春秋战国时代，我国人民中就有了日南至、日北至的概念。后来人们根据月初、月中的日月运行位置和天气及动植物生长等自然现象之间的关系，把一年平分为二十四等份。并且给每等份取了个专有名称，这就是二十四节气。《吕氏春秋》“十二月纪”中，就有了立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至等八个节气名称。这八个节气，是二十四个节气中最重要的节气。这八个节气标示出季节的转换，清楚地划分出一年的四季。后来到了《淮南子》一书的时候，就有了和现代完全一样的二十四节气的名称。
吕不韦奇货可居
吕不韦早年经商，后来他遇到子楚，就用商人的头脑干出一番立主定国的大事业。秦国人子楚是赵国的人质，无论是他的出身还是他的境况，都处于劣势，在一般人的眼中无异于废物。吕不韦一见，却认子楚为“奇货”，可以囤积谋利。于是赠子楚以黄金，令他可结识上层宾客。吕不韦自己又拿出五百斤的黄金买奇物珍玩，拜见华阳夫人的姐姐，请华阳夫人向安国君要求立子楚为嗣。华阳夫人无子，愿意通过控制立嗣来巩固自己的地位。子楚就这样从庶子又是人质的地位越上秦国继承人的地位。子楚即位后，就是庄襄王，他尊华阳夫人为华阳太后，生母夏姬为夏太后。吕不韦的回报是丰厚的，他成了秦国丞相，封为文信侯，有钱有权。庄襄王在位三年而崩，新王嬴政即位，称吕不韦为“仲父”。
名人
春秋第一霸
齐桓公，春秋时期齐国的第十五位君主，姓姜，名小白，公元前685年—前643年在位。在公元前651年，齐桓公召集各诸侯会盟，在诸侯中确定了自己的首领地位，成为春秋时期的第一个霸主。桓公之父襄公在位时，因暴政使国人怨声载道，人人愤恨。小白进宫劝谏，襄公不听。他在鲍叔牙的劝说下，出奔到莒国。公元前685年，襄公的族弟以孙无知与大臣连称、管至父串通发动政变，杀了襄公，篡夺了王位。一个多月后，雍廪、高傒诸大夫又杀了公孙无知等，准备迎接出奔在鲁国的小白哥公子纠回国即位。而国内高氏、国氏等贵族支持小白继位。小白抄近道首先回到齐都临淄，当上了国君，即齐桓公。他重用鲍叔牙，不计前嫌，任命曾辅佐公子纠的管仲为相国，把国家大家事委托于管仲，让其一展才华。
在管仲的辅佐下，齐桓公招纳四方志士，并且在政治，经济、军事各方面进行了一系列的改革，还兴兵伐鲁，占领了鲁国的遂邑。后又归还战争中夺取的土地，各国诸侯认为他是一个可信的贤德之君，愿和他同盟，使他的声誉鹊起。齐桓公派遣使臣朝拜刚继位的周僖王，赢得了周天子的欢心。他召集各国诸侯到北杏开会，被推举为盟主，后又在幽地与宋、鱼、卫曹等八国歃血为盟，齐国称霸的局面终于确立，齐桓公成为春秋时期的第一个霸主。
管仲
管仲（前？—前645）因辅佐齐桓公成为春秋时期的第一霸主，而被称为“春秋第一相”。管仲少时丧父，家庭生活贫困，为了维持家庭生计经营商业，为后来辅助齐桓公经济富国思想提供了实践基础。后来管仲从事政治活动，曾支持公子纠与小白争夺君位。小白取得君位后，经鲍叔牙的力荐，不计前嫌，拜为齐国上卿。在政治上，管仲推行君主、二世卿分管齐国，并在国中设立各级军事编制、设官吏管理，还建立了人才选拔制度，规定了士、农、工、商各行其业；对外积极促使齐桓公采取尊王攘夷、争取与国的方针以建立霸权。在经济上，管仲主张发展经济以富国强兵，进行了按土地分等征税、禁止贵族掠夺私产、发展盐铁业、铸造货币、调剂物价等一系列经济改革，齐国国力由此大振。管仲改革的实质是奴隶制向封建制过渡，成效显著，对整顿齐国内政、发展经济、充实国力等方面起了重要作用，孔子曾感叹说：“假如没有管仲，我也要穿异族服装了。”管仲的政治、经济思想收录在《管子》中，该书共24卷，85篇，今存76篇。
