咖啡厅的业余歌手都没有固定的工资，收入是以当场收到了花篮来计算。如果谁唱完歌之后，收到一个或几个花篮，就意味着当晚有一笔收入。如果没有收到一个花篮，就只能喝杯免费的咖啡，然后空着手回家。每当咖啡厅打烊时，歌手们总会举着花篮到前台结账。这是咖啡店的一种经营模式，客人从店家买走花篮送给歌手，歌手再按得到的花篮个数来拿提成。这时，可可总会落寞地站在一边——她唱得不是很美妙，长得也不算漂亮，又不会闹人气，想在唱歌时得到一个花篮，太不容易了。
歌厅里的同伴都以接到花篮多为荣，因为这不仅意味着可以获得更多的收入，也意味着得到了更多人的追捧，这离一个歌星的目标才有了接近的可能。有的女孩会故意在别人面前显示她得到的花篮个数。
没有熬不过的黑夜，没有等不来的黎明。可可暗暗地给自己打气，再坚持一会儿，总会时来运转，曙光就在前面。如果就此停止演唱，那以前的心血岂不全部白费？自己的梦想岂不就此夭折？就这样灰溜溜地回到针织店，一辈子听店老板的絮絮叨叨，哪还有抬头之日？
可可的坚持终于有了收获。可可的运气终于出现了转机。
有一段时间，每当可可登台演唱时，台下总有一个年轻人带头给她鼓掌。有一天晚上，这个年轻人给她献上了一个花篮，并邀请一起吃夜宵。在同伴的怂恿下，可可跟着这个年轻人出了咖啡厅，坐着马车去了街头的餐馆。
被别人邀请吃饭，这对于可可来说，是破天荒的第一次。小时候家庭贫困，无人对她投来关爱的眼光；在修道院里，她交不上伙食费，吃冷饭、喝冷汤是常见的事。这次约会，让可可特别兴奋，这甚至是她第一次正式接受一个男孩的约会。一位要好的室友告诉她，如果要拥有一份永远的饭碗，就要把这个有钱的小伙子傍住，不要让他溜走了。
“凭什么傍住另一个人呢？我总不能整天唱歌给他听吧。”可可不解地问。
“你真是傻瓜，这个小伙子看中的不一定是你会唱歌吧？”室友暧昧地笑了笑。“说实话，我们这里比你唱得好的，肯定还有很多人吧。我看是你的桃花运快到了，赶紧抓住机会吧。”
可可几乎一夜未眠。像她这个年龄，如果家庭条件好一点，早就在谈婚论嫁了。就像小姑阿德里安娜有母亲，所以还可以挑一挑，还可以拒绝那位小公证员。可是身为孤儿的她，没有人会给她做主，一切都靠自己的机缘。
后来，小伙子连续给可可送了几次花篮，让可可在同伴面前赚足了面子。可可看着小伙子的眼神开始变得温柔了，她发现自己有点喜欢上了这个年轻人。这难道就是爱情在萌芽？
小伙子适时向可可发出再次约会的邀请。
一番交谈，可可简直被这个小伙子迷住了。小伙子不仅长得帅，而且有一张会哄女孩子的嘴巴，哄得可可就像是找到了自己一辈子的依靠。后来，小伙子把可可带到了一家旅馆。在小伙子的甜言蜜语的引诱下，她的坚持如被水冲垮的河堤崩溃了，她胡乱地把自己交给个青年。这就像今天某些男女网友从网上走到网下所演绎的故事一样。
可可有了正式的男朋友。
几个月后，她发现自己怀孕了，吓得不知道该怎么办才好。当她告诉那个年轻人时后，他安慰着说，一切都可以解决，只要她备齐了嫁妆，他们就举办婚礼。可可一颗忐忑不安的心才稍稍平静下来，但她又为嫁妆发愁了，因为她没有一点积蓄。可是，更大的打击是，几天之后，那个年轻人消失了，可可几经打听，没有获得任何有用的信息。可可这才发现，他们约会都是在外面的餐馆或旅馆，根本不知道对方住在哪里，也不知道对方真正的名字叫什么。
那个年轻人玩起了“人间蒸发”，可可所怀的孩子却在一天天地长大。她很早就是一个没妈孩子，没有人告诉她该如何与男人接触，所以糊里糊涂地怀上了那个年轻人的孩子。后来，她在说起这段教训时曾经说过：“青春期的女孩子，如果没有人教导，就很容易被引诱。她们正处在多变的时期。”
生活本来自就已经捉襟见肘，如果再添一个这么一个不明不白的孩子，那她这个未婚妈妈简直就没法活了。可可为此哭了几天，小姑和妹妹也无计可施。她们从没有这样的经历，也没有人教导过。
后来，可可做出堕胎的决定。可是，这对她来说也不是一件容易的事。香奈儿手中没有足够的钱上一家大医院，再说她也不想让这件事闹得满城沸沸扬扬，于是她找了一家私人小诊所想悄悄地了结此事。
那个时候，私人诊所堕胎是非法的，只能悄悄进行。开始，诊所老板并不愿意，因为非法堕胎是要被抓进教养所的，为这冒风险，实在划不来。可可只好委屈求情，并且加了一倍的诊费，才让诊所老板抱着侥幸的态度答应下来。
