邹浩东迎着母亲问：妈，那边啥情况？王桂香刚从林家回来，气儿还没散，对儿子也没好颜色：啥情况？火上屋梁了。邹浩东问：没咋的吧？王桂香说，你林叔都给人跪下了，小西在自己脖子上割了一刀，你说还要咋？妈问你究竟做了啥见不得人的事？邹浩东说，我能做啥见不得人的事。王桂香说，那你躲啥？出这么大的事你不拢场，任他们受人作践，你心里就安？邹浩东很惭愧，他不想为自己声辩。也许他真不该躲，男人卫护自己心爱的女人可以不要理由的。
邹浩东现在不是村长了，从派出所出来以后乡政府沒有恢复他的工作，当然也没有明说撤他，就是挂着、晾着。严指挥长沒走之前，因为工程上离不开他，一些具体事情还让他去办。严指挥长走后，工程停建，再没有什么事情要劳烦他，他也就彻底休息了。不是干部又不能当自己是个平常百姓，有是非就得离远点。这种情况既不能随大流又不能逆大流。随大流以后有责任，逆大流眼前有麻烦。既然无权表达观点解决矛盾，到现场干什么呢？就算自己保持沉默，沉默也还是一种态度，或者会被误认为是一种态度。还有一层原因，就是那一百万的下落。说实话他不能强迫自己相信梅子是清白的，因为缺乏支持信念的理由。要当众说些连自己都不相信的话，他做不到。
邹大昌理解儿子，批评老伴说：懂啥呢，瞎叨叨。王桂香不服气：我啥都不懂，我把场面挣回来了。邹浩东拦住父亲：爸你别说了，也许我妈是对的。老邹问：坐不住了？邹浩东说，我怕会闹出大事。老邹沉吟着说：这种场合得糊涂官打糊涂百姓，三斧头镇不住场面就等着别人收拾你。你现在就是程咬金丢了斧头，手上沒有唬人的家伙谁还服你？邹浩东说，那我就做打不死的程咬金。王桂香免不了又担心起来，说还是报派出所稳当。邹浩东说，这件事后面牵扯到一百万，我们咋好报警？要报也是她们自己报。邹大昌说，我怕你以后连自己都洗不清身子了。邹浩东说，不会的。
傍晚，邹浩东去了林家。林家大门紧锁，院子里摆了一院子家什，像是过年大扫尘。他去的时候家什正在归位，母子俩忙出忙进，也沒怎么在意大门外，反正大门外一下午都有人窥视。邹浩东喊：小西！小西用眼神征求了母亲的意见才去开门。你们这是干啥？邹浩东问。小西说：找我爸留下的一百万。邹浩东嘴上没说什么，心里觉得挺滑稽。他清楚这时候也不便说什么，既然赶上了只有帮忙。梅子也沒说什么，拒绝不恰当，说谢谢又多余。干完活洗罢手，梅子问：不怕受连累？邹浩东干笑了一下，回头和林老爷子搭话，把梅子晒在一边。这也是一种态度，梅子吩咐儿子摆桌子。邹浩东问：这就开饭？梅子说，也沒七碟八盘，就一个锅子，早炖在灶上。排骨炖香菇，本来是中餐，中午耽误了，让邹浩东拣了个便宜。
梅子另外打了一份，吩咐儿子：给奶奶端过去。邹浩东拦下小西，说：我去。梅子坚持说，小西去。我看谁能在黑洼綁架我儿子？梅子的嗓门很高，分明不是说给邹浩东听的。邹浩东挺欣慰，眼下这种局面需要她的坚强。坚强是力量，也是手段。
老林今晚兴致蛮高，说要和邹浩东喝二两。看来白天那一跪并没有怎么影响他的情诸，像过去挨他父亲的斗，斗完了该怎么活还怎么活。酒是邹浩东斟的，邹浩东说，叔！这个酒老侄儿先向你赔罪，上午那个场面我沒照面，让你老受屈了。老林问：你知道林叔今天为啥跟你喝酒吗？邹浩东问：为啥？老林说，也是赔罪。邹浩东惊道：你老给我陪啥罪？老林端起杯子，说：先喝了林叔这杯酒吧！邹浩东就随他一起喝了这杯酒，然后把两个杯子续上。梅子往他们碗里各舀了一勺子菜，说：别光顾喝酒，伤胃。老林说，我吃掺货，骨头啃不动。