1963年，也就是我周岁的那一年，有一天，我村隔壁的定行湾发了大火，我村的人都到定行湾看发火去了。没料到，就在他们为邻村遭灾而叹息的声音还没有停止时，一场大火已在我村烧燃。在定行湾看发火的人还懵然不知。大姐在小周村畈上，因离村远，看得真切，她急急地往家跑，搬出了两个红漆木椅子和一些小家什。大姐当时只有十多岁，能做到这些已经很不容易了。二姐当时只有十岁，她也毅然投入到了救火的行列，她选择了一个至关重要的目标，那便是躺在摇窝中只有一岁的我。大火已经封住了巷口，我家在村子的最后面，屋后是一条水沟，也就是说二姐和我都没有出路了。但聪颖的二姐急中生智，她从小比较顽皮，喜欢钻竹林走水沟，她记起水沟下有一条狗獾子经常走的小路，她抱着我竟从这条狗獾子走的路上，寻了一条生路。三姐当时很小，脚像有绊绳一样，怎么也走不动，跑不快。眼看扑火的人们纷纷乱跑，三姐心想要是有菩萨显灵下一场大雨把火扑灭多好啊！父亲和幺爹赶回时，先是去拆猪屋，想隔开火源，但没料到隔壁正爱家的列架已经倒在我家的房顶上，火势一下子凶猛起来，父亲于慌张中抢了一些东西，母亲提醒他棺材中装的是米，母亲抱起棺材盖就走，父亲和幺爹两人竟然将棺材抬了出来，幺爹当时有五十多岁。据估计连棺材带米至少有四百斤，人到了关键时刻果然能爆发出超乎想象的力量。哥哥当时在胡金店九中读书，等他从街上赶回时，大火已近尾声，他只是用铁棍在火中掏烧剩的东西。他一边掏一边说：“你们说要浸火，看做这些东西火浸得好舍！”哥哥当时的这句话被当做笑话一直流传至今。
从此我们失去了家园。去年刚遭火灾的茂德大叔看见父亲，两人抱头痛哭；祠堂湾的思忠叔看了过不得，把身上的一件新棉袄当场脱给了父亲；尹家婶妈还专门煮了饭蒸了肉送来给我们吃。
后来我们家就住进了食堂。当时被烧的周武家、道德家和我家三家都被临时安排在食堂住。食堂是生产队的仓库，要放许多农具，本来就不宽敞，一下子住进三家人，还有队里的人开会，出出进进，可想而知那是个什么景况。当时三家的伢们都差不多大，孩子们在一起难免不起纠纷，伢们的心都是狭隘的、嫉妒的，相互看着都不顺眼。道德一家走北门，还好不发生什么冲突，周武家和我家共堂屋、走大门。大人们无暇顾及孩子们的事情，三姐每天伤痕累累，但从不告诉大人，免得老人心疼。易腊秀比三姐大一岁，块头比三姐大，个子比三姐高，当时易腊秀带她的小妹易小秀，三姐带我。她们总是为扫地或为划堂屋界线而讲口打架。易腊秀生性好强，洗屎片时总故意往我家灶台上一挠，但三姐生性也强，也决不是好惹的，她就去抓砣鸡屎丢到她家锅里。一场恶战就这样开始了，两个无知的小女孩在食堂里进行殊死搏斗生死较量，相互撕扯着对方的头发，一扯就是半天，无人劝解，互不相让，直至双方筋疲力尽方才撒手。这样的事情大人、大伢们一点也不知道，都是在大人们出去做事后才开战的。
噩梦般的日子，没有尽头，苦难的日子没有边际。在这种境况下，三姐每天都害怕天亮。
令人称奇的是，当年在大火焚烧中，我家的东西都留有底子没有烧尽。水桶、围桶、鞋子、甚至包括筲箕，都有底。二姐还清楚地记得，当时鸡子烧得到处躲，钻进狗獾子洞中，过了好多时，我家的一只母鸡还带了一窝鸡娃回来。
2006年10月据大哥-易伯元、二姐-易双英、三姐-易足英讲述整理第9章自搭草屋
