圣诞节前夕，16岁的比利一直在圣诞天地忙着，他扮演帮圣诞老人跟小朋友合照的一个小精灵，以便凑足自己的学费。随着圣诞节的来临，圣诞天地的工作更加繁重，但经理玛丽总在适当的时候给他一个鼓励的微笑，使他坚持下去，并取得了最好的业绩。为了感谢经理玛丽，比利决定在圣诞夜送一份礼物给她。但下班的时候就已经6点了，当他冲出去时，发现周围几乎所有的店都关门了。但比利实在想买个小礼物送给玛丽，虽然他没有多少钱。
比利沮丧地走在回家的路上，突然看到史脱姆百货公司还开着门，于是他以最快的速度冲了进去，来到礼品区。等冲进去后，比利才发现自己跟这里格格不入，因为这个店是有钱人光顾的地方，其他顾客都穿得很漂亮，又有钱，在这个店里，比利不敢指望会有价钱低于15美元的东西。
这时，一位女店员向比利走过来，亲切地询问能否帮他。而周围的人都转过头来看他。比利尽可能低声说：“谢谢，不用了，你去帮别人吧！”女店员看着他，笑了笑，坚持道：“我就是想帮你。”于是，比利只好告诉她他想买东西给谁，以及为什么买给她，最后羞怯地承认自己只有15元。而女店员呢，似乎很开心，思考了一会儿，就开始动手帮他选。虽然百货公司的礼物也所剩无几了，但她仔细地挑着，很快就摆成了一个礼物篮，一共花了14元9分。当一切完成后，商店就要关门了，灯已经熄了。
应该走的时候，比利站在那里迟疑了一会儿，想着回家要怎么包装得更漂亮点。女店员似乎猜到了比利在想什么，问他：“需要包装好吗？”“是。”比利回答。此时，店门已经关了，一个声音在询问是否还有顾客在店里。女店员没有犹豫，就走进后场，过一会儿她出来了，带着一个用金色缎带包裹得非常精美的篮子。比利简直不敢相信自己的眼睛，当他向女店员道谢时，她笑着说：“我们的小精灵在购物中心为人们散播快乐，我只是想给你一点小小的快乐而已。”
“圣诞快乐！”当比利把礼物送到玛丽的面前时，她竟高兴得哭了，比利也感到很开心！
一个假期，比利脑海中不断浮现出那个女店员微笑的面容，一想到她的善良以及带给自己和玛丽的快乐，比利总想为她做点什么。能做什么呢？比利唯一能做的就是给百货公司写了一封感谢信。
比利觉得这件事就这么过去了，但一个月后，突然接到芬尼也就是那个女店员的电话，请他吃顿午餐。当碰面时，芬尼给了比利一个拥抱，一份礼物，还讲了一个故事。
原来，因为这封信，芬尼成了史脱姆百货的服务之星。当宣布芬尼得奖时，芬尼很兴奋，也很迷惑，直到她上台领奖，经理朗读了比利的信时，她才恍然大悟，在一阵热烈的掌声中接受了这个奖项。
芬尼的照片被放在大厅，而且还得到一个14K金的别针和100美元奖金。然而更棒的是，当她把这个好消息告诉父亲时，父亲定定地看着她说：“芬尼，我实在为你骄傲。”芬尼激动地握着比利的手，说：“你知道吗？我长这么大，父亲从来没对我说过这句话！”
这件事情比利一辈子都记得。它让比利明白，哪怕一个微不足道的帮助也会给他人带来很大的改变。芬尼漂亮的篮子，玛丽的快乐，比利的信，史脱姆百货的奖励，芬尼父亲的骄傲，小小的事情至少改变了三个人的生活。
我们越是毫无保留地袒露自己的心扉，去真诚地对待他人，就越能够获得对每个人来说异常珍贵的东西，比如微笑、爱和财富。哪怕只是一个简单的微笑，一把微不足道的雨伞，只要能够保留善良的心灵，就拥有了茂盛成风景的种子。为别人撑开雨伞，撑起的可能就是属于自己的一片景致。
感情投资要落在实处
情感是一种无形的资产，巧妙地运用这种资产，会收到意想不到的回报。但感情从何而来呢？它主要来自你的积累，来自你以前为现在的情感做的“投资”。
俗话说得好，“平时多烧香，急时有人帮”。真正善于办事的人都有长远的战略眼光，早做准备，未雨绸缪，这样在关键时刻就会得到意想不到的帮助。
日本哈维公司的山本董事长手腕高人一筹，他最懂得运用的就是感情投资的人情效应。山本董事长处理人际关系的方式与一般企业家的不同之处是：不仅奉承公司要人，对公司里的年轻职员也同样殷勤款待。