缠绕可可几个月的“包袱”终于被“卸”了下来。可是，这事还是走了风声，针织店的老板以此事相威胁，若可可再不安心工作，就将其丑闻外扬。当地风化部门找上门来，要将可可和诊所的老板治罪。如果罪名一旦成立，可可不仅要被投入教养所，名声扫地，今后就无法在歌厅唱歌了。
以前，歌厅的女孩子们也不是没有出现过这样的事。那些有钱人请她们吃饭，送她们花篮，给她们小费，几个来回，她们往往就缴械投降。因为这一行的竞争太激烈了，有的女孩可能一个星期也没有一文钱的收入，有的女孩把自己打扮得花枝招展的，天天都能收到象征收入的花篮。
就在可可再一次陷入困境的时候，一个好心的同伴介绍了一个名叫巴桑的军官给她认识。巴桑是是一位贵族的后裔，在轻骑兵部队服役，即将退役，因为没有谋到更高的职务，心情不好，经常来咖啡厅听歌。这对需要“救急”的可可来说，已经足够。
巴桑是一副热心肠，他很爽快地将这件事应承了下来。他给风化管理部门的头头送了几个钱，然后又威胁说，如果这件事还不尽快平息，就派几个士兵过来砸烂他们的门。半是威逼，半是利诱，巴桑将可可的这件烦心事摆平了。他甚至还掏了一把钱，让可可休息一些日子，好好养护身体。
更让可可想不到的是，自从认识巴桑以后，她在针织店的地位也发生了变化。因为巴桑在当地有很多朋友，他能给服装店带来大笔的生意，这些单子都算在可可的名下。有了这么一个大主顾，服装店老板喜笑颜开，连忙给可可加了一半的薪水。至于可可曾经有过的不检点的行为，他只能装作早已忘得一干二净。连政府机关都不敢得罪这些当兵的，他一个小老板哪敢造次？
可可在她长到二十多岁时，还没有遇到这样一个出手相助的人。她对这位豪爽的巴桑顿生好感。
可可后来想起这段经历，说如果不是遇到巴桑，自己可能就像那些在流水线上的打工妹一样，和女工们挤在一个大房间里，为了一点微薄的收入消磨掉自己的青春。有了巴桑，香奈儿开始跻身上流社会，开始了完全不一样的生活。
刚开始认识巴桑时，香奈儿还在想着在唱歌上出人头地。于是，巴桑送她去音乐学校，跟随老师学习声乐。这对于可可来说，仿佛天上掉下了馅饼，但对于巴桑来说，不过是多养一匹马的费用。
巴桑养有自己的马，并且是一个驯马高手，对马的习性有很高的了解，他能将平庸的马训练成一匹良驹。但是，他太贪玩了，部队的上级想整一整他的玩性，曾经让他参加非洲的骑兵部队，结果他在阿尔及尔犯下一个大错，用部队的三匹战马去跟别人交换物资。这种无组织、无纪律性，在部队里是绝不允许的。任凭他有什么理由，他都应该受到军事法庭的惩罚。不过，因为他懂马，让他有了一次将功补过的机会，部队的马匹因不适应当地气候，普遍得了关节炎，影响到奔跑，最后是巴桑治好了这些患病的马匹。这样，巴桑才得以顺利地从非洲返回，在穆兰的轻骑兵部队结束他的股役。但这次换马事件明显地阻碍了他的前程，他在结束服役前只是象征性地得到一个中士的军衔。
可可学习了几个月的声乐。老师遗憾地告诉她，她的声线天生不足，学习的年龄又太晚，在演唱上很难有大的成就，建议她放弃走演唱这条路。
这和朋友们的评价基本一样，可可没有什么表演才华，唱得也不怎么好。因为她缺乏一般女孩的甜美长相，性格上也不温柔。见过可可的人都认为，她算不上典型的美女。她身上没有一个部位是圆润的，脸部五官突出，肌肉发达有力，黑色的眼眸常常忧郁地看着外面的世界。如果她再长高一点，倒是一个服装模特的合适人选。
“我的头发黑得像扫烟囱工人的头发，我的皮肤黑得像奥弗涅的火山一样。有多少人会想到来捧我呢？”香奈儿后来这么自嘲过年轻时的自己。
这种描述也许有点夸张。但可可在年轻时歌唱生涯中没有受到众星捧月般的追捧，却是无法改变的事实。
几番努力，都以失败收场，可可终于接受了自己难以成为歌星的事实，放弃了演唱生涯。一向坚强的可可为此大哭了一场，因为付出的那些青春已经无法挽回，还给她留下了刻骨铭心的伤痛。
放弃，在有些人看来是怯懦，在有些人看来是智慧。而对于可可，则是悬崖勒马，不得不可。
可可这一次的放弃，却成为她走向时尚王国的开始——她开始了赛马女郎的生活，那里为她打开了新的生活之门。
人生有太多诡异的东西。可可的命运被动地漂浮着。
