大嫂看了一眼姚婆婆紧闭的大门，告诉她说，姚婆婆儿子儿媳死得早，只有一个孙女，叫姚丽丽，在他们村小学教书。五年前，村小学来了一个支教的四川男娃，他俩好上了，整天在一起疯啊闹啊的，还跑到梳妆台上，唱她奶奶今儿唱的那曲子。后来放暑假了，男娃回城了，姚丽丽到城里去了一趟，回来后大哭一场。第二天，姚婆婆去找她，开门一看，她割腕死了，那血呀，从床上流到地下，真是个惨！
“什么？姚婆婆孙女也是自杀的？”徐星星一听，简直目瞪口呆。
娄慧死了，姜燕死了，姚婆婆的孙女也死了，这首《梳妆台》，难道真有鬼气？徐星星禁不住毛骨悚然。
这时，站在一边的吴青突然拉过徐星星，低声说道：“老同学，我觉得你这次采风，可能遇上了很大的麻烦。”
“你可别再吓我了！”徐星星望着吴青，心惊肉跳地说。
吴青支走那位大嫂，对徐星星说：“你看，这五水蛮中，已经出现了蕲水的姜燕，巴水姚婆婆的孙女姚丽丽，因为唱了《梳妆台》而自杀。还有，我怀疑留给你曲谱的娄慧，就是姚婆婆说的‘浠水娄家的姑娘’。她也是唱了这首民歌后，自杀死的。这是为什么呢，难道有人企图阻止这首民歌传唱下去？”
徐星星想起王新安的猜测，娄慧留下那样一篇奇怪的博客，是想告诉自己什么东西。“难道说，这首民歌背后真的隐藏着一个秘密？”
吴青点点头：“从姚婆婆提供给我们的信息看，这个秘密，还应该与五水蛮有关！”
“对了，姚婆婆还向我提到过‘倒水的姬家’和‘举水的嫘家’……”徐星星突然有一种不祥的感觉，赶紧打住话头，望着吴青说，“我们……我们现在怎么办？”
吴青略一思忖，说：“我们应该迅速找到这两家人，如果还没出现意外，一切都还来得及。”说着拉着徐星星，“这里离倒水比较近，我们先到倒水去找姓姬的人家。”
5、第四个死者
到了倒水，天已擦黑。吴青找到在当地文化系统工作的朋友王峰打听，倒水附近有没有姓姬的人家。王峰一听，愣愣地看着他们：“你们找姓姬的有什么事？”
吴青连忙介绍说：“这位是省里的民俗专家徐小姐，她听说你们这儿有一位姓姬的女子，‘哦呵腔’唱得非常好，特地来采风。”
王峰看着徐星星，过了好一会儿才笑着说：“你们算是找对人了，我们这儿姓姬的人很少，不过我恰好认识一个会唱‘哦呵腔’的女孩，叫姬小妃。你们等着，我这就联系她。”说着拿起手机，把门“砰”一声关上，出去打电话了。
吴青和徐星星心中的石头总算落了地。哪知没过多久，楼下突然响起尖厉警笛声，站在楼道上的王峰大喊一声：“在这里，我把他们锁在办公室里了！”接着“咣当”一声，办公室的门被人踹开，几个荷枪实弹的警察冲了进来。
徐星星和吴青一时惊得呆了，直到被铐上手铐，塞进警车，都没回过神来。到了公安局，一审讯，他们才知道，原来倒水的确有一家姓姬的，人丁稀少，是倒水地方戏“东路花鼓”的创始人和传承人。姬家有一个奇怪的家规，唱艺传女不传男，这一代的继承人叫姬小妃，是王峰的未婚妻。
就在两年前，一个自称是某音乐学院民乐研究生的年轻人来到举水，慕名找到在文化馆工作的王峰，说想采访“哦呵腔”的传人。“东路花鼓”其实也是由“哦呵腔”演变而来，所以王峰就爽快地把未婚妻姬小妃介绍给他。一段时间来，这个年轻人和姬小妃一起，走遍了倒水两岸，四处寻访民间歌手。
可是有一天傍晚，王峰突然接到公安局的电话，说姬小妃出事了。他赶到出事地点一看，原来姬小妃和那个年轻人在倒水河的一个深潭里意外落水。那个年轻人被救了上来，而姬小妃溺水死亡。由于姬小妃的尸体衣衫完整，也没有受伤的痕迹，公安局定性为意外死亡。但王峰一直心存疑问，姬小妃是在倒水河边长大的，水性极好，怎么可能轻易就淹死了呢？公安局也对那个年轻人进行了审讯，可最终还是没有找到证据。
