龙、叶战等人都是面现不快之色，叶阳分明是想借老族长之手，向叶天霸问罪。
“可是我们总不能不顾炎儿的死活，放任不管！”叶天霸在一旁道。
叶苍淡淡地看向叶阳，问道：“如果你是族长，遇到同样的事情，你会怎么做？”
叶阳听到叶苍的话，心头跳了一下，若是当年，把族长之位给他，叶家断不会沦落到如今这样，道：“个人私情，怎能凌驾于家族利益之上！”
叶苍淡淡地道：“当初我不把族长之位给你，也正是这个原因，什么是私情，什么是家族利益？何谓宗族？若是宗族不能给族人提供庇护，连族人死活都不管，那还要宗族何用？若有外姓之人，欺凌我叶家之人，当倾全力与之周旋，纵然身死亦无悔，若有族中之人，伤重病痛，即便倾尽家族之财，穷困潦倒，也要施予救治，这才是我叶家之族长，家族之脊梁！就算天霸退任，叶家的下一任族长，也当如是！”
叶阳脸色涨红，但是嘴巴动了动，却什么都没说出来。
叶炎站在一众后辈之后，叶苍的这番话，让叶炎眼眶有些湿润，从今天开始，他对这个久不露面的叔公，产生了强烈的敬重之情，想想平日里叔叔伯伯、众多兄弟对自己的好，叶炎暗暗将宗族这两个字铭记在心。
“老族长、族长，在祭祖之前，年轻一辈要举行比武，遴选继任族长，是否现在就要开始？”旁边一个族人问道。
叶苍叹了一口气，既然叶炎经脉尽断，已经无可挽回，那就只能算了，看看年轻一辈中，能不能出现一个挑大梁的，这叶家堡想要在乱世之中生存下去，还是得有人站出来才行，叶战雄之女叶璇获得青云宗入门资格的消息，还是令他颇感欣慰的，他摆摆手道：“开始吧。”
