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第2章 上尉的爱情——欧·亨利

此刻,上尉望着墙上的军刀沉默不语,他想了很多很多,他也想到了战争,但往日战争的硝烟仿佛隔得非常非常遥远……令他不敢面对的不是战争,而是因为敌不过一个女人温柔的眼睛和满面春风。房间里无声无息,静悄悄的,他手里拿着一封信,久坐着未移动半步,这封信是他烦闷的根源。他把断送了他的希望的那段至关重要的话重看了一遍:

我觉得该坦率地说,我不能答应你的要求嫁给你。我这样做的原因是我们的年龄差距太大。我非常非常喜欢你,但我们的结合不会是幸福的结合。说出这些话我非常抱歉,但我相信你会赞赏我的诚实。

看完信,上尉无言地垂下头,他承认他们之间有很大的年龄差,但是他身体结实,为人诚恳,有地位,有钱。难道他给予她的爱情、体贴,还有他的优点不能使她忘掉这点遗憾吗?而且,他几乎可以肯定,她对他有好感。

上尉做事果断,并且是个不达目的誓不罢休的人。他要再去见她,当面向她恳求,年龄不应成为他与他喜爱的人之间的障碍。两小时后,他作好了准备,去打一生中最大的仗。他登上了开往田纳西州南部一座古城的火车,她住在古城里。

当上尉见到他心爱的人时,她——西奥多娜·戴明正站在洁净精美的台阶上欣赏着夕阳,她看到他来并没显得尴尬,反而一笑。上尉上了台阶,站在她下方,两人的年龄差别并不显得大。他个子高,腰身笔挺,眼睛明亮,皮肤晒成了褐色。她年轻靓丽,貌美如花。

西奥多娜说:“你的到来很出乎我的意料,不过既然来了,你就在台阶上坐坐。我的信收到了吗?”

“收到了,所以我才会来。”上尉说,“答应我,西奥多娜,收回你的答复,让我们忘记一切,可以吗?”

西奥多娜对他嫣然一笑。上尉看起来很年轻。她的确喜爱他身体好,长相好,有男子汉气概,如果……也许……“噢!可爱的上尉,那是行不通的。”她断然摇着头说,“我非常喜欢你,但结婚不行。我们之间存在着很大的年龄差,还是别再说了,我在信里对你说过了。”

上尉的褐色脸庞微微有些红,他呆呆地望着夕阳,好半天没有言语。在远处的一片树林后有一片平坦的原野,那些穿蓝制服的小弟兄曾在向海边的行军途中,在原野上宿过营,这些事现在回忆起来很模糊!说实话,命运与时间老人在跟他作对,就因为年龄的差异,他就得不到幸福!

西奥多娜的手慢慢放下来,让他的一只褐色皮肤的手紧紧握着。她至少是感觉到了痛苦与爱情在这一时刻是等同的。

“不要这样,”她轻声说,“这样的选择最好。我前思后想过了,将来你会庆幸我没有与你结婚。结婚只会有一时的痛快。你完全可以设想一下,若干年后我们一起生活的情形,一个要守在火炉旁看书,也许夜晚还发头痛、关节痛,另一个只想去舞会,上剧院,出席夜宴。朋友,这不行。我们俩不是一个像元月,一个像五月,而是一个像十月,一个像六月初。”

“西奥多娜,这样的情形绝不会发生在你我之间,我可以……”

“不行,你办不到。现在你自以为能,而实际上并不能。好了,到此为止吧!”

上尉不得不承认自己败了,但他是一位刚强的斗士,他起身告辞后,紧闭着嘴,昂首挺胸。

上尉于第二天夜里返回到自己的居所,进屋时他又抬头看了看挂在墙上的军刀。他穿好衣服才进晚餐,白领带的结打得漂漂亮亮,然而也就在这时他自言自语反省着:

“平心而论,西奥多娜讲的的确很实际,没人否认她艳如桃李,但她的年龄少说也有28岁。”

上尉今年19岁,与他心爱的女人相差整整9岁,他的军刀只出鞘过一次,那还是在查塔努加检阅场,那地方离他很远,就像南北战争离他很远一样。

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