贤君魏文侯
魏文侯是三家分晋时魏桓子的儿子。在他的贤明统治下，魏国从小诸侯国一跃成为中原地区的霸主。魏文侯在政治、经济、文化、军事上的策略，都为后世帝王所推崇，他的施政经验是中华帝国的一个经典样本。在思想上，魏文侯拜子夏为师，把儒家的地位提到了前所未有的高度，达到收买人心的政治目的，成为后世帝王尊儒笼络知识阶级的创世人；在政治上，魏文侯任用李悝主持变法和法制建设，不但直接影响了秦国的商鞅变法，而且影响中国两千多年的政治；在军事上，启用乐羊、吴起等大将，增强了魏国的军事力量，奠定了魏国的百年基业。综上所述，魏文侯是中国历史上不可多得的贤君，政治上有作为，思想品德上合乎儒家要求，同时又具备法家思想。
伍子胥
伍子胥是春秋末期吴国大夫，著名军事家、谋略家。伍子胥出身楚国显贵，因父、兄遭楚太子少傅费无忌陷害而为楚平王所杀，伍子胥被迫出逃吴国。伍子胥入吴后，遇吴国贵族公子光，献计为其夺得王位，就是吴王阖闾。在吴王的支持下，伍子胥修法制以任贤能，奖农商以实仓廪，治城郭以设守备。又举荐深通兵学的孙武为将，选练兵士，整军经武，使吴成为春秋时期的强国。为了报父兄之仇，伍子胥还引吴灭楚。阖闾死后，夫差即位。夫差急于图霸中原，在与越国交战胜利的有利形式下却允许越求和，否定了伍子胥乘势灭越的建议，为后来吴亡于越埋下了祸患。伍子胥最终被夫差逼死。
晏婴
晏婴是春秋时期重要的政治家、思想家、外交家，在齐国任相时，先后辅助过灵公、庄公、景公三朝，以有政治远见和外交才能，作风朴素而闻名于诸侯。晏婴为相期间，对内辅国政，谏齐王；对外以灵活的外交策略捍卫齐国的国格和国威，司马迁对此十分推崇。他主张以礼治国，赞同偃武修文，反对齐国参加对外战争；主张宽政省刑，反对横征暴敛；尊礼尚贤，节俭爱民。晏婴对齐国贡献很大，司马迁将他与管仲一起作传。
宋襄公
泓水之战中，礼乐仁义至上的宋襄公怕伤害敌人而失去作战的时机从而输掉了战争，宋襄公这种努力保持君子尊严、在战争恪守道德约束的举动贻笑千古。但是，宋襄公也因此成为中国军事史上与唯利是趋决定论者孙武相对的著名人物。后世兵家为了发扬宋襄公和孙武子思想的各自长处，发展成为兵儒合流的军礼，中国传统军事文化也因此沿着正确的方向不断进步和成熟。
百里奚
晋献公灭虞后，将虞国大夫井伯、百里奚作为俘虏陪嫁到秦国。因不堪忍受奴隶的生活，百里奚逃到宛（今河南南阳），却又被楚国俘虏。秦穆公胸怀大志一心想建立其霸业，却苦于无贤才辅佐，听说百里奚是不可多得的人才。秦穆公本想以重金将百里奚从楚国赎回，又怕楚人不给，最后以五张公羊皮将他赎回，这时候百里奚已经70多岁了。秦穆公亲自为百里奚打开奴隶的桎梏，与之商讨国事，两人一直探讨了三天。秦穆公十分高兴，封百里奚为相。由于百里奚是用五张羊皮赎回来的，所以人们也称他为“五羖大夫”（羖的意思为黑色公羊）。百里奚还向秦穆公推荐自己的好友蹇叔，蹇叔因此也被秦国封为上大夫。在百里奚和蹇叔的辅佐下，秦国终于称霸西戎。百里奚“谋无不当，举必有功”，却又为人朴素，即使贵为大夫也毫无架子，受到秦国人的尊敬。他死时，秦国男女悲伤万分，孩子们不再唱歌，工役们不再叫喊。