也许是那些没有烧尽的东西给了父亲一线希望，也许是那一窝鸡娃让他对未来充满了信心。父亲怀揣着重建家园的梦想，他要克服一切困难，就是拼命也要搭一个草棚子起来。父亲说，我的孩子们都不小了，长期住在这儿不行，要赶快想办法做屋。
父亲和茂德大叔还有隔壁的周新爹三人相约到平坝买树。当时交通十分闭塞，即使有任何一种交通方式，也没有钱。唯一的办法就是趁当时下大雨涨水季节，从漳河放木排回来。漳河是一条不大的河流，平时水量不大，河面也不宽。一遇涨水，则水流湍急。父亲和茂德大叔周新多三人共绑了两个木排，顺水而下。漳河整条河流平时看不出它的凶险，在涨水季节，却是激流漩涡，险象环生。其中最危险的有两处，一是黑鱼洞，一是乌龙嘴。这两处的任一处，如果被吸进去，那不是九死一生，而是必死无疑。父亲当时四十出头，正是血气方刚。过乌龙嘴时，父亲手中有一根棍子，当激流将木排冲向龙嘴时，他就用力将棍子抵向崖壁，然后反弹回来，但却被一个漩涡转了一圈又冲向龙嘴，就是过不了这个地方。他再一次奋力抵向崖壁，却再次被漩涡打了几个转转，还是没能过去。当第三次冲向乌龙嘴时，父亲心一横，自言自语说：“这一回如果过不去，我的性命就休矣！”他使出吃奶的力气，稳稳抵住崖壁，这次终于涉险过了乌龙嘴。茂德大叔和周新爹的木排绑在一起，一是面积大一些，因此平稳一些；再就是两个人的力量也大一些。所以他们的木排比父亲的放得顺利一些。父亲几涉风险，耗尽心力，精疲力竭。在还没有到达预定停靠地点的袁家湾，他就把木排拖到了河边，然后跑到袁家湾喊：“你们的，我是易家砦子湾的易自德，屋发火烧了，我买了一点树，从河里放木排回来，劳为你们帮我把树拖上来下。”过去的人真好，父亲的喊声招来了许多人，虽然素不相识，却个个都很下力。那些人帮父亲把树都拖到了坡子上，没有要任何报酬。父亲跌跌撞撞，神魂颠倒，好不容易踉跄回家，一头扑倒在寄住的堂屋中，只说了一句：“树在袁家湾的河坡子上”就人事不醒，昏死过去了。母亲此时显得异常镇定而坚强，她立即去喊湾里人。我村有一二十人加入到了为我家搬树的行列。
袁家湾离我村有七八里路，感谢我的父老乡亲，他们帮我家把树全部扛了回来，没有要任何报酬。
到了夏天，父亲除了干完队里的农活，每天晚上都到我家的屋基地里去转，他一门心思千方百计想方设法要做个屋让我们几个回去住。父亲把老屋挖平，四周又挖成槽，把那些没有烧过的砖头利用起来，在我家后面竹园锯了几棵树，父亲从夏天干到秋天又从秋天干到冬天，几乎一年都没有睡觉。大姐每天晚上到老屋帮父亲干，父亲说你回去睡吧。第二天早上大姐又去时，父亲还在那儿干。那年冬天，在全家人的共同努力下，我家的麦草屋终于做成功了。屋顶是用小麦草和楠竹做成的，快到年关了，我们搬进了草棚子屋，全家人都非常高兴，奶奶还风趣地说：“草棚子屋好，冬暖夏凉。”草棚子屋刚刚一人高，如果不收拾干净，就会长出各种虫子，对住在屋内的孩子健康不利。母亲特别会收拾屋子，她把屋子收拾得特别干净。那时的屋子没有水泥地皮，都是土，但母亲能想办法让地皮跟现在的水泥地皮一样平滑干净。她用火炭加水洒在地上，把地挖泡，再用锤子锤平，屋子里的地就跟水泥地一样的平。在这个屋里我们共同度过了少年和青年时期。
2006年10月据大哥-易伯元、大姐-易柳英、二姐-易双英、三姐-易足英讲述整理第10章捡谷