时隔两年，吴青和徐星星突然跑到这里来，又是借着“采风”的名义，指名道姓要找姓姬的，他怎能不怀疑？于是就报了案。
从公安局出来，徐星星看着王峰伤心欲绝的样子，一路沉默无语。吴青忍不住打破沉默问道：“王峰，对不起，我还是想问一下，你女朋友死后，有没有什么遗物留下来？”
王峰没有回答，只是含着眼泪点点头，说：“你们跟我来。”
王峰将两人带到他家，家里很简陋，门口还摆着姬小妃的拖鞋，衣柜里还挂着她的衣裳，看来她死后，王峰一直独身。三人一起将姬小妃的遗物翻了个遍，却没找到与《梳妆台》有关的曲谱。徐星星有些失望地问：“王峰，你有没有听姬小妃唱过一首很奇怪的曲子？”王峰想了想，说：“她平时就爱唱歌，会唱很多民歌，不知你说的是哪一首？”
徐星星轻轻哼了一句“情哥住在半山半岭岭半边”，说：“这个，或者类似这样的。”王峰一怔，说：“有有，她在洗澡的时候，会不经意地唱一首类似的曲子，我觉得很好听，就叫她唱给我听，没想到她却对我发了脾气。”
说着，王峰闭上眼，轻轻地哼了起来：“六月太阳似油煎，外面晒个女娇莲，情哥看见过不得意，带着上七里，下八里，七八一十五里，带到莲花墩上，梭罗树上，丫儿撇上，芝麻叶上，火龙冈上好乘凉呵，有请那猢狲来帮忙。”哼着哼着，他流下两行泪水，“这是我趁她不注意时偷偷记下来的，现在每当想起她的时候，我就就唱一唱。”
徐星星一把拉住王峰的手，激动地说：“对，就是这一首，这应该是《梳妆台》的另一个段落！”说着，她又回头看着吴青，“看来你的分析没错，这首《梳妆台》的曲谱，应该分别由‘五水’的娄、姜、姚、姬、嫘五姓人家保存。现在我们当务之急，是去找举水的嫘家！”
吴青的脸色变得难看起来，忧心忡忡地说：“是啊，你看死的都是年轻的女性，可是不知举水嫘家的这位姑娘是否还活着？”
王峰奇怪地问：“你们说什么呀？什么年轻的姑娘都死了？”
徐星星看了吴青一眼，将他们发现神秘曲谱《梳妆台》的经过，还有娄、姜、姚、姬四家姑娘相继离奇死亡的事情告诉了他。王峰一听，目瞪口呆，有点不可思议地说：“难道这曲子真是不祥之曲？可她们为什么还要保留？”见两人无言以答，他又猛然醒过神来，“那你们还磨蹭个啥？赶紧到举水去，说不定还来得及！”
吴青和徐星星一听，连忙告别王峰，在街上包了一辆面包车，直奔举水。王峰跟在车后高声喊道：“你们要是查到什么消息，一定要通知我，我要弄清小妃的死因！”
6、大巴山的秘密
第二天，吴青和徐星星来到举水，意外的是，举水并没有姓嫘的，而且这里也不流行“哦呵腔”。
徐星星和吴青走在举水县城的大街上，看着熙熙攘攘的人群，茫然不知所措。难道他们之前的猜测并不成立？路过举水县公安局大门时，徐星星心里一动，突然想起了刑警老同学王新安。
徐星星给王新安打了一个求援电话。王新安一听，大吃一惊，连忙交代说：“你们的猜测没错，这些与《梳妆台》有关联的女子一个个意外死亡，看似偶然，其实背后一定有问题。我看这不是曲子的问题，而是这首曲子里隐藏什么不可告人的秘密。有人在暗地里追查这个秘密，并想独享这个秘密，所以才杀了她们。你现在已经接近了这个秘密，那个人说不定已经注意上你，你的处境很危险，一定不要轻举妄动。等着，我马上就来！”
