清初康熙十二年癸丑（公元1673），于成龙任黄州同知，镇守歧亭。他来到杏花村故址，拜谒季常先生之墓，遂“鸠工庀材于墓侧”，建“宋贤祠”，祀陈先生。“上雨旁风，蔽亏阴翳，令士子辈篝灯兀兀，洛诵蓬庐；俾岁时伏腊，追奠前贤，依依如觌面语。”（乾隆《麻城县志》下卷3胡鏁《歧亭杏花村记》）有于成龙《宋贤祠碑引》（光绪《麻城县志》卷4）为证：
歧亭之有季常也，非歧亭有季常，乃季常有歧亭耳。由来人以地传者十一二；地以人传者十八九。余每读《方山子传》，因感其初在歧亭时，韬晦勋阀，庵居茹蔬，歧中人士莫之器识。迨东坡公一过杏花村，坐萧然环堵中，依依有故人情。一旦使其地与人并传千古，是黄州之有歧亭；因季常之一寓，而歧亭之有季常；又因苏子之一识，故夫歧亭之得名良有以也。余奉□命守镇兹土，将三载。计三载中，承委署郡邑者四，监兑给赈者二，暨诣□天颜，自□阙下数月，乃得还黄。其间，仆仆奔走，颇为鞅掌。是年春朔之杪，始偕歧中士子过杏花村，谒季常先生墓，寻昔时所谓萧然环堵者，竟不可得。噫嘻，贤人处此，何今古落落多同乎？爰与诸绅士约谋建茆椽数间于杏花村址，邀士子读书其中。岁时伏腊，豆鸡壶酒，奠饮于季常先生墓侧。余闻光黄间多隐君子，后有贤人处此，必以此都人士能深缁衣之好，亡者尚尔，存者可知。自余来歧后，俾贤人接踵，俗美风醇。庶几乎，大宋团练使一识之于前，五百载重温之于后，东坡或不笑余之陋劣矣！是为引。
至清乾隆二十年（1755），同知邱赐书来丞歧亭，修葺宋贤祠，并增设“清端祠”，镌有《重勒宋贤祠记》石碑一通，仍存杏花村故址内。
重勒宋贤祠记
（特授湖北黄州府镇歧亭界清军左堂加三级纪录十次邱赐书敬撰）季常先生者何？光黄之异人也。何异乎尔？异其始则使酒好剑，驰骋当世；继则遁迹光黄，不与世相闻问。至坡仙谪居黄州，访故人之庐，相与往来赠答，始知歧亭有季常，而季常遂得为歧亭有焉。迄乎魂销光化，尸束木皮，而处士风流于今宛在。前任于公恐先贤遗迹日久湮没，使后人靡有瞻仰，爰于墓前隙地构屋三楹，颜曰“宋贤祠”。招僧住其内，以供朝夕。讵人事迭更，顿为刁僧盘踞，牛眠三尺，等于牛山。绕墓松楸，旦旦而伐，迨都人士以盗木者尚敢寔逼此处，以与我先生争此土也？予于乙亥秋，承乏歧黄，念士民好古情深，即为驱逐。另募高僧，以期永奉，是亦守土者之责分宜然耳。若欲景仰前贤，希踪往哲，季常有知，当亦笑予之不自量矣。是为记。
仝阖镇绅士重刊；住持僧怀清永奉
皇清乾隆贰拾年岁在乙亥孟冬月谷旦立
相传乾隆皇帝下江南时，沿光黄古道自邾城游杏花村，并为杏花村题字“杏花古刹”，后石刻为匾额，悬于山门之上。自此，“宋贤祠”香火益发鼎盛。“杏花古刹”的石刻匾额毁于四十年前的“文革”初期。
至清晚期咸丰间，太平军在麻城及大别山一带作战多年，宋贤祠也在战火中烧毁，麻城陷落，数千将士阵亡。遂于咸丰九年（1859）乙未，继任黄州同知王震（字省三）于杏花村旧址重建“宋贤祠”以祀苏陈，建“清端祠”以祀于成龙及平定“东山起义”之阵亡将士，增建“忠节祠”，以祀在与太平军作战中死难的李忠武公续宾（字迪庵）以及在黄阵亡将士。此谓之“歧亭三祠”，而杏花村则统称为“杏花书院”。市博物馆藏有杏花村石碑三通。其中二通为《宋贤祠忠节祠碑记》，碑石规格相约，通高123厘米，幅宽68厘米，厚约12厘米，唯石材不同，一块为白色大理石，一块为灰色下江石，碑文内容基本一致，只数字有别，书体镌刻不尽相同。
“宋贤祠忠节祠碑记”额文小篆阴刻，左行横书。碑文楷体直书，另题曰“歧亭重建宋贤祠并建忠节祠记”，正文20行，满行33字（另一碑文不同处录于括号中，以备考）。全文如下：
歧亭重建宋贤祠并建忠节祠记
刑科给事中会稽宗稷辰撰（另一碑无此前款）
