威尔金森剪开了罗德里格兹的军装，开始检查伤势。子弹从罗德里格兹的臀部射入，穿过了骨盆，最后从大腿上部钻出时打爆了他的一颗睾丸。当前的首要目标是给罗德里格兹止血。如果他的股动脉被打断了（正如街对面的史密斯那种情况），威尔金森知道，那么止住血的机会几乎为零。他拿出野战敷料剂，将几卷止血纱布都塞进了子弹射出的伤口里。接着，又用布织绷带牢牢地将该部位包扎了起来。随后，威尔金森给罗德里格兹套上了一条橡胶充气短裤，盖在了他的双腿和骨盆上方，然后往短裤中打气，以给伤口施加更大的压力。血止住了。他给罗德里格兹注射了一支吗啡，挂上静脉点滴，开始为他补充体液。当他努力安慰这个战士平静下来时，他发现替代体液消耗得很快，已经几乎快要点光了。
他赶快用无线电联系法雷斯，“你们还有输液袋没？”
他们有。威尔金森告诉他们把输液袋包好，然后使劲往他们这边扔过来。他朝街对面望去，那边有个人正在打包，马上就准备扔了，这时，他突然意识到这个办法行不通。他又向对面呼叫，告诉他们先不要扔了。要是袋子摔破了，或是让枪打中了，那不就白白浪费这么宝贵的药液了吗？再假如包装散开了，他还得站在马里汉大道中间一个一个地捡起来。他觉得那样的话还不如自己冒险冲个来回。
他又跑了过去，即便那速度在别人看来就像乌龟一样，可依然完好无损地到了目的地。蹲伏在路口周围眼看着这一切的人们被威尔金森的勇气彻底征服了。威尔金森告诉法雷斯，他这次过去可能就不回来了。罗德里格兹正处于生死攸关之际。他需要立刻被送回去。威尔金森得守在旁边，直到把他运走。接着，他用胳膊夹上药液，低着头，第三次，也是最后一次朝路对面冲去。还是一样，他浑身上下没一处受伤。
刚冲回到院子里，一个三角洲队员就对他说道，“哥们，上帝真是爱死医务兵了！”
天很快就黑下来了。威尔金森帮着把罗德里格兹和其他伤员转移到了一间后屋。这时，他才知道，那些过来搭救他们的车队已经掉头回营了，他们只能在这儿熬过这个夜晚了。
威尔金森出去找米勒上尉。
“嘿，我这有一个情况危急的伤员，”他说，“他得立刻被转移出去。其他人能等，可他等不了了。”
米勒一脸严肃地看着他，那表情就好像在说，“大家都被困在这么个烂地方了，你指望我能办得到？”
手雷爆炸时，专业军士斯特宾斯闭上了眼睛，可他依然看见了一片通亮的红色。他感觉到一股灼热的火焰，接着就失去了知觉。
空气中弥漫着一股毛发烧焦、尘土、还有滚烫的无烟火药的味道。他和赫德一起，踉踉跄跄，起来又摔倒，再起来，再摔倒，直到两人都安安稳稳地坐直了身子，傻傻盯着彼此。
“你还好吗？”过了一会，赫德首先问道。
“嗯，可我的枪没了。”
斯特宾斯爬回到他之前的位置，四处寻找他的武器。发现那把枪此时已经成了一堆破烂。枪管还在，可握把不见了。空气中的灰尘还没散去；他的鼻子上、眼睛里、嘴巴边都能感觉得到。嘴里还有一股血腥味。估计是嘴唇破了。
得再找支枪。他站了起来，朝三角洲队员据守的院子门口走去，心里盘算着可以去拿把伤员的枪来用，可还没等走就摔倒了。他站起身，再次迈开步子，没想到还是摔倒在了地上。他的左腿和脚感觉就像是睡着了。这次以后，他开始试着拖着腿朝院子走去。这时他看见好哥们赫德正站在门口，对一名三角洲队员说，“我兄弟斯特比还在外面。”
斯特宾斯把手搭在了赫德的肩上。
“布雷恩，我没事。”