这场火灾，将本不厚实的一点家底烧得干干净净。在那个年代，无论你多能干，也只能在生产队劳动，男人10分，女人8分。那时都是凭工分分粮。大姐和哥哥正是吃得饭的年纪，农村叫“客计（膝盖）包，捅饭包”，能吃不能挣工分，分粮时只能按小孩分。一家8口人分得的粮食月不过百斤。一年四季都没有吃过一餐饱饭。哥哥饿得面黄肌瘦，母亲每餐只能吃半饱，母亲自己都吃不饱，哪有奶水喂养孩子？不满两岁的我头发都饿得掉光了。大人常以野菜充饥，我连米汤都喝不上，眼看就要饿死了。母亲就和父亲商量如何度过这个灾荒之年。那个年头，白天还要在队里出工，只有下午放工后才有一点自由时间。有一天放工后，母亲对大姐说：“柳英，我们出去捡谷！”那时全村没有几家不缺粮的，有好几家跟我家差不多，都是下工后出去捡谷，来度荒年。母亲想加入她们的行列，但她们不同意。觉得人多了就捡少了，而且目标大，不好取巧。没有办法，母亲决定和大姐两人出发。
那是一个秋天的下午，出发时就快到五点钟了，走到有谷捡的地方就到了傍晚，为了抢在天黑之前多捡点，大姐拼命地捡，小手在地下都擦起了血泡。母亲那时正怀着孕，弯腰很难，捡得很慢。大姐真渴望天还多亮一会，可捡着捡着就什么也看不见了，天完全黑了下来。大姐只捡了十几斤，母亲才捡了不到四斤。大姐又饿又渴又怕，就对母亲说：“妈妈，我们快回去吧！”母亲望了望她们捡的一点谷，她不甘心，走了这么远的路只捡了这么一点谷回去划不来。母亲说她想坐一会儿。在异乡的田埂上，大姐听到母亲的喘息声。一个少年此时的梦想是一碗白米饭，而一个母亲此时想的什么大姐并不知道。歇了一会，母亲对大姐说，黎家稻场有个亲戚，我们到她家去坐会。母亲是想没有捡到谷，说不定这个亲戚会弄餐饭她们吃。大姐和母亲满怀希望往亲戚家走去，结果这个所谓的亲戚不但没给饭吃，连一口水也不想给她们喝。大姐和母亲坐下要了一口水喝了起身再走。天非常之黑，母亲说，我们去偷点谷。母亲一说，大姐害怕极了，浑身瑟瑟发抖。母亲安慰大姐说：“儿，莫怕，人家来了，总是打大人，你是小孩子，人家不会打你的！”大姐和母亲便拼命地去摞人家没有割下来的谷。但大姐实在心里太慌了，摞了一会她就对妈妈说了几次我们回去吧。妈妈可能是又累又饿，就说：“好，当心把我的儿吓死了！”她们连捡带偷小有收获，大姐和妈妈摸着黑往回走。那年大姐才13岁，走到一片荷塘边，风吹荷叶哗哗作响，大姐吓得跌了一跤，发出一声惊叫。妈妈对大姐说：“莫怕，儿，我们是受苦人，受苦人老天也会帮助的，没得么事好怕的！”妈妈的话给了大姐好大的安慰和鼓励，大姐天真地认为妈妈说的都是对的。那天晚上，大姐和母亲回到家已是深夜两点多钟，父亲还在堂屋里点着煤油灯一边编篾器一边等她们。
时光荏苒，后来大姐调到安陆工作，黎家稻场的那个亲戚几次走到大姐家门口没有进她的家门，那个亲戚跟大姐的同事（是她湾间的人）讲，她跟大姐是亲戚，但没脸见大姐。大姐跟同事说，事情都过去几十年了，那年月大家都不容易，如果她来我家我会留她在我家吃饭。不过说实话，心中的那种酸苦确实很难抚平。
大姐常常用她的童年生活教育儿子，人要有爱心，不管什么人都有遇到困难的时候，遇到真正有困难的人你给予他帮助，他会记得你一生。有时候大姐走在大街上，看到那些没饭吃没钱上学的孩子在那里乞讨，她会毫不犹豫地给些钱。大姐说，我认为没有饭吃和没有钱上学的孩子是值得同情的。想想我小时候捡谷的经历，即使真被他们骗了，我心里也不后悔。
2006年11月根据大姐易柳英原稿整理