古赤亭地，后为歧亭。在光黄之交，为守淮要镇。当宋神宗时，中原无事，有世家杰士陈公季常先生尝隐居于此，称方山子。初，射猎山中，意气甚壮；久之，乃益韬晦，惟啸歌自娱。苏文忠与旧故，迨谪黄州，访之于歧下杏花村，大异之。其生平盖怀文武才略，不得用于世，竟以隐终。没后即葬于是村之山原，碑石至今存焉。我□朝康熙癸丑岁，于清端公官歧亭司马，始与士流为之建祠于墓前。以方山子由文忠而传，祀陈必兼祀苏，故颜曰“宋贤祠”。清端尝（常）讲学其中云。清端后数十年，有邱公名赐书者，来丞歧亭，复为培植其墓木，修葺其祠宇，居民思清端之德，即祠中祀清端，至今又历百余年矣。前此已久不治，近年更迭遭兵燹（近年遭粤寇之扰），并颓垣敝甃而无存。幸清端与后司马之遗碣尚卧荒烟蔓草间，今署司马王子省三剔藓濯泥而读之，怦然动中，与士民谋修复，皆同声称愿。省三且谓众曰：“光黄间多气节之士。自粤逆扰黄，一时义旅所聚，如赴私斗，虽妇女亦皆晓然，于死生轻重之故，而无所于避。幸迪庵李公扫荡丑类，廓清全黄，方庆更生。而戊午之春，贼复由间道窜入，旬月之间，麻城、黄安相继告陷。维时李公克复九江，复亲率一旅之师，以再造此二邑民。宜二邑之民，于公三河殉乱后，迄今感泣，思念而不能忘也。《记》曰：‘能捍大难则祀之，以死殉事则祀之。’盍于旧址三楹外增建忠节一祠，以祀李公及在黄死节诸公，而以麻安之死于寇者附祀焉。”绅民更莫不慨然，以并举为当者。遂集赀鸠材，兴工于乙未年三月，而于九月望日蒇（告）厥事（成）焉。后之人绍清端之迹而崇宋贤，推清端之意而励（劝）忠节。常则效而修明之用，以示向方、善风俗。则今日之举，其有裨于世道人心者岂浅鲜也哉（其感发兴起于人心风俗岂浅鲜哉）！省三于千里外驰书请记其事，遂为之记，使锓诸石。
咸丰九年十月知黄州府事暨阳周炳鉴书，署歧亭同知山阴王震敬立（咸丰九年十月刑科给事中会稽宗稷辰撰，署歧亭同知山阴王震立）。
另一通石碑为“歧亭三祠第二碑文”。碑高136厘米，幅宽63厘米，厚约14厘米。楷体直书14行，满行40字。
歧亭三祠第二碑文
惟宋苏、陈之迹，在楚光、黄之间，亭以歧名，村因杏著。读书射猎，慕杰士之风；置酒啸歌，有谪仙之概。人虽邈矣，世并贤之。此宋贤祠所由昉也，迨历乎七百岁尚惟兹一二人。方山、眉山，峻节常仰；文事武事，余徽永怀。前司马讲学其中，始称书院；后司马仪型勿普，更祀名臣。此增设于清端公位于宋贤祠之缘起也。近者西粤吵攘，中江阑入。一围一克，赖浔阳之劲师；再陷再复，率安麻之义族。时则台司屡殉，方连迭伤，惟迪庵李公立功甚伟。乃得家招残碧，户戢遗黎。偏胜锋忽挫于三河，致浩气顿摧夫列岳。天犹陨泣，望申甫之重生；民尽哀号，惜范韩而长痛。于是，朝议许有功之处，皆立专祠；郡境思死事之臣，合崇追享。后先实同，患难咸奉。英灵部伍，都侑馨香，广推褒恤。此宋贤与清端两祠以外，所以鼎建忠节一祠，而俱统乎杏花书院也。呜呼！此三祠者，瑰琦隐见，聚千载之明禋；志节炳煌，扬一方之茂烈。宇则面南面北，古今胥联为德邻；地则居中居西，方外别存其梵舍。群力斯举，鸠工孔坚；一诚所孚，鸿构遂蒇。当岁时伏腊，迎神送神，固禔福于此乡也；且春秋释菜，较艺较力，尤振兴乎多士也。余初闻其略，已为散叙之文；既审其详，复草骈言以记。至其提唱俊髦，经营始终者，盖宫保中丞胡君有以导之，司马省三王君有以成之也。是并宜书，而集义捐资之姓氏得附于碑后云。
咸丰九年岁次巳未九月会稽宗稷辰撰
古渡遗址与麻城移民在歧亭镇南门外的举水边缘，有一处突兀的山崖，比南面的平地高出十余米，至今仍然耸立在河水边，像一个体态龙钟的老者蹲坐在河岸之上，向过往的人们讲述着他的经历与沧桑，昭示着他的历史与功绩。这就是麻城历史上唯一水道的第一号码头——歧亭古渡遗址。虽然沧海桑田，河道东移，这里只剩下一条小河，但那清澈见底的潺潺流水，映照着沿崖体自下而上铺设的百级石阶，那被人的脚底磨得光滑而下凹的石面，正见证着那段远去的历史。如若身临其境站在古渡遗址之上，仿佛就能见到当时渡口码头上人头攒动，上下忙碌的景象。