威尔金森连忙上来扶住了斯特宾斯，他看起来就像个怪人。浑身上下全是土，裤子大部分都烧没了，腿上布满了伤痕，伤口还在不停地向外滴血。他摇摇晃晃无法站立，似乎根本没注意到自己的伤势。
“让我坐几分钟，”斯特宾斯说，“我一会就没事了。”
这名医务兵搀着斯特宾斯一瘸一拐进了后屋，里面全是伤员。很暗，血腥味、汗臭味、还有一股尿臊味混杂着涌入了斯特宾斯的鼻腔。刚才外面火箭弹的爆炸把这座房子给烧着了，屋里从棚顶到地面一半高度的位置现在还飘着层厚厚的黑烟。窗户开着以便通风，所有人都坐得很低。那边有三个索马里人蜷缩着挤在一张长榻上。罗德里格兹正在一个角落里不停地呻吟，呼吸短促而大声。他的胳膊上挂着点滴，腰间还围着奇怪的充气短裤。妈的！一定是他的老二被打掉了！
赫德正和一名医务兵争论，“嘿，我就是手腕蹭破了点皮。没事。真的。我缠上绷带就回去。”
那些索马里人移到地板上，威尔金森扶着斯特宾斯躺上了长榻，然后用一把大剪子剪开了他的左靴。
“嘿，别剪我靴子！”他抱怨道，“你动它干吗？”
威尔金森小心翼翼地将靴子和袜子一起脱了下来，斯特宾斯这才惊讶地发现自己脚里竟插着一块高尔夫球大小的金属块。他第一次意识到自己中弹了。他刚才已经注意到裤子好像烧没了，而此时，在医务兵白色应急灯的映照下，他终于认清自己大腿上一片片被熏黑剥落的东西竟然是皮肤！他没感觉疼，只有麻。爆炸喷出的火焰瞬间烧灼了他身上的所有伤口。他发现自己左下半身全都烧焦了。
一名三角洲队员从门口探出头来，指了指那支白色应急灯。
“嘿，哥们，把那个白灯关掉，”他说，“现在外面一片漆黑，我们得谨慎点。”
斯特宾斯被那个词逗笑了，“谨慎点，”他随后就想到了——“谨慎”、“机智”、“战术”——这个词真是恰到好处。
威尔金森关掉了白灯，打开了一支红光手电筒。
斯特宾斯伸手去摸屁股兜里的香烟，连烟也被烧个精光。威尔金森给斯特宾斯的脚简单包扎了一下。
“你不能活动了，”他说，“听着，你现在只是麻，可过会这种感觉就会消失的。我所能做的就只有给你点止疼片了。”他递给斯特宾斯一片药和一杯加过碘的水。接着又拿给他一支枪。“拿好。你负责守住这扇窗户。”
“好。”
“不过作为一名负责你健康的专业人士，我觉得还是应该警告你，镇静剂和武器不宜一起使用。”
斯特宾斯摇了摇头，勉强笑了笑。
他总能听到窗外有动静，感觉是从巷子那边过来的。可外面一个人都没有。一定是头脑错乱了。偶尔有那么一两次，他被吓得大叫，甚至对着窗户猛扫了几枪，可那里只有影子。
斯特宾斯的枪声和火箭弹不时击中外墙的爆炸声把罗德里格兹从吗啡带来的幻觉中给搅醒了。他在一旁大笑，朝窗外痛骂索马里人的枪法简直烂到了家。虽说他的伤很严重，不过现在已经不疼了，只是不爽而已。那条橡胶短裤把他整个下半身给勒得紧紧的。他找威尔金森问了几次能不能给松松，都被医务兵断然拒绝了。
一名三角洲队员走了进来，问斯特宾斯之前袭击他的火箭弹是从哪个方向飞来的，斯特宾斯不太敢确定。
“从西面那条巷子里。”他说。
可他一直面朝着那边啊，身上的伤又都在背后。这时斯特宾斯想起来了，中弹前他转了个身，正往后看的时候发现了火箭弹在朝他飞来。所以说一定是从背后打来的。
“不对，是东边。不是从坠机那边，”他说道，“应该是从街道远处。”
过了一会儿，这里只剩下他自己坐在长榻上，他裤子没了，手里攥着把枪，耳边还能听到罗德里格兹匀称的呼吸声，那个索马里妇女在旁边用他根本听不懂的语言抱怨着，大概意思是塑料手铐把他丈夫勒得太紧了。他突然感觉尿憋得慌。可又哪都去不了。于是索性就在坐着的地方尿开了。太爽了。他看了眼那家索马里人，不好意思地咧嘴笑了下。