山本长期承包一些大电器公司的工程，他总是想方设法将电器公司内各个员工的学历、人际关系、工作能力和业绩，作一次全面的调查，当他认为某个人大有可为，以后会成为该公司的要员时，就对这个职员尽心款待。山本董事长这样做的目的，是为日后获得更多的利益做准备。山本明白，10个欠他人情的人当中有9个会给他带来意想不到的收益。他现在做的“亏本”生意，日后会利滚利地收回。
当他看到合作的公司中有年轻职员晋升为科长时，他会立即跑去庆祝，赠送礼物。同时还邀请他到高级餐馆用餐。年轻的科长很少去过这类场所，因此，对他的这种盛情款待自然倍加感动，心想：我以前从未给过山本董事长任何好处，并且现在也没有掌握重大决策权，山本董事长就这么看得起我，他真是位大好人！无形之中，这位年轻科长自然产生了感恩图报的心思。
如果这个职员感到受宠若惊，想借故推脱，山本就说：“我们企业有今日，完全是靠与你们公司的合作。因此，我向你这位优秀的职员表示谢意。”这位职员就没有了心理负担，自然而然地与山本成了朋友。
这样，当有朝一日这些职员晋升至处长、经理等要职时，就会继续与他的公司保持合作关系。
在生意竞争十分激烈的时期，许多承包商倒闭的倒闭，破产的破产，而山本董事长的企业却仍旧生意兴隆，其原因就是他平常人情投资多的缘故。
山本董事长的“放长线”手腕，显示了他运用人情效应的魔力。待人处事要有长远眼光，要有预见性地进行长期感情的投资，并耐心等待。因为依靠人情打通关系不是一时就能见效的，因此，我们在人际交往中需要多多进行“感情投资”，多替自己积攒一些人情，当自己有困难的时候才能得到别人的回报。
在生意场上，所谓“感情投资”，说简单点，就是在生意之外多一层相知和沟通，能够在人情世故上多一份关心和帮助。即使遇到不顺当的情况，也能够相互体谅，“生意不成感情在”。遇到投缘的人，有了成功的合作，感情也自然融洽起来。有了感情，互相付出自然不在话下。问题在于如何保持这种关系，使其天长地久。其实，要保持长期的相互信任、相互关照的关系并不容易，仍然需要不断进行“感情投资”。
在商场上，各自都为各自的利益，人与人交往不能不防。所以由合作转为对立，人情变成敌意，最爱的人变成最恨的人的现象在商场上屡见不鲜。相互最仇视的对手，往往是原先最亲密的伙伴。反目为仇的原因，恐怕谁也说不清，留下的都是互相指责和怨恨。
为什么会走到这一步？往往都是因为忽略了长期的“感情投资”。很多人都有这种毛病，一旦关系好了，就不再觉得自己有责任去保护这种关系了，往往会忽略双方关系中的一些细节问题。结果小摩擦日积月累，就形成了难以化解的矛盾。可见感情投资应该是经常性的，也不可似有似无，从生意场到日常交往，都应该处处留心，要从细节着手，时时落在实处。
培植感情的办法很多，平时和他人在无拘束的气氛中聊聊天，就是一种有效而又简便的方法。其次，一餐便饭，一封感谢信，一份小礼品，几句祝福语等，也是不错的选择。
松下幸之助就是一个很懂得此道的著名企业家。他每次看见辛勤工作的员工，都要亲自上前为其沏上一杯茶，并充满感激地说：“太感谢了，你辛苦了，请喝杯茶吧！”正因为在这些小事上，松下幸之助都不忘记表达出对下级的爱和关怀，所以他获得了员工们一致的拥戴。
不过，感情投资忌讳目光短浅，因为它是项长期行为，决不能采取“平时不烧香，遇事抱佛脚”的短视态度，否则别人能否为你办事，就是一个问号了。通过感情投资来拓展自己的人脉关系网，应避免带有恩赐性，否则会给双方都造成损害。此外，进行感情投资时，绝对不可轻易许诺，因为轻诺必寡信。如果那样，不仅会损害他人的利益，还会造成你感情上的信任危机。
拉一把失势的“黑马”
人们的习惯之一，就是向优秀出色的人靠拢，好像与这些人沾上关系，便可以巧妙地利用对方那股气势。岂知，得势者大家都想结识，一方面他顾不过来，另一方面他借势把尾巴翘得高高的，自然无法与巴结者成为真正的朋友。反之，若与那些暂时失势的人交往，并成为他们的好朋友，那就完全不同了。就像买股票，最好买被低估了的有价值的绩优股。
从这个意义上说，对待失势者的态度，不仅是对一个人交际品质的考验，而且也是建立良好人脉的时机。
1877年河南大旱，袁世凯的堂叔袁保恒被调往开封帮办赈务。袁世凯随堂叔赴开封，本想着干一番事业，没想到第二年初夏，袁保恒却因染疾去世。袁世凯失去靠山，只好郁郁寡欢地回到故乡河南项城。
