很久以前，有一个人家里养了一头非常能干的驴，它总是毫无怨言地为它的主人工作，把一袋袋谷子送到磨坊，又把一袋袋荞麦送去，可它从没说过半个“累”字。直到有一天，它没有力气了，工作时也力不从心了，于是，它的主人就不想再给它东西吃了。毛驴一看主人想抛弃它，便决定马上离开这里。它向着去不来梅的方向走了，因为它认为到不来梅自己还可以做一个好乐师。
它走着走着，突然看见了一条在路边趴着的猎狗，似乎非常疲劳的样子。于是，它走上前去问：“哎！老兄，你怎么了，怎么趴在这儿休息啊？”
“我已经这么大岁数了，身体也越来越不行了，出外打猎也跑不动了。我的主人说我没用，就要杀了我，我趁机跑了出来，可天地之大，到哪儿才有我的容身之地呢？”猎狗边说边叹着气。
“正巧，我也和你一样，我准备去不来梅城，在那儿当一名出色的乐师。要不，你也和我一块走吧，我们一起去乐队，我可以弹琴，你可以敲鼓呀！”驴对它说。
伤心的猎狗听了它的话，就同意和它一起上路。可走了没多久，它们又看见路边坐着一只老猫，它的脸上满是忧愁，一点精神也没有，样子非常伤心。
“哎！猫老弟，你有什么不开心的事啊？看你的胡子快捋光了。”驴问老猫。
“马上就要死了，换了谁都乐不起来呀！如今我老了，牙也不中用了，现在让我去捉老鼠还不如让我坐在暖融融的炉火旁边睡觉呢！我的女主人知道了这件事，她竟然要把我用水淹死，我工作了那么多年，却换来这种下场。哎！虽然我逃了出来，可免一死，但我又能去哪儿？又有哪儿可以让我呆呢？”猫说。
——“你不是懂晚上的音乐吗？那你就和我们一块去不来梅的乐队，做个城市乐师吧！”
猫高兴地接受了这个建议和他们一起出发了。
它们三个走啊走啊，走到一个村庄时，看见一只大公鸡正在一家房门口上使劲地叫着。
“你干嘛叫得那么痛苦啊，你的声音让人听起来很难过。你这是为什么呀？”驴问。
“我在做天气预报，因为今天是伟大的圣母玛利亚的生日，也就是在今天，她为伟大的圣婴洗衣服，还把它晒干了；可不幸的是，明天是礼拜天，有人到家里做客，可恶的女主人让厨房里的女人明天就把我做成汤。今天夜里那女人就会杀了我。所以在我能叫的时候，我就要抓住这最后的机会拼命地叫。”
“你真是个大笨蛋，干嘛在这儿等死啊！你的声音这么好听，如果加入到我们的乐队中，一定会有很多听众的，你还是和我们一起去不来梅吧，那才是聪明之举。”驴说。
大公鸡听从了驴的建议，和它们三个一起走了。看来它也不用死了，不是吗？虽然它们想的很好，可不来梅离这里很远，一天之内它们是对不能到达的。深夜的时候，它们正巧走进了一片树林，准备在那里凑合着过一夜。老猫和大公鸡一块爬到了树上，大公鸡一直爬到了树技上，因为只有那儿才让它感到最安全。而驴和猎狗就躺在树下。快要睡觉时，大公鸡又察看了一下四周，远处似乎有一些银白色的小点点在不停地晃动，于上，它立刻叫醒了大家，告诉他们在前面有灯光在一闪一闪的，一定有人住在那儿。
“那我们就马上上路吧，我实在不想在这个地方住一夜，那样可痛苦极了。”驴说。
猎狗也早就饿得肚子咕咕地叫，想找点东西吃了，所以它也想马上走。
接着，它们便一块向着那亮着灯光的地方走了过去，不一会儿，它们可以看见屋中的灯散射出来的光，那光照得四周非常亮。它们听到人的说话声，说那是强盗的家。驴是它们中长得最高的，于是，它悄悄地走近了窗户，向里面看着。“驴，里面有什么？”公鸡问。
“我看到整个桌子上全是美味的食物，还有香甜的美酒，那群强盗们正在大吃大喝呢！”
驴回答说。“如今我们多么需要这些食物啊，要是能吃上该多好啊！”公鸡说。
“是的，如果能让我们在那儿安安心心地吃上一顿就好了！”驴大声说。
于是，它们开始想办法，怎样才可以把强盗赶走，好让它们进去吃上一顿。它们各自开动脑筋，最后办法想出来了。
它们的办法是这样的：驴在最下面用它的两只手趴在窗台上，猎狗就蹦到它背上，猫再爬在猎狗身上，然后再让大公鸡站到老猫脑袋上。突然，它们一起唱起了音乐：嘶吼的驴子在叫，凶猛的猎狗在吠，老猫在不停地喵喵叫，大公鸡则开始鸣啼着，它们的声音混在一起，就是它们自己听起来也觉得害怕，再加上它们一块挤着窗户，使窗户不停地响了起来。一切都让强盗们害怕得要命，他们认为那是鬼魂，吓得他们通通窜进了树林。它们乘机进了屋子，吃起桌上的东西，一边吃一边抹着嘴，看起来它们已经饿了很长时间了。
酒足饭饱以后，它们把灯灭了，根据自己的爱好各找了一个能睡觉的地方。驴躺在大粪堆上，猎狗在门后睡着，老猫趴在锅下面的灶灰中，大公鸡则在高高的房梁上睡着。一天不停地走，它们这些年老的动物怎么能吃得消呢，于是，片刻之后，它们就睡着了。
过了半夜十二点，那些强盗们远远地看见自己的房子里没有了亮光，也听不见任何声音了。
于是，强盗的首领说：“我们实在不应该害怕它们。”他们派一个小强盗去房子里看看是怎么回事。那个小强盗来到房子前一看，没有什么动静，便大胆地往厨房走，想点着灯以便看清屋里的情景，可他刚想去点火，就被老猫猛地扑上了身，老猫一边吐着唾液，一边在他的满脸上胡乱挠着。小强盗本来就心虚，被老猫这一扑，他更是吓得拔腿就跑，甚至连正门也不敢走。想向后门跑去，不想到被睡在那里的猎狗狠狠地在他腿上咬了一口；他拼命地向外跑，经过院子里的粪堆时，又被驴的后腿踢了一脚；被惊醒的大公鸡抖了几下身体，在屋梁上大叫：“喔，喔！”
小强盗吓得头也不回地向他们的首领跑去，气喘吁吁地说：“吓、吓死我了，我、我们的房子里有一个吓人的妖怪，她一会冲我喷气，还会用那么长的手指甲来挠我的脸，后门那有一个拿着大斧头的人，照我的腿就砍了下去；还有院子中那个、那么大的妖怪，它用大木棍用力揍我，最可怕的是那里坐在房子上面的官员，它一直在那叫着：“让那个混蛋过来！我没办法只能逃回来了。”
从那以后，那些强盗再也没有来过这所房子，驴、猎狗、老猫和大公鸡这四位不来梅乐师也不想去别的地方了，因为住这儿要比当乐师要好得多。