梅子说，吃吧，炖一下午了，稀烂。老林在碗里夹了一块，也不知是什么，先在碗沿上碰几下，没碰出声来，以为是掺货，吃到嘴里却是肉，骨头已经脱了。真是稀烂！浩东你被罢官了吧？邹浩东笑道：我也算官吗？拿鸡毛当令箭的角色，罢就罢了呗！老林说，是林叔害你丢了乌纱帽，林叔害你蹲的派出所。这个罪早该跟你赔，一直没机会。邹浩东以为老爷子在说他打警察的那一拳，遂说，我的事跟那天早晨的冲突没关系，说我打警察是个借口，叔你别往自己身上揽。老林揺头，说是林叔害的就是林叔害的，你不知道。梅子打岔：碗里菜凉了快吃吧！算你害的他，他不怨你。回头对邹浩东笑道：别人受苦受难都是他害的，他一辈子受苦受难还不知是谁害的。这话声音不大，老林应该听不到，偏又耳聪起来，竟然听到了：谁说不知道？我和他这是世仇。他害我，他儿子害我儿子。我必须报答他。你们都搭他的车，跟着受冤枉。梅子和邹浩东面面相觑，听不懂老爷子说的什么。邹浩东心里有挂碍，以为老林嘴里的“他” 和他父亲有牵扯，毕竟两个老人有一段磕磕绊绊的历史。而他和林向西之间也是恩恩怨怨纠缠不清。但如果老林指的是他们父子，又何来赔罪一说？邹浩东忐忑地问：叔说的那个人是谁？老林的酒杯墩在桌子上：你们别问，你们惹不起。邹浩东还要刨根问底，被梅子打断了。梅子说，喝酒吧！眼前的事还嫌不烦？再翻旧账人别活了。
梅子说得没错，这是一笔陈年旧账，陈得连老林都以为翻过去了。如果不是他儿子出事，如果不是后来要追认林向西为英雄，如果那天牛县长没有那么近距离地接触他，他不会突然想起牛功伟这个人。可能牛县长真的有几分像那个人，也可能只是他老眼昏花看错了。事情毕竟过去了四十多年，可是偏偏牛县长也姓牛。事情就这么凑巧，老林一下子想起牛功伟来了，并且坚信眼前这个牛县长就是牛功伟的儿子。牛功伟因为贪馋向菁的美色，一手捏造了林怀来反党反社会主义的言论，把他打成右派。而牛功伟的儿子又一手毁了林向西，这就是老林说的世仇。他非常清楚牛县长为什么要把他儿子树成英雄，他得阻止这件事，不能让牛县长的计谋得逞。儿子已经死了，是什么都不重要，重要的是不能让恶人在“英雄”的庇护下继续做官。至于儿子的荣辱对这个家庭构成的威胁是他不能顾全的，也是他始料不及的。事情已经走到这一步，后悔于事无补，只有硬着头皮把该做的事做完。
饭后小西去看电视。老爷子说板凳硌他屁股，回房里焐被窝去了。梅子和邹浩东坐下来安安静静地说话。邹浩东试图对白天逃避矛盾的行为作些解释，因为有些很关键的话存在表达障碍，绕了半天也没绕明白。梅子听得着急，说算了别解释了其实你更需要我的解释对吧？邹浩东笑道：既然你都这样说了，那你就解释一下吧！梅子说，对不起！我这里没有解释。林向西拿了人家一百万，钱究竟在哪里？为啥他不给我也不告诉我？这个疑问我比任何人都更想找到答案，可惜没有。我知道你不相信这是事实，不相信我没有得到这个钱。邹浩东想否认：不是，我愿意相信。可是······我需要一个理由说服自己。梅子哧了一鼻子，说：上午那些人要说法，你说要理由。理由不也是一个说法吗？邹浩东申辩说，不一样。梅子说，不一样的只有态度。别人不会像你这样坐下来和我讨论，你也不会像别人那样当众侮辱我。邹浩东认为梅子太尖刻，梅子说植物身上长刺是为了保护自己。正看电视的林小西突然站起来说：伯伯要的是依据，这和信任沒关系，信任是无条件的，不需要理由。邹浩东无言以对，孩子的话等于否定了他的信任。如果他承认对梅子缺乏信任，那他现在坐在这里就变得很虚伪。