歧亭古渡被废弃的历史并不远，约在五十年前的上世纪中期，这个古渡码头仍在使用。不过当时举水中已不能行走吃水较深的大船，只是荡漾着一些小船（当地称作筏子）和竹排，短距离运送一些农用物资。沿举水而上至宋埠，水量大的季节也可以到达麻城。当举水上游的干、支流上逐渐修筑起浮桥河水库，明山水库、三河口水库三个大型水库及数十座中小型水库后，水流急剧减少，举水河才逐渐丧失其水上运输的功能。记得少年时，常到宋埠街上的竹排站拾粪、捡破烂，但见岸上的木船和竹排堆得像小山，水中的小船一排排，竹排一行行的，我们在船上水下玩得忘了回家吃饭。
而歧亭古渡的历史却是很久远的。三国时，吴将陆逊以三万人防守的要塞应当就是歧亭，而吴军又以水师最为强大，所以当时必有守歧亭的水师和舰船泊岸。南朝陈南康内史巴仲肃屯兵于歧亭，隋为大举伐陈而造大舰，从水路攻下歧亭。北宋苏陈邂逅，苏子瞻自黄州三往见季常，季常自歧亭七去黄州会苏，二人往来共十次，虽然大部分走旱路，但也有走水路的，即由歧亭出举水，入长江，过团风，达赤壁，苏诗《陈季常见过三首》其二“送君四十里，只使一帆风”，就是指季常自黄州由水路返歧亭。
清代，歧亭渡口仍承担着很大的货运量。据清康熙《麻城县志》卷五“秩官志”载：
王潞，字又韩，余杭人，由恩贡知麻城县。顺治甲午任。在任八年，修举废坠，剿除贼寇，驭民铮铮有声。旧例秋征南粮米，皆收贮歧亭水次，后移城内。达宋埠时，因水深不够，或浅涸，运送艰难。潞卒诸里长，躬至宋埠水次收纳入舟，而粮长之费，十省其二。麻民之不忘公，此其最者。
以上史料足以证明歧亭渡口在历史上发挥的重大作用。而自元末明初直至清初，歧亭渡口的最重要的任务，就是从这里接受和运送移民。
在中国历史上“江西填湖广”和“湖广填四川”的大移民中，麻城摆在最突出的位置。在今天的麻城以及明代从麻城分离出的红安县的人口构成中，大约超过半数的人口的祖籍都在江西，而在四川（包括重庆市）的人口中，绝大多数是移民的后裔，这些移民中的绝大多数又是来自湖广麻城县孝感乡。这些移民在迁徙过程中，不少是走水路的。从江西来麻城的移民，由鄱阳湖入长江而上，入举水由麻城歧亭码头上岸。从麻城迁入四川的移民，从歧亭上船，溯江而上，经长江三峡到达重庆。这些在不少族谱中都有记载。关于麻城移民问题的考证，详见凌礼潮先生《麻城孝感乡移民考》（《寻根》2005）。因此，歧亭古渡遗址更是历史上“江西填湖广”、“湖广填四川”大移民的见证。
建置沿革
歧亭作为一个军事重镇，在历史上曾多次置县与驻军，其建置与沿革与麻城不尽相同。但在绝大多数的历史时期内，歧亭为麻城属地，至封建社会晚期，发展成为麻城邑西之重镇。因此，考察歧亭镇的建置与沿革须一并考察麻城县的历史建置与沿革。
麻城的建置沿革，以目前能见到的最早的《麻城县志》（清康熙九年刻本）记载：
周为黄国地，黄帝之后颛顼曾孙陆终受封于黄，嬴姓，国在今光州定城废县之西。春秋时属黄，后属楚，楚徙邾君于此。战国时，楚灭邾迁其君于黄，遂名邾城。秦属南郡。汉名西陵，属江夏，衡山王吴芮尝都之。三国时魏名西阳，为重镇。后属吴，赤乌四年八月，陆逊以三万人守之。晋为弋阳郡，又析置西阳国，东晋以邾城为豫州治所。
麻城本后赵石勒将麻将军胡秋所筑城也，遂名。后魏安阳孝昌二年置治麻城。梁初置信安县及北西阳县。陈废北西阳置定州，后周改曰亭州，分置东义州，又有建宁、阴城、定城三郡。隋开皇十八年改麻城县，属黄州。唐置总管府于麻城，后置亭州，又析置阳城县，寻复省。元和初又以麻城省入黄冈，后复置，属黄冈。宋端平二年徙县治于什子山。元复旧治，名麻城，属黄州路，隶淮南，改隶河南。明仍麻城县，属光州，改属黄州府，隶湖广，国朝因之。
由于麻城地处南北交界处，在中国历史上的封建割据时期，往往处在多个封建割据政权的拉锯位置，致使其建置变更较快，实可谓“朝秦暮楚”。如三国鼎足割据时期，麻城一带为魏、蜀、吴交界地带，魏置西阳县，属魏豫州弋阳郡。后并入吴，属扬州蕲春郡，后又合江夏武昌属郢州，后又得邾城并入。