二桃杀三士
战国齐景公时，拓疆开边的田开疆、斩鼋救主的古冶子、打虎救主的公孙接三人号称“齐国三杰”。这三人都非常勇武，深受齐景公的宠爱。但三人却恃功自傲，直接威胁着国君的统治。齐国宰相晏子屡谏景公除掉“三杰”，景公因爱惜勇士，不忍心。有一天景公宴请鲁昭公，“三杰”佩剑立于堂下，态度十分傲慢。宾主皆欢时，晏子奏请开园取金桃为两国结盟祝贺。晏子亲自去桃园摘得六个金桃，齐、鲁二国君各享一个，二国宰相各享一个，晏子奏请将剩下二桃赏给功劳大的臣下。齐景公让在场的诸臣自我荐功，而由晏子定夺。公孙捷和古冶子因救主之功而自荐功劳，得到晏子的肯定，这样二桃就归他二人所得。待到田开疆说到自己开疆拓边时，晏子认为他的功劳最大，但桃已赐完。晏子就说等到来年桃子再熟时再行奖赏。田开疆以之为耻，挥剑自杀。古冶子和公孙捷因功小而食桃也感到耻辱，遂相继自杀。
目睹此景，堂上两国君目瞪口呆。晏子却说：“他们都是有勇无谋的匹夫，我国内多的是，少几个也没什么了不起。各位不必介意，请继续饮酒吧！”晏子就这样用两个桃子杀死三人，为齐国消除了隐患。
“士为知己者死”
豫让是春秋时期晋国人，曾先后服侍过晋国权臣范氏和中行氏，都没得到重用。后来又投靠智伯，智伯给他很高的礼遇，豫让因此感恩。后来赵襄子联合韩﹑魏共灭智氏，杀死智伯，这就是著名的“三家分晋”。豫让逃到深山中，思念智伯的好处，便道：“士为知己者死，女为悦己者容。智伯如此待我，我一定要为他报仇。即使为他报仇而死，死了也有颜面面对他。”第一次刺杀赵襄子时，豫让伪装成服劳役的人，暗藏匕首，混进赵襄子宫中修整厕所。赵襄子上厕所时，觉得豫让形迹可疑。抓起来审问时，在豫让身上搜出了匕首。豫让见身份暴露，便直言不讳地说：“我要为智伯报仇！”赵襄子佩服其忠勇，对手下说：“你们放了他吧，以后我小心就是了。”
豫让第二次刺杀赵襄子时，他在自己身上涂上漆，使自己浑身长满毒疮；又吃下火炭使嗓子烫哑，形貌因此而大变，连他的妻子都认不出来。见如此这般，他的朋友认为他侍奉赵襄子，一定会得到重用，豫让认为那样做有悖君臣大义。豫让摸准了赵襄子的活动规律，提前埋伏于一座桥边，不料又被赵襄子发现。赵襄子问他：“您也曾经侍奉过范氏、中行氏，智伯把他们都消灭了，你怎么不替他们报仇，反而成为智伯的家臣。智伯死了，您为什么单单如此急切地为他报仇呢？”豫让回答道：“范、中行氏众人带我如普通人，我像一般人那样报答他们。智伯把我当作国士看待，我就以国士报之。”赵襄子很感动，但再也不能把豫让放掉。豫让见无法完成刺杀赵襄子的誓愿，就请求赵襄子把衣服脱下一件，让他象征性地刺杀算是已经报了仇。赵襄子将自己的衣服给豫让，豫让一剑将衣服斩为两截，仰天高呼曰：“我死后可以去见智伯了！”说罢，伏剑自杀。豫让的事迹传开，天下志士无不为他的精神所感动。“士为知己者死”也因此流传千古。
张仪
战国时期诸侯林立，割据战争频繁。为了保证自己的最大利益，各诸侯国纷纷采取“合纵连横”的策略防止强国的兼并，又能达到兼并土地的目的。张仪正是这个时候最杰出的纵横家，对各诸侯国形势的变化产生了较大的影响。张仪为魏国贵族后裔，曾随鬼谷子学习纵横之术而成为著名的纵横家。拜为秦相后，张仪从秦国的礼仪出发，施展浑身解术，游说于魏、楚、韩之间，利用诸侯国之间的矛盾，为秦国拉拢、使之归附于秦，或者拆散诸侯国之间的联盟使之削弱，这些使得秦国在外交上连连取得优势，为秦国开疆拓土及强大立下汗马功劳。