“不好意思啦，把床尿湿了。”他说道。
一个半街区以南的街上，一等兵大卫·弗洛依德正朝着所有移动的目标射击。起初他看见一大群人顺着下坡往南跑时，心里还有些犹豫，不愿对着人群开火，可后来他眼睁睁目睹了三角洲战友菲尔莫尔、中尉军官莱希纳以及三四个其他弟兄被击中的场面，于是现在，他根本不管那么多了。周围的世界都在疯狂地喷射着火焰，还击也就成了唯一说得通的回应。然而，不管他和专业军士梅尔文·德吉泽斯朝马里汉大道倾泻了多少子弹，对面那群人似乎一直在慢慢靠近。这条大马路的中间，仍然趴在路上土坎后面的专业军士约翰·卡雷特也在做着同样的事。他们正处于这条防线的最南端，完全不知道坠机点周围或是其他地方都怎么样了。弗洛依德观察到，在他的SAW机枪打中了某个人时，目标的身体就会猛地抽搐起来，就像是触了电一样，最多再往前挣扎个一两步就倒地不起了。
一发子弹或是弹壳之类的什么东西打中了他。弗洛依德一下跳了起来，紧接着便觉得自己摔到了地上，可他丝毫不敢将视线从马路前方移开，这时，他发现裤子从胯部到靴子的部分都被撕开了，幸好子弹没有擦破身体。很显然，是穿透了铁皮墙飞过来的。
“嚯！”他一边说，一边看了眼德吉泽斯，既感激又后怕。
弗洛依德的耳朵被震得嗡嗡直响，可不知怎的，他还能听见。德吉泽斯却被吓得开始崩溃了。他越来越神经，嘴里念叨着自己再也在这呆不下去了。他得走。他和弗洛依德一直隐蔽在马路西侧阴影下的这扇铁皮墙后，本来觉得很安全，但现在天色越来越暗，德吉泽斯渐渐控制不住情绪了。他在一旁上蹿下跳。叨念着他得做点什么。他有种不好的预感。得换个地方。现在就换！
弗洛依德真想给他一巴掌。
“你他妈的快给我蹲下！”他对着德吉泽斯大骂。
就在这时，马里汉大道对面的人挥手招呼他们到院子里去。斯蒂尔上尉已经暂时放弃了和一个街区以外的佩里诺还有蒂托马索会合的打算。他想让所有人都留在防线南端守住这个院子。这块小地方眼下聚集了三只三角洲小队和许多伤员，其中有胳膊中弹的尼瑟瑞和埃里克，还有因右小腿的伤痛而嚎叫个不停的莱希纳。一名医务兵正忙着往古德尔臀部的伤口里塞止血纱布，而与此同时，这位伤员仍不忘操作着电台。这间小院就是处避风港，而那条宽阔的马路则宛如一道无法逾越的海湾，将弗洛依德、德吉泽斯、还有第三小队的其他成员远远地隔在了那头。
他们开始一个接一个地朝院子跑去。二等兵乔治·席格勒第一个动的身。接着卡雷特也从马路中央的伏击点跳了起来，冲向门口。一等兵杰夫·杨跟着也顺利地跑过了马路，他的一副大眼镜在鼻梁上颠个不停，两条长腿一蹦老高。其他人跑时，弗洛依德和重新镇定下来的德吉泽斯都要向南开火提供掩护。最后，马路上只剩下他们俩了。
“你先跑。”弗洛依德对他的弟兄说。
德吉泽斯点了点头。
“等下，听着，你过去后，先别急着进院子，明白不？你得回过身掩护我，下一个就轮到我了。懂了吗？”
德吉泽斯又点了点头。弗洛依德不知道他是真懂了还是在装懂。
德吉泽斯跑时，弗洛依德估计自己打了至少有50发子弹。好在他的好哥们没有忘掉他。德吉泽斯没忙着进去，他转过身，单膝跪地，开始掩护射击。弗洛依德起身开跑，他恨不得飞过去，感觉靴子好像突然被灌了铅似的在拖累他。身上的破裤子像裙子一样在腿上呼扇着，他没穿内裤，所以拔腿狂奔在马路上，让他有了种裸奔的错觉。他不停奔跑，那道通往院子的门越来越近。