几个小时后，王新安驾着越野车风尘仆仆地赶了过来。三人一起到举水县公安局查了档案，可举水县近十年不仅没有姓嫘的女子死亡，而且电子户籍中也压根儿没有姓嫘的人。王新安又请求举水县公安局派人带他到县档案局查阅历史户籍档案。在档案局工作人员的配合下，他们终于从尘封已久的资料中找到了一个记载：过去举水的确有一户姓嫘的人家，可在上世纪六十年代初就举家外迁，具体迁到何方，没有记载。
徐星星心里一下轻松起来。既然这户姓嫘的人家不知去向，那个隐藏在幕后的人也就没有办法找到他们，这么说来，嫘姓后人目前还是安全的。
就在这时，徐星星接到单位打来的电话，说全国非物质文化遗产保护研讨会将在北京召开，通知她赶快回去做好准备，届时参加。徐星星只好与吴青作别，坐上王新安的车，回到省城。
到家已是傍晚时分，徐星星草草吃了晚饭，伏在案头将她收集的四段《梳妆台》曲谱歌词，以及有关“哦呵腔”的资料整理起来。刘劲听说她回来了，连忙赶过来，关心地问她这次采风的情况。徐星星犹豫了一下，把遇到的一系列怪事向刘劲讲了。刘劲好奇地说：“不会吧，世上还有杀人的民歌？”
徐星星望着刘劲，疲惫地说：“我也不相信这个，但我不知从何处下手，才能揭开这个谜底。”
刘劲叫徐星星不要着急，说这只不过是一种巧合而已。徐星星明知刘劲是在安慰她，还是迫切希望能找到举水嫘家的传人，与其说她是想找到《梳妆台》的最后一段曲谱，还不如说她更关心嫘家后人的安危。
两人依偎在一起，说了一会情话。刘劲突然红着脸，扭扭捏捏地说：“星星，我想把咱们的婚事定在农历七月初七这一天，你看行不行？”
徐星星和刘劲恋爱时间虽然不长，但徐星星的父亲早把刘劲当女婿看待，在公司给他安排了职位，还曾经几次催促他们完婚。徐星星算了算日期，点头说：“好吧，等我从北京开会回来，咱们一起找爸爸商量一下。”刘劲一听，高兴得抱着她转了起来。
夜深了，刘劲依依不舍地出了门。下楼的时候，他脸上突然浮现出一抹阴阴的笑意。
第二天，徐星星坐飞机赶到北京。看着云集的民俗专家，她心里不由得一动。嫘家虽然离开了举水，但不管他们迁到何处去，只要他们唱过《梳妆台》，就一定会引起专家的注意。于是，她不仅在会上交流了“哦呵腔”的情况，还当众将收集到的四段《梳妆台》唱了一遍，并把收集这些曲调过程中离奇的经历讲了出来。
专家们听了，一个个大为惊诧，认为是天方夜谭。还有人打趣说：“徐小姐，我看你是为了争取国家级非物质文化遗产，故意给你们鄂东的民歌增加神秘色彩吧！”
几天后，会议结束，就在徐星星拖着简单的行李，走进首都国际机场候机大厅的时候，一位同来参加会议，来自四川的姓刘的教授笑吟吟地站到她面前。刘教授抬腕看了一下表，说：“徐小姐，你的飞机还要等一个多小时，能否赏光陪老夫坐一会儿？”
这位刘教授在会上的发言很有见地，徐星星很是敬佩，于是笑着点点头。刘教授很绅士地帮她拉着行李，走进候机大厅内的一个小咖啡馆。二人坐定，刘教授点了两杯炭烧咖啡，说：“徐小姐，你那天关于《梳妆台》的发言，我认为并不是无稽之谈，特别是你唱的那几段古老的歌谣，让我想起四川神秘的大巴山。我曾经去那里采过风，也听到过旋律相似的曲调，并且在一座神庙的断垣残壁中，发现了一块残存的石碑，上面的记载或许与你所说的有些渊源……”
刘教授点燃了一支烟，在一缕青雾中，他盯着徐星星的眼睛，神思变得有些恍惚。过了一会儿，他突然问道：“你听说过‘大巴山梳妆台，月光宝盒龛中埋’这句话没有？”
徐星星茫然地摇了摇头。刘教授又吸了一口烟，笑眯眯地看着她，接着说：“这是大巴山深处秘密流传千年的一个传说，据说，它关系到一处宝藏。这事儿，得从一个古老的氏族说起……”
