——［奥地利］卡夫卡
召募军队常常是必要的，尤其是在边境从未断过战事的情况下。召募是以下面的方式进行的：
在任务下达的某一天，城区内的所有居民，不分男女长幼，都必须呆在自己家里。天刚露亮，会有一小队士兵——步兵和骑兵——在此城区的入口守候。大多要到中午，才会有一个受命召募的年轻贵族出现在这里。他是个年轻的男子，个头不高，身材很瘦，体质虚弱，眼神疲倦，穿着邋遢。他到后谁也不看，只用他身上惟一的装备——鞭子示意一下，立即就会有几个士兵跑到他身边。他走进第一栋房子，首先会有一个熟悉此城区所有居民的士兵宣读这所房子住户的名单。通常情况下，所有的人都已在屋里站成了一排，眼睛紧紧盯着那位贵族，仿佛他们已经成了士兵。不过也会出现偶尔缺一个的情况，而且缺的总是男人。这时没有人敢说出理由，更不敢撒谎了。人们一言不发，垂下头。房子里的气氛几乎让人难以忍受，如果不是那位贵族默默地站在那里，所有的人恐怕都要跑了。贵族示意了一下，这示意绝不是点一下头，它只能从眼神中看出来。两个士兵开始搜寻那个未到场的人。这种搜寻并没有延续太长的时间，他压根儿就没出这所房子，他并不是存心逃避兵役，仅仅由于害怕他才藏了起来，也就是说对他造成障碍的并不是对兵役的恐惧，而是对抛头露面的羞怯。所以他才没有逃掉，只是躲了起来。当他听到贵族进了这栋房子时，也许想看看这位贵族，便从藏身之处溜到了那间屋子的门边，刚出来就被士兵抓住了。他被带到贵族面前，贵族用两只手握住鞭子——他太虚弱了，一只手是做不成什么事的——抽打那个男人。即使这样，打上去也没有多疼。后来一半出于厌恶，一半由于精疲力尽，他扔掉了鞭子。此时那个挨打的人只有将它拾起来递给他，然后才能站到队列中去。这样做的后果有一点几乎是肯定的，他将不会被接受入伍。
有时会出现多于名单上的人，而且这种情形也常发生。例如有个外地人，也许是外省来的姑娘，也会站在那里望着那位贵族，是这次召募把她吸引来了。她属于那些喜欢尝试在外地参加召募的许多妇女之一，因为这与家乡的召募有着完全不同的意义。然而难以让人理解的是，这些妇女所做的事情绝不会被看作是丢脸的事，恰恰相反，按照有些人的观点，这是某种妇女们必须经历的事，也是她们应尽的义务。
类似的事情总会发生。例如一个姑娘或媳妇听说在什么地方正在召募军队，也许离家很远很远，但那里有亲戚朋友，她请求家人允许她去，家人同意了，这是不能拒绝的。她穿上自己最好的衣裳，同时也像平时那样和善、镇静、冷淡，正如一心一意回家的陌生人，其他的事什么也不想。在那即将进行召募的家庭里，她会受到完全不同于一般客人的款待，所有的人都围着她，奉承她，她得转遍房子里的所有房间，得从所有的窗户探出头看一看。倘若她将手放在谁的头上，那就比天父的赐福还重要。在召募时，这家人会给予她一个最好的位置，即门边的位置，在那里她被贵族看得最清楚，而她也能够将他看得最清楚。不过对她的看重也就仅仅限于贵族进来的那一瞬，随后她便被冷落了。
他看她和看其他人一样少，即使他的目光对准某个人，此人也不会有受尊重的感觉。这也许出乎她的意料之外，或者是意料之中，因为不可能是别的样子，驱使她来到这里的期望却使现在的她倍感羞愧，她有一种感觉，就是自己硬挤进了别处的召募。当士兵宣读名单而并未念到她的名字时，在短暂的沉默之后，她不自觉地战栗着，忍受那士兵打在她背上的一拳之后便逃出了门。
假如多了一个男人，也许他是想一起被征召入伍，不过这毫无希望，像这种多出来的人从未被召募进军队，而且这类事情也从未发生过。
公共服务托拉斯的负责人在海滨浴场游泳时遇到危险，而救生员却不去救他。他竭尽全力摆脱危险后才知道，那个救生员根本不会游泳，是他与夜总会老板礼尚往来的受益者。