他终于成功了。
城市那头，差不多一小时前，迷了路的车队终于带着几车的死伤游骑兵回到空军机场的基地。罗伯·马什少校曾预想过这种惨败，他一直祈求着这一幕不要出现。他1976年入伍，开始是名特种部队的医务兵，后来去了弗吉尼亚大学医学院进修。他的父亲约翰·马什那时还是陆军部长。马什是一名航空军医工作人员，后来有次在德克萨斯，结识了加里森将军。两人一拍即合。数年后，当上了三角洲部队司令员的加里森向马什发出了邀请，希望他能担任该部队的军医——毫无疑问这与他的家庭背景有一定的关系。马什谢绝了，他担心这种邀请更多的是出于他父亲的缘故，而非对于他个人医术的肯定。一年后，当他再次收到邀请时，他决定这回恭敬不如从命。从此便在这支部队中担任军医，迄今已有八年了。
在这里，马什最自豪的一项创新是他设立的四个四乘二英尺大小的外伤急救医疗柜，那里面装满了输液袋、绷带、止血纱布、凡士林油、针头、胸管……几乎所有需要用于创伤急救的物品。不过这些东西并不是直接堆在里面的，他和同事们将每个柜子里的器材又分别装入了15个独立的密封医疗包，分为5个重伤用和10个轻伤用。需要时，他们会先评估伤势，然后按情况取用。这一招是马什在英阿马岛海战中从英军那学来的。三角洲部队这些年来无论到哪都拖着这些柜子，有些军官对此颇有微词。他们抱怨柜子占用了货架的地方，曾不止一次想扔掉。在马什的记忆里，每到这时，都是像加里森这样有着实际战斗经验的军官们站出来挽救他的这项“成果”。现在，头一次，这些东西将要派上用场了。
局势在不断恶化，马什整个下午都在联合指挥中心周围巡视。起初，加里森只是坐在指挥室后，叼着根没点着的雪茄，静静地聆听和观察着画面。他不喜欢干涉下属的行动。有些高级指挥官坚持事必躬亲，可加里森不一样。刚抵达这里不久，将军就在一次简短的讲话中解释说，这是其军人生涯中第一次领导一些他觉得根本没有必要去领导的小伙子们投入战斗，因为他们清楚地知道该如何行动。加里森称，他的职责就是为手下的部队提供一切所需的保障，然后放手让他们去干。然而，此时的局势正朝着失控的方向发展，这位将军再也按捺不住了，他走到了指挥室前方。
马什早早便离开了联合指挥中心去护理二等兵布莱克伯恩——这个从“黑鹰”直升机上摔落的小伙子并没有像之前医务兵担心的那样摔断了颈椎。他只是撞伤了头部和颈部，还有几处骨折。就在马什抢救他时，耳边传来了一架“黑鹰”在市区被击落的消息。回到联合指挥中心后，他瞥见里面所有的人都在焦虑地议论着。指挥员们眼盯着监视屏一动不动。连加里森也在全神贯注地看着。显然气氛已经紧张起来。
位于美国大使馆处的陆军野战医院已经接到了通知，要求他们随时做好抢救伤员的准备。本来的计划是将伤员直接送去，可后来又决定要在马什的帐篷里先行处置。他已经准备就绪，另外他还有两个外科医生、一个麻醉护士以及两个内科助理医师帮忙。附近空军基地野战外科手术室的护士们也已志愿前来援助。帐篷外将会设立一处诊疗鉴定区。最急迫的伤者诊断后将直接送到里面。那些不那么严重的则分派到后面的露天等候区。而那些只能“观察治疗”的，也就是没救了的或是马上就要断气了的只能送到救护车旁的一处地点，和其他伤员隔离开来。马什已经指定本小队的急救车作为存放死者的地点。车里凉爽些。可以免于尸体被太阳暴晒或被其他人观望。皮拉已经躺在那了。
