几家马车到了山脚下，日头已经很高了，李宗华站在李老太君身边招呼早就安排好的轿夫过来，扶祖母上轿后，偷偷朝姑娘们那边看了一眼。
四个身材苗条的姑娘，只有一个穿红色褙子的，无疑就是路上瞧见的那个。
姑娘个子挺高的，李宗华心里又满意了一分。他生得人高马大，也希望找个稍微高点的姑娘，别跟大哥大嫂似的，站在一起怎么看怎么别扭。
人满意了，就是不知性情如何。
碍于礼数，李宗华没再多看，跟在祖母软轿旁朝山上走去。
曾雪柔却仗着人在后头认真打量起男人的背影来，况且头上戴着帷帽，也不怕男人突然回头。
李宗华身高腿长，猿臂蜂腰，怎么看都是一个硬汉子。容貌，回想马车里的匆匆一瞥，曾雪柔笑了笑。李宗华的长相自然没法跟表兄比，不过男人长得那么好做什么呢？以她现在的处境，与其给她一个相貌英俊的男人，不如给她个有身份有本事又可靠的丈夫，一个不会嫌弃她出身反而愿意帮她照顾幼弟的男人。当然，她没有资本一下子要求这么多，只要先嫁个稍微不是太差的男人就够了，以后的她会自己慢慢努力获得。
晃晃悠悠，众人抵达了隆恩寺山门外。
李老太君祖孙俩走在最前面，季老太太跟郭夫人并肩而行，阿桔想叫两个淘气的妹妹跟在身边的，结果郭宝珠故意拉着林竹走在最后头，大庭广众的阿桔不好管她们，便同曾雪柔一起走。
依次上过香，李老太君打发李宗华去别处逛逛，女眷们到客房歇息。
郭宝珠笑嘻嘻地跟母亲请示：“娘，阿竹第一次来隆恩寺，我想带她去后山赏花行吗？”她跟林竹对李宗华都没有意思，何必还要凑热闹。
郭夫人不愿意女儿疯跑，季老太太却很高兴，慈爱地道：“去吧去吧，小姑娘家喜欢玩，趁现在没嫁人多逛逛，等过两年你们也嫁了人，就不好这么自在了，承远媳妇你说是不是？”郭宝珠走了好啊，这次相人就没她什么事儿了。
李老太君看了季老太太一眼，不过再看看郭宝珠林竹，也没有什么不快。还都是小丫头脾性，不适合嫁到他们家。将来孙子可能出去打仗，需要一个能稳得住的，像赵沉媳妇那样的才合适，不过赵沉媳妇性子又太柔，万一妯娌间闹不和，总让人不放心。她家大房就有三个孙子，将来二房回京，一堆人住在一起难免有个磕磕碰碰的。
倒是这个曾家表姑娘，不知到底是何性情，家里条件如何……
因季老太太开口，无论阿桔还是郭夫人都不好再阻拦，郭夫人把自己带来的两个丫鬟都拨给女儿，蹙眉告诫郭宝珠：“只给你们两刻钟的功夫，不许在外面逗留太久。”
阿桔也朝妹妹使了个眼色，让会功夫的如意陪她们一起去。
郭宝珠林竹如蒙大赦，兴高采烈地走了。
郭夫人摇摇头，对两位老夫人道：“宝珠性子活泛，怎么教都教不好，让二老见笑了。”
李老太君笑道：“个人有个人的脾气，就跟花似的，都长一样有什么看头？我年少那会儿比宝珠还淘，现在过得不也挺好的？儿孙自有儿孙福，咱们不用太操心。走吧，老了不中用了，这一路坐轿子我都腰酸，咱们快去屋里坐着说话去。”
季老太太含笑附和。
知客僧在前面引路，几人很快就到了客房。
此时阿桔跟曾雪柔才把帷帽摘了下来。
虽然在山脚下简单介绍过一遍了，两位老夫人还是都看向了曾雪柔。曾雪柔站在阿桔身边，落落大方，看着温婉沉稳眉眼里又透露出三分灵动英气，配着她高挑的身材，纵使见过许多京城贵女，两位老夫人眼里还是露出了赞许。
落座后，李老太君主动跟曾雪柔说起话来：“你表嫂说你家住辽东，听你口音不像啊？”
曾雪柔坦然一笑：“家祖也是京城人，后来派到辽东做官，我们便搬了过去，但家父家母在府里时都讲京城话，我跟弟弟也就随了他们。”
李老太君点头，又问：“你父母可好？怎么舍得让你自己来京城了？要是我有这么个如花似玉的姑娘，可舍不得让你离开自己身边。”
曾雪柔神色微黯，垂眸道：“家父曾任辽东知府，七年前辽东大旱，瘟疫盛行，家父在外奔波时不幸染了病……母亲伤心过度，不久也去了。”
“可怜的孩子，难为你自己长得这么好，又把弟弟拉扯大了。”李老太君唏嘘地道。
曾雪柔笑笑，没有再说话。
阿桔拍拍她手，两人相视一笑。
郭夫人在一旁跟两位老夫人说起养生的事来。
日落之前，李老太君祖孙俩回了伯府。
李老太君看看努力假装平静实则满心期待的次孙，没有吊着他，叹道：“三家姑娘，两个过于跳脱了，另一个人品相貌都没得说，可惜父母早亡……”