在远古的时候，大巴山深处的五溪地区有一个神秘的部落，叫蛮族，山外人又称他们为五溪蛮。他们以猪婆龙为图腾，自称是远古大神蚩尤的后裔。蛮族的女子以养蚕织锦为业，天生丽质，尤善歌舞。每隔十年，蛮族就要在五溪地区举行五场选美赛歌大会，选出五位貌美如花、手艺高超、能歌善舞的女子，作为蛮王的后妃。由于蛮族人天生神力，自认为是天地正神的后裔，是神州大地真正的主宰，所以他们从来不服汉人的管制，屡屡造反，屡遭镇压流放，可他们又千里迢迢返回故乡。
魏晋时，蛮族又掀起声势浩大的暴动，朝廷出动十万大军才将他们镇压下去。为了永绝后患，朝廷竟然将蛮族的男丁悉数杀死，将女子押上竹排，顺江丢下，让她们自生自灭。据传，在这次战乱中，蛮王将镇族之宝“月光宝盒”和堆积如山的金银珠宝藏在一处山洞中，并将宝藏的秘密托付给他的五位后妃。千百年来，在大巴山深处秘传着一个说法，只要是蛮族的后人，找到这个镇族之宝，就能拥有上古大神蚩尤的神力，凭借这些宝藏，就能东山再起。
徐星星瞪大了眼睛，自言自语地说：“五溪蛮？五水蛮？”她吃惊地抬起头来，看着刘教授，“你的意思是说，鄂东五水地区娄、姜、姚、姬、嫘五家，就是当年蛮王五个后妃的后人，她们是宝藏的守护人？不可能！据我所知，她们除了会唱一段民歌外，并没有什么藏宝图之类的东西。”
刘教授微微笑道：“难道你不觉得《梳妆台》的歌词有些奇怪？据我推测，宝藏的秘密说不定就隐藏在这些歌词的字里行间，只不过我们这些门外人难窥其中奥妙而已！”
见徐星星还是一副不可思议的样子，刘教授笑了笑，抬腕看了一下时间，站起身来说：“这只是我的一个推测而已，仅供你参考。时间不早了，我的飞机也快开了，今天很高兴有你这样一位漂亮的小姐，陪老朽打发这无聊的时间！如果你找到最后一段歌词，认为有必要到四川来探寻这个秘密，我将尽我所能，给你提供帮助！后会有期！”
说完，刘教授从口袋里掏出一张名片递到徐星星手中，与她握了握手，拉着行李匆匆离去。
7、最后的传承人
徐星星坐在飞机上，盯着窗外，脑袋里乱成了一团麻。傍晚时分，她头痛欲裂地走下飞机，一眼看见刘劲捧着一束玫瑰，笑吟吟地站在人流中。徐星星一下子记起临行前与他的约定，禁不住眼睛一热。刘劲轻轻地将她搂进怀里，低下头深情说：“星星，我已经将我们的决定告诉爸爸了，他让我接到你，就一起回家。”
回到家里，父亲正坐在客厅里等着她。
徐星星很意外，父亲打理生意，总是在外面忙，母亲在世时，他就经常不落屋。母亲去世后不到三个月，他便又找了一个女人。徐星星干脆在外面买了房子，除了偶尔电话联系外，父女俩已经有大半年没见面了。
父亲见她进屋，高兴地站了起来，笑眯眯地说：“回来了！饿了吧？你们的事儿，刘劲已经告诉我了，本来要找一个酒店好好庆贺一下，可酒店太闹，还不如在家里。”说着他对着厨房喊了一声：“他们回来了，可以上菜了！”年轻能干的后母“哎”了一声，很快就端上一桌子佳肴。
酒至半酣，父亲给徐星星倒上一杯葡萄酒，慈祥地说：“女儿，你长大了，爸爸早就盼着这一天，爸爸祝福你！”他又看着刘劲，“我把女儿交给你了，你可要好好照顾她。不过，你们把婚期定在七月七，是不是有点儿仓促？”
刘劲连忙端起杯一饮而尽，红着脸说：“爸爸放心，其实我早就悄悄地准备好了，只等着星星答应。”父亲一听，高兴得像个小孩一样，一会儿说起徐星星小时候的趣事，一会儿老泪纵横，说要是徐星星的妈妈还在，看到这一天，该是多么高兴。