苏秦
苏秦是战国时期著名的纵横家。他出身贫寒，没有任何的政治背景，仅仅凭自己三寸不烂之舌游说燕、韩、赵、齐、魏、楚六国，促成六国的大联合，迫使秦国废帝退地。苏秦虽出身贫贱，却人穷志不短，立志要做出一翻惊天地的大事业，少年时曾随鬼谷子学习纵横捭阖之术多年。首次学成归来之后，他的演说并未打动任何一位官员。苏秦认为此次的失败是因为自己知识疏浅，机遇还不成熟，于是又将昔日的藏书一一拿出来苦读，“头悬梁”就是苏秦勤学的著名事迹。苏秦的二次游说获得了巨大的成功，被推举为纵约长，配六国相印，权倾一时。后又为齐国宰相，因替燕国行反间计被齐王杀害。
蔺相如
蔺相如是战国时期赵国著名的政治家、外交家、军事家。初为赵国宦官头目缪贤门下的食客，在和氏璧事件中不辱使命，完璧归赵，受到赵王的重用。秦王因以没有得到和氏璧为借口派兵攻打赵国，并在战场上处于优势。在战争的相持阶段，秦王约赵惠文王共赴渑池之会。在渑池会上，秦王仗着自己国强马壮，对赵王进行言语上的不敬。蔺相如凭着自己的大胆果敢，使赵王最终免辱于秦，维护了国家的尊严。回去后被赵王拜为上卿（相当于宰相）。由于蔺相如是凭着言语而立功，受到赵国大将廉颇的质疑。蔺相如最终以开阔的心胸赢得了廉颇的好感，后来两人成为生死之交，共同护卫赵国。
吕不韦
秦始皇一统天下与吕不韦的功绩不可分割。吕不韦是卫国珠宝商人出身，家产万贯。在邯郸做生意期间，结识秦昭王的孙子子楚，对其非常喜欢，赠子楚千金以助其王储之争。子楚即位后就是庄襄王，吕不韦被拜为丞相，封为文信侯。吕不韦主持秦国朝政期间，励精图治，秦国在政治、经济、思想、军事方面出现了繁盛，为以后一统天下打下良好的基础。由于权利冲突，吕不韦遭到秦始皇的嫉恨，最终被杀。历史上有吕不韦为秦始皇亲生父亲的传说。
老子
老子姓李，名耳，字伯阳，生卒年不详，生活于春秋末年（约前580—前500），楚苦县历乡曲仁里（今河南亳州市涡阳县闸北郑店）人，谥聃。老子修道德，其学主无为之说，以自隐无名为务。他是春秋战国时期的思想家，哲学家，道家学派的创始人，被道教奉为教主或教祖，尊为“道德天尊”，是道家理论的奠基人。据《史记》记载：老子曾担任“周藏室之史”，深懂周朝的图书典籍，学识渊博，目睹了周王室的衰微后，便弃官西去，抵达函谷关时，遇到了关令尹喜。尹喜请求他著书，“于是老子乃著书上下篇，言道德之意，五千余言，而去”，最终成了隐士，“莫知所终”。这里说的“五千余言”其实就是指老子所著的《道德经》。
文圣孔子
孔子，名丘，字仲尼。生于鲁襄公二十二年（前551），于鲁哀公十六年（前479）去世，享年73岁。他是儒家的始创人，被后世尊称为“万世师表”。孔子一生周游列国，先后到过卫、陈、蔡、楚、宋等国，致力于宣扬其政治抱负，回复周代时的礼乐，但终究不得要领。因此，孔子因不能实现自己的远大抱负，而心灰意冷，随即返回鲁国，当时恰好是鲁哀公十一年，孔子已经68岁。从此他潜心于讲学和著书，为民间私学的兴起奠定了基础。在此其间他与弟子重新编订了《五经》并撰写了《春秋》，为的是要记载春秋时期所发生的大事，阐发儒家的价值观。孔子去世后，他的弟子们将孔子一生和弟子们的谈话，去粗取精地摘录了下来，这就是历史上的国学经典著作之一《论语》，对中国思想界、学术界有着深远的影响。
兵圣孙武