李宗华知道祖母说得是谁，不由辩解道：“我娶媳妇是娶人家姑娘，又不是娶她父母的，祖母，我都十八了，既然你觉得那姑娘合适，那就跟我娘商量商量，派人提亲去吧。延平侯是皇上身边的红人，多少人想跟赵家攀亲啊，即便只是个表姑娘，那也是香饽饽。”
“你打听得倒是清楚。”李老太君有些惊讶地道，“你怎么知道我说得是那位表姑娘，你瞧见人了？”别是曾雪柔想嫁到自家，做了什么不该做的吧？赵沉跟他祖母不合，曾雪柔身为太夫人的娘家人还能跟赵沉夫妻交好，可见不简单。
李宗华脸上有点热，但他不是扭捏的性子，喜欢上了便说出来，把路上惊鸿一瞥提了，“祖母，我知道你在想什么，人家曾姑娘守礼着呢，都是另外两个姑娘闹她她才不小心被我瞧见的。反正我是看上她了，祖母你先别想那么多，先去提亲，说不定人家嫌我丑不肯嫁……”
李老太君不乐意听，“谁说你丑了？”平日里不修边幅，今日倒知道计较起美丑来了。
李宗华摸摸鼻子：“我见过赵沉，有那样一个表哥比对着，我这样跟丑也差不多了。”
想到赵允廷父子那样貌，李老太君无话可辨，气道：“她要是因这个不愿嫁，我也看不上她。”
李宗华愣了愣，随即大喜：“祖母答应了？”
李老太君瞪他一眼：“瞧你那没出息样，等着，明儿个我跟你娘说说，她要是不反对，我就托承远媳妇问问赵家的意思。”其实她也不是很在乎曾雪柔的出身，反而欣赏小姑娘的本事，只是担心儿媳妇那里……
李宗华一点都不尴尬，兴奋地走了，脚步明显比平时欢快。
李老太君摇头失笑。罢了，既然孙子这么满意，她好好跟儿媳妇讲讲，曾雪柔有赵沉夫妻撑腰，如孙子所说，确实是香饽饽了。
没过几天，李老太君就给阿桔下了帖子，请她到家中赏莲。
阿桔去了，回来后喜滋滋去了馨兰苑：“娘，李家相中表妹了，让我问问你们的意思，要是同意，他们便请媒婆登门提亲。”
这是好事，宁氏也很高兴，“好，你先别跟雪柔说，晚上我跟你父亲提提，此事还得由他做主。”
阿桔点头，抱起爬到自己腿上的女儿，在她脸上响亮地亲了一口。
灿灿美极了，小手把拨浪鼓晃得叮当脆响。
傍晚赵允廷归来，满身是汗，先去偏房沐浴换了干净衣裳才过来陪妻子。他晚饭要去荣寿堂陪太夫人吃，宁氏趁饭前把事情提了：“上次不是说李家有意跟咱们结亲吗？今个儿有准信儿了，李家想为李宗华求娶雪柔，只等你应许就来提亲。”
赵允廷本来舒服地躺在炕上，闻言坐了起来，神情不似之前那般放松。
宁氏知道他忧心什么，凑到窗台前弄兰，没有多言。
半晌沉默，赵允廷叹了口气：“是门好亲事，今晚饭后我便跟母亲说，一会儿你早点睡吧，我可能要晚点回来。”母亲是糊涂，但也不傻，一旦知道李家提亲的事，马上就会猜到她想要扶植的侄孙女其实早跟望竹轩站在一边了吧？到时候少不了一番勃然大怒。
赵允廷不想跟母亲吵，可这次吵是免不了了。
看一眼妻子，赵允廷满心沉重地去了荣寿堂。
荣寿堂这边还算热闹。
太夫人不是苛待自己的人，望竹轩不敬重她这个祖母，平时她便也当没有长孙，就像之前赵沉没有回来一样，每日听赵清三兄妹说话逗趣，甚至似乎是为了证明什么般，出手比平时大方多了，时不时会赏些首饰料子给赵沂。赵涵跟祖母本来就亲，赵清赵沂也仿佛不知长兄与太夫人的恩怨般，依然愿意哄祖母开心。
赵允廷一过来，屋里欢快的气氛便没了。
太夫人不快地瞪了儿子一眼，吩咐丫鬟们摆饭，只当眼前没有这个人。
赵允廷知道母亲还在怨他上次袖手旁观长子行凶，以前来他会说些话和缓气氛，今日心中有事，便没了刻意讨好母亲的心情。赵清三人忌惮父亲不敢多说，一顿饭用得沉闷至极。
饭后，小辈们都走了，太夫人见儿子还没走，奇道：“你留下来做什么？”
赵允廷起身，想要搀扶母亲进屋，太夫人没用，坐到里屋榻上后冷哼道：“说吧，是不是又有什么话想气我啊？没事，你随便气，我早习惯了，气死了也是我活该，谁让我生了个好儿子呢！”
赵允廷看看母亲，朝屋里伺候的两个丫鬟摆摆手，示意她们下去。
赵允廷父子杀死前大丫鬟芍药一事外面不知道，荣寿堂的丫鬟多少猜到了些，因此只要赵允廷过来，没有人愿意留在屋里伺候，生怕自己也不小心丢了命。眼下赵允廷一摆手，迎春便赶紧领着另一个丫鬟匆匆退了出去，远远守在屋檐下面。
可是距离再远，里面响起茶碗砸地的动静时，她们还是听见了。