袁世凯自从7岁随堂叔离乡，先后到过济南、南京、北京、开封，在都市生活了将近12年。在此期间，都市之繁华，官场之风气，他已了如指掌，因此不甘心在闭塞的故乡淡泊一生。回到项城，他开始了一段文人诗酒相伴的生活。
袁世凯生性喜欢多事，又好出风头，虽然文章不怎么样，却联合了一些读书人组织了个文社，并被公推为负责人。由于袁世凯出资捐款，在当地吸引了一批文人雅士。这一日，袁世凯正在仰山堂读书，一个秀才前来拜访。两人一见如故，话语投机，遂结为患难兄弟。此人就是后来曾任民国大总统的徐世昌。
徐世昌比袁世凯长4岁，在陈州做教书先生，由于家道败落，当时已是穷困潦倒。袁世凯得知徐世昌无北上应试的盘缠，便慷慨解囊。结果，徐世昌此次赴京赶考，果然榜上有名——1882年中举，1886年中进士，被授予翰林院编修。受人滴水之恩，当以涌泉相报。从此，在袁世凯30年宦海生涯中，徐世昌是袁世凯最知心的谋臣。
1879年秋，袁世凯再次参加乡试，依然不中。这对于野心勃勃的袁世凯来说，不能不说是个极大的打击。盛怒之下，他烧毁了所作的所有诗文。考没希望了，但总不能坐吃山空啊，想来想去，他想到了捐官。但捐官得需要一大笔钱，这对于当时的袁家来说，也是个不大不小的难题。因为堂叔死后，莫说是捐官，一大家人生活下去都已成了问题。
因科举无望，袁世凯不得不为筹钱而费周折。开始时，他向小舅子借钱，没想到这位小舅子不但不给，反而挖苦说：“你还是在家好好待着吧，就你那副德性，莫说上北京，就是上天京，也是老和尚上供——白扔面。”一句话，让袁世凯难堪至极，这倒从反面给了袁世凯一个教训：不蒸馒头争口气，一定要出人头地。
天无绝人之路，好心人见他志气颇大，于是借给他100两银子，让他北上活动谋事。这人便是他的一位远房亲戚。同时，袁世凯的嗣母和生母由于爱子心切，也拿出自己的私房钱给他。袁世凯带着这些“活动经费”启程上路，他辗转于北京、上海、潮州，联系父辈的门生故吏，以图进身之阶。
然而，初出茅庐的袁世凯失败了。他带着借资来到京城，想通过父辈的老关系，谋个一官半职。而京城却是权贵们挥金如土的地方，和他们打交道寒酸不得。所以，袁世凯到了北京，一开始就呼朋引类，讲究吃喝玩乐，想给人留下大户人家子弟的好印象。结果，不但官没有捐上，所带的盘缠也被别人全给骗去了。
破屋偏遭连阴雨，漏船又遇打头风！正在袁世凯走投无路时，恰巧遇上他曾经资助过的徐世昌。这时的徐世昌，已是点了翰林的京官。徐世昌问明了究竟，便拿出一笔款子，资助袁世凯回乡。袁世凯深知，项城绝不是发迹之地，于是很快又南下广东潮州，因为他的父亲有个朋友周馥在潮州任潮州府知事兼办潮关。周馥，曾是李鸿章的文牍，很为后者所器重。袁世凯在周馥手下干了一段时间，周馥帮他捐了个正五品，同时又给李鸿章写信，把他推荐给李鸿章。从此，袁世凯发迹了。
后来，袁世凯官至直隶总督时，那位小舅子从乡下跑来找他，希望能借姻亲关系谋个一官半职。袁世凯借方抓药，回话说：“外面无事可做，还是在家里好好待着吧。”后来，袁世凯做了大总统，这位小舅子又从乡下追到北京，袁世凯还是见了他一面，支给他了一些路费后，就再也没有下文了。倒是当初借给他100两银子的那位远房亲戚，袁世凯还了他5000块大洋。
在一个人春风得意时与之靠拢，与在他失势时拉他一把，对你们之间的人脉关系的影响是不同的。选择后者的人能成就大事，因为他知道受到帮助的人就像股票中的原始股，其价值会在日后显现。
俗话说：三十年河东，三十年河西。如果有人向你寻求帮助，没钱不要紧，但切不可“财高语壮，势大欺人”。要为君子当权积福，莫做小人仗势欺人。一个人要成就大事，须依靠和团结更多的人；而要团结并依靠人，首要的一条便是不能无故得罪人。要知道，亲戚只是便于沟通的先天条件，而不是成就大事的保障。“无名草木年年发，不信男儿一世穷”，所以有心机的人处置人脉关系，千万要记住“困龙犹有上天时”，千万不要等到“船到江心补漏迟”。
雪中送炭要及时有效
孔子曾说：“君子周急不济富”。雪中送炭会赢得友情、温暖人心，会让我们的生命开出绚丽的花朵。我们在生活中要主动向需要帮助的人伸出友谊之手，帮助他们渡过难关。